Глава 11
Я почувствовала, как внутри всё сжалось. Передо мной сидела твоя дочь, но ты больше не видела в ней Акиру.
Ты: Кто ты?
Акира медленно встала, её движения были плавными, почти неестественными. Она смотрела на тебя, словно изучала.
Акира: А ты как думаешь?
Ты сжала кулаки.
Ты: Ты – не она.
Она усмехнулась, сделав шаг вперёд.
Акира: И всё же я здесь. В её теле. В её памяти. В её голосе.
Я глубоко вдохнула, стараясь держать себя в руках.
Ты: Почему ты здесь?
Акира склонила голову.
Акира: Потому что она слишком слаба.
В её глазах мелькнула тень – что-то тёмное, бездонное, чужое.
Ты: Где она?
Акира молчала.
Ты: Отвечай!
Её улыбка исчезла.
Акира: Она не вернётся.
Ты сделала шаг вперёд.
Ты: Я этого не позволю.
Акира вздохнула, словно устав от разговора.
Акира: Ты правда хочешь это проверить?
Она подняла руку – и ты почувствовала, как воздух вокруг сгустился, превращаясь в нечто давящее, холодное, чуждое. Ты знала, что это не была обычная демоническая сила. Это было нечто другое.
Ты: Верни мне мою дочь.
Акира улыбнулась.
Акира: Тогда забери её. Если сможешь.
В следующую секунду комната наполнилась тьмой, словно кто-то погасил свет, и воздух стал тяжёлым, пропитанным чуждой магией. Ты почувствовала, как что-то невидимое давит на грудь, словно невидимые пальцы пытаются выжать из тебя воздух.
Ты: Ты думаешь, что это остановит меня?
Акира – или то, что теперь было в её теле – усмехнулась, но в этой усмешке не было ни капли тепла.
Акира: Остановит? Нет. Но проверит твою решимость.
Её силуэт слился с тенями, растворился в темноте, и тебе пришлось напрячь зрение, чтобы хоть что-то различить. Вокруг повисло гнетущее молчание, которое давило на уши, заглушая даже собственное дыхание.
Я сделала шаг вперёд, концентрируясь на магии внутри себя. Сгусток энергии вспыхнул в твоей ладони, освещая комнату тусклым красноватым светом. Тени метнулись назад, как живые, шипя и извиваясь.
Ты: Довольно игр. Покажись.
Тьма перед тобой дрогнула, сгустилась и приняла форму. Глаза Акиры вновь появились в темноте, но теперь в них плескалась ледяная насмешка.
Акира: Ты хочешь знать правду? Хорошо. Я покажу тебе.
Внезапно тени рванулись вперёд, окутав тебя холодом. Ты почувствовала, как вокруг размывается реальность, и мир исчез.
—
Я открыла глаза и поняла, что стоишь в пустоте. Ни потолка, ни стен, ни земли под ногами. Только бескрайняя, давящая пустота.
И тут ты увидела её.
Акира стояла напротив. Но это была не та, что сейчас владела её телом. Нет. Перед тобой была настоящая Акира – испуганная, хрупкая, дрожащая. Она выглядела измученной, её глаза казались пустыми, а на запястьях сияли магические кандалы.
Ты: Акира!
Она медленно подняла голову, и в её глазах мелькнула искорка узнавания.
Акира: Мама?..
Я рванулась вперёд, но невидимая стена отбросила тебя назад.
Ты: Держись, я тебя вытащу!
Акира покачала головой.
Акира: Ты не сможешь... Она... Она слишком сильна...
Ты: Мне всё равно! Я тебя не оставлю!
Раздался смех – холодный, чужой, полный злой насмешки.
Ты обернулась и увидела её.
Существо, что жило в теле твоей дочери.
Она выглядела почти так же, как Акира, но её силуэт был искажён – движения слишком плавные, улыбка слишком хищная, а глаза... Они были бездонными, наполненными тьмой.
???: Ты правда думаешь, что можешь её забрать?
Ты: Я не думаю. Я знаю.
Тень улыбнулась шире.
???: Тогда попробуй.
Я почувствовала, как пространство вокруг закружилось, словно кто-то вырвал тебя из реальности и бросил в водоворот чужой силы.
—
Я очнулась от резкого ощущения холода. Кожа горела от прикосновения металла, который сковывал твои запястья и лодыжки. Цепи. Тяжёлые, пропитанные древней магией. Они впивались в кожу, пульсируя чужеродной энергией, не давая тебе даже пошевелиться.
Ты: Чёрт...
Ты подняла голову и осмотрелась.
Место, в котором ты находилась, было странным. Каменные стены уходили в темноту, потолка не было видно, а воздух был пропитан чем-то мрачным, вязким, чужим. Ты попыталась пошевелиться, но цепи сверкнули тёмным светом, приковывая тебя ещё крепче. Магия сковывала твою собственную силу, загоняя её внутрь, как зверя в клетку.
???: Очнулась?
Я вздрогнула, услышав голос. Он раздался откуда-то сверху, эхом разлетаясь по комнате.
Ты: Где ты?
Голос засмеялся.
???: Везде. И нигде.
Перед тобой материализовался силуэт. Сначала это была просто тень, затем она приобрела очертания... твои очертания.
Я замерла.
Ты: Что за хрень?..
Существо с твоим лицом улыбнулось.
???: Забавно, правда? Я думала, тебе понравится.
Я прищурилась, подавляя дрожь от холода и злости.
Ты: Чего ты добиваешься?
