Глава 9
Даже максимально отодвинув кресло, в «Додже» Бархат чувствовал себя медведем в кроличьей норе. Если бы не двойная оплата, он бы нашёл девяносто восемь причин провести эти выходные с семьей, а не метить путь не успевшим перевариться завтраком на поворотах серпантина.
Плата за ипотеку была приличной. Настолько, что он готов был трястись почти шесть часов в этой тесной машине и слушать кальянный рэп.
Сдерживая тошноту, Бархат глянул на шефа. Он подпевал картавому голосу певца: что-то про любовь, цветы и приторно-ванильные поступки. Бархат скривил губы, глядя на Артёма - с идиотской улыбкой босс мотал головой под музыку.
Чтобы не видеть, как непривычно счастливый Артем плавится то ли от подступающей жары, то ли после встречи с кудрявой ящерицей, Бархат отвернулся в окно. Но мелькающие деревья и крутые повороты усилили рвотный позыв.
Он прикрыл рот ладонью и сквозь неё крикнул:
- Шеф, тормози!
Вскользь повернув голову, Артем тут же округлил глаза и закрутил головой в поисках ближайшего съезда.
- Только не в машине! - Артём убавил звук и свернул с трассы на обочину.
Бархат готов был выпрыгнуть на ходу, но сумел дотерпеть до полной остановки. Артём тоже вышел размяться. Он не смотрел в сторону подчиненного и старался не слушать им издаваемые звуки, поэтому прошелся вперед-назад вдоль дороги. Заметив, что Бархату стало легче и он приближается к машине, Артем взял из салона бутылку прохладной воды, что припасли по дороге на заправке, и с сочувствием на лице протянул подчиненному.
Бархат кивнул и отпил, выдохнув облегчение в небо.
- Ты как? - Артём всматривался в побледневшее загорелое лицо.
Но Бархат не ответил, лишь сложил из пальцев знак, что «ок» и полез в салон за салфетками.
Артём неуверенно улыбнулся. Дорогу туда Бархат не жаловался на свой вестибулярный. Хорошо, что сам не позавтракал, а то могли бы на пару изображать ходячих мертвецов.
- Можно вопрос? - наконец заговорил Бархат, сминая грязную салфетку.
Артём, помедлив, кивнул.
- Кто она и зачем?
- Про спарринг слыхал?
- Да, но думал это байки. - усмехнулся Бархат. - И зачем она нам? Мне? Разве я не справляюсь?
- Люди Х смотрел?
Бархат, что-то вспоминая, кивнул.
- Ну вот, она что-то вроде них.
Бархат все равно смотрел с напряженным лицом:
- Секретная разработка вашей IТ компании?
- Секретная разработка? - Артём не совсем понимал, что Бархат имеет в виду и откуда вообще эти мысли могли возникнуть в его голове. - Э-м-м... ну, да, типа того. Тестируем новые охранные системы, чипы.
Артем говорил несерьезно и даже улыбался от этой чуши. Только Бархат так внимательно слушал и серьезно поддакивал, качая головой, что идея показалась Артему не такой уж и странной. А может и гениальной! Проще так объяснить толпе мужиков необходимое появление в коллективе Вики, чем ей слышать насмешки от них, что попала туда через постель. Тем более многие разработки тестировались в «Контуре» уже не раз.
- Ну, если они круче тех, что мы уже используем, то... - он пожал плечами. - И-и?
- И... - Артем подбирал слова. - И она мне нравится.
- А... ясно. Как женщина? Потому что этот вариант - удачнее. А то слухи, знаете, ходят по городу... нехорошие, Артем, - Бархат многозначительно поднял бровь.
- Нехорошие слухи - это какие?
- Ну.. типа, вас никто не замечал с женщинами в офисе, не встречал с ними вне и в самом офисе у нас нет ни одной.
- И? - Артему не нравилось в какую сторону он клонит.
- И..., вот такие слухи. Но я не верю, не переживайте!
