Глава 14. Тренировка
«Привет, Эмилия. Спасибо, что написала. Ты не думай, пожалуйста, что я не рада твоему письму. Наверное, я ждала его, просто прошло слишком мало времени, чтобы это осознать. Ты права: мне здесь лучше. Не легче. Вообще не легче. Меня уже даже чуть не сожрали – и спасибо моей команде за то, что спасли мою жизнь. Понимаю, что чувствовала ты в тот день, когда я тебя утащила. Это очень страшно, а страшнее – то, что нужно быть готовой, что подобное случится еще не раз. Мне есть, чему учиться. Разведчики – люди иного склада. Не знаю, как это объяснить, но из историй твоего бывшего ты, наверное, знаешь. Они умеют то, чего не умеют другие военные, и я хочу так же. У меня хороший отряд. Мне почему-то с самого первого дня стало с ними легко – будто приняли в семью. Однажды расскажу тебе подробнее. И вообще, думаю, мы сможем увидеться – правда, пока не могу сказать, когда. Увольнения, говорят, ждать не чаще раза в месяц, а то и дольше. Но я знаю, где тебя искать, если что – тем более, ты теперь командир. Кстати, поздравляю. Ты справишься: твоей вменяемости хватит, чтобы поставить на место даже таких, как Нейтан. P.S. Надеюсь, ты остановилась на двух собаках и больше не несешь в дом еще. До встречи. Мэри. »
Мэри сложила письмо в конверт и понесла в почтовый ящик на выезде из Штаба. Она умышленно не рассказала, что она в отряде Леви. Девушки из бывшего отряда, особенно – Кайра, были без ума от него и, когда возвращение разведчиков совпадало с дежурством патрульного отряда, девочки бежали встречать строй с криками, и особенно – звали они Леви. Мэри не хотела вызывать вопросов о том, какой он, что любит, есть ли у него женщина – и тому подобных, а эти вопросы обязательно возникли бы даже у Эмилии. Это было лишним. Неуважительным и резко бестактным по отношению к капитану. Может, Мэри расскажет позже. И то, она не была уверена, что сделает это.
Мэри не солгала про отношения с отрядом. Четыре года в патрульной команде лишь оттолкнули ее от коллектива, какждый раз убеждая ее, что большинство членов ее отряда были либо сплетниками, либо бездельниками, которые желали отбыть свои дежурные часы и поскорее уйти домой. Порядком никто не торопился заниматься. А когда Мэри и Эмилия старались делать свою работу, их поднимали на смех.
«- Вот приказ на сегодня. – Сказал Нейтан, бросая на середину круглого стола подшитую стопку бумаги, помеченную штампом южного отдела полиции Сигансины.
- Четыре жалобы на мелкие кражи продуктов на рынке. Все описывают одного человека. Невысокого, с обмотанным зеленым шарфом, лицом. Одет был в черную одежду и прихрамывал на левую ногу. Приходит чуть ли не каждый день. Торговцы боятся, что кражи товаров будут на постоянной основе.
Нейтан плюхнулся на стул с таким утомленным видом, будто исходил весь город вдоль и поперек, а не всего лишь поднялся этажом выше в кабинет капитана. Лениво вытянул перед собой ноги.
- Этих мелких воришек – как блох у бродячего пса. – Проворчал он усталым тоном. – Это весь город прочесывать, и то – без гарантии. Очередной бесполезный розыск.
Вокруг стола сидели: Ларс, который стал рыться по карманам и искать сигареты; Кайра, подпиливающая ногти, как будто разговор вообще не ее касался; Даяна, в последнее время поправившаяся на пару килограммов от того, что переедала; Иен, расставшийся с очередной подругой, и вообще без настроения, и Мэри с Эмилией. Никто не соизволил ознакомиться с приказом детальнее, и девушки, переглянувшись, взяли его поближе к себе и стали листать.
- Бесполезный или нет, не тебе решать. – Сказала Эмилия, бегло изучая текст.
- А я просто говорю мнение. Пока еще это не запрещено. – Ответил тот, закладывая руки за голову и вытягиваясь еще больше на стуле.
- Этот воришка, судя по всему, ворует себе еду или кого-то подкармливает. Малого количества пищи хватает на сутки, и потом он идет за новыми. – Сказала Мэри, поразмыслив. – Невысокого роста – значит, подросток. Скорее всего, не имеет родителей или кто-то из них болен и не может прокормить его и, возможно, братишку. Проще искать среди неполноценных семей: город не такой большой, чтобы это было проблемой.
Кайра перестала пилить ногти, Иен приподнял брови, а Нейтан хмыкнул:
- Ну да, тебе-то виднее, кто и где ворует еду. Небось, и сама лет пять назад занималась тем же.
- Нейтан, закрой рот! – Прикрикнула Эмилия, вскакивая на ноги, отчего ее стул перевернулся и со стуком упал
Но Мэри спокойным движением потянула ее за рукав, призывая опуститься.
- Занималась, Нейтан. – Сказала она, упираясь в парня таким давящим взглядом, что у того возникло ощущение, будто его чем-то пронзили, а отвести глаз он не нашел сил. – И до сих пор там есть те, кто живет так же, как и когда я была маленькой. Рассказать подробнее?
- Избавь. – Отмахнулся он, разрывая взгляд и торопливо уводя его на что угодно, например, на карту города со схемами улиц, растянутую по всей противоположной стене. Лишь бы не встречать ее взгляд больше.
- Тогда больше вопрос о том, откуда я, не поднимай. Иначе очень подробно расскажу и свожу туда в гости. У меня остались знакомые.
Нависла такая тишина, что можно было услышать, как в соседнем кабинете кто-то перемешивает чай, позвякивая ложкой о стенки стакана. Ларс выдохнул сигаретный дым.
- Давайте не будем ругаться. – Промурлыкала Кайра, ставя локти на стол. – Завтра, как-никак, выходной.
- Не надейся. – Сказала Эмилия, закрывая приказ и окидывая взглядом лицо каждого члена их отряда. – Если мы не выполним задание, выходных нам не светит. Поэтому поднимайте задницы – ты тоже, Нейтан!»
Сечас вспоминать те лица было почти тошно. Не потому что Мэри их ненавидела: а потому что именно ее отряд, как на подбор, состоял из людей, ни капли ей не импонировавших.
****
За спиной была неделя тренировок. Зачастую, это был полигон главного штаба Разведкорпуса. Мэри никогда не подумала бы, что практика обезвреживания статичной и подвижной цели в виде муляжей титанов, покажется ей сущей безделицей по сравнению с тем, на что Леви отправил их на выходных.
Это была тренировка погони-преследования, подразумевавшая усовершенстсование навыков погони при помощи УПМ, без контактного боя с клинками. И все ее слабые места сразу же обнажились, с первых минут задания, будто нарочно.
- Следующая пара! – Объявил Леви с кроны дерева. – Мэри и Рико
Гюнтер достал секундомер. Мэри оглянулась на Рико, двигаясь вперед: нужно было стартовать с расстояния десяти метров. Сейчас она ненавидела деревья как никогда. Всегда было легче в городской застройке, нежели лавировать среди веток да искать, в какую из них заякориться УПМ.
Рико развел руками, перезатягивая ремешок экипировки на груди.
Ей всего этого не хотелось. Только что Мэри видела, как сражались Петра и Элд. И они летали так, как будто воздух был им более привычной средой, нежели земля. Погоня этих двоих заняла минуту, не более. Но они за это время пролетели от края до края рощи. Ни один полицейский не годился им в подметки. А учитывая, что Леви отбирал себе лучших