Аромат ванили

Я собирался на обеденный перерыв, когда ко мне заявился Слейтер. Я несколько дней не мог до него дозвониться. Вошедший Грег, изучал меня с ног до головы, словно увидел впервые.

- Что нравлюсь? – ухмыльнулся я, довольно восседая на своем королевском кресле. В руках крутил тот самый карандаш, что нашел в кармане Хелен. Сам не пойму, почему не выкинул его, а оставил себе. Иногда я часами мог смотреть на него и любоваться им, словно он был особенным.

Я ночами не мог заснуть. Воспоминания о нашей последней встрече кошмаром приходили мне во сне. Так и видел ее испуганные, умоляющие о пощаде глаза моей ведьмочки и себя рядом с ней в образе бесчувственного монстра. А ведь по сути я ничего такого не сделал, чтобы настолько могла меня гложить совесть.

Слейтер на мои слова только хмыкнул, не стал отвечать тем же. Я не раз задавался вопросом – это я изменился или люди вокруг меня?

- Я не мог до тебя дозвониться, - решил заговорить, раз тот молчал.

- Я был в отъезде, - сухо отозвался друг. Первое, что пришло в голову «у него, что опять проблемы с девушкой?» Грег подошел к окну. Он смотрел на Лос-Анджелес с задумчивым видом. Так и хотелось спросить «о чем ты думаешь? Что творится в твоей голове, Грег?» - Как проходят поиски беглянки? – поинтересовался спустя минутки две. Я хмуро покосился на друга.

- Никак! – выплюнул я. – Частный детектив, которого я нанял не продвинулся в поисках Хелен ни на шаг. А еще считается одним из лучших в Лос-Анджелесе.

- Все еще хочешь ее найти? – Грег повернулся ко мне и внимательно посмотрел на меня.

- Естественно! В прошлый раз мы не договорили... - и это было сущей правдой. Когда я собирался начать говорить с беглянкой, та усыпила меня. Она в очередной раз упорхнула, оставив горьковатый привкус за собой. Пытливый взгляд друга нервировал меня. – Что? – обратился к собеседнику немым вопросом. У него, что какие-то проблемы?

- Может, пора остановиться, забыть обо всем и начать жить заново? – началось. «Вторая тетушка Молли» - пронеслось в моих мыслях. – Что изменится, когда ты найдешь ее? Ну, вы поговорите, и, что дальше? Каждый своей дорогой или ты хочешь посадить ее в подвал на цепь, чтоб уж наверняка не сбежала?

Таких слов от друга точно не ожидал. Что это нашло на него?

- Мне, кажется, или ты знаешь то, чего не знаю я? – с прищуром взглянул на стоящего рядом мужчину.

- Если б знал, не молчал бы! – поспешно отозвался друг. – Ты же знаешь меня, - добавил в довершение. Да, я знал Грегорияна Сейтера, как облупленного. Но он прекрасно умел скрывать, замаскировывать истинные чувства и знания, которыми обладал. Соперник из него опасный – один неверный шаг и ты в пролете.

- Знаю, поэтому доверяю, как самому себе... - похлопал друга по плечу. Рад, что Грег несмотря ни на что остается моим другом, товарищем и советником.

После вернулся на свое рабочее место и начал доделывать одну работу. Надо было перевести некоторую сумму в благотворительный фонд. И не заметил, как Слейтер встал позади меня и уставился на экран ноутбука.

- Решил заняться благотворительностью? – произнес тот, заметив, кому перевожу сумму.

- Угу, - пробурчал я.

- С чего бы вдруг? – спросил мой собеседник. Честно говоря, я сам не знал причины. Просто сегодня днем пришло предложение поучаствовать в пожертвовании детям с особенностями в развитии (детям с инклюзией). В ответ Слейтеру только пожал плечами. Сказать было нечего. И в принципе, почему бы не помочь детям, когда есть возможности.

Когда я успел стать таким добрым, когда, как еще пять минут назад ненавидел весь мир?

*****

Вечером ко мне заглянула Райли со своей семьей. У нее совсем недавно родился сын. Вот они и решили приехать к нам показать своего первенца. Ко мне в особняк родственница пришла даже не предупредив. Сказала, что ей не терпелось увидеть мой особняк в живую. Я показывал ей фотки, но ей видимо и правду было невтерпеж увидеть.

Я сказал было, что заеду к Молли завтра, после работы и со всему повидаюсь. Но Райли, как всегда решила все по-своему.

Мы сидели на мягких лежанках, около бассейна под теплыми лучами заходящего солнца. Когда, как Молли учила Хоакина запеленать внука.

- Мне здесь безумно понравилось, но не хватает изюминки... - многозначительно произнесла Райли.

- И чего же не хватает по-твоему? – тут же добавил я. Мне было очень интересно, что на этот раз пришло в голову этой «ненормальной».

- Женской руки, - прошептала она. Я пристально взирал на родственницу, но та и не собиралась повернуть голову в мою сторону. Закрыв глаза, наслаждалась последними лучами солнца.

- Нет, здесь хватает всего... - выдавил из себя подобие улыбки. Разговор о женщинах не входило в мой план.