- В офисе нет ни одной женщины, потому что я вас знаю... работать перестанете, только и будете искать лишний повод выпить кофе! А что касается моей личной жизни - я не обязан ее афишировать! Поэтому пусть засунут свои слухи в то место, из которого они вылезают.
Артем открыл свою дверь и внимательно глянул на Бархата, сдвинув брови к переносице:
- Про тебя тоже слухи ходят! Что ты жен клиентов направо и налево... но я же не верю! Знаю, что ты - профи! Понял?
- Святой Франциск! Я счастливо женат, Артем! Нахрена мне эти телки? - сверкая взглядом, Бархат просканировал шефа.
- Святой Франциск? - Артем удивленно округлил глаза. - Боги, поехали уже!
Артем сел за руль и хлопнул дверью, ожидая, когда Бархат протиснется в салон.
- Я - католик, и наполовину итальянец... по мне разве не видно?
- В мужиках не разбираюсь! - фыркнул Артем, глядя в боковое зеркало.
- А семья в моей семье - превыше остального! Ну и работа.
- Похвально! - Артем, пропустив несколько автомобилей, рванул с обочины на трассу. - Только этот разговор - между нами. Не хочу слышать насмешки за спиной. Не за ее, не за своей.
Бархат изобразил эмоциональный жест, что он могила.
Артем сердито глянул на него, давая понять, что не шутит и малейшее ослушание грозит увольнением. Он больше не улыбался, а уверенно вел автомобиль.
На полпути они встряли в пробку и Бархат задремал, опустив спинку кресла. Караван машин тянулся до перевала, на минуты ускоряясь, но потом снова превращаясь в неподвижную ленту. И так почти час, вверх-вниз, газ-тормоз.
Артем думал о Вике.
А если бы ушла, то всё?
Но не ушла ведь!
Могла, но не ушла.
Значит шанс есть. А зачем ему все это?
Чтобы, как итальянский полукровка, обрести несвободу?
Но он вроде счастлив... Может не торопить события и просто наблюдать?
Артем глянул на подчиненного и, взяв телефон, набрал Вику.
Она не сразу ответила.
- Что делаешь?
- Лазию в твоем холодильнике. Вы уже в городе?
- Почти. Встряли в пробку. Двадцать с лишним километров осталось. - Артем замолчал. Вика тоже ждала еще каких-то фраз. - Я тут подумал, пока стою. Ты права.
- В чем?
- Ну, что веду себя, как озабоченный, бегаю за тобой. Как пацан путаюсь под ногами. Поэтому....
Он не успел договорить. Связь прервалась, оповестив, что абонент вне зоны действия сети. Артем резко выдохнул, и посмотрел на экран телефона:
- Сука...
Впервые, может, он хотел принять правильное решение, озвучить, а тут....
***
Движение постепенно набирало обороты и ближе к городу пробка рассосалась, позволяя гнать автомобиль и мысли. Поймав сеть, телефон пикнул сообщением от Вики. Артем не стал читать, опасаясь на скорости отвлечься и врезаться в чей-нибудь зад.
Он лишь успел увидеть первых пару слов: «Ты мне...»
Противен? Нравишься? Что?
Сбавив скорость под камерой, Артем снова надавил на педаль.
Бархат минут двадцать как проснулся, но как попутчик, был не слишком разговорчив. Он отпускал с серьезным лицом шутки о рабочих моментах, иногда упоминал о семье: той, что здесь и в Италии.
Но чаще молчал.
От ощутимой телом скорости, он напряженно вжался в сиденье и смотрел вперед, будто от этого взгляда километры сократятся. А когда шеф обгонял медлительных водителей - всматривался угрожающим взглядом в их лица, от чего те машинально еще больше замедлялись.
***
- Надеюсь поездка была удачной? - Бархат протянул шефу руку, когда автомобиль остановился у ворот его большого нового дома.
- Да, вполне! - Артем пожал ее и схватился за руль, ожидая, когда Бархат выйдет.
