Кавалерист для принца

    Дорога до Гончи оказалась не особо легче, чем до их памятного обрыва. Лион держался рукой за её талию и молчал. И вроде в этом жесте не было ничего неуместного или интимного, но девушка ощущала себя ужасно неловко и только благодаря дождю не радуя взгляд окружающих пунцовым окрасом лица. Ей никак не давали покоя последние события: "Что случилось с лошадьми? Почему они вдруг понесли, едва не убив четырёх человек? Так просто, были и нет…" Она крепче сжала поводья, раньше ей никогда не приходилось так близко сталкиваться с опасностью, когда жизнь родных и близких находилась на волоске от смерти. Это было страшно, когда все это произошло её не так напугало, как сейчас, когда пришло осознание минувшей опасности.

    - Это откат. Пройдёт. - Раздался позади уверенный голос и как не странно девушка была благодарна, сейчас её даже не смутило, что принц вновь поймал ход её мыслей. Словно он чувствовал её. Это было так необычно, такое единение у неё было только с братом, её второй половинкой. Ей сейчас ужасно его не хватало, он как никто другой бы понял её состояние, подошёл и, ничего не говоря, просто обнял, как в детстве, но он был далеко. Ей пора начинать самой справляться со своими страхами, но как же было ужасно страшно.

    Вдали стали мелькать такие желанные огоньки жилых домов, жители Гончи не спали, даже в такую погоду, гончарные печи дымили, производя на свет очередное чудо.

    - Скоро приедем, у нас с Миленой большой дом. - Обрадовал Ронк и столько нежности и любви звучало в его голосе при упоминании о жене, что девушка не смогла не улыбнуться. Все больше становясь похожей на саму себя.

    Вот уже первые домики из неизменной глины стали радовать их глаз, в окнах горел свет, иногда то там то тут мелькали любопытные мордашки, но они ехали вперёд. Состояние Омана никак не давало ей покоя, за все время пока они добирались до города, он так и не пришёл в себя, да и Ким выглядел неважно, сидя, почти лёжа на Даэне. Неужели их отряд потеряет двух человек.

    Миновав две улицы они повернули в сторону широкого двора, огороженного от улицы невысоким забором. В окнах двухэтажного дома горел свет, хозяева ещё не спали. Въехав во двор и оставив лошадей в пристроенных к дому сенях они прошли внутрь за хозяином. Дана старалась держаться рядом с принцем, почему-то возле него всегда создавалось ощущение какого-то ореола спокойствия.

    - Добро пожаловать в мой дом, - промолвил Ронк и открыл дверь.

    Уставших и промокших путников встретила теплая яркая комната, из мебели в ней было лишь пара лавок и огромный шкаф, во всю стену, а на полу стояло несколько пар женских и детских обуток. Последовав примеру хозяина, все разулись и, сняв грязную верхнюю одежду, сложили её на лавке, но все равно, грязи на них осталось немерено. Было как-то неловко вот так вваливаться в чужой чистый дом, прямо с дороги, измазанные в грязи и мокрые до нитки.

    Вдруг дверь ведущая из комнаты распахнулась и на пороге возникла взволнованная невысокая немного полноватая женщина, так не похожая на мужа.

    - Милена, здравствуй дорогая. - Ласково произнёс мужчина, его глаза сияли от любви и всего того что он не мог высказать при всех, но мог показать.

    - Любимый, мы не ожидали, дети уже легли спать, но вы проходите. Ужин ещё горячий, а я подготовлю баню. Вам надо помыться.

    - Не суетись дорогая, я все сделаю сам. Ты просто накорми моих спутников и ложись отдыхай.

    - Командир познакомьтесь, это моя жена Милена. Милена это мой командир Габриель, Дан, Оман и Ким,  Даэна ты уже знаешь, а это его высочество Лион. - Представил всех мужчина. Женщина вежливо кивнула, а при упоминании о принце даже постаралась присесть в реверансе, в ответ на что Лион вдруг улыбнулся и, вежливо поклонившись, поцеловал дрогнувшую ладонь женщины, как равной. Дана с недоверием наблюдала это приветствие, их принц вообще оказался странным, он словно не видел разницы в сословиях. Принимая приветствие от простой женщины, как от благородной леди. 

