Глава 26
Мы медленно продвигаемся на машине по длинной улице, потому что пробка. Мама начала паниковать, что не успеет приготовить ужин. Мы с папой лишь смеялись. Рождество - это не только вкусный ужин, подарки и счастье. Это еще и много покупок, хлопоты на кухне и так далее.
- Да? - мне позвонил Джек.
- Ника, я хотел спросить. Во сколько приходить?
- К семи давай. А то мы в пробке застряли. - сказала я и телефон издал гудок. - Постой, у меня вторая линия. Не отключайся. - Я вместо того, чтобы ответить на звонок перевела на автоответчик, и сунув наушники в уши, чтобы мама с папой не слышали, пристроилась внимательно слушать.
- «Привет, Доминика. - начала девушка грустным голосом. - Я рада, что ты перевела на автоответчик. Мне так будет легче скать то, что хочу. В тот вечер, когда ты убежала, мы все пошли за тобой. Но ты как испарилась. Крис рвал и метал. Я очень переживала за тебя. И знаешь, что случилось? - не весело посмеялась она. - Я подралась с Крисом. Я разбила ему бровь. Пришлось ехать в травмпункт и накладывать швы. Я отделалась маленькими синяками. И то от Майка, ибо он пытался меня удержать. Я вообще хотела бросить Криса в канаву, но Майк заставил меня выслушать твоего горе-парня. Он рассказал мне. И теперь это должна услышать ты. Я не заставляю тебя прощать его. Я просто прошу тебя выслушать его. Просто вспомни... - короткий всхлип. - Вспомни, как мы вчетвером проводили дни... Ради этого... Знаешь, он смешал Лори с говном. Он ей высказал, по-моему, все, что у него накопилось. И я рада, что он сделал это лишь при мне и Майке. Потому что, если бы Крис такое говорил при всей группе, Лори бы повесилась от стыда. А Крису до лампочки на чувства Лори. Он ей отвесил пощечину и опять ушел к твоей квартире. Мы ждали его в его доме, и когда он пришел, Майк даже не удивился. Крис был пьян, а костяшки на руках превратились в кровяное месиво. Он загнется без тебя, Доминика. Мы все загнемся. - большая пауза и лишь всхлипы. По моим щекам дождем полились слезы. - Я скучаю. Пожалуйста, вернись к нам.»
Дальше в трубке тишина. Я переключила на Джека, и что-то пробормотав, отключилась. Я трясущими руками, тихо шмыгая носом, тыкала на сенсорный экран. Но пальцы не слушались и телефон затроил не в подходящий момент. Я чертыхнулась и с горем пополам набрала номер.
- Клэр! - воскликнула я. А дальше... А дальше я не знала, что сказать. Мама обернулась ко мне, но я быстро повернулась к своему окну и зарылась в свои волосы. - Я тоже скучаю... - тихо сказала я.
- Доминика! Не клади трубку! - послышался грустный и одновременно счастливый голос подруги.
- Не буду. - засмеялась не весело я.
- Обещаешь?
- Обещаю.
- Ты послушала мое голосовое сообщение? - тихо спросила она.
- Да. Да, Клэр. Я тоже по вам всем скучаю. Очень. Но вернуться не могу. Я не смогу смотреть на Криса. Я... - издала нервный смешок и продолжила. - Мне больно, Клэр. - я зажмурила глаза и почувствовала горячие слезы на щеках.
- О, милая... Где ты? Давай, я приеду? - спросила она с надеждой.
Я засмеялась.
- Я в Вашингтоне. Дома.
- Что? - писк девушки. - Ты серьезно умотала в такую даль? Почему мне не сказала? Да ты гонишь!
- Нет, просто, если бы я тебе рассказала, где я, то ты бы рассказала парням. А мне этого не надо.
- Дай мне адрес. - каменный голос Клэр.
- Нет-нет-нет, Клэр. Ты не бросишь Майка одного праздновать Рождество.
