ОБИТЕЛЬ СОЛНЦА. Глава 48
Мальстен боролся с желанием вновь переставить стул в изножье кровати, чтобы скрыться от предстоящего зрелища. Его руки замерли на спинке стула.
— Уже пора? — присев на кровать, спросил Дезмонд.
Мальстен невольно поморщился.
Он каждый раз будет ждать от меня этой треклятой команды?
— А если я не скажу «да», ты нити не отпустишь? — кисло усмехнулся он.
Дезмонд потупился.
Но прежде, чем он успел втянуть нити, связанные с артистами цирка, дверь в комнату с шумом распахнулась, и на пороге появились Аэлин и Кара.
— Не помешали? — Аэлин спросила это так громко, как будто вещала для целого зала с цирковой арены. Кара насмешливой тенью стояла чуть позади нее, и ее взгляд был преисполнен какой-то странной мстительности.
— Аэлин... Кара... — недоуменно пробормотал Мальстен, делая к ним шаг. — Что вы здесь делаете? Если вам нужен Дезмонд, то сейчас не лучший...
— Нет, нам нужен ты, — перебила Аэлин. — Точнее, ты нужен царю в главной зале. А Дезмонду — нужны мы. Мы тебя подменим.
— Подмените его? — удивленно переспросил Дезмонд.
— Да. В качестве твоих зрителей, — невинно улыбнулась Аэлин.
Дезмонд оторопело уставился на нее, потеряв дар речи. Будничность ее тона покоробила обоих данталли, находившихся в комнате, но ни один из них не нашелся, что на это ответить.
Наконец Мальстен сдвинулся с места, подошел вплотную к Аэлин и пронзительно посмотрел на нее.
— Зачем ты это делаешь? — прошипел он.
— Делаю что? — Она даже не подумала понизить голос до шепота. — Мальстен, тебя царь ждет в главной зале. Бегом! Это невежливо! — Ее взгляд обратился к Дезмонду. — Кстати, ты бы, может, расположился поудобнее? Чем дольше удерживаешь нити, тем дольше придется мучиться, разве нет? Готовься, мы сейчас. — Она вновь посмотрела в глаза Мальстена. — Иди. — Ее рука нежно легла ему на плечо. — Я не выдумываю, тебя правда ждут. Мы здесь справимся, не переживай.
— Но я...
— ... должен сейчас быть у Бэстифара. Он здесь царь, помнишь? — Аэлин улыбнулась, приподнялась на цыпочки и поцеловала его в щеку. — Иди.
Глубоко вздохнув, Мальстен бросил последний взгляд на Дезмонда. Тот тоже не сводил с него глаз и, казалось, умолял его остаться.
Если тебе нужны зрители, пусть с тобой побудет тот, кто хотя бы делает это добровольно, — пронеслось у него в голове. Не став ждать больше ни минуты, Мальстен кивнул Каре и молча направился к выходу из комнаты.