chapter 5.
Нед
Скучающим взглядом смотрю на не закомплексованных девушек, которые полураздетые танцевали на столе предо мной. Делаю глоток виски из своего стакана, продолжая смотреть на это "шоу". Всегда поражался таким девушкам. Они готовы на все лишь бы привлечь внимание. Такими только пользуются. И вряд-ли находиться много желающих построить с ними отношения и уж тем более брак. Но все таки есть свои прелести в их существовании. Точнее только одна.
Блондинка, что танцует активнее всех, стягивает с себя лифчик и кидает мне на колени. Из толпы раздается довольный свист и я ухмыляюсь, поддевая лямку кружева пальцем и запуская нижнее белье в центр скопления людей. Девушка, которой оно принадлежит спрыгивает и встает напротив меня, выпячивая грудь вперед. Перевожу взгляд на ее лицо, вскидывая бровь.
— Поднимемся на верх? — спрашивает она, прикусывая губу.
Я выпиваю залпом все содержимое своего стакана и встаю на ноги. Блондинка прижимается ко мне всем телом, запуская ладони в задние карманы моих джинс, и тянется к моим губам.
— Нед! — неожиданно зовет меня какой-то парень и я поворачиваю голову в его сторону, из-за чего губы девушки проскальзывают по моей щеке.
— Чего тебе? — мой голос звучит хрипло, и я прокашливаюсь.
— Там Честер и он не в себе... Ирвин попросил позвать тебя.— отвечает парень, указывая пальцем на верх.
На пару секунд закрываю глаза, хмурясь, и перевожу взгляд на девушку. Она игриво улыбается и я убираю ее руки от своего тела.
— Не сегодня, — коротко бросаю напоследок и быстрым шагом направляюсь на второй этаж.
Доверяюсь своей интуиции и открываю ванную комнату. И не зря. Честер сидит на полу, обняв унитаз, а Ирвин облокотился на стиральную машину, скрестив руки на груди. Захожу и закрываю за собой дверь.
Кросс переводит на меня взгляд и я одними губами спрашиваю, как Честер. Ирвин хмурится и качает головой.
— Мила, — стонет Флойд и я округляю глаза от шока. — Мила.
У всех нас есть скелеты в шкафу. Но Мила Шелтон — это не просто тайна, которая скрыта за дверцами души Честера. Она человек, чье имя нельзя называть, даже самому Флойду. Эта девушка табу для него. С тех самых пор, когда ее не стало, он лишь однажды, также произносил ее имя и это не закончилось ничем хорошим. В ту ночь мы с Вином снимали полуживое тело Честера с петли в гараже.
Медленно сажусь на корточки рядом с другом и он переводит на меня взгляд. Его зрачки сильно расширены, на щеках мокрые дорожки от слез, а тело покрыто мурашками. Я кладу ладонь на его спину, слегка потирая.
— Н...Нед? — бормочет друг, и из его глас начинают бежать слезы.
Мое сердце сжимается и я смотрю на Ирвина, лицо которого так же напряжено, как и мое.
— ЛСД? — спрашиваю, получая положительный кивок. Сжимаю челюсть, играя желваками. — Чес? — зову друга и он вздрагивает.
— Где она? — дрожа, спрашивает парень всхлипывая. — Мила бросила меня?
Отрицательно качаю головой, чувствуя нарастающий ком в горле.
— Нет, Честер, она не бросила тебя... — говорит Ирвин, но неожиданный удар по двери, его перебивает. Кросс сжимает кулаки и открывает дверь. — Пошли вон, или я вышибу вам мозги! — цедит сквозь зубы парень и пьяная в дрова парочка извиняется, поспешно уходя.
Честер дрожит, после чего начинает рыдать навзрыд. Это третий раз в жизни, когда я вижу его в таком состоянии. И мне невыносимо больно сейчас.
— Нед? — зовет меня друг и я говорю, что здесь. — Вин? — Кросс садиться с другой стороны рядом с Флойдом, и сжав губы в тонкую линию смотрит на меня. Мы оба понимаем, что сейчас будет происходить. — Парни, это сделал я?
— Нет, Честер, это был не ты. — говорю и сжимаю плечо парня.
— Нет! Это я! Я... Из-за меня! — он начинает кричать и рвать на своей голове волосы. — Я убил ее, Нед!
— Чувак, что нам делать? — паникует Ирвин, когда Флойд начинает выть, как раненый зверь.
Я запускаю руку в волосы, зажмуривая глаза. Я не знаю. Не знаю, что нам делать. Действие наркотика может длиться двенадцать часов.
— Нельзя, чтобы его увидели, — открываю глаза и смотрю на побледневшего Вина. Я и сам наверное сейчас белее мела. — Выгони всех.
Кросс кивает и быстро покидает ванную.
Тем временем Честер продолжал дрожать и шептать имя умершей девушки. Кажется еще чуть-чуть и он призовет ее дух.