- Может как-нибудь с ней заглянете на ужин? Угостим вас лимончеллой!
- У нас пока только рабочие отношения. Спасибо.
- Ну да, я заметил. - Бархат исказил рот в ухмылке. - Туда-обратно в Сочи, чтобы вручить цветы, целый спектакль разыграть... моя бы точно оценила!
- До понедельника! - Артем прервал его рассуждения о подвигах. Откровенный разговор стирал субординацию, поэтому, упомянув работу, он разбавил прощание. - Будем искать, чем вам с Викингом заняться.
Бархат усмехнулся:
- Викинг! Ну ладно - Викинг, так Викинг! - он открыл дверь.
- Да, давай!
- Угу.
Бархат вышел из машины. Хлопнув дверью, он махнул рукой и скрылся за забором. Артем представил его счастливое лицо, так тепло он отзывался о семье, как его ждали и встречают, как пахнет чем-то вкусным, домашним.
Артем выругался про себя.
Не мог же он так резко постареть, стоя в пробке, что внезапно захотелось того же.
Он открыл сообщение от Вики:
«Ты мне нравишься, Артем. Такой какой есть. Но я пока не готова к чему-то серьезному. Хочу понять, кто я и зачем, без всего этого».
Артем усмехнулся и отправил ответ:
«Взаимно».
Взаимно, но не до конца.
Он тоже не хотел серьезных отношений, но очень хотел знать, какой он и зачем со всем этим.
С ней.
То, что его плющит, тает - это он чувствовал, но только потому, что она недоступна, сопротивляется.
А если бы нет?
Если бы она сдалась, была бы настолько интересна? Готов ли будет если что, как Бархат, оставить всех и вся, считать минуты, когда окажется дома.
Вряд ли!
Не на этом этапе, это точно.
Страсть, секс - да! Но большее....
Оказавшись дома, Артем принял душ и заказал доставку. Пока он ел, телефон снова пиликнул сообщением от Вики.
Он открыл с ней переписку, она прислала фото ежа в траве с надписью:
«У меня новый друг, ëжик Тëма».
Артем улыбнулся и ответил:
«Или ëжик-Серëжик?»
«Серëжик - злой ëжик. Он тебе звонил?»
«А должен?»
«Хотел с тобой поговорить.»
«Почему не позвонил напрямую? Меня ждет сцена ревности?»
«Он знает, что я не ночевала в отеле, и что была с тобой. Сказал, что у тебя отключен.»
Артем усмехнулся.
Врет.
Просто хотел проверить, до сих пор ли вместе.
«Тебе не страшно там одной? Я попросил охранника приглядывать, но не уверен.»
«Мне не страшно, мне хорошо.»
«А мне страшно.»
«?»
«Шучу, Викинг. Я боюсь только одного - влюбиться. Но ты ведь этого не позволишь?»
Вика не ответила и вышла из сети.
Артем отложил телефон и продолжил приëм пищи, глядя в телевизор.
***
Артема разбудил звонок. Он взял телефон с тумбы, на экране светилась надпись «Секретарь Секьюрикон». Артем сел на кровати, с трудом разлипая веки.
- Доброе утро, Артем Сергеевич! Звоню вам напомнить, что завтра в 9 утра у вас совещание.
- Напомнить? В воскресенье... - он глянул на часы на экране, - в четыре утра? Марин, ты пьяна?
- Да, Артем, в брызги. - женский голос хихикнул в ответ. - Стою у твоей калитки. Пустишь? - она перешла на шепот. - Я очень соскучилась, Тëм! Ты не звонишь...
- Я не дома. - Артем завалился на бок, борясь со сном. - Езжай домой, Марин.
- А где ты? Меня заблокировал... Ты кого-то себе нашел, да? Кто она?
- Марин, езжай домой! - повторил Артем сонным голосом. - Завтра в офисе поговорим. Если хочешь, я вызову такси.
