Тени семьи Ройс

Утро началось с плохих новостей. Если честно, последнее время хорошие вообще перестали случаться. Я сидела за кухонным столом, обхватив ладонями чашку кофе, пока Нейт рассказывал о том, что кто-то использовал аккаунт Кори уже после его смерти. Это звучало безумно. Но всё происходящее в последние недели давно перестало быть нормальным.
- Значит, предатель не один, - подвела итог я.
- Либо не один, либо у Кори был сообщник.
Нейт выглядел сосредоточенным. Слишком сосредоточенным. Таким он становился, когда полностью уходил в работу. Именно поэтому я сразу поняла, что ближайшие несколько часов он проведёт в серверной или вместе с Джексом. А значит... Мне никто не помешает.
- Ты куда? - спросил Нейт, заметив, что я поднялась из-за стола.
- На тренировку.
Ложь далась неожиданно легко. Он кивнул.
- Не уходи далеко.
- Конечно.
Я даже не моргнула. Кажется, жизнь с адвокатами всё-таки накладывает отпечаток.

---

Разумеется, ни на какую тренировку я не пошла. Пятнадцать минут спустя я уже стояла перед старым кабинетом матери. После её смерти комнату практически не трогали. Отец так и не смог заставить себя избавиться от её вещей. Я осторожно толкнула дверь. Сердце неприятно сжалось. Всё осталось почти таким же. Книжный шкаф. Рабочий стол. Кресло возле окна. Даже запах старых книг сохранился. Я медленно прошла внутрь. Провела пальцами по деревянной поверхности стола. Странно. Иногда кажется, будто воспоминания живут в вещах.
Я почти не помнила маму. Только отдельные фрагменты. Её смех. Её руки. Тёплый голос. Запах духов. И чувство безопасности рядом с ней. Всего несколько размытых образов. Но сейчас мне хотелось почувствовать хоть какую-то связь. Понять, кем она была. И что именно стоило ей жизни.
Я открыла верхний ящик стола. Ничего. Папки. Старые записи. Какие-то счета. Во втором тоже ничего интересного. В третьем обнаружилась старая записная книжка в кожаном переплёте. Потрёпанная. Почти разваливающаяся. Я осторожно открыла её.
Большая часть страниц была исписана рабочими заметками. Но между листами что-то лежало. Маленький сложенный клочок бумаги. Моё сердце мгновенно ускорилось. Я развернула записку.На ней было всего одно предложение.
«Если со мной что-то случится - ищи в деле Харпера. Не доверяй суду»
Я перечитала строчку несколько раз. Дело Харпера. Не доверяй суду. Что это вообще значит? Суду? Почему суду? Мама работала с отцом. Занималась благотворительными фондами. Каким образом здесь вообще могла быть замешана судебная система? Я аккуратно убрала записку в карман.
Именно в этот момент заметила странность. Один из нижних ящиков был слегка приоткрыт. Совсем немного. Я нахмурилась. Вчера его точно никто не открывал. Опустившись на колени, я выдвинула его полностью. Пусто. Только слой пыли. Но вот края... Кто-то недавно касался ручки. Пыль была смазана. Словно здесь уже искали что-то до меня.
Я поднялась. Медленно осматривая кабинет. Внутри неприятно кольнуло. Кто-то приходил сюда. Совсем недавно. Искал то же самое.
---

Я должна была рассказать Нейту. Должна. Это было бы разумно. Правильно. Безопасно. Но проблема заключалась в том, что я никогда не была особенно разумной. Особенно когда речь шла о моей семье. Поэтому вместо того, чтобы найти Нейта, я начала наблюдать.

---

Почти два часа ничего не происходило. Я уже начала думать, что ошиблась. Пока не увидела его. Один из охранников. Не Эд. Не Ханс. Не Грегори. Молодой парень по имени Майкл. Настолько незаметный, что я даже не сразу вспомнила его имя.