Хватаю друга за плечи и встряхиваю. Флойд смотрит на меня, но будто не видит. Его взгляд проходит точно сквозь мое тело.
— Приди в себя, Чес! — отчаянно прошу его, но ноль реакции в ответ. — Дьявол!
Постепенно единственным звуком в доме становится бормотание Честера. Тогда дверь ванной опять открывается и появляется Ирвин. Мы перекидываем руки друга через плечи и несем парня в комнату напротив.
Он не мог самостоятельно принять наркотик. Флойд знает, что ему нельзя этого делать, ведь в прошлый раз это чуть было не закончилось его похоронами. Поэтому... Что если ему подсыпали?
Трясу головой, чтобы выкинуть эти мысли из головы. Честер очень внимательный. Он бы заметил.
— Я за тазиком, — говорю, когда тело друга оказывается на кровати в горизонтальном положении.
Ирвин кивает и я быстро покидаю комнату. Спускаюсь на первый этаж, заходя в небольшую кладовку, под лестницей. Оглядываю полки, но не нахожу того, что мне нужно. Чертыхаюсь и иду на кухню.
Осматриваю бардак, который остался после вечеринки и начинаю жалеть, что согласился устроить ее в своем доме. Одна вечеринка и уже, как минимум, две проблемы.
Погруженный в свои мысли не замечаю преграды и спотыкаюсь об чье-то тело.
Парень недовольно мычит, но продолжает валяться на полу, даже не пошевелившись.
Сжимаю зубы и слегка пинаю его по ботинку.
— Проваливай, — говорю, почесав висок. — Я сказал вали! — рявкаю, раздражаясь, что приходиться повторять дважды.
Наконец, он стонет и медленно встает, направляясь к двери.
Закатываю глаза и огибаю круглый стеклянный стол, который чудом оказался цел в этом разгроме. Открываю кухонный шкаф и достаю самую большую кастрюлю из всех, что у меня есть. Точнее единственную.
Как только собираюсь сделать шаг, на мой телефон приходит уведомление. Достаю мобильник из кармана и провожу пальцем по экрану.
Нора Ходжес [1:47am]: Не хочешь встретиться?
Сжимаю губы, и набираю ответ.
Нед Келли [1:48am]: Я позвоню тебе утром.
Отправляю сообщение, после чего блокирую телефон и быстрым шагом направляюсь на второй этаж.
Ева
Поправляю подол длинного платья, чтобы не запутаться и не упасть, когда соберусь сбежать от очередного приглашения на танец. Когда-нибудь я смогу окончательно перебороть свой страх и потанцую с кем-либо на банкете. Когда-нибудь, но вряд-ли сегодня.
Чувствую на себе прожигающий взгляд и обвожу глазами просторный зал, в поиске наблюдателя. По спине от чего-то бежит холод, когда я встречаюсь взглядом с мистером Чепменом — одним из главных спонсоров IMG.
Он представляет собой статного мужчину пятидесяти лет, который зачастую забывает о том, что спонсирует модельное агентство, а не эскортное.
Перевожу с него взгляд, чтобы он не подумал, что я хочу его внимания. Но краем глаза замечаю, как он направляется в мою сторону.
Дерьмо.
Стараясь не подавать вида, что я бегу от него, направляюсь вглубь толпы. Что-что, а конфликты мне не нужны. Если верить слухам, то увольнение Амелии — это его заслуга. Не хочу пойти по стопам бывшей коллеги.
Слегка оборачиваюсь, чтобы убедиться, что он не идёт за мной и в этот момент с кем-то сталкиваюсь. Слегка вздрагиваю, но тут же беру себя в руки.
Смотрю перед собой и натыкаюсь на надменное лицо Норы Ходжес.
— Стаффорд, — девушка ухмыляется и скрещивает руки на пышной груди. — Какой приятный сюрприз. — ее голос был полон сарказма.
— Взаимно, Ходжес, — пытаюсь ее обойти, но она перегораживает мне путь. — Чего тебе?
Девушка приподнимает брови от моего грубого тона. Удивлена? Наверное думала, что я всегда буду позволять ей обращаться со мной, как с дерьмом.
— Где твоя вежливость, девочка?
— Я тебе не девочка, Нора, — закатываю глаза, борясь с желанием убрать ее с моей дороги силой. — Хватит вести себя так, будто ты лучше меня.
Она слегка смеётся и одними губами произносит: — Но так и есть.
Возмущение накатывает на меня огромной волной и я уже готовлюсь сказать что-то едкое, но к нам присоединяется третий человек.
Слегка удивляюсь, увидев Келли, который закинул руку на плечи Ходжес и осматривал меня с ног до головы. В отличие от меня он был ни капли не удивлен. Складывалось впечатление, что он знал, что встретится со мной.