    - Я схожу за лекарем. Мирон - очень хороший лекарь, а нам сейчас очень нужен именно такой. Милена вас накормит, не побрезгуйте моей одеждой, она сухая и чистая.

    - Хорошо, Ронк. - Согласно кивнул Габриель. После чего мужчина вышел из комнаты оставив их на свою жену. Которая убедившись, что все разулись пригласила за собой внутрь. Передвигалась женщина аккуратно, даже несколько платно, немного переваливаясь при ходьбе, подобно уточке. Так ходить могла только… Милена ждала малыша. На душе потеплело, жизнь состояла не только из смерти и опасности, но и из радости ожидания новой жизни.

    Первоначально они удобно устроили Омана и Кима, если с вором все было ясно, то у Омана видимых ран не было, значит повреждения были внутренними, а это значило, что все гораздо хуже, чем кажется. Садиться за стол грязными не хотелось, поэтому всеобщим решением было дождаться бани. Мужчины собирались помыться вместе, от такого решения Дана запаниковала, но оказалось принц тоже был не в восторге от общественного посещения данного помещения, поэтому решено было, что он моется первым, затем идут все остальные, не придумав ничего лучше девушка рванула за принцем. Который на её порыв только хмыкнул. Покраснев от двусмысленности ситуации или повторения недавних событий она упрямо потопала за ним.

    - Опять… Я сам справлюсь. Сходишь после меня. - Бросил ей принц и скрылся в моечной. Обижаться на его тон она даже не подумала, счастливая, что удалось избежать общего посещения бани. Сидя на лавке она закрыла глаза и просто наслаждалась. Никогда раньше не задумываясь, что оказывается посидеть, просто так, без движения, наслаждаясь полнейшей тишиной в голове и вокруг, оказывается огромное счастье. Вдруг вспомнилось, что рука принца тоже пострадала, но он не попросил помощи… Пусть справляется сам.

    Вскоре из бани вышел чистый и даже причесанный Лион, в широкой темной рубахе и штанах, которые были вдвое велики ему. Маска до сих пор оставалась при нем. Дана поразилась, неужто он с ней никогда не расстается.

    - Иди! - сказал принц и направился в сторону лавки недавно занимаемой Даной. Тяжело опустившись на скамью он вытянул ноги и прикрыл глаза. Не став больше испытывать терпение Лиона, она скрылась за дверью. Её ждали тепло и вода.

    После того как все вымылись они  собрались в самой большой гостиной дома, сюда же уже подоспели и все остальные, но был тут и незнакомый девушке мужчина. Мирон, догадалась она. Когда все расселись за столом, Милена стала выкладывать горячую картошку с зеленью, варёное мясо и пареные овощи, все было такое ароматное и такое желанное.

    - Я осмотрел вашего лекаря, у него сломано два ребра, ушиб головы, и я подозреваю, что повреждены внутренние органы, но это не точно, точнее смогу сказать только завтра. Молодому человеку повезло больше, у него сильный ушиб головы и открылась старая рана, но опасности ни то ни другое не представляет. - Отчитался Мирон, быстро покончив со своей порцией. Омана было жалко, не смотря на то, что Дана с ним разговаривали не часто, старик ей нравился. Будет обидно, если он не сможет поехать с ними дальше. Однако долго переживать об этом не стала. Ездившие к убитой ею лошади Бон и Вилар, вернулись серьёзные и привели с собой остальных трех лошадей уже достаточно спокойных, чтоб слушаться людей.    - Командир, у меня не очень хорошие новости. Извините, ваше высочество, но лошади не сами по себе взбесились, у них на морде остались следы порошка, который вызывает сильную резь, при попадании на слизистые поверхности. Их кто-то специально взбесил, - Бон говорил спокойным голосом, но в котором отчетливо чувствовались нотки еле сдерживаемой им злости.