Он вышел из служебного крыла и направился к старым хозяйственным постройкам за гаражами. Обычно туда никто не ходил. Там давно ничего не использовалось. Я дождалась, пока он скроется за углом. И пошла следом.

---

С каждой минутой идея казалась всё хуже. Но останавливаться я уже не собиралась. Парень исчез внутри старого технического здания. Когда-то здесь хранилось оборудование для обслуживания территории. Теперь помещение стояло пустым. По крайней мере, официально.
Я осторожно приблизилась. Дверь была приоткрыта. Внутри никого. Странно. Очень странно. Я вошла. Полумрак. Запах сырости. Старые стеллажи. Ящики. Коробки. И следы недавнего пребывания людей.
Моё внимание привлекло металлическое ведро. Внутри лежал пепел. Много пепла. Слишком много. Я присела рядом. Среди обгоревших остатков бумаги ещё можно было различить отдельные фрагменты текста. Половину слов уничтожил огонь. Но одно имя сохранилось полностью. Маркус Кроут. У меня внутри всё оборвалось. Нет. Это уже не совпадение. Не теория. Не догадка. Имя отца Максимильяна снова всплыло рядом со смертью мамы. Слишком много совпадений для одного человека.
Я достала телефон. Сделала несколько фотографий. Именно в этот момент за спиной раздались шаги. Я резко развернулась. Рука автоматически потянулась к пистолету. Сердце ударило где-то в горле. В дверном проёме стоял Нейт. Очень злой Нейт. Настолько злой, что мне захотелось сделать шаг назад.
- Ты совсем из ума выжила?
Ой. Кажется, он действительно в ярости.
- Я могу объяснить.
- Правда?
Он вошёл внутрь.
- Потому что я очень хочу услышать объяснение тому, почему искал тебя по всему дому.
- Я нашла улику.
- Изабель!
Его голос эхом отразился от стен.
- Тебя могли убить!
- Но не убили.
Секунда молчания. Очень опасная секунда.
- Это твой аргумент?
- Вполне хороший аргумент.
- Нет!
Я никогда не видела его настолько злым. Даже после истории с Джулией. Даже после нападения на его отца. Он подошёл вплотную. Схватил меня за плечи.
- Ты хоть понимаешь, что происходит?
- Да.
- Нет, не понимаешь!
Его голос сорвался. И это напугало меня гораздо сильнее крика.
- У нас мёртвые люди появляются быстрее, чем полиция успевает писать отчёты. На территорию пробираются неизвестные. В доме сидит предатель. Кто-то охотится за твоей семьёй.
Он тяжело дышал.
- А ты одна идёшь неизвестно куда и ничего мне не говоришь.
Я открыла рот. И впервые не нашла, что ответить. Потому что он был прав. Абсолютно прав. Но признать это сейчас означало проиграть спор. А я терпеть не могла проигрывать.
- Зато я нашла это.
Я указала на ведро. Нейт посмотрел внутрь. Его лицо мгновенно изменилось. Вся злость исчезла. Осталась только сосредоточенность.
- Чёрт...
- Именно.
Он перевёл взгляд на меня.
- В следующий раз рассказываешь мне.
- В следующий раз ты будешь действовать быстрее.
- Изабель...
- Натаниэль...
Несколько секунд мы смотрели друг на друга. Потом он вдруг рассмеялся. Нервно. Устало. Без особого веселья.
- Когда-нибудь ты сведёшь меня в могилу.
Я улыбнулась.
- Зато скучно не будет.
- Вот это меня и пугает больше всего.
Но даже несмотря на раздражение, я заметила, как его пальцы нашли мою ладонь. И не отпустили. Потому что мы оба понимали. Сегодня мы нашли нечто гораздо важнее очередной улики. Мы нашли прямую связь между прошлым моей матери и Маркусом Кроутом. И впервые за всё это время мне показалось, что мы действительно приближаемся к правде. А правда, судя по всему, была намного страшнее, чем мы думали.