Парень был одет в смокинг, который смотрелся на нем лучше его рокерских прикидов. Даже несмотря на то, что внешне он соответствовал дресс-коду, продолжал казаться для меня белой вороной среди всех этих чопорных мужчин. Его взгляд горел огнем, черные кудри были в беспорядке, а на лице была дерзкая ухмылка. Он определенно отличался от всех. Его бунтарскую натуру не спрятать за выглаженным костюмом.
Встречаюсь с ним взглядом на долю секунды, после чего спешу покинуть это неприятное общество.
— И это все, Стаффорд? Даже не попытаешься ответить мне? — насмешливый голос Норы заставляет меня остановиться.
Медленно разворачиваюсь в их сторону с лёгкой улыбкой на губах.
— Как-нибудь в другой раз, — пожимаю плечами и ухожу прочь ещё до того, как она успеет что-либо ответить.
Оказываюсь на улице быстрее чем предполагала. Маленькая перепалка с Норой, как обычно, заставила мой внутренний огонь разгореться. Теперь мне просто необходимо остыть, иначе при следующей случайной встречи оторву ей голову, ко всем чертям.
Сапфировые глаза возникают в моей памяти, и я ухмыляюсь. Даже не удивлена, что они вместе. Эти двое — одного поля ягоды.
— Простите, мисс, — раздается за моей спиной и я поворачиваюсь на звук. — Вы не подскажите, Нед Келли еще внутри?
Оглядываю женщину лет тридцати с головы до ног и замечаю в ее руке небольшой блокнот с названием газеты, которая славиться своими скандальными статьями.
Не трудно догадаться, что она журналист и караулит тут Неда. Видимо Келли не остается без внимания прессы и фанатов даже на закрытых вечеринках.
— Без понятия о ком вы говорите, — скидываю волосы с плеча и спешу скорее укрыться от нее в здании.
Медленно, но верно возвращаюсь в банкетный зал, замечая, что людей на танцполе стало куда больше за время моего отсутствия.
Переминаюсь с ноги на ногу, мечтая поскорее оказаться дома и снять эти ужасные туфли, которые наверняка оставили огромные мозоли на моих ногах.
Телефон в моей сумочке подает признак жизни, и я тут же проверяю его.
Лори Фармер [21:43pm]: Прости, подруга, не успеваю приехать. Оторвись без меня.
Закатываю глаза, и быстро печатаю ответ.
Ева Стаффорд [21:44pm]: Я уже это поняла, предатель.
Убираю телефон на место и мой взгляд тут же останавливается на мужских ботинках, которые оказались в метре от меня. Почти хнычу, когда понимаю кто передо мной стоит.
— Добрый вечер, мистер Чепмен, — слегка улыбаюсь, стараясь казаться милой.
— Рад вас видеть, мисс Стаффорд, — он протягивает мне бокал с шампанским, и я нерешительно его беру. Все тело будто окаменело. Мне неприятен этот человек. — От вас сегодня просто невозможно оторвать взгляд.
— Спасибо, — я скованно улыбаюсь, мысленно молясь, чтобы это разговор не закончился тем, что я выплесну ему в лицо это чертово шампанское.
— Я наблюдал за вами весь вечер, мечтая с вами потанцевать, — он улыбается и, о ужас, протягивает мне свою конечность. — Вы же мне не откажете?
По спине бежит холодок и я начинаю прокручивать у себя в голове все возможные уважительные причины для отказа. Но, как на зло, на ум ничего не лезет.
— Я...
— О, вот ты где, — перебивает меня знакомый бархатистый голос и в эту же секунду на моей талии оказывается рука. Я вздрагиваю и удивленно смотрю на Неда, который по всей видимости напился и перепутал меня с Ходжес. — Я тебя обыскался, детка. — парень выделяет последнее слово и сильнее притягивает меня к себе.
От возмущения я забываю, как дышать. Наши взгляды встречаются и я, почти уверена, что его веселит мой убийственный взгляд.
Сбоку раздается раздраженный кашель, прерывая наш зрительный контакт.
— Это ваш молодой человек? — слегка грубо спрашивает мистер Чепмен и я сдерживаюсь, чтобы не нагрубить ему.
— Это...
— Нед Келли, — снова перебивает меня Нед и протягивает мужчине руку, с кривой усмешкой на лице.
— Роджер Чепмен.
Они пожимают друг другу руки и я замечаю, что Нед сжимает руку мистера Чепмена сильнее, чем следует.
— Прошу меня извинить, — наконец говорит мужчина и покидает наше общество.
Я тут же расслабленно выдыхаю и убираю руку Неда с моего тела, после чего ставлю бокал с шампанским на стол.
— Даже не спросишь, что это было? — он приподнимает бровь, продолжая ухмыляться. Как же бесит.
— Мне не интересно, Келли. — грубо отвечаю я в надежде, что он, как и Роджерс оставит меня в покое.
— Воу, а я и забыл, что ты стерва, — голос парня полон нарастающего раздражения.
— Ну так не забывай, — я пожимаю плечами, будто сказала что-то само собой разумеющееся.