Обитель алых роз

Утром я проснулась очень рано. Меня разбудил стук дождя и цоканье копыт. Подойдя к окну я увидела тёмные силуэты, стоящие под заросшей плюшем аркой. Бедная лошадь же осталась мокнуть под дождём , но не на долго. Чуть только грозовой ветер прошелестел у неё по спине, а дуновение свободы опьянило, она соскочила с места и бросилась в поле алых роз. Белоснежный скакун быстро преодолевал расстояния, постепенно скрываясь в тяжёлом от дождя тумане. Господин со своей дамой так и стояли, скрываясь от промозглого дождя. Ее тяжёлое платье багрового оттенка явно не давало девушке свободно дышать. Они о чем то весело обещались, иногда даже выпуская сухие смешки.
В дверь кто то постучал. Открыв тяжёлый засов, пере до мной предстала Элизабет, но не та какую я Ее знала. Теперь это была очень красивая женщина средних лет, ставшая ещё на несколько сантиметров выше меня, поднявшись на не высоких каблучках. Она осмотрела меня пронизывающим взглядом и заговорила:
- мис Морган, я должна вам объявить, что с сегодняшнего дня вы сопровождаете юную Элисон на бал. Вам приказано явиться в парадную залу к ужину.- ещё раз оглядев меня она с недовольством дополнила - и да, оденьте что нибудь поприличнее.
С этими словами женщина удалилась, а я в свою очередь пошла сообщать эту радостную новость Элисон.
Как можно было догадаться я дожидалась свою воспитанницу около двух часов, а то и больше. В начале она выбирала между лиловым цветом и муаровым. Когда выбор наконец пал на муаровый, встал вопрос о пышности платья, затем шли туфли, сережки, колье, причёска, шпильки и наконец парфюм. Все это выбиралось крайне долго и на каждый пункт этого длинного списка уходило около тридцати минут, ну по крайней мере мне так показалось. В конце концов со сборами было покончено и Элисон предстало передо мной в муаровом платье чуть ниже колен, со сложной прической из которой так и норовили выбиться накрученные локоны. Я же по просту одела своё новое чёрное платье и сделала обычную причёску, только лишь  приукрасив ее чёрной шпилькой с цветком из чёрного шелка. Эту вещицу мне подарила Агата, а ей в свою очередь она перешла по наследству, поэтому это была самая дорогая вещь в моем гардеробе в течение долгого времени.
Встретив Элисон возле лестнице, я последний раз поправила ей шпильки и оборки платья, напомнив при этом необходимые этим вечером основы этикета. Девочка кивнула и горячей ручкой вцепилась в меня, как буд то я могла ей чем то помочь.
- ну, Элисон, не бойся! Все будет хорошо! - прошептала я и подтолкнула Ее к первой ступеньке.
Казалось мы спускались бесконечно долго, но вот свет ударил нам в глаза и окатил порцией шума. Мы оказались в центре огромной залы, залитой светом тысяч свечей. Вокруг чинно выхаживали дамы в невероятно узких корсетах и пышных платьях, галантные кавалеры от которых пахло дорогим табаком. Не смотря на видимое спокойствие замок судорожно дышал, наполняясь невидимой человеческому глазу суетой.
Очнувшись от всего этого, я отвела Элисон в угол помещения и усадила на пустующий диванчик. Та в свою очередь смотрела поблёскивающими от восхищения глазками, то и дело хлопая длинными ресницами. В центре залы, возле самых музыкантов я рассмотрела графиню Стюарт с ее мужем. Они мило беседовали с какими то юношами, которых я сочла за баронов, но как не старалась, я не увидела среди них того самого Виктора. Затем совсем возле нас с Элисон я заметила Маргарет. Боже, как она была красива! Графиня была одета в в пышное платье из алого бархата с завышенной, по последней моде талией. Ее волосы пышной копной рассыпались до плеч, где сворачивались и закреплялись на искусной диадеме. Девушка была явно в центре внимания в своей маленькой группе. Когда один барон отлучился, девушка оглянулась и заметив нас, поспешила на встречу.
- привет, Элисон! Выглядишь великолепно! Но почему ты ещё здесь? Пойдём я тебя представлю!- промурлыкала девушка и удалилась с моей воспитанницей, оставив за собой шлейф дорогого парфюма.
