Глава IX. Кто слушает в тишине
Лес менялся.
Теперь он не казался молчаливым — он был внимательным. Каждая ветка, каждый лист будто прислушивался к шагам Элаэрина. И чем дальше он шёл, тем тише становилось вокруг. Даже птицы, только что болтавшие без умолку, замолкли. Лишь Шуш осталась рядом, молча сидя у него на плече.
— Это не просто место, — прошептал он. — Оно как... ожидание.
Птица не ответила. Только слегка коснулась клювом его уха. Мягко, почти утешительно.
⸻
Перед ними открылся склон — не высокий, но изогнутый, словно закрывающий что-то. За ним было озеро. Тихое, гладкое как стекло. В центре — камень, а у берега — фигура.
Она сидела, опустив голову, и казалась частью берега: закутана в плащ, с длинными волосами, что рассыпались по воде.
Никаких движений. Только дыхание — лёгкое, почти незаметное.
Элаэрин подошёл ближе. Сердце било неровно.
— Привет... — сказал он.
Тишина.
Шаг. Второй. Он был почти у воды, когда Шуш внезапно зашипела. Но не от страха — от уважения. Она спрыгнула с его плеча и замерла в траве.
— Это Она, — прозвучало у него в голове.
— Кто?
— Та, что слышит. Но не может петь.
⸻
Элаэрин опустился на колени. Он не хотел приближаться без разрешения.
— Я... не знаю, слышишь ли ты меня, — тихо сказал он. — Но если да... Я пришёл не мешать.
Фигура не шевельнулась. Только трава вокруг слегка дрожала. Ветер. Или... дыхание мира?
Он достал флейту.
Медленно, без слов, поднёс её к губам.
И сыграл.
Не песню — вопрос.
Плавные, мягкие звуки. Неуверенные, как шаги в темноте. Он сам не знал, что именно хочет сказать. Только: ты здесь? ты чувствуешь? я рядом.
Музыка затихла.
Фигура слегка шевельнулась. Голова поднялась.
И впервые он увидел лицо.
Девочка. На вид чуть младше его. Бледная кожа. Глаза — не просто грустные, а... усталые от ожидания. Как будто она слушала слишком долго.
Она не улыбнулась. Но посмотрела прямо в него.
И он услышал её.
— Ты — не шум.
— Ты — тишина, в которой есть место.
Он не понял, как именно это случилось. Она не открывала рот. Но её взгляд передал всё.
— Я ждала не тебя. Но ты пришёл первым.
— А значит... может, ты не случайность.
Она подошла ближе. Протянула руку. Коснулась флейты.
— Песня мира звучит во мне. Но я не могу её выпустить.
— Слишком много было сказано, и слишком мало — услышано.
Элаэрин кивнул.
— Тогда я сыграю. Пока ты не захочешь сама.
Она чуть склонила голову. И отпустила флейту.
И впервые за всё время он почувствовал: только тишина может быть настоящей песней.
⸻
🪶 Пасхалки:
• Девочка — пока без имени. Но она появлялась в образах сна, вспышках, ещё с первой главы. Теперь — она реальна.
• Её способность — слышать даже несказанное, и это может сделать её ключом к тем, кого не слышит никто.
• Озеро — символ памяти. Его поверхность гладкая, но в глубине — отголоски древнего мира.
• Фраза "Ты не шум. Ты — тишина, в которой есть место." — отсылка к будущему повороту в сюжете: песня Элаэрина может вбирать в себя чужие голоса.