    - Значит покушение. Но кто и когда? - пришёл к выводу Габриель, напряженная морщинка пресекла его лоб. Как такое могло произойти, что их принца вновь постарались убить, причём действовали так нагло, не испугавшись окружающего сопровождения. Дана переводила изумрудный взгляд с одного лица на другое, остальные воины, как и она, были не меньше удивлены услышанным и только принц с Габриелем не выглядели особенно удивленными.

    - Командир, кто мог это сделать? - задал мучивших всех вопрос Винадэ, бросив взгляд на принца.

    - Если бы знал, кто этот гад. Удушил бы. - Зло прорычал Габриель, Дана аж вздрогнула от неожиданности. Странные дела творились, значит их принца действительно хотели и хотят убить, а они даже не знают кто и что им теперь остается,... ждать удара в любой момент. Но кто-то ведь тогда знал, что они направляются этим путем, раз подстроил падение кареты.

    - Кто-то знает о нашем маршруте? - озвучил её мысли Ким.

    - Получается так.

    В зале повисла напряженная тишина, лишь один Лион продолжал спокойно ужинать, не участвуя в беседе, словно его это и не касалось вовсе. Только внимательный взгляд серых глаз не упускал ни единого сделанного жеста или сказанного слова.

    - Командир, может поменять маршрут? - Промолвил Даэн, остальные согласно закивали. Как то так получилось, что спустя несколько недель, принц перестал быть им чужим.

    - Мы должны были пересечь Мирон, с этим государством у нас была договоренность о проходе сквозь их земли, но они как-то не так восприняли наше соглашение, раз постарались похитить принца. Можно попробовать обойти Мирон через Нарвин.

    - Можно направиться в Огаю, там до границы с Нарвином совсем близко и нам с Корином места знакомы - предложил Вилар.

    - Тогда так и поступим. Как только сможем выдвинутся отправимся в Огаю, а затем оттуда пересечем границу Нарвина - подвел итог их беседы Габриель, этот день прошёл для всех нелегко и их уже начинало клонить в сон, но только долг не решенных проблем все еще держал их на ногах.

    - Вы понимаете, что в тех лесах орудует опасная банда, они не жалеют никого и воруют все что видят? - заметил Винадэ. Эти места они с Боном обошли вдоль и поперек, только чудом не столкнувшись с Долбанутыми Псами. По мнению всех парней название было ужасно глупым, но те головорезы им гордились, оставляя своей визитной карточкой пересеченные крест на крест следы когтей.

    - Да, но придётся рискнуть. Идти ещё дальше до следующего города Ильи, это большой крюк, у нас нет столько времени, мы итак теряем много, обходя Мирон стороной.

    - Понял, командир. Сделаем что сможем! - прекратил свои расспросы Винадэ и как то сник, словно потеряв к беседе интерес.

    - Раз решение приняли, предлагаю все остальное оставить на завтра, - закончил их собрание Габриель. - Дан остаешься при Лионе, мне надо побыть с Оманом.

    На этом порешив они разошлись по комнатам предварительно указанным им Ронком. Как мужчина и говорил дом действительно оказался большим, как пояснил великан, он планирует иметь большую семью, но пока они в самом начале, но у них с Миленой все впереди.

    Коридор второго этажа устилал ковёр, на стенах висели картины или узорчатые шторы прикрывающие окна, во всем чувствовалась рука хозяйки. Им с Лионом досталась небольшая комната со шкафом тремя полками и двумя кроватями, пол укрывал все тот же ковёр. Из большого окна, чуть ли не во всю стену, в комнату проникал лунный свет, окуная помещение в немного жуткий призрачный фон.

