Глава 8-Лизабель
Утром, собрав вещи стала дожидаться ворона, который увезёт нас с сестрой в неизвестность. До самого рассвета я так и не смогла сомкнуть глаз, думая о сегодняшнем дне. «Приказы Его Высочества не позволительно обсуждать. Они исполняются без промедления»- сказал грубым голосом ворон из армии принца, когда я стала припираться.
В голове крутилось множество вопросов, томно жаждущих ответа. Я надеялась при встречи расспросить принца обо всём. Ведь в прошлый раз он не показался жестоким и грубым. Несмотря на шутки принца Аарона, неуместные для будущего короля, он не позволял себе лишнего и держался достойно. Если его высочество устоит перед сладостным вкусом власти, то станет лучшим правителем Трипта.
Услышав стук подков и ржание лошадей, поняла, что вороны уже прибыли. Жители нашей деревни слишком бедны, поэтому наличием лошади похвастаться не могут, да и мы с Анитой тоже. Хотя много лет назад отец позволил себе такую дорогую покупку, но позже лошадь пришлось продать, чтобы расплатиться с долгами.
- Анита, выходи, нам пора,-я позвала младшую сестру, беря собранную сумку.
Анита вышла с комнаты, крутясь в новом розовом платье. Она мечтала увидеть королевский дворец и погулять по его загадочным залам. Я часто объясняла ей, что это невозможно и такая жизнь не для простых людей, но как быть теперь, когда фантазии сестры воплощаются в реальность...
- Я уже готова, сестрёнка. Спасибо за подарок, платье восхитительное. Уже жду не дождусь, когда буду рассматривать в нём дворцовый сад.
- Мы там долго не задержимся, Анита. Уверена, что это всего на несколько дней. Зачем же мы нужны при королевском дворе,-на минуту я задумалась всё ли собрала. Решила взять мало и только самое необходимое.
- Может принц хочет жениться на тебе,- Анита посмотрела на меня хитрым взглядом и ухмыльнулась.
- Прекрати говорить чепуху, мы то виделись всего один раз.
- А что, разве нельзя влюбиться на первой встрече?
- Анита, будешь много болтать и я попрошу кого-нибудь за тобой присмотреть в своё отсутствие.
- Ладно, ладно,- Анита сделала вид, будто обиделась, но всё равно взяла сумку и направилась к двери.
Выйдя на улицу, мы увидели пятерых воронов на чёрных, как ночь, лошадях. Чёрный в правящей династии означал силу и процветание, поэтому он присутствовал везде. Иногда его было слишком много. Я раздумывала спросить принца и об этом. Серебряные доспехи воинов сияли под утренним солнцем, а отблеск крыльев покрывал их приятными тёмными полосами.
-Доброе утро, дамы,- рыжеволосый ворон спрыгнул с лошади и неспешно вышел в перёд,- Его Высочество принц Аарон приказал доставить вас в безопасности, поэтому вместо кареты вы поедете верхом, чтобы не привлекать лишнего внимания.
-Разве есть угроза?,-я занервничала, но воины не обронили ни слова,- вы так и будете молчать? По вашему я не должна знать о возможной угрозе нашей безопасности?
-Нам велено не болтать, а привезти вас на встречу с принцем. Уже пора в путь. Дорога долгая, нам надо вернуться до темноты,- ворон подошёл к одной из свободных лошадей, приглашая сесть.
Наш путь длился недолго, но по ощущениям будто прошла целая вечность. Мы ехали по лесной тропе, наблюдая как одни деревья и кустарники сменяются другими. Не смотря на обычно мрачную атмосферу места, солнце сегодня будто желая помочь, освещало дорогу перед нами. У меня было много вопросов к принцу и срочно хотелось знать ответы. Если понадобится, я запру его в кабинете и не выпуще, но желаемое получу. Самый главный вопрос-почему их доставили не во дворец. Однажды мне пришлось искать необходимые травы, растущие неподалёку от замка, поэтому дорогу к нему знала. А сейчас их везут глубоко в лес и не известно что произойдёт дальше.
Вороны молчали, не обронив ни слова за весь проделанный путь. Один из них летел, на случай опасности с воздуха. Принц Аарон постарался организовать всё очень безопасно. Для первого раза я держалась в седле довольно уверенно. Глядя на Аниту, можно было подумать, что она с детства обучалась конному спорту. Я решила накопить и купить сестре достойного скакуна на следующий день рождения.
-Анита, аккуратнее,-предупредила Аниту, заметив, что она на ходу сорвала с дерева фиолетовый цветок, ты же так упадёшь.
-Но смотри какой он красивый. Я никогда не видела таких цветов, да и вообще не знала, что они могут на деревьях расти,-Анита вплела его в волосы, чтобы не потерять,-Лизабель, ты не боишься нападения чудовищ? Вдруг все существующие легенды-правда.
-С чего ты взяла, что всё это выдумки, девочка?-раздался голос того рыжеволосого ворона, ехавшего впереди,-существа, о которых ты говоришь, раньше обитали в Тёмном лесу, эти места были их домом. Около одиннадцати лет назад был издан приказ об их уничтожении, потому что король захотел построить тут особняк на случай угроз. Приказ был выполнен, но недавно в королевстве начали ходить слухи о пропаже людей в лесу.
-Тогда почему вы ничего не делаете?-я бросила удивлённый взгляд на ворона, который с лёгкостью рассказывал о пропаже людей.
-Сейчас у нас другие заботы. К тому же, лес огромен и существа могут быть где угодно. На полный осмотр Тёмного леса могут уйти недели. Если осмелитесь, предъявляйте претензии принцу.
В словах воина я распознала страх и недоверие к принцу. Возможно, он считал его высочество недостойным престола, но сделать ничего нельзя. Следующим правителем должен стать именно сын умершего короля. Никто из остальных родственников к власти не подпускался. Я толком не знала принца Аарона, но почему-то чувствовала полное доверие и безопасность королевства при правлении его высочества.
Время близилось к ночи. Лес приобретал всё больше тёмных красок, утопая в царстве ночи. Анита пару раз уснула верхом на лошади. Я старалась оставаться бдительной, ночь-опасное время, особенно в таком месте.
У меня возникло странное чувство, будто кто-то или что-то наблюдает за нами из-за тёмного занавеса ночной тиши. Тревога брала вверх над разумом. Вороны продолжали спокойно ехать, не замечая опасности. Анита тоже ничего не чувствовала. Я стала думать, что мне кажется. Ведь не могут же опытные воины не чувствовать чужого присутствия.
Внезапно я ощутила острую, но короткую боль и заметила тонкий дротик в шее, от него пахло тиной. Запах проник в рот и, борясь с тошнотой от отвратительного привкуса, я пыталась остаться в сознании. Секунду спустя всё перед глазами потеряло чёткое очертание и поглощала в жуткий мир неизвестности. Последнее что я помнила, падая с лошади, плач сестры, крики воронов, полные ужаса, и звуки сражения. Дальше только жгучая темнота.