2.Смертоностная метель
Наступило 29 декабря. Утро было как всегда обычным и солнечным. Сегодня Ваня с Алиной собирались сходить за подарками для друзей и родных.
На улицах Белогорья лежал белый и пушистый снег, а люди уже заполнили улицы. Дети играли в снежки, ведь ещё недавно об этой игре им рассказали Иномирцы. Взрослые же покупали и продавали, что-то на рынке. В Белом Городе слухи быстро распространяются, нельзя ничего утаить. Теперь не только наши герои, а и всё Белогорье готовилось к Новому Году. Улицы были во всю наряжены. Все дома были переполнены яркими красками. Люди узнавшие про праздник решили отпраздновать его и со всей серьёзностью готовились.
Смотря на это у Вани с Алиной появлялась яркая и огромная улыбка. Это был один из немногих годов, когда хотелось провести его на какой нибудь вечеринке, а в кругу семьи и друзей. За это время они очень сблизились с Белогорьем и его жителями, а в особенности со своими друзьями. И несмотря на то, что их компании не всегда были рады их волшебные друзья, первым делом они решили сходить за подарками на рынок, чтоб заодно повидаться с Ягой, Водяным и Святозаром. Кощей не любил людные места и поэтому его можно было встретить на окраине города или за его стенами. Из-за этого искать его ребята решили после того как купят и разберутся с подарками.
—Ну, что? Пошли?-весело и энергично спросила Алина. Хоть Иван и являлся кровно её троюродным старшим братом, она, за несколько лет проведённых под одной крышей, относилась к нему скорее как к родному и близкому человеку. Ведь проще сказать, что он брат, а то, что троюродный- это формальности!—Сегодня будет очень насыщенный день! Финал 2023 года! Надо подготовиться и до 31 декабря не переживать больше ни о чём!
Одевшись в тёплые свитера и уютные пуховики, ребята отправились на базар. Они заранее вычислили день когда Водяной, а с ним и Яга, будут на базаре. Они давно их не видели и поэтому очень хотели встретиться.
Проходя по улочкам города, иномирцы подошли к базару. Им не долго пришлось блуждать и вскоре, среди толпы, они увидели лавку Водяного с им самим и Ягой рядом. Парочка о чём-то весело болтала и заигрывала друг с другом.
Как бы не хотелось прерывать момент, Алина убрав неловкость окликнула друзей. Те, в свою очередь, встрепинулись, но увидев кто к ним идёт, чуть расслабились.
—Какие люди!-Воскликнул Водяной- Давно не виделись! Как жизнь молодая? Чего пожаловали то?- с улыбкой говорил тот.
—Да у нас всё отлично! Вы то сами как? А то не виделись уже давно!- весело отвечал ему Ваня. Хоть первое впечатление они друг на друга произвели и плохое, но вскоре стали довольно близкими друзьями, так как оба и шуточки могли пустить, и на простую тему поболтать.
—Да лучше бы так и не виделись! Не пойми, что от вас двоих ждать! Да и просто так не приходят...- недовольно, но любя сказала Яга. Ведь эти двое постоянно находили приключения и забирали её с собой. А ей ведь хотелось спокойно пожить!
—Всё в порядке! Мы правда пришли просто повидаться! Ну и заодно часть подарков купить на ярмарке.- весело сказала девочка- Кстати вы уже слышали про этот прекрасный праздник, что мы решили отметить! Просто изначально мы хотели отметить Новый Год тихонечко, но об этом как-то узнали всё Белогорье...
—Да знаем мы конечно! Не глухие и не слепые, чтоб слухи не узнать.- сердито сказала Яга- Я вам так скажу- БРОСАЙТЕ ЭТО ИДЕЮ! Добром это не кончится... Ведь тогда случится...-тут Яга осеклась, она явно хотела добавить, что-то, но резко замолчала задумавшись. Рядом на неё смотрел обеспокоенный Водяной, который старался делать вид, что не при делах. Они явно, что-то знали, но не договаривали...
—Бабусь, ну раз начала, так договаривались!- сказал напряжённый Иван. Он явно нервничал, ведь неужели опять что-то случится. Да и, что плохо в добром празднике....
—А знаете...-вдруг подала голос Яга- Сходите за ответом, что может произойти к костлявому лучше. Он вам лучше всё объяснить.
—Мы то и так собирались, но где его искать то?-недоверчиво и осторожно сказала Алина.