- Нахрен мне нужно это Рождество, когда в нашей компании происходит какай-то бред? Мы с Майком ссоримся каждые пять минут. Без тебя все разрушилось к чертовой бабушке. Крис пьет, мы ссоримся, ты ревешь в дальней жопе. Поэтому, черт возьми, быстро диктуй адрес! Я все, сука, исправлю! - рычала подруга. Я даже опешила немного. - Не хочу терять ни тебя, ни Майка, ни Криса. Вы мои, ясно? И я налажу все отношения. «Навсегда вместе», помнишь?
Я снова зажмурила глаза.
- Мэриленд авеню, 8-ая улица, 402, рядом с Jacob's Coffee House. - проговорила я на одном дыхании. - Не смогу встретить тебя, нужно помогать маме готовить ужин.
- Не страшно. Сама доеду. Жди, я в аэропорт. - она скинула вызов.
***
- Мама! Давайте начнем попозже? Моя подруга из Лос-Анджелеса должна приехать. - улыбнулась я.
- Подруга? Ух ты! - удивилась мама. - Хорошо. Подождем. А чего вы вместе не прилетели?
- А она не смогла со мной. Дела были.
- Что за подруга? - сзади подошел Джеки.
- Моя лучшая и самая-самая родная! - воскликнула я и кинула чищенной картошкой в друга. Он засмеялся.
- А я тогда кто?
- А ты самый лучший и самый-самый родной! - я голосом выделяла окончания. Джеки снова засмеялся и приобнял меня.
- Как там, в Лос-Анджелесе? - спросил он. Сегодня Джек превзошел самого себя. Серая рубашка обтягивает его большое тело. Невольно вспоминаю торс Криса и мурашки бегут по коже. Потому что до сих пор во всех моих извращенных фантазиях лишь его образ. Хоть он и отвратителен мне.
- Очень жарко и влажный воздух, красивый океан...
- Приеду как-нибудь навестить тебя и твоего парня. - улыбнулся и подмигнул он.
Ага, только вот, я не уверена, что вернусь... Хотя, Клэр утащит меня туда насильно. В дверь позвонили. Сто процентов это Клэр. Легок на помине. Или легка. Не суть.
Я подбежала к двери и раскрыла ее полностью. Мое чудо дрожало, а этот ее неаккуратный пучок сделал ее такой милой, что мне захотелось погреть ей молочка и уложить в теплую постельку.
- У вас тут холоднее. - начала она.
- А то. - я улыбнулась уголками губ. А вы думали, что она броситься на меня с объятиями? Не думали, что мы будем разговаривать и коварно улыбаться друг другу?
Впрочем, вы правильно думаете.
- Доминика! - бросилась она на меня.
- Клэр! - мы повалились на пуфик и захохотали. Мы так крепко обнимали друг друга, что казалось, что сейчас наши кости начнут хрустеть. - Я скучала, милая. - тихо сказала я и Клэр помотала головой.
- Я тоже. Очень-очень. - прошептала она. - А еще, переживала! - она меня ударила в плечо. Я шикнула и засмеялась.
- Ника, познакомь нас с этой милой дамой. - сказала вдруг мама, появившись здесь с папой и Джеком.
- Это моя лучшая и великая подруга - Клэр Дестени. - хихикнула я и Клэр сделала реверанс. Мы все посмеялись и я продолжила. - А это моя мама - миссис Ортис, а это папа - мистер Ортис. А вот это чудило в рубашке - давний и лучший друг - Джек.
Джеки бросил на меня взгляд и подошел по ближе.
- Кто чудило?
- Ты, ну не я же. - я посмеялась.
- Очень приятно. - сказала Клэр и пожала руку маме. Подруга и папа кивнули друг другу, а затем и Джек.
- Ну, что, прошу всех к столу! - пропела мама и упорхала в зал. Мы все прошли и уселись за круглый стол. С левой стороны от меня сел папа, справа - Клэр. Мама рядом с папой, Джек рядом с Клэр и мамой. Напротив меня.
- Ой, мне нужно переодеться! - сказала Клэр. Я закатила глаза и мы прошли в мою комнату.
- А здесь миленько. - быстро оценила Клэр.