Тень склонила голову, наблюдая за тобой с нескрываемым интересом.
???: Я просто хочу, чтобы ты поняла. Ты никогда не вернёшь её.
Я почувствовала, как внутри всё сжалось.
Ты: Ты ошибаешься.
Тень хмыкнула.
???: О, конечно. Ты ведь всегда такая упрямая. Всегда борешься, даже когда знаешь, что проиграешь.
Я стиснула зубы, пытаясь сосредоточиться. Ты должна выбраться. Должна вытащить Акиру.
Ты: Я не проиграю.
???: Разве?
Тень сделала шаг вперёд, и вдруг ты почувствовала что-то... странное. Как будто часть тебя самой была вырвана и выброшена в пустоту.
Ты: Что... ты делаешь?
Тень ухмыльнулась.
???: Я беру то, что принадлежит мне.
Перед глазами мелькнули образы. Воспоминания. Акира, смеющаяся в твоих объятиях. Её первые шаги. Первые слова. Её испуганный взгляд, когда она впервые осознала, кто она такая.
Ты: Нет...
Я почувствовала, как в груди разгорается огонь.
Ты: Отдай их обратно!
Тень усмехнулась.
???: Забери, если сможешь.
И комната вновь погрузилась в тьму.
***
Ад. Тронный зал.
Пэйтон в гневе врезал кулаком в каменный стол, расколов его надвое. Огонь факелов задрожал, будто испуганный его яростью.
Пэйтон: Она просто исчезла! Ни следа, ни намёка на магию! Как такое возможно?!
Дилан, стоявший рядом, мрачно сжал кулаки.
Дилан: Мы проверили всё. Ни один портал не зафиксировал её перемещение. Её просто нет...
Люцифер стоял чуть в стороне, его взгляд был холодным, но внутри он тоже закипал от злости.
Люцифер: Это похищение. Вопрос в том, кто мог осмелиться...
Пэйтон: И зачем.
Он поднялся, его глаза горели красным.
Пэйтон: Мы найдём её. Перевернём каждый уголок Ада, Земли и всех проклятых измерений, но найдём.
Дилан и Люцифер обменялись взглядами. Они никогда не видели его таким. Пэйтон был холоден, расчетлив, но сейчас... Сейчас он был просто разъярённым зверем, потерявшим самое дорогое.
Дни поисков превращались в недели.
Они проверили каждое измерение, допросили каждого демона, ангела, ведьму и даже смертных, обладающих хоть каплей силы. Но ни один из них не знал, куда исчезла Т/И.
Пэйтон чувствовал, как с каждым днём его терпение истощается.
Дилан: А если...
Пэйтон резко повернулся к брату.
Пэйтон: Не смей говорить, что её больше нет.
Дилан: Я не об этом. А если это кто-то из своих? Кто-то, кто знал, как спрятать её так, чтобы даже мы не смогли найти?
Пэйтон сжал кулаки.
Пэйтон: Ты думаешь, это кто-то из Ада?
Дилан помолчал.
Дилан: Я не исключаю. Но... Мне не даёт покоя одна мысль. Мы проверили все миры, все порталы. Но есть место, куда мы не смотрели.
Пэйтон: Какое?
Дилан: Там, где мы не ожидаем её увидеть.
Люцифер нахмурился.
Люцифер: Что ты имеешь в виду?
Дилан сделал глубокий вдох.
Дилан: Возможно, она прямо здесь. В Аду.
Пэйтон: Ты думаешь, её держат где-то под носом, и мы этого не замечаем?
Дилан: Если тот, кто её похитил, достаточно силён, чтобы спрятать её от нас... То да.
Пэйтон задумался. Эта мысль была безумной. И в то же время – слишком логичной.
Их поиски продолжились.
Они рыскали по самым глубоким уголкам Ада, поднимали старые узы магии, пытались выследить даже малейшие следы моего присутствия.
Но нашли меня не они.
Я вернулась сама.
Тронный зал.
Пэйтон почувствовал её присутствие, прежде чем увидел. Сердце сжалось, и он резко обернулся.
Я стояла перед ним.
Живая. Целая.
Но... Чужая.
Мои глаза были пустыми, словно она не знала, куда попала.
Пэйтон шагнул вперёд, его голос дрожал от эмоций:
Пэйтон: Т/И...
Я посмотрела на него и нахмурилась.
Ты: Кто ты?
Этот вопрос пронзил его, как лезвие.
Дилан и Люцифер замерли, ошеломлённые.
Дилан: Ты не шутишь, верно?..
Я сморщила лоб.
Ты: Почему я должна шутить? Я не знаю вас.
Пэйтон сделал ещё один шаг вперёд, пытаясь сдержать бурю эмоций.
Пэйтон: Ты помнишь, кто ты?
Ты: Конечно. Я – королева Ада.
Люцифер сжал челюсти.
Люцифер: Но ты не помнишь нас...
Я оглядела их, но в глазах не было ни капли узнавания.
Ты: Нет. Простите... Должна?
Пэйтон едва сдерживал дыхание.
Но самый страшный удар был впереди.
Дилан посмотрел на неё пристально.
Дилан: А ты помнишь свою дочь?
Я моргнула.
Ты: Дочь?
Тишина была удушающей.
Пэйтон замер.
Ты: У меня нет дочери.
Люцифер отвёл взгляд, кулаки дрожали от ярости.
Дилан тяжело выдохнул.
А Пэйтон...
Он просто смотрел на меня.
На меня. Женщину, которую он любил.
Которая забыла всё.