—Тьфу ты! Чего же его искать то? Возле ворот гуляет где-то костлявый! Говорит обдумать якобы нужно, что-то!- на эмоциях сказала Яга.
—Понятно, ну чтож, пойдём мы тогда за подарками, а потом к Кощею! Зря пришли что-ли!- пытаясь поднять настроение сказала Алина.
—Идите, но лучше поторопиться...- направил их Водяной и иномирцы ушли.
Далее Ваня с Алиной долго выбирали часть подарков для своих друзей, ведь новую броню для Финиста и волшебные украшения для Варвары с Василисой, в Москве не найдёшь...
—Слушай Вань, а как ты думаешь, что такого плохого может произойти?-встревоженно спросила Алина, пытаясь найти ответ и поддержку в брате.
—Незнаю Алин... Но могу сказать одно! От Кощея хороших новостей ждать не стоит и скорее всего нас будут бить палками за наши проступки. Так, что давай морально готовиться!- под конец Ваня рассмеялся. Хоть ситуация и не была смешная, но два оптимиста дружно посмеялись, ведь понимание, что так и будет их настигло ещё у Яги с Водяным. Поэтому ребята решили тихо и нервно готовиться к худшему и не зря.
***
Закончив с покупкой подарков на ярмарке, Алина с Ваней отправились к воротам. У девочку от страха то и дело подкашивались и дрожали ноги, что парню пришлось посадить сестру к себе на плечи. И вроде чего тут бояться, они знали, что хоть Кощей и страшный человек, но он и их друг так, что точно не убьёт их. Но всё равно ощущение было таким, что они идут на смертную казнь.
Наконец дойдя до ворот они увидели стоящего к ним спиной и чего-то разглядывающего Кощея. Казалось, что он не обращает на них внимание и ничего не замечает. Тогда Ваня с сестрой на шее подошли и встали рядом.
Алина тряслась как осиновый лист, хотя ей бояться стоило меньше всего. И нет, она не боялась Кощее, наоборот она любила проводить с ним время, а сейчас она скорее боялась его выговор и, что она сейчас его растроит.
Ваня же, которому больше всего стоило бояться, не чувствовал особо страха, ведь понимал, что Кощей ничего ему серьёзного не сделает.
Тёмный князь же стоял спокойно. Не смотря на свой вид он чувствовал присутствие этих двоих, но ему хотелось, чтоб они сами разорвали тишину. Про всё, что случилось ему уже давно рассказала Яга, передав информацию через ворона. Он понимал, что эти двое ничего хорошего учудить вряд ли смогут, но самообладание старался не терять.
Спустя 10 минут тишину так никто и не прервал. Ваня ждал первое слово от Кощея, Алина боялась и тряслась, молюсь при этом, чтоб её друг не заметил этого и не подумал, что она боится его, а сам бывший князь терпеливо ждал когда другие подадут голос.
Наконец, терпение Бессмертного лопнуло и он начал говорить, не поворачиваясь к собеседникам.
—Вы же понимаете, что ничего хорошего не натворили?-спокойно произнёс Кощей-неужели было так сложно не приносить новых несчастий как для себя так и для других?-зло проговорил тот. Хоть он и был жестоким правителем, но желал лишь добра Белому городу и поэтому защищал его.
—Прости, мы не знали, что делали. Так, что же плохого в эт...- наконец сказал Ваня с искреннем сожалением как его прервали.
—Незнали? Я конечно знал, что ничего хорошего от вас и вашего появления ждать не стоит, но такое!- наконец потеряв самообладание сказал Бессмертный. Он редко был вне себя, но сейчас он не мог не выпустить эмоции- Так давай я объясню! Этим праздником вы пробудили древнее проклятье и к этому вечеру всё Белогорье накроет суровая метель, что унесёт множество напрасных людских жизней!-наконец не выдержав сказал Кощей, повернувшись наконец к собеседникам.
В этот момент ему открылась такая картина. Перед ним стоял абсолютно растерянный Ваня, глядящий на него с сожалением и недопониманием, а с перед он обнимал всю трясущуяся Алину, что давно слезла с плец брата. Посмотрев на неё Кощей чучуть ошатнулся. Девочка чуть ли не плакала. Она ни разу не видела его злым. Он напугал её.
Кощей не хотел кого либо пугать, а то, что он напугал девочку, что со всей душой хотела стать его другом, возвращало ему своё самообладание вместе с огромным чувством вины.