    - Спокойной ночи, - буркнул Ронк и увёл следующую группу. Говорить Дане совершенно не хотелось, как в общем-то и принцу, поэтому добравшись до кроватей они, практически не раздеваясь, рухнули в них, утонув в мягких перинах, и тут же провалились в сон.

    А во сне Дана вновь и вновь стреляла в лошадь, но попадала не туда, раня: то лошадь, то принца, то себя. Промучившись несколько часов она разомкнула глаза, на лбу выступил пот. По комнате разнесся странный звук. Глянув на соседнюю кровать, она увидела как их обычно спокойный принц беспокойно вертится в постели, ему тоже снился странный сон. Легонько поднявшись она потрясла его за плечо. Парень тут же перестал метаться, подняв на неё сияющие лунным светом глаза. В комнате стоял странный кисловатый запах.

    - Дурман. Запри дверь! - приказал Лион, и вовремя. Как только щелкнул замок, дверь с другой стороны легонько дернулась, но не поддалась. Ничего не добившись их ночной гость просто ушёл.

    - Что это было? - голос предательски дрогнул. Лион же опять опустился на кровать.

    - Гость. Ложись спать больше он не придёт и дверь можно открывать, а то опять от Габриеля влетит, - с легким смешком  закончил парень и повернулся на бок. Действительно намереваясь лечь спать. И как ему было не страшно.

    Дане же все это не давало покоя, проворочавшись ещё она все никак не могла решить открывать ей дверь или нет, с открытой дверью спать было страшно, но возможность наблюдать с утра разгневанного Габриеля, была страшнее, окончательно пересилив страх перед ночным гостем. Поэтому тяжко вздохнув, девушка направилась к двери открывать замок.

    Пусть будет, что будет, ну не убьют же её. Обняв для верности подушку под которую она засунула кинжал, девушка провалилась в сон. На этот раз сон был самый обычный, без кошмаров и сновидений.

    Просыпалась она медленно и как-то непривычно от ощущения, что на неё кто-то смотрит. Дана дернулась и открыла глаза, даже если это принц, его это не спасёт от её гнева, распалилась девушка. Никому не позволено пялиться на девушку во время сна. Однако принц был тут не причём, а в комнате они оказались не одни.

    На краешке кровати принца сидела девочка лет пяти, светленькие волосы убранные в косу и уложенные в подобие короны, курносенький носик забавно морщился, отвечая каким-то только ей известным мыслям, а огромные карие глаза с нескрываемым любопытством и восторгом рассматривали принца. Уже не спавшего, но ещё сидевшего в постели и не мешавшего рассматривать себя.

    - А ты правда принц, как папа сказал? - наконец спросила она, закончив свой осмотр и видимо оставшись довольной увиденным.

    - Самый что ни на есть настоящий. А кто вы, юная красавица?

    - Я тоже принцесса, самая что ни на есть настоящая, - повторила девочка, слегка запнувшись в незнакомой фразе.

    - Я рад знакомству с вами, ваше высочество - ответил Лион с серьёзным выражением лица, на его губах сияла легкая улыбка.

    - А что случилось с твоим лицом? - вдруг спросила девочка и коснулась черной маски. Дана насторожилась, этот вопрос и ей давно не давал покоя, но в отличии от девочки спросить она не решалась.

    - Злой колдун заколдовал меня! - приглушенный голосом произнес принц.

    Дана с восторгом наблюдала как глаза девочки стали ещё больше и она, наклонившись к юноше, спросила таким же приглушенным голосом.

    - Прямо как в сказке?

    - Да, прямо как в сказке.

    - А как расколдовать тебя?

    - Только поцелуй самой настоящей принцессы сможет расколдовать меня, - заговорщицки прошептал Лион и получил в ответ удивленный взгляд. - Ты спасешь меня?

    - Дааа, но я ещё маленькая, мне нельзя целовать тебя, - так же шёпотом ответила девочка. Дана лежала молча, едва сдерживая улыбку, таким принца она ещё не видела, создавалось впечатление, что ему самому нравится их игра, которую он не воспринимал как обузу, наоборот наслаждаясь ею.

    - Тогда я подожду когда ты вырастешь и спасешь меня! - торжественно провозгласил Лион.

    - Хорошо, но это же долго.

    - Зато меня спасёт настоящая принцесса.

    - Это да! - гордо промолвила девочка и расправив оборки на пышном платье, как у маленькой принцессы. Лион широко улыбнулся в ответ и, громко вздохнув, оперся о кровать.

    - Тебе больно? - вдруг спросила девочка и коснулась левого плеча молодого человека.

    - Немного, - тихонько произнёс юноша, а Дане слушавшей эту беседу стало неловко, ведь никто из них даже не спросил, как себя чувствует их высокородный пленник, ведь вчера он действительно оберегал левое плечо.

    - Кто тебя обидел? - никак не оставляла расспрос принца девочка.

    - Злой колдун, но смелый рыцарь спас меня.

    - А рыцарь - это мой папа?

    - Да. Твой папа - великий рыцарь.

    - Мой папа, великий рыцарь. А как вылечить тебя?

    - Только объятия настоящей юной принцессы могут исцелить меня. - Торжественно произнёс принц.

    - Я исцелю тебя, красивый принц! - Уверенно произнесла девочка и забралась с ногами на кровать. Встав возле принца она охватила его голову и прижала к груди в крепких объятиях.

    - Эллиза! - разнесся от дверей гневный возглас. На пороге комнаты застыл Ронк с неопределенным выражением лица, на котором смешались, страх, гнев, смех и любовь.

    - Я исцеляю красивого принца! - торжественно произнесла девочка, и не подумав отпустить голову Лиона, заставив Ронка застыть в неуверенности.

    - Элли, слезь с принца! - уже более ласково произнес несчастный отец.

    - Нет.

    Малышка упрямо стояла на своём.

    - Спасибо, прекрасная принцесса, ты исцелила меня, - раздался глухой голос принца, скрытого в ткани платья, но девочка услыхала и, отпустив его голову, вновь села возле принца.

    - Элли, пойдем, - Ронк попробовал ещё одну попытку оторвать дочь от Лиона. - Простите, ваше высочество, она просто начиталась сказок про  принцесс и принцев.

    - Все хорошо Ронк, это моя будущая принцесса, - серьёзно произнёс принц.

    Ронк молча переводил недоуменный взгляд с одного на другого.

    - Папа, его заколдовал злой колдун! - Вдруг выдала Эллиза, и пальчиком ткнула в грудь принца. - А я его спасу! - весело произнесла девчушка и, соскочив с кровати, направилась вон из комнаты.

    - До свидания, красивый принц.

    - До свидания, прекрасная принцесса, я буду ждать тебя.

    Девочка счастливо улыбнулась и, что-то напевая себе под нос, ускакала.

    Как только девочка скрылась за дверью, великан упал перед принцем на колени.

    - Ваше высочество, простите меня, я не уследил за своей малышкой. Она просто грезит принцессами и принцами и видимо прокралась к вам, пока я отвлекся.

    - Поднимись Ронк, не дело великому рыцарю, спасшему принца стоять на коленях, - произнес Лион с лёгкой улыбкой. - У тебя прекрасная дочка, тебе не за что извиняться. Мы прекрасно поговорили.

    Мужчина поднялся с колен в его глазах пропал страх, оставив после себя лишь облегчение и благодарность.

    - Спасибо, ваше высочество. Она наша с женой отрада.

    - Берегите, мою принцессу. - Искренне улыбнулся Лион.

    - Обязательно, ваше высочество! - ответил мужчина его лицо озарилась в ответной широкой улыбкой.

    Дана не могла не любоваться ими в этот момент, на этих двух совершенно непохожих друг на друга людей. Как огонь любви горел в глазах отца. Как принц не смотря на титул и положение играл с обычным ребёнком. Чего от него она никак не ожидала. Она ещё многого в жизни не знает.