Хрупкое расследование.
***
Назойливый звук будильника начал сверлить мне уши.
— Да что такое?! Не Мери, так будильник!— воскликнула со злостью я, ещё не открыв глаза и не оклемавшись от приятного сна.
В эту же секунду открывается дверь, и в комнату пулей залетает Мери:
—Ты ещё спишь? Вставай немедленно! У нас сегодня важные гости!— она специально сдернула с меня любимое одеяло и начала бегать туда-сюда по комнате.
— И откуда в этой женщине столько энергии?— подумала я, и улыбнулась от своей мысли.
Пару часов спустя, я уже сидела в зале, на первом этаже, и с нетерпением ждала визита гостей. К нам должна приехать семья Бранд, в том числе та самая подруга Мери - Кэролайн, которая работает местным шерифом. Та самая женщина, у которой я хотела разузнать про найденное фото девушки в памяти фотоаппарата. Она должна приехать со своей дочерью, с которой я так давно хотела познакомиться. Кстати, эта дочь будет учиться со мной в одной школе.
Я попивала горячий зелёный, бархатный чай, как вдруг раздался громкий звонок дверь. Не успела я и глазом моргнуть, как Мери уже слетела с лестницы и открывает гостям дверь.
— Да-да, проходите, проходите, милые, чувствуйте себя, как дома!— суетилась и здоровалась Мери,— Ох, Кэролайн, сколько лет! Проходи! Чаю налью?
Только услышав слово «чай», я вскочила с дивана и отправилась знакомиться. Передо мной стояла очень милая девушка, и первое, что бросалось в глаза, это её огненно-красные волосы.
— Кейт,— протянула я ей руку, на что в ответ получила добродушную и гордую улыбку с рукопожатием.
— Венди меня зовут,— вдруг произнёс скользкий, но приятный голос.
За чашкой чая разговаривали в основном наши «родительницы», поэтому времени узнать Венди и пообщаться по душам у меня почти не было. Чтобы исправить ситуацию, я предложила девушке подняться наверх, ко мне в комнату, ссылаясь на то, что хочу познакомить её с нашим новым домом. Венди была рада полученному приглашению.
— А эта моя комната,— рукой я показала на полуоткрытую дверь. Венди начала ближе к ней подходить.
— Только...!— резко воскликнула я,— с дверью аккуратнее,— и сама же засмеялась от своего глупого предупреждения.
Венди поинтересовалась, что за воспоминания у меня связаны с этой дверью, не долго думая, я посвятила её в истерию о моем знакомстве с Арли.
— Он симпатичный?,— игриво говорила она, всячески намекая, что она не против с ним и полежать...
— Точно не в моем вкусе!— убеждала я её.
— Интересно... Поэтому у тебя его фото стоит на заставке в телефоне?Венди показала мне мой телефон с открытой заставкой и громко расхохоталась.
— Это не...— заикалась от смущения сказала я,– это вовсе не то, что ты могла подумать... Да я... Да он... Да мы не...
— Не встречаетесь, понятно,— улыбнулась широко Венди и взглянула на меня странным взглядом,— говорят, мы с тобой в одной школе учиться будем?
— Да вроде как,— чуть успокоившись ответила я,— ты чем-то увлекаешься?
Девушка подошла к моему новому окну, отодвинула шёлковую шторку и принялась рассматривать цветы, стоящие на подоконнике:
— Да, конечно. Я юный садовод,—
захихикала Венди, но продолжила опыты над моими цветами, пальцами проводя по пыльным лепесткам домашней гортензии.
— Тогда я юный фотограф,— с язвительной улыбкой ответила я ей, легонько отодвинув Венди от окна и настырно закрыв окно шторкой.
Секундой позже, я вспомнила про свою миссию с фотографией и вопросами к мисс Кэролайн. Не медля ни минуты, я спустилась вниз, оставив Венди рассматривать другие комнаты на втором этаже.
Попав в злую хватку Мери в коридоре и услышав указания в роде: «Иди наверх, тут разговаривают взрослые», я всё равно пробежала к кухне и села за стол к мисс Кэролайн.