- Ничего мне от тебя не надо! - хмыкнула девушка. - Сама вызову!
Артем отключил телефон и отложил в сторону. Спустя минуту понял, что заснуть не удастся и открыл глаза. Сердито промычав, он вскочил с кровати, спустился по лестнице и подошёл к двери – к монитору камеры.
Девушка действительно стояла у забора. Шатаясь, она что-то искала в телефоне.
Артем выругался про себя и разблокировал калитку.
- Заходи. - он нажал кнопку и недовольно пробурчал.
Растекаясь пьяной улыбкой, девушка посмотрела в камеру и открыла дверь.
Артем прошел в зону кухни и поставил две чашки в кофеварку. Он достал из верхнего шкафчика молотый кофе и, заправив рожок, включил.
Девушка с длинным светлым каре, пряди которого от количества лака топорщились в разные стороны, зашла в дом. Улыбаясь, она скинула обувь и тут же полезла к Артему целоваться, дыша ночным весельем:
- Я знала, что ты дома. Я так соскучилась, Тем!
- Марин, кофе и спать! - Артем нахмурился и убрал ее руки со своей шеи.
- Только с тобой! - она запрыгнула на стол-островок и, посмотрев тоскливыми глазами со смазанной тушью, раздвинула ноги и притянула Артема за поясницу. - Я не против пошалить!
Артем опустил взгляд с лица в блестках, снова убрал еë руки и отошел:
- Я спать, Марин, в свою спальню, а ты - где хочешь, там наверху еще три.
Артем взял свою чашку кофе и вместе с ней поднялся в свою комнату, закрылся на ключ.
Девушка проводила его разочарованным взглядом и спрыгнула с островка. Она подошла к холодильнику в поисках алкоголя. Увидев в дверце открытую бутылку виски, она дьявольски улыбнулась, а затем плеснула немного в чашку с кофе и вместе с ней забралась на барный стул за островок.
***
Артем открыл глаза и посмотрел в телефон: нет пропущенных, нет сообщений. Осталось выдворить, он надеялся, уже протрезвевшую секретаршу.
Она - одна из тех не к чему не обязывающих интрижек. Пара встреч после работы, немного внимания, и та уже решила, что между ними может быть что-то серьезное.
Артем усмехнулся и подумал, что не мешало бы тоже придумать соглашение для несерьезных отношений, где никто никому ничего не должен и встречи возможны только после подписания.
Марину после настойчивых звонков пришлось заблокировать, внести личный номер в черный список. Но, видно, она прихватила рабочий сотовый, может случайно, а может и специально раз оказалась возле двери.
Взяв с собой телефон, Артем вышел из спальни и заглянул в комнаты - следов присутствия девушки не было. Хоть бы проявила самоуважение и просто ушла сама.
Спускаясь по лестнице, он остановился на последней ступеньке, недовольно всматриваясь в зону кухни. Марина спала на островке, положив голову на стопку кухонных полотенец, под которым для удобства прятались руки. Взъерошенные светлые волосы касались щеки, а сама она крепко спала, склеив губы уточкой. Рядом стояла недопитая чашка кофе и почти пустая бутылка виски.
Артем усмехнулся и подошел к столу. Он вылил остатки алкоголя в раковину и выбросил бутылку, а затем попытался разбудить девушку легкими поглаживаниями по спине.
- Марина, подъем!
Но она лишь промычала что-то невнятное и повернулась щекой на другую сторону.
- Так, красотка, подъем! - он провел пальцем ей по шейным позвонкам, от чего она поежилась и подняла голову. - Марина, тебе пора!
Она сфокусировала взгляд на Артеме:
- Я у тебя? Что я тут делаю?
- Вот и мне интересно... Кофе будешь? Без вискаря, потому что ты весь вылакала.
- Это ты виноват! В моих страданиях. - она тяжело выдохнула. - Можно капучинку?
- Марин, я ведь ничего не обещал. - Артем заправил кофеварку. - Пару раз зависли, хорошо провели время. К чему обиды?