- Конечно, ведь моя комната. - улыбнулась я. Клэр достала из свой сумки черную юбку с волнами и майку с рисунками и стразиками.
- Ну как я тебе? - она покружилась передо мной.
- Ну так, ничего вроде.
- Эй! - одернула она меня.
- Шучу, крутой наряд.
Мы вернулись за стол. Включили телевизор на музыкальном канале, включили огоньки на елке, разлили шампанское, наложили салатики и, поздравив друг друга с праздником, опустошили бокалы и принялись за еду.
Обожала этот праздник. А сейчас как-то уже и не особо весело. Джек вдруг достал какой-то мешок. Он доставал оттуда празднично-упакованные коробки и складывал на диване.
Подарки!
О, да, я - Кэп.
Я достала свои, которые спрятала на балконе. Родители вытащили из чулана и лишь Клэр сидела с огромными глазами.
- Вашу мать, - пискнула она мне на ухо. - я совсем забыла про подарки. - уже громче сказала она, чтобы все слышали. Простите.
- Да ладно, это не обязательно. - сказала я.
- Мы тоже не приготовили тебе подарок. - грустно сказала мама. - Ника сказала, что ты приедешь только уже когда был готов стол, совсем недавно. - мама выдохнула.
- Ой, не страшно. - она махнула рукой и широко улыбнулась. - Я думала одна уж такая. - шепнула она мне на ухо. Я улыбнулась.
- Давайте, начну я! - выкрикнула я и взяла две маленькие коробочки. Я подошла к родителям. - Это вам. - дальше я взяла большую коробку для Клэр. Отдала и взяла следующую коробку для Джеки. Я уселась на диван и стала ждать, когда они все распакуют. - Пусть первая откроет мама.
Она принялась аккуратно развертывать коробочку. Открыв, она тепло улыбнулась и поцеловала меня.
- Спасибо, родная. - сказала мама. Я ей подарила кулон. Она попросила папу одеть его ей. Он застегнул на шее и папа принялся раскрывать свой подарок. Это запонки. Алюминиевые, покрытые позолотой. А что? Я студент.
- Как раз хотел обзавестись запонками. - засмеялся папа и чмокнул меня в затылок. Дальше фольгу начала рвать Клэр. Она раскрыла подарок и взвизгнула.
- Вкусняшки и косметика! Господи, ты знаешь, что я хочу! А-а-а, обожаю! Где ты взяла зефирки со вкусом лимона? Господи, это ведь сладости из «Гарри Поттера»! Боже мой! Что ты делаешь со мной? - ликовала и прыгала Клэр. Мы хохотали. Ей нравится. А то как же. В коробке в разброс были накиданы разные сладости в перемешку с косметикой.
Я бросила взгляд на Джека в ожидании, когда же он посмотрит подарок, потому что Клэр так до вечера может скакать.
- Ну, твой черед. - сказала я и улыбнулась. Он кивнул и принялся раскрывать. В коробке лежала книга. Примитивно? Нет. Это самое лучшее. А еще, это не простая книга. Это энциклопедия. Ох, читатель, ты, наверное, от моего глупого подарка с дивана упал? Ничего, поднимайся. Ведь, это «Энциклопедия Marvel». Джек и я фанатеем с этих комиксов.
Пока он рвал упаковку, с меня сошло тридцать три литра пота. Хочу увидеть его реакцию.
- Ух ты, книга. - чуть разочарованно сказал мой друг-гаденыш. Вот, олень.
- Название хотя бы прочти. - оскалилась я. Он виновато глянул на меня и разорвал упаковку до конца.
- Нихрена себе! - воскликнул он. - Ой, простите! - извинился он, глядя на моих родителей. - «Энциклопедия Marvel»! Тут ведь все комиксы! И описание персонажей! Круто!
- Вот именно. - цокнула я языком. Джек подбежал ко мне и чмокнул в щечку, шепча: «Прости, люблю тебя!» Я победно улыбнулась.
- Теперь мы. - сказала мама и достала две маленькие коробочки. Одна больше, другая меньше. Ту, что меньше, мама отдала мне, а ту, что больше отдала Джеку. Я раскрыла красную махровую коробочку. Серьги. Такие маленькие. Женственные. И очень красивые.