—Прости. Мы не знали.-Сурово сказал Ваня отводя глаза в сторону. Ему было правда стыдно.
Алина же молчала. Она только смотрела Кощею в глаза с огромным ужасом, недопониманием, сожалением и грустью.
—"Я напугал их?"-пронеслось у князя в мыслях. Но он быстро вернул своё холоднокровие и сам себе добавил-"Ну и неженки"- подумал он, перед тем как снова начал говорить.
—Я уже сообщил это Илье. Не советую в этот вечер выходить куда либо. Лучше соберите поскорее всё необходимое да спрячьтесь дома и не выходите, что бы не происходило-сурово, но с неким беспокойством направил их тот.
Ребята на это лишь кивнули. Алина быстрым шагом начала уходить, а за ней и Ваня. Им было обидно, что из-за них у Белогорья вновь проблемы. Им не хотелось никого расстраивать, а Кощей сорвался явно на нервной почве. Обоим иномирцам, в без переглядываний и разговоров, пришла в тот момент лишь одна мысль- нужно спасти Белогорье любой ценой! В конце концов сами они эту кашу и заварили.
Кощей видел как они уходят и смотря им вслед понимал, что ничего хорошего они не задумывали и нужно было бы приглядеть за ними, чтоб ничего опасного не сделали, да вот как?
Ребята понимали, что Кощей в этом деле им не помошник, начнёт переубеждать, а может и коаденец заберёт, чтоб глупости не натворили. Да и к Яге с Водяным не обратиться-разболтают ему. Оставался только один от кого можно получить ответ, что делать- Святозар. Конечно об всех мелочах ему знать не стоит, по типу, что эту информацию они применят в спасательной операции Белого города, но как из любопытства спросить можно. Тем более он уже наверняка в курсе ситуации, да и таить ему нечего в данный момент. Так ребята и отправились к избушке Святозара.
Только когда они отошли от Кощея на приличное расстояние они решили поделиться свои планом, но лишь расмеялись, ведь придумалось им одно и тоже. Такое редко случалось, ведь интересы и характер у ребят разный, но были и исключения как сегодня, когда их мысли совпадают до мельчайших подробностей. В конце концов 5 лет под одной крышей прожили.
Подойдя к избушке и оглянувшись, чтоб убедиться, что за ними никто не идёт, ребята постучали в дверь. Им открыл встревоженный Святозар.
—Ваня! Алина! Вы хоть знаете, что натворили! Беда идёт! Метель всех нас сгубит!- говорил опечалено и встревожено Святозар-Позор мне! Не уследить, да не уберёг я всех!
—Да знаем мы всё. Только с Кощеем поговорили об этом. Да толком ничего не узнали...-опустив глаза в пол промямлил Иван.
—Прости нас пожалуйста... Мы не знали...-грустно добавила Алина, что наконец подала голос, к глазам её снова поступали слёзы от стыда.
—Не вините себя в этом. Не ваша это вина. Это я должен был рассказать вам об этом раньше. Заходите лучше. Я вам сейчас всё поведаю, да объясню. У нас час до начала смертоносной метели остался...-приглашая их в дом сказал Святозар. Ребята лишь обрадовались, ведь даже простить не пришлось рассказать всё.
Зайдя в избу, Святозар налил им чай, да усадил за небольшим круглым столиком. Ответов долго ждать не пришлось и белый маг начал свой рассказ.
—Вы же уже знаете, что многие сказочные существа ушли в Иномирье. Так вот, многие вещи, включая праздники, у нас с вами похожи. Раньше, когда я был ещё ребёнком, был у нас праздник Новый Год. Да отмечали у нас его как и у вас, пышно, да роскошно. Гуляний было много, да и смеха с весельем. И в этот праздник ходил добрый волшебник, что вы называете Дедом Морозом. Он ходил да дарил подарки людям, что хорошо себя вели. А с ним вместе ходила его замечательная внучка-Снегурочка.-вдохновлённо, окунаясь в атмосферу былых дней говорил Святозар.
—И что? Это то понятно, да как это связано с проклятьем?-не выдержал и сказал Иван. На это он получил локтем в бок от сестры.
—Тихо ты! Не перебивай!-прошипела ему Алина.-Продолжайте пожалуйста!-с улыбкой она переключилась на Святозара.
