Глава 51
С момента, как мы вернулись домой к Халберам, прошло уже минут двадцать, но я всё равно продолжаю восхищённо изучать труд Джуд, Рейчел и Кортни - великолепно украшенную гостиную. Высокая ёлка, обвешенная снизу доверху яркой гирляндой, укрывает под собой несколько десятков таинственных подарков с крупными красными бантами. Практически на каждой двери висят пышные венки, а на журнальном столике стоит высокая стеклянная ваза с пахнущими веточками ели. За последние два месяца я совсем отвыкла от этой тёплой и уютной атмосферы: Оскар бегает по всему этажу с преждевременно распакованным подарком от Джуди и Тома, мистер Халбер и отец Джуд, мистер Миллер, сидят на светло-сером диване с красными декоративными подушками, а мы с миссис Миллер и Джуд помогаем с сервировкой стола. Раскалывая бокалы, я ловлю себя на мысли, что от присутствия родителей подруги это место всё больше и больше ощущается как дом.
- Мне жаль, что они не смогли приехать! - говорит миссис Миллер, которую я с детства называю просто "Рейчел".
- Да... Без них как-то непривычно. А как там Вильям? - спрашиваю я про старшего брата Джуд.
- Всё отлично! Он сейчас в Вене. Мы до последнего надеялись, что он сможет поехать с нами, но, увы... работа. - Она пожимает плечами.
- Я с ним сегодня говорила, - добавляет Джуд и аккуратно расставляет приборы. - Он просил передать вам всем привет.
- Спасибо, ему тоже! - отвечаю я.
- Девчонки, - к нам подходит Кортни, - помогите, пожалуйста, Меган на кухне, а мы пока, - она берёт Рейчел за руку, - быстренько переоденемся к ужину.
- Хорошо, - соглашаюсь я и поворачиваюсь в сторону кухни, но меня останавливает Джуд.
- Слушай, мы можем поговорить?
- Да, конечно!
- Нет, - она оглядывается по сторонам, - наедине.
- Что-то случилось? - взволновано спрашиваю я.
- Нет, всё в порядке! Просто нужно поделится наблюдениями...
- Ладно. - Внезапно мы слышим, как на кухне что-то громко падает на пол. - Давай после ужина, - предлагаю я, когда мы уже быстрым шагом подходим к барной стойке, чтобы спасти Меган и, по возможности, кухню.
- Да, это не срочно.
Подойдя к месту происшествия, мы обнаруживаем, что, счастью, на полу лежит лишь пустой противень и несколько столовых приборов, которые собирает Меган.
- Так! Ничего не разбила, уже неплохо! - смеётся Меган, и мы с Джуд принимаемся ей помогать.
- С Рождеством! - неожиданно я слышу голос Энди и мгновенно осознаю, как я по нему скучала.
- С Рождеством! - отвечаю я и, сделав шаг навстречу, крепко обнимаю друга.
- Привет! - обнимает его Джуд.
- Как вы доехали? Дорога чистая?
- Да! Просто прекрасно! - отвечаю я и тут же подпрыгиваю от грохота сзади: Меган хлопнула по столешнице противнем.
- Меган... - виновато говорит Энди и подходит к ней.
- Ты привёз? - не глядя на него, спрашивает она.
- Я же сказал, что забыл...
- Ты странный?! - сердится она.
- А! Ты про это? Да, я всё взял!
- Вы о чём? - спрашивает Джуд.
- О подарках, - отвечает Мег. - Я три раза просила его привезти подарки, которые мы тогда покупали на Рождество, но он всё равно умудрился их забыть.
- Но сейчас же они здесь! - говорит он. - И вообще...
- Так, всё! Ладно! - Она снимает фартук. - На это раз я тебя прощаю, но...
- Ещё раз такое повторится, и ты даже не знаешь, что со мной сделаешь, - Энди монотонно произносит наизусть выученную фразу, пока мы с Джуд обмениваемся еле сдерживаемыми улыбками.
- Вот, и молодец! - говорит она и целует его в щёчку. - Джуд, сфоткай нас возле ёлки, пожалуйста.
- Пойдём, - отвечает подруга, и все трое уходят в гостиную. Закончив на кухне, я тоже снимаю фартук и проверяю телефон на пропущенные звонки или сообщения, но ничего нет.
Присев на то же место, где сидела на день благодарения, я с улыбкой наблюдаю за всё так же неустанно бегающим Оскаром с его игрушечным китом, Рейчел и Кортни в их шикарных нарядах, мистером Халбером и заинтересованно слушающим о новых проектах мистером Миллером, Меган, которая раз триста поцеловала Энди, чтобы получить красивые кадры, и Томом, пытающимся спасти Джуд от Меган, которой не нравится ни одна из фотографий. Наблюдая за всем этим, у меня складывается такое чувство, будто я просто зритель этой крайне милой и атмосферной рождественской комедии, но пока что точно не её участник. Я ещё раз проверяю телефон в надежде увидеть хоть что-то...
- Всё в порядке? - спрашивает Джуд, и от неожиданности я роняю телефон на пол.
- Ты меня напугала!
- Прости. - Она поднимает телефон и садится на стуле возле меня. - Что с тобой сегодня такое? Я никогда не видела тебя такой взволнованной.
- Когда ты сказала Тому, что любишь его? - прямо спрашиваю я, но, судя по невозмутимой реакции Джуд, она ждала подобного вопроса.
- Ну, - немного призадумавшись, она говорит, - своё признание Тому я озвучила намного позже, чем он своё и вовсе не из-за того, что не чувствовала того же по отношению к нему...
- Почему же тогда?
- Любовь - сложная штука. Иногда ты воспринимаешь её как однозначную силу, бьющую промеж глаз и не дающую подняться. В других случаях всё мягче и не так понятно, и именно в такие момент мы больше всего колеблемся. Но истинная сущность любви прячется за внешними препятствиями и внутренними факторами, сформировавшими тебя как личность. Иногда за нашими ожиданиями и страхом, что они не будут соответствовать реальности, иногда за тем, как мы можем принять эту любовь... Так что полюбить совсем не сложно, а вот осознать это и признаться... Это уже совсем другой вопрос.
- М-да уж...
- Но знаешь, что я поняла? Сказать "люблю" сложно только тому, кого, по правде, любишь. Только медлить с этим совсем никак нельзя. Подавляя в себе желание признаться, ты будешь каждый раз отдаляться от него, пока между вами не сформируется непреодолимая пропасть.
- Что, если я опять ошибаюсь? Что, если...
- Скай, - она кладёт свою руку на мою и нежно улыбается, - оставь попытки найти препятствия: возможно, их и нет вовсе.
- Но ведь ты прекрасно знаешь, что далеко не все наши ожидания соответствуют реальности.
- Да, ты прав. Но ведь это вовсе не плохо. Это жизнь: черная полоса сменятся белой и так всегда было, есть и будет. Да, мы можем учится на ошибках прошлого, попытаться предсказать события будущего, но пока первое неизменно, а втрое неизвестно, лучшее, что можно сделать, - это сконцентрироваться на настоящем и на том, что мы чувствуем именно в этот единственный подвластный нам момент.
- Я дома! - С прихожей раздаётся низкий голос Стива, и я моментально поворачиваюсь на звук.
- Дальше сама, - тихо говорит Джуд и оставляет меня одну.