Посидев ещё около часа и понаблюдав за танцующими, я вышла в сад. Вечерняя прохлада тут же окутала меня, укрыв звёздным одеялом. Пройдя по пустынным дорожкам я незаметно для себя вышла на задний двор, где тут же увидела молоденькую девушку с юношей. Заметив меня, они приветливо улыбнулись и я решила скоротать своё время с ними.
- здравствуйте, госпожа! - звонким голосом сказала девушка
Она была одета в незамысловатое платье, а ее белоснежные волосы просто спадали до самых плеч.
- да какая я вам госпожа? Я всего лишь гувернантка- улыбаясь ответила я
- ну это все равно выше нашего звания. Я служанка баронессы, а он кучер.- договорила девушка, указывая на высокого блондина.
- я Леон, а это моя сестра Фелиция.- улыбнулся юноша
- я Роза
- приятно познакомиться, Роза! - сказала девушка и уже обращаясь к брату сказала- шёл бы ты лучше карету домыл, а то баронесса будет в ярости.
Видимо это был весомый аргумент, так как юноша покорно удалился. А Фелиции пригласила меня посидеть на лавочке в саду.
- Значит ты из приюта, да? В первый раз на балу то?- улыбнулась та
- да, в первый- отозвалась я
- И как тебе?- сквозь тьму звуки казалось зависали и оставались подвешенными так пока не дождутся ответа. Именно поэтому я поспешила с откликом
- Я не думала что будет так... Ну я думала они можно сказать праведные... Просто так получилось...
- ты что то услышала- дополнила девушка- да, я тоже раньше думала, что они особенные... Знаешь, это ведь не самое ужасное, ну все эти интриги. Убийства, вот , что страшно...
- убийства? - эхом отозвался мой голос
- да, раньше их было больше, сейчас почти нет. Ещё совсем недавно, может это конечно и легенды, я уж такого не знаю, но как я стала служить у баронессы всякого наслышалась.
- И что же они говорили?- не унималась я
- Одна старушка, служащая в монастыре, рассказывала про то как множество земель было подвергнуто болезням, смертям, вообщем всему что хочешь, и это все длилось с начала времён, а в средневековье превзошло все возможные и невозможные рамки. Собрались войны церкви, как ты понимаешь это были инквизиторы и пошли войском на замок самого дьявола.
- Дьявола?- недоверчиво спросила я
- Говорят, что так, а что уж на самом деле было никто и не знает. Так вот, выследили они его и убили, а замок его сравняли с землёй всего в одну ночь. После этого на той земле построили церковь, но что бы за растения не сажали  там ничего не растёт, иные говорят, что иногда на том месте земля уходит и проглядываются багровые реки. В церковь ту не могут войти приспешники  дьявола, но говорят они в тех краях часто бывают, поэтому инквизицию то решили и упразднить, теперь они решают кто верен, а кто нет. Я когда впервые услышала это несколько месяце оглядывалась, даже в церковь только с подругами ходила. Иногда казалось, что эта баронесса та самая дочь дьявола!
- дочь дьявола? И да, зачем же они тогда приходят к тому месту если знают, что их выследят и убьют? Не уж то они так глупы? - отозвалась я
- Да, дочь. Кто то говорит, что в том побоище выжила его жена и теперь она правит еретиками, кто то, что уцелел их ребёнок, иные утверждают чем больше мы грешим, тем больше у дьявола земных детей, но есть и те кто верит что дьявол бессмертен, что он тогда выжил.
- значит у него была жена и дети?- вопрошало мое любопытство
- может и была жена, может ребёнок, а может вообще никого не было , этого никто не знает.
Между нами повисло давящее молчание. Каждый думал о своём... Наконец Фелиции поставила точку
- не думай об этом, Роза! Я же говорю это всего лишь легенды! Я рассказала это для того что бы ты не зацикливалась на блудности господ, что бы провела с ними параллель, представила что они не намеренно поддались дьяволу! Пожалей их, Роза! Они не могут иначе! - наставническим тоном прошептала белокурая красавица.
,, Не думай об этом, пожалей их" -заставляла я себя, но тщетно! Придя в комнату я тщательно проверила засов и рухнула на кровать под шум доносящийся снизу. Я уснула, прошептав лишь одну фразу: ,,Не думай об этом! Пожалей их" . Тем временем запутавшаяся в себе и в этом балу тень, проходившая мимо ее двери, впойма эту опрометчиво упавшую с сонных губ фразу, и замерла в оцепенение.