Глава III (продолжение)
Голоса под корой
⸻
Ствол был огромным. Он лежал, как великан, что устал бороться с ветром. На нём — десятки вырезанных символов. Одни стерты, другие свежи. Всё это казалось дневником — только не чьим-то, а чего-то.
Он водил пальцами по знакам. Некоторые отзывались теплом, другие — странной дрожью. Один из них, похожий на перевёрнутую ноту, вдруг словно заговорил. Не вслух — внутри.
Голос был низкий, почти древний, и звучал не как слова, а как воспоминание:
«...здесь... был... свет...»
Элаэрин вздрогнул. Он стоял на коленях, касаясь коры, словно бы прикасался ко сну, в который кто-то когда-то верил.
Песня внутри груди отзывалась на каждую вибрацию. Словно вспоминала сама себя.
«Ты не один...» — снова прошептало что-то.
⸻
Он сидел у ствола, пока день не перевалил за полдень. Слышался только ветер — и однообразное пение невидимых насекомых.
Из складки своей накидки он достал хлеб и ломтик сыра. Скромный завтрак, но в этом было что-то... правильное. Простой хлеб на пути — как обещание, что ты пока ещё жив.
Он ел медленно. Наблюдал. Тень на траве — не его. Следы у ручья — не его. Кто-то был здесь недавно.
Потом заметил: камень, лежащий у подножия ствола. Чёрный, гладкий, как вода. На нём — вырезано слово.
Элаэрин склонился, сдул с поверхности пыль.
Слово было: "Те, кто помнят".
Он ощутил, как в груди снова ударила Песня. Теплее. Глубже.
⸻
Ночь приближалась. Он не стал углубляться дальше. Остался под стволом, устроив себе лежанку из мха и плаща.
Перед тем как уснуть, он смотрел на небо. Сквозь кроны деревьев виднелось лишь несколько звёзд. Они мигали, будто... моргали. Не как свет. А как сознание.
«Песня... ты ведь не просто звук, да?»
Ветер мягко шевельнул листву.
«Ты... кто-то. Или все.»
Он не понял, как заснул. Но сон был долгим. Тёмным.
⸻
🌙
Он стоял у водоёма. Луна отражалась в чёрной глади, но на поверхности плавали огни. Маленькие, тёплые, как светлячки. Но каждый из них пел.
Пел.
Они летали вокруг него, мягко касаясь его кожи. И каждый приносил образ:
— старый мост из корней,
— девочку с белыми глазами,
— огромную птицу, что несёт в когтях солнце.
Он проснулся резко. Сердце колотилось. Утро было серым. Тихим.
И Песня... звучала. Уже снаружи.
Невдалеке — у воды — кто-то наигрывал мелодию на свирели. Очень тихо. Незаметно. Лес не возражал. Он слушал.
⸻
Пусть пока Элаэрин не пойдёт туда. Он просто запомнит. Ощутит: он не первый, но и не один. Кто-то рядом, кто-то играет. А значит, путь продолжается.