Тени семьи Ройс

Следующие два дня прошли как в тумане. Отец всё ещё не выходил на связь. Каждый раз, когда звонил телефон, сердце на секунду замирало, а потом разочарованно возвращалось к привычному ритму. Новостей не было. Ни хороших, ни плохих. И это пугало сильнее всего.
Нейт почти не спал. Я видела это по его глазам, по напряжённым плечам, по тому, как он постоянно проверял телефон и кому-то писал сообщения. Он всё время был рядом, но мыслями находился где-то далеко. И если раньше его забота казалась мне милой, то теперь начинала раздражать. Потому что забота постепенно превращалась в контроль.
- Куда собралась?
Этот вопрос я слышала уже третий раз за утро. Я остановилась посреди лестницы и медленно повернулась.
- В библиотеку.
- Зачем?
- Почитать книгу, Нейт.
- Одну?
Я прищурилась.
- Что значит одну?
- Ты уже была там двадцать минут назад.
- Потому что забыла телефон.
Он скрестил руки на груди.
- Хорошо.
- Хорошо?
- Хорошо.
Я подозрительно посмотрела на него.
- Почему мне кажется, что ты мне не веришь?
- Потому что я действительно тебе не верю.
Я возмущённо открыла рот.
- Нейт!
- Изи, кто-то проник в дом. Кто-то убил Сисилию. Кто-то похитил твоего отца. Прости, если я не хочу отпускать тебя одну даже в библиотеку.
На секунду мне стало стыдно. Всего на секунду. Потом раздражение вернулось.
- Я не ребёнок.
- А я не нянька.
- Тогда перестань вести себя как нянька.
- Тогда перестань вести себя как ребёнок.
Мы одновременно замолчали. Из соседней комнаты выглянул Дэмиан. Окинул нас взглядом. И молча скрылся обратно. Трус. Я сердито посмотрела на Нейта. Он тяжело вздохнул.
- Изи...
- Нет. Это ты послушай. Я понимаю, что ты переживаешь. Но ты не можешь держать меня под замком. Я не собираюсь сидеть в комнате и ждать, пока мужчины всё решат.
Он провёл рукой по лицу. Я прекрасно видела, как ему тяжело сохранять спокойствие.
- Ты думаешь, я пытаюсь тобой командовать?
- Да.
- Я пытаюсь сохранить тебе жизнь.
От этих слов внутри всё неприятно сжалось. Потому что звучали они слишком искренне. И слишком страшно. Несколько секунд мы просто смотрели друг на друга. Потом я шагнула ближе и коснулась его руки.
- Со мной всё будет хорошо.
Он горько усмехнулся.
- Именно это обычно говорят люди перед тем, как всё становится очень плохо.
Я закатила глаза.
- Ты невозможен.
- Мне это часто говорят.
Несмотря на раздражение, я не смогла сдержать улыбку. Нейт сразу расслабился. Поймал меня за талию и притянул ближе.
- Просто будь осторожна.
- Хорошо.
- Обещаешь?
- Обещаю.
Он наклонился и легко поцеловал меня в лоб.
Только после этого отпустил.
Будто действительно боролся с желанием не выпускать меня из рук.
---
После обеда дом погрузился в привычную тишину. Лив уехала к миссис Грейсон в больницу. Джексон занимался делами фирмы. Дэмиан пропадал в гараже. Нейт закрылся вместе со службой безопасности.
А я впервые за последние дни осталась одна. Именно тогда мне пришла в голову мысль, которая почему-то не возникала раньше. Мама. Если кто-то действительно связан с её смертью...
Может быть, ответы всё это время были рядом? Я поднялась на третий этаж. В старое крыло особняка. Туда, где после её смерти почти ничего не изменилось. Отец не позволил трогать её кабинет. Сказал, что однажды будет готов разобрать вещи. Но прошло больше десяти лет. И он так и не смог. Дверь тихо скрипнула. Внутри пахло старыми книгами и лавандой.
Я застыла на пороге. Всё выглядело так, словно мама могла войти в любую секунду. Кресло возле окна. Фотографии. Книжные полки. Рабочий стол. На глаза неожиданно навернулись слёзы. Я скучала по ней. С каждым годом всё сильнее. Подойдя к столу, я начала осторожно перебирать ящики. Документы. Папки. Записные книжки. Ничего необычного. Пока в самом нижнем ящике не обнаружила старую деревянную коробку. Я нахмурилась. Не помнила её.
Крышка открылась легко. Внутри лежали фотографии. Письма. Несколько открыток. И ещё одна фотография. Именно она заставила меня замереть. На снимке были мама и отец. Молодые. Счастливые. Они смеялись, обнимая друг друга возле какого-то здания суда. Я невольно улыбнулась.
А потом перевернула фотографию. И улыбка исчезла. На обратной стороне чёрным маркером было написано:
«Она тоже думала, что знает правду».
У меня перехватило дыхание. Сердце мгновенно ускорилось. Я ещё раз посмотрела на надпись. Потом снова. Нет. Мне не показалось. Это было написано совсем недавно. Чернила выглядели свежими. Руки начали дрожать. Кто-то оставил это здесь. Совсем недавно. Кто-то был в кабинете моей матери. Кто-то знал, что я сюда приду. В этот момент за окном что-то мелькнуло. Я резко обернулась. На улице никого не было. Только деревья качались под ветром. Но ощущение чужого взгляда никуда не исчезло. Наоборот. Стало сильнее. Намного сильнее.
Я схватила фотографию и практически выбежала из кабинета. Одна мысль стучала в голове снова и снова. Это не закончилось. Кто бы ни стоял за смертью моей матери... Он всё ещё наблюдает за нами.