- Мамочка! Папочка! Спасибо! - я поцеловала их и попросила маму помочь мне надеть их. В это время Джек распаковывал свой подарок. Галстук. Такой элегантный.
- Спасибо! - поблагодарил Джек родителей и пожал отцу руку. - Теперь мои. - он отдал мне коробочку, папе и маме. В одно время все стали распаковывать. - Прости, я не знал, что ты будешь здесь. - сказал он Клэр. Она кивнула и улыбнулась.
- Мне и этого подарка будет достаточно. - она приподняла мой подарок. Джек кивнул и обратил свое внимание на меня. В моем подарке оказался чехол, наушники, раздвоитель наушников и подставка для телефона.
- Спасибо!
В подарке папы оказался рыбачий складной стульчик и всякие баночки.
- Вот это подарок! - восхитился отец. - Ты откуда знаешь, что мое хобби - рыбалка? - он пожал Джеку руку и тепло улыбнулся.
- Ваша дочь рассказывала. - ответил Джек. Папа глянул на меня.
- Н-да, дочь, с тобой в разведку не пойдешь. - засмеялся папа.
- Эй! - хихикнула я и посмотрела на маму. Та одобрительно кивнула и показала большой палец. Она вытащила из своего подарка махровое полотенце и книгу: «Рассада». Я что-то не пойму. Джек решил ко всем подмазаться? Дарит такие подарки... Ну, ладно, это же Джек, он всегда пытается попасть в точку. И попадает.
- Спасибо, Джек! Ты угадал со всеми подарками! - восхищалась мама.
***
Время переваливает через полночь. Мы с Клэр сидим на балконе, пока отец и Джек разговаривают про бизнес, а мама спит. Клэр пытается убедить меня поговорить с Крисом, но на вопрос: «О чем вы с ним разговаривали?», отвечает, что я это должна услышать от него.
- Представляешь, Майк чуть не назвал меня шлюхой. - сказала она, задумавшись.
- Вот баран. Наверное, в каждой паре бывают такие периоды. Ну, я надеюсь ты врезала ему? - возмущалась я.
- Нет. Я заревела и ушла. - ответила она и отхлебнула из бокала.
- Что? Ты совсем сдурела? - выкрикнула я. - Ты должна была устроить ему такой скандал, какого он еще не видел. Ты не заслуживаешь этого. - говорила я, а Клэр молчала. - Хорошо. Из-за чего он такое сказал?
- Я улыбнулась таксисту.
- И?
- И разговаривала с ним всю дорогу. А рядом сидел Майк и психовал. А потом он наорал на таксиста и на меня. А когда мы вышли, он сказал, что я могу повестись хоть с кем. Что равнозначно шлюхе. - рассказывала она.
- Помирились хоть?
- Вроде, да. - сказала она и опустила голову. - Не знаю. Он такой грубый. Вечно защищает Криса.
- Он его лучший друг. Так и должно быть. - пожала я плечами.
- Да, но... Блин, там получается так, что когда я защищаю тебя, он защищает Криса, а когда я защищаю Криса, он защищает тебя. - она жестикулировала руками и вздыхала каждые пять секунд.
- Ты защищаешь Криса? Что?
- Ну, это неважно. Важно то, что в какой ситуации мы бы ни были, он всегда против меня. - опять вздохнула она. Я покачала головой.
- Перестань. Вот, вернешься ты через несколько дней и все наладится.
- Эй. Вообще-то, я не вернусь.
Я нахмурилась.
- Что ты только что сказала?
- Вернемся мы! - выкрикнула она и запила шампанским. Я закатила глаза. Верь, наивная.
- По-моему, кому-то пора спать. - сказала я и усадила ее обратно на стул.
- Действительно. Я ведь с дороги. Спать хочу. - зевнула Клэр и опять отхлебнула. - Где я сплю? Надеюсь не с этим Мистер-Обтягивающая-Рубашка? А-то я ведь потеку там с ним.
