Пепел империи

Я раскачивалась на неустойчивом столбе и смотрела вниз на безжизненное тело, падающее вниз. Одна секунда, и он оказался явно не в выгодной позиции.
- Боже мой... Это мой дар. От страха я не могла забраться на лестницу.
Пальцы предательски дрожали, а поверхность камня крошилась. Все-таки преодолев это препятствие, я села на холодную пыльную ступень и пыталась отдышаться.
- Кажется, я ударила его током. То ли от напряжения, то ли от радости, что осталась жива, но я улыбалась.
Это ужасно тупо, но я улыбалась...
Конечности пробивало мелкой дрожью, и, опираясь о стену, я встала.
- Нужно срочно найти Вэл.
Спускаясь по лестнице, я случайно взглянула на двух лежащих внизу парней. Мне было очень жаль одного из них, а вот второй хотел забрать мою жизнь.
В нашем непростом мире, где не так давно закончилась война, людей в той или иной степени приучали к жестокости. Не стоит забывать о конфликтах между странами, переворотах и революциях, которые происходят по вине правительств. Всё это делает нашу жизнь крайне сложной (но об этом позже 😉).
Когда я заглянула в арочный проём неприметного помещения под лестницей, то увидела такой же коридор, как и на втором этаже, только более длинный. Это был коридор, где по левой стороне находились двери, а по правой - арка, ведущая во внутренний двор.
Примерно в середине коридора я заметила блеск в опущенной изогнутой люстре. Протянув руку, я достала что-то круглое и очень приятное на ощупь. Это оказалась сфера, и я была удивлена, что она могла находиться в таком простом месте. Мне показалось это чем-то странным, ведь не может быть, чтобы всё было так легко, да?
Я могла бы уйти, ведь для меня испытание было закончено. Каждая секунда, проведённая здесь, делала ситуацию всё более опасной. Многие хотели отобрать у меня эту сферу или устранить как потенциального обладателя. Но я не могла уйти без подруги.
А она, я на секунду задумалась, а есть шанс того, что она не ушла без меня?
Я бродила по коридорам, наверное, минут десять. Время близилось к концу, а подруга так и не нашлась. Нужно было поскорее уйти отсюда, ситуация становилась напряжённой.
- Ари, сюда! - позвала подруга, поманив рукой из угла комнаты. Я поспешила за ней.
- Что? Нам нужно срочно уходить отсюда, - сказала я, схватив подругу за локоть.
- Нет, стой! Там, за мной, то есть за сферой, бежали парни. Я не знаю, как выйти, чтобы они нас не заметили. Они зашли в одну из соседних комнат.
Я аккуратно выглянула из комнаты.
- Но там никого нет
- Как нет? - я в испуге оглянувшись на голос. В метре от меня стояли три огромных парня. Один из них схватил меня за кофту и резко втащил обратно в комнату.
- Рой, посмотри, их двое, и у обоих есть сферы. Это грёбанный джекпот!
Времени почти не осталось, по моим ощущениям, у нас было всего 20 минут, и мы могли не успеть. Поэтому мы не раздумывая  бросилась бежать.
Сырость пробирала до костей. Камни под ногами, покрытые дождём, предательски скользили. Эхо от каждого шага разносилось по бесконечным коридорам заброшенной цитадели, словно преследователь. Арриса крепче сжала руку Вэлис, чувствуя, как дрожит подруга. Два горящих глаза сфер, спрятанных под курткой , словно отпечатались на её сетчатке.

- Тише, - прошептала я, прижимаясь к холодной стене. - Они где-то рядом.

Сверху донёсся грохот, за которым последовал мужской голос, грубый и нетерпеливый.

- Да где же они?! Этот лабиринт чертов!

- Они не могли далеко уйти, - отозвался другой голос, ближе, чем хотелось бы. - Разделяемся.

Моё сердце заколотилось как бешеное. В тусклом свете, проникающем сквозь узкие бойницы, разглядела обвалившийся участок стены. Там, за грудой камней, чернел проход.

- Туда, - прошептала я, толкая Вэл вперёд.

Проход оказался узким и низким. Девушкам приходилось ползти, царапая локти и колени о камни. Сферы неприятно упирались в ребра. За спиной послышался треск ломающихся веток - один из преследователей выбрал другой путь, но был явно недалеко.

Выбравшись из прохода,мы оказались в небольшом круглом зале. В центре возвышался полуразрушенный алтарь, а по стенам вились толстые корни древних деревьев, пробившихся сквозь каменную кладку.

- Тупик, - прошептала Вэлис, голос её дрожал от отчаяния.

Внезапно сверху посыпались камни. Девушки подняли головы и увидели силуэт, чернеющий на фоне неба в проломе купола.

- Вот вы где! - раздался торжествующий крик.

Два других преследователя появились в проходе, которым они пришли.Арисса и Вэлис оказались в ловушке. Сферы жгли кожу, напоминая о ценности, за которую они боролись. Выхода не было.

Оставалось только сражаться.

~~~~~

Инстинктивно шагнула вперед, заслоняя собой Вэлис. Её взгляд лихорадочно метался по залу, ища хоть какой-то шанс. Взгляд упал на алтарь. Он был достаточно высоким, чтобы ненадолго укрыться за ним.

- Беги к алтарю! - крикнула я, и металлический прут в руке заискрил, потрескивая электрическими разрядами. - Я их задержу!

Вэл, доверяя подруге, бросилась к алтарю. Сконцентрировавшись, она взмахнула руками, и порыв ветра вырвался из ее ладоней, отбрасывая назад двух парней у входа, словно сухие листья. Третий, тот, что спустился сверху, приземлился прямо перед передомной, не обращая внимания на пляшущие вокруг меня электрические разряды.

- Думаешь, эта железяка тебя спасет? - усмехнулся он, протягивая руку к сфере.

Я направила прут на него. Разряд электричества, прошипев по воздуху, ударил в нападавшего. Парень отшатнулся, ошеломленный неожиданной атакой.Воспользовавшись моментом, отпрыгнула к алтарю. Вэл уже ждала ее.

За алтарем, скрытая сплетением корней, обнаружилась узкая щель. Подруга, сосредоточившись, выдохнула мощный поток воздуха, который разметал корни, открывая проход.Я протиснулась в щель первой, протягивая руку подруге.

Мы бежали по темному туннелю, освещая путь пульсирующим светом сфер. Позади слышались крики преследователей. Внезапно туннель закончился обрывом.

- Теперь что? - прошептала брюнетка, с отчаянием смотря на пропасть.

Я подняла голову. Высоко вверху, сквозь пролом в своде, виднелось мрачное небо. Сконцентрировавшись, она направила металлический прут вверх. Разряд молнии, вырвавшись из прута, ударил в каменную кладку, выбивая куски камня.Вэл, подхватив идею, создала мощный вихрь, который подхватил обломки и образовал импровизированную лестницу из камней и воздуха.

- Вверх! - крикнула я, и первой начала взбираться по воздушному потоку, цепляясь за выступы.

С трудом добравшись до верха,мы выбрались на открытый воздух. Перед ними возвышалось здание администрации, сияющее в лунном свете. На крыше здания, на высоком подиуме, мерцал одинокий пьедестал, словно ожидая чего-то.

- Туда! - крикнула брюнетка, указывая на подиум.

Используя последние силы,мы добежали до здания, взлетели по ступеням и поставили сферы на пьедестал. В тот же миг сферы вспыхнули ослепительным светом, и здание администрации окутало лёгкое сияние.
Мы прошли