—Спасибо.-ответил улыбкой он ей, да продолжил рассказ- Да люди злые-мало им было подарков. И всё хуже и хуже многие себя вели, да требовали подарков от деда с внучкой. Тогда разозлился Мороз и проклял Белогорье, да сам со Снегурочкой ушёл в Иномирье. И проклятье то гласило "Когда вновь люди Белогорские отметить решат праздник столь великий, да пройдёт в начала этого решения 20 дней, так на исходе последнего дня на Белый город обрушится метель, что заберёт с собой всех жителей города". С тех пор никто и не отмечал, а вскоре и забыли про него вовсе. Много веков прошло, да проклятье всё ещё стоит печатью на городе.-грустно закончил Святозар.
—И что? Нельзя никак снять это проклятье?- встревоженно спросила Алина.
—Да! Может ты знаешь? Ты же так много знаешь!- с надеждой спросил Ваня.
—Ох. Если бы знал кто, так давно бы уже сняли. Да не так то просто это.-грустно сказал Святозар.-Да проклятье снять может лишь сам Мороз. А он в Иномирье укрылся. Знает конечно одна из последних жарптиц где же он, да тоже она в мире другом. Закрылась у себя во дворце и не пускает никого к себе. А если и пустит- вряд ли скажет где тот прячется.- с грустью закончил свой рассказ.
В тот момент у Вани с Алиной появилась одна очень навязчивая мысль. Теперь они знают как всё сделать. Святозар сам им рассказал план, как спасти Белогорье, не понимая этого. Осталось узнать лишь одно...
-А расскажи нам про жарптицу эту!- Воскликнул Иван. Он решил начать из далека.- интересно уж какова у вас в Белогорье жарптица. Такая же как в сказках у нас или другая.-с интересом начал расспрашивать Иван.
Святозар глянул на него с непониманием, а после кинул взгляд на Алину у которой от интереса загорелись глаза. И было в этих глазах, что-то странное для Белого мага, казалось, что глаза буквально горят, да звёзды буд-то загораются и что-то тянуло его к этим глазам, но несколько раз моргнув всё пропало. И маг растаял.
—Да нечего про них говорить. Кощей всех извёл, только несколько уцелело, да они в том мире сохранить себе жизнь решили. Странные они были. Яйца откладывали да высиживали мужчины. Да блестящее всё они любили. Вот Бессмертный их и извёл.-без интереса сказал тот.
—А с той жарптицой как думаешь, что?-опять с горящими глазами сказала Алина. И вновь через несколько секунд для Святозара они потухли и стали обычными.
—Незнаю я. Наверно живёт себе во дворце со стражей в центре столицы вашей, да в золоте и серебре купается.-призадумавшись ответил Святозар и глянул в окно.-Ну всё, пора вам! Не долго до метели осталось. Бегите домой да берегите себя и не выходите больше из терема!
—И ты береги себя!-на прощание с улыбкой ответили иномирцы, да побежали домой.
Святозар смотрел как они убегали и взглядом прощался с ним. Из-за метели это могла быть их последняя встреча.
Ребята прибежали как раз вовремя. Спустя 10 минут, пока те снимали тёплую одежду, да отсыпаться от бега пытались, началась метель. Она быстра заметала протоптанные улочки и покрывала всё коркой льда. Алина с Ваней наблюдали за этим с ужасом. Наконец оторвавшись от этой картины, ребята пошли в главный зал, чтоб через него попасть в свои комнаты.
Зайдя внутрь они увидели то, чего совсем не ожидали. Возле окна стоял Илья и разговаривал о чём то серьёзным с Кощеем. Несмотря на их напряжённые отношения они оба были заинтересованы в спасении Белогорья и были вынуждены работать вместе.
—Хорошо, что вы вернулись!-сказал подбежавший к ним Илья. Он крепко обнял их, но вскоре отпустил и отступил. В этот момент Кощей стоявший в стороне подошёл к ним.
—Молодцы, что успели. А теперь идите спать лучше, а мы пока подумаем как расхлёбывать всё будем.-Сурово ответил тот. На деле он как и Илья выдохнул. На удивление самого Бессмертного он привязался к этим двоим и правда стал переживать за них после того как они вытащили его из мира мёртвых.
На это Иван с Алиной улыбнулись, кивнули, да пожелали им хороших снов.
Когда они зашли за поворот они показали все свои эмоции. С одной стороны они были рады, что Кощей тут, но с другой он мог помешать всех их планам. Из-за этого они решили действовать тихо и через 2,5 часа отправятся за мечом кладенцом, а дальше в Москве уже, что-то придумают. Сейчас главное было для начала попасть в Москву...