- Да брось... - отмахнулась Райли. – Все не забудешь ее? – совсем тихо обратилась ко мне, словно кто-то мог услышать нас.

- Я давно забыл о ней, - сухо ответил на вопрос сестры. На самом деле не было и дня, чтобы я не вспоминал о Хелен, которая пробралась ко мне под кожу и больше не желала покидать мои воспоминания и оставить мое разбитое сердце в покое. Но об этом я никому не признаюсь, гордость не позволит.

- Поэтому до сих пор твой дом пустует? – на секунду, втору Райли бросила на меня короткий взгляд.

- Райли, оставь мою личную жизнь в покое. Я сам разберусь во всем, - выдохнул я. Перед глазами снова всплыл образ той, что вырвала мое сердце и безжалостно растоптала в грязи. Этого я не мог ей простить.

- Хантер, братец, так нельзя! Ты стал замкнутым, твой характер может стерпеть разве что твой дружок - Слейтер. Опомнись, Хантер, посмотри вокруг – мир до сих пор прекрасен! Не нужно губить себя из-за того, что тебя бросили. Научись прощать и отпускать... - в голосе родственницы слышались отголоски мольбы. Я лишь криво усмехнулся словам сестры.

- Райли, думаешь, если ты вышла замуж, родила ребенка – стала умней, разбираться во всем и вся?

- И с кем я разговариваю? – произнесла в полголоса. Слова предназначались скорей самой себе, чем мне. Райли резко встала и направилась в сторону входа в дом.

- Райли, постой! – позвал родственницу. Снова необдуманно обидел сестру. Та и не думала остановиться, шагала прямиком в дом. - Райли, да стой же! – догнав, потянул за руку.

- Не надо, Хантер! Я поняла тебя... Ты ведь один у нас умный, проницательный, во всем преуспевающий! - демонстративно открыла дверь и шагнула по направлению гостиной, где как раз сидели тетушка с маленьким ребенком в руках и Хоакин. Они о чем-то болтали и коротко смеялись. От сказанных слов, на мгновение опешил. – Нам пора, погостили пора и честь знать. Поехали домой, нам здесь больше нечего делать.

Вот же несносная девчонка! Какой была вредной до замужества, такой и осталась. Ничего не изменилось. Тетушка тяжело вздохнула, а Хоакин в недоумении уставился в жену.

- Вы хоть раз можете посидеть, не повздорив? В конце-то концов, вы уже взрослые люди, а ведете себя хуже, чем дети! – ответом послужило молчание. – И за что мне такое наказание? – пробурчала тетушка себе поднос. Молли поспешно начала собирать вещи внука. – Пошли, Хоакин. А вы двое, пока не помиритесь можете не возвращаться! – одарив нас гневным взглядом, собралась уйти.

- Но, мам, это смешно! – возмутилась Райли.

- Что-то я не вижу, что кому-то смешно. – Райли открыла было рот, чтобы возразить, но тетушка вынудила ее замолчать. – Я все сказала!

Я лишь фыркнул, когда родственница бросила на меня прожигающий взгляд. Что бы я сейчас не сказал, Райли все воспримет в штыки.

Тетушка с внуком исчезли в дверях. Хоакин что-то шепнул на ухо жене, та тяжело выдохнула, после просила его ехать с Молли, сказав, что разберется во всем.

- Все еще хочешь разобраться? – подтрунил ее, та в ответ зарычала подобно дикому животному.

- Ты, гребанный идиот, ненавижу тебя! Вези меня домой к маме.

- Еще чего. Я никуда не поеду, я дома.

- Ну и сволочь же ты, братец! Если у тебя нет забот, то мне ребенка скоро кормить... - нервно запустив пальцы в волосы, опустилась на мягкое кресло. Тут я не смог возразить. Ребенок ни в чем не виноват.

- Ладно, - опустился перед сестрой на корточки. Та и не обратила меня внимание. – Я отвезу тебя домой, только при одном условии, - Райли резко подняла голову. – Ты больше не будешь лезть в мою жизнь... - родственница горько усмехнулась.

- Твоя гордость тебя погубит... - резко встав направилась к выходу. Я крепко сжал пальцы в кулак. Пришлось прикусить язык, чтобы снова не начать конфликтовать. Молча последовал за родственницей. На улице ждали нас тетушка с Хоакином, внимательно изучая нас.

- «Черт! Молли и не собиралась оставлять дочь здесь, а мы повелись...» - Райли, как и я взирала то на них, то на меня. Она тоже этого не ожидала.

- Надеюсь помирились? – недоверчиво обратилась к нам Молли. Мы же с сестрой натянуто улыбнулись и положительно закивали. Я приобнял ее, та бросила на меня гневный взгляд, после чего тоже обняла. Со стороны мы смотрелись, словно жить друг без друга не можем, а на самом деле все было наоборот. – Ну, раз так, то поехали домой...

Я долго смотрел в след исчезающей машине. А голове так и звучали слова Райли «научить прощать и отпускать...» Если б мог, то давно бы это сделал.

'y�;�)m