Завязался банальный дружеский диалог про школу, про мальчиков, про мир во всем мире и так далее.
Найдя подходящий момент, когда Мери вышла в туалет от большого количества выпитого глинтвейна, я сразу же спросила у Кэролайн про фотографию и про то, можно ли узнать что-то об этой девушке на фото.
— Ты знаешь,— задумалась Кэролайн,— я думаю это вполне возможно!
Меня озарила улыбка и блеск в глазах:
— Да? Правда? Отлично!— моему детскому счастью не было предела. Ведь я даже не подозревала, куда я могу залезть, и как мне это может обернуться. Что может быть плохого в какой-то фотографии?
Допив кружку сладкого какао и наслушавшись рассказов про смешные случаи пьяной Мери в молодости, я вернулась в свою комнату и увидела странную картину:
Венди сидела на полу, вокруг неё стояли садовые принадлежности и горшки моих цветов. По полу катались кусочки скомканного песка и удобрений, а сама Венди с очень серьёзной и заинтересованной физиономией копалась в стебле какого-то цветка.
— Венди?! Что за помойку ты устроила у меня на полу?,— размахивая руками, подбежала я к ней, оторвав её от операции над цветком,— Что ты делаешь с этим чертовым цветк...
— Это гладиолус тропический,— спокойно проговорила она, настырно перебив меня.
— Да какая, к черту, разница?! Оглянись, всё в песке! Теперь мне всё убирать, после твоего издевательства над цветко...
— Гладиолусом тропическим!,—прикрикнула она.
Слава богу, что минутами позже мисс Кэролайн позвала Венди домой. Я глубоко вдохнула, проводила гостей и отправилась выпить стакан воды для успокоения.
— Ну хоть глоточек свежей водички,— наслаждалась я тишиной и спокойствием, как вдруг услышала яростные крики Мери сверху. О черт! Она нашла трупы цветков и океан песка на полу у меня в комнате, и, конечно, достанется сейчас мне, а не «юному садоводу».
Я поднялась наверх, выслушала оскорбления и крики в своей адрес, после чего принялась убирать весь этот мусор.
Прошло два часа. Пол сиял, как с рекламы моющих средств. За стеной слышался мерзкий храп толи Мери, толи отца. Я разобрала свою кроватку и с огромным удовольствием плюхнулась в мягкую, холодную и невероятно уютную кровать.
— Неужели этот день кончился?,—вздохнула я и услышала странное жужжание,– Ну, что на этот раз?
Пересилив лень, я встала, подошла к столу откуда доносилось жужжание, и начала искать источник звука.
— Телефон? Серьёзно? 2 часа ночи - самое время повибрировать,- открыв телефон, я увидела странное смс: «Выгляни в окно».
Секунда сомнений, и я смело направляю взгляд через стекло на слабо освящённую улицу. Минуточку... Кто там стоит? Арли?
Я приоткрываю окно и чуть слышно спрашиваю:
— Арли?
— Приятно, когда тебя даже в 2 часа ночи узнают малознакомые девушки,— его пошлая улыбка передалась и мне.
— Что ты тут делаешь?,— решилась спросить я.
— Жду тебя, вылезай через окно!,— показывал он руками какие-то жесты,— эта ночь слишком великолепна для сна.
— Я не могу, меня услышат,— ответила я, и почему-то на меня набросился лёгкий страх,— Не... Не могу...
— Не будь трусихой, малышка, я тебя не трону,— убеждал он меня.
Я оглянулась назад, не отходя от окна. Что обо мне могут подумать родители? И как Мери будет на меня орать, пилить и унижать, если узнает? А что я теряю? Сделаю всё аккуратно, тихо и быстро. Будет мой маленький секрет, так же даже жить интереснее!
— Ну что?— поторопил меня Арли, головой указывая, на рядом стоящую спортивную, обклеенную машину. Видимо, это его авто...
Секунда осознания, и я начинаю открывать окно полностью.