- Три!
- Что три? - Артем обернулся.
- Три раза! Это было три раза, Тем!
Казалось, ещё чуть-чуть и она разревется. Марина смотрела влажными глазами, заставляя Артема испытывать чувство вины, но он не подавал вида. Ведь правда, ничего не обещал.
- Вот видишь... я даже не помню. К чему по мне страдать.
Артем вытянул кружку с пышной пенкой из кофеварки и поставил перед девушкой.
- Ты меня уволишь?
- У меня нет таких полномочий. - Артем сел рядом, вынул телефон из кармана и положил на стол. - Я просто соучредитель.
- Я знаю про Ташу. - она отпила кофе. - Что ты повлиял на ее увольнение.
- Ну ты же не будешь, как она, меня преследовать?
Танцуя по островку завибрировал телефон. Снова звонила Вика.
Артем глянул на Марину, которая тут же отвернулась, пряча недовольный взгляд.
- Я пойду.
Она не допила кофе и, взяв свою сумку, подошла к выходу.
Артем, наблюдая, как Марина обувается, поднес палец к носу, намекая, чтобы та не издавала лишних звуков и ответил на вызов:
- Привет!
- Привет! Я возвращаюсь. Ключи сегодня завезти или можно в понедельник?
- Как удобно. Могу сам заехать забрать. Сегодня.
Марина ждала, когда он ее проводит. Но Артем, улыбаясь, неторопливо ходил мимо. Он разговаривал с Викой и совсем не обращал на девушку внимания.
Она посмотрелась в зеркало, поправила макияж и встала перед ним, специально громко спросила томным голосом:
- Я пошла, Тем. Проводишь?
Артем замер, недовольно бегая глазами по лицу Марины.
Вика замолчала.
- Я занят. - он нажал кнопку на мониторе, и не отрывая недовольство от Марины, разблокировал дверь.
Девушка вышла из дома, Артем смотрел в монитор, ожидая, когда она выйдет за калитку. И все же мысль, что как-то нехорошо расстались и надо бы вызвать такси, закралась в голову.
- Вик, ты еще здесь.
- Да.
Артему послышалось разочарование в ее голосе.
- Я в понедельник отдам. - она хмыкнула, выравнивая голос. - Завтра к девяти, Артем Сергеевич?
Артем тоже перешел на деловой тон, как будто секунду до не произошло ничего необычного.
- Да. Только я задержусь. Но ты поднимайся в мой кабинет, там будет Евгений. Пока я буду занят, он проведет инструктаж, познакомит с коллегами и выдаст необходимое оборудование. А я приеду - заключим договор и обсудим рабочие моменты.
- Хорошо. Приятно вам провести время.
Артем не успел ничего ответить, как Вика отключилась. Он перезвонил, но номер оказался вне сети. Выругавшись на себя, он переключил камеру на мониторе на вид за пределами забора. Марина еще не уехала. Она ждала такси, поглядывая в телефон, и судя по движениям рук, вытирала слезы.
Артем вздохнул. Помедлив, он вышел к расстроенной девушке.
- Давай я тебя отвезу? Не хочу, чтобы ты думала, что я бесчувственный м@дак.
Она глянула на экран телефона и отвернулась:
- Такси уже едет. Всего хорошего, Артем Сергеевич.
- Марин.
- Не надо меня жалеть! - она отмахнулась от его руки и натянуто ему улыбнулась. - Вот и оно!
На повороте действительно показалось такси. Марина нервно подергивала ногой, явно намекая, что не может дождаться, когда оно подъедет.
- Тогда, увидимся завтра? В офисе?
Девушка, не глядя на него, кивнула, и села в подъехавшее такси. Машина тронулась. Артем проводил ее взглядом и вернулся в дом.
Для полноты ощущений ему не хватало сцен ревности от бывшего Вики. Тогда утро точно можно считать неудачным, чтобы начать его не с кофе.