- Твою мать, Клэр! - воскликнула я. Совсем одурела. - Пойдем. - она истерически захохотала. Мы добрались до моей кровати, я расстелила и уложила ее у стенки.
- Эй, мамочка, ты куда? - спросила она пьяным голосом.
- Сейчас вернусь.
Я тихо прошмыгнула мимо отца и друга, и прошла обратно на балкон. Холодно, ужас.
Луна. Ночное небо. Облака. Мрак. Тихие голоса на улице. Рождество.
Ночь. Такое громкое слово. В нем можно спрятать все свои чувства, желания, слезы. Это такое время суток, когда никто не видит тебя. Можно дать волю эмоциям.
Или нельзя?
Вдруг ты не один?
И кто-то смотрит на тебя..?
Я почувствовала на себя пронзительный взгляд. Вокруг мрак, лишь свет луны и свет окон освещает улицу, поэтому становится страшно. Я держалась за перила и смотрела в одну точку, тяжело дыша. Руки отказывались отрываться от холодного железа, а ноги встряли как в тине. От страха я не могла подвинуться, было чувство, что позади кто-то стоит и смотрит прямо в спину и ждет, когда ты соизволишь обернуться. В квартире уже давно потух свет, так как все легли спать. Тихий голос внизу, на дороге, что-то щебечет и уходит в даль. Оттого, что ты остался один, становится невыносимо холодно и жутко. И чувство, что ты застрял здесь или чувство, что ты сейчас сильно испугашься отказывается покидать тело. Маленькие облачки пара поднимались к небу из моих легких. Казалось, буд-то кто-то тешился моим страхом, и этот кто-то где-то рядом.
Тихий скрип пола позади меня в гостинной оглушил мои уши. Затем громкий визг где-то внизу и звук бьющейся бутылки заставляет меня подпрыгнуть и быстро забежать в квартиру. На долю секунды я обрадовалась, что во мне хватило смелости развернуться и зайти, а затем опять захотлось закричать. Я врезалось во что-то большое, чуть мягкое, теплое. Дураку ясно - это человек. Вот только, что это за больной, который испугал меня в рождественнскую ночь?
- Не кричи, Боже, ты что? - тихий-тихий шепот. Джек. Я убью этого придурка.
- Ты идиот? Совсем бошкой тронулся? Зачем меня так пугать? - кричала я шепотом. Он шикал и подносил указательный палец к своему рту.
- Тише, прошу, разбудишь всех. - убедившись, что я молчу и слушаю его, он выпрямился. - Прости. Не знал, что напугаешься.
- В такой мрак только чокнутый не напугается. Ты почему не спишь? И вообще, давно тут стоишь?
- Где мрак? Четыре утра на дворе, уже светать начинает. Не спится мне. - возмущался он. Я цокнула и закатила глаза.
- Давно стоишь тут, спрашиваю? Почему не вышел ко мне?
- Я только встал. Попить ходил, а потом смотрю, ты стоишь.
Короче, с ним бесполезно вести разговор. Телефон, который остался на балконе издал звук. Я опять подскочила.
- Блин, да почему меня все пугают. - шикнула я. Джек засмеялся.
- Потому что ты смешно пугаешься.
По-моему, он не выспался. Я вышла за телефоном на балкон. Сообщение от Криса. Поздравляет с праздником? Нахрен оно мне нужно. Так и не прочитав сообщение, я вошла обратно в квартиру. Джек сидел в кресле.
- Пойдем, покатаемся по городу? - спросил вдруг он. Я хмыкнула.
- Заманчивое предложение. - я протянула паузу. - Конечно!
Мы улыбнулись друг другу и разбежались одеваться.
Тихо защелкнув дверь уже в подъезде, я повернулась и отбила пять с Джеком, гордо задрав нос.
- Мы сделали это! - воскликнула я. - Мы сбежали!
- Ага, два взрослых человека.
В смехе мы спускались вниз. Обсуждали, где будем кататься, и что скажем моим родителям, если вдруг увидят, что нас нет. Я первая выбежала из подъезда и встала как столб.
- Мелкая. - хриплый голос.
Что?