Двенадцать охотников
Жил королевич,и была у него невеста; он сильно её любил. Раз сидел он у неё счастливый,и вдруг пришло известие,что отец его заболел и лежит при смерти и хочет перед своей кончиной с ним проститься.
Сказал тогда королевич своей возлюбленной:
- Я должен уехать,мне придётся тебя покинуть; так вот,даю я тебе на память кольцо. Когда я стану королём,то вернусь назад и увезу тебя вместе с собой.
Сел он на коня и поскакал; и когда он приехал к отцу,тот был уже при смерти. И сказал ему отец:
- -Любезный мой сын,я хотел в последний раз повидаться с тобой пред смертью,обещай мне,что ты женишься по моей воле,- и назвал он сыну королевну,что должна была стать его женой.
Сын был так опечален,что,не подумав,сказал:
- Хорошо,дорогой мой батюшка,пусть будет по воле вашей.
Затем король закрыл глаза и умер.
Прошло время поминок,и должен был сын исполнить обещаете,данное им отцу,и он велел отправить к той королевне сватов,и родители согласились выдать её за него замуж. Но услыхала о том его первая невеста и так запечалилась из-за его неверности,что чуть было не умерла с горя. И сказал ей тогда отец:
- Доченька моя дорогая,чего ты так печалишься? Что ты захочешь,то и получишь.
Призадумалась она на минуту и сказала так:
- Дорогой мой батюшка,хочу я,чтобы было у меня одиннадцать девушек,похожих на меня и лицом,и станом,и ростом.
И ответил король:
- Если это сделать возможно,пусть желанье твоё исполнится.
И приказал он искать по всему королевству девушек,пока не найдётся одиннадцать,совершенно похожих на его дочь и лицом,и станом,и ростом.
Вот привели их к королевне,и она велела сшить им двенадцать охотничьих костюмов,похожих один на другой,и должны были одиннадцать девушек нарядиться в эти охотничьи костюмы,а королевна надела двенадцатый. Затем она простилась со своим отцом и ускакала вместе с девушками,и прибыла ко двору своего прежнего жениха,которого она так любила.
Она спросила,не нужны ли ему будут охотники и не возьмёт ли он всех их вместе к себе на службу. Посмотрел на неё король,но не узнал: а так как были они всё красивые,то он согласился и сказал,что примет их на службу охотно; и стали они двенадцатью охотниками у короля.
Но был у короля лев,и был он зверем волшебным,он ведал обо всём сокрытом и тайном. И случилось так,что однажды вечером он сказал королю:
- Ты думаешь,что и вправду у тебя двенадцать охотников?
- Да,- ответил король,- это двенадцать охотников.
А лев говорит:
- Ты ошибаешься,- это двенадцать девушек.
А король ему говорит:
- Это уж никак не похоже на правду; ну,как ты мне это докажешь?
- О,вели рассыпать в прихожей горох,- ответил лев,- и ты сразу увидишь. У мужчин шаг твёрдый,уверенный: если они пройдут по горошинам,то ни одна из них не сдвинется; а девушки- те ногами семенят да шаркают,ступают осторожно,- вот горошины и раскатываются у них под ногами.
Королю совет этот понравился,и велел он рассыпать в прихожей горох.
Но был у короля слуга,он к охотникам хорошо относился,и только он услыхал,что хотят их испытать,пришел к ним,рассказал обо всём и говорит:
- Лев хочет открыть королю,что вы девушки.
Поблагодарила слугу королевна и обратилась затем к своим девушкам:
- Ну,теперь набирайтесь сил и ступайте по горошинас твердым,уверенным шагом.
Когда на другое утро король призвал к себе двенадцать охотников и они явились к нему в прихожую,где был рассыпан горох,то прошли они по городу уверенно и твердо,и походка у них была крепкая и верная,и ни одна горошина не покатилась,даже с места не сдвинулась.
Вот ушли они,а король и говорит льву:
- Ты меня обманул: они прошли,как мужчины.
Лев ответил:
- Они проведали,что их будут испытывать и по набрались сил. Ты вот поставь в прихожей двенадцать прялок; придут они,увидят их,обрадуются,а мужчины- те радоваться не станут.
Этот совет королю понравился,и он велел поставить в прихожей двенадцать прялок.
Но слуга,который желал охотникам добра,пошел и открыл им и этот замысел короля. И сказала королевна,оставшись наедине со своими одиннадцатью девушками:
- Держитесь как следует и на прялки вовсе не глядите.
И вот,когда на другое утро король призвал своих двенадцать охотников,то прошли они через прихожую,а на прялки и вовсе не глянули. Тогда говорит король своему льву.
- Ты мне солгал: это мужчины,на прялки они ведь и не посмотрели.
Лев ответил:
- Они проведали о том,что хотят их испытать,и себя пересилили.
Но король льву больше верить не стал.
И двенадцать охотников всегда сопровождали короля на охоту,и чем дальше,тем больше они ему полюбились. И случилось так,что раз во время охоты пришло известие о том,что невеста короля уже в пути. Услыхала о том настоящая невеста,и стало ей так обидно и больно,что сердце её почти перестало биться,и она упала без чувств. Король,решив,что с его милым охотником случилось что-то недоброе,подбежал к нему,желая помочь,и сдернул с руки у него перчатку. И вдруг увидел он кольцо,подаренное им своей первой невесте,заглянул он ей в лицо и узнал её. И растрогалось его сердце,поцеловал он её,а когда она открыла глаза,он сказал:
- Ты- моя,а я- твой,и никто на свете не может нас разлучить.
И он послал навстречу другой невесте гонца и велел просить её вернуться назад в своё королевство,потому что,мол,есть у него уже жена,а кто старый ключ найдёт,тому нового и не надо. Тут и свадьбу они сыграли. И лев снова попал к королю в милость,- ведь он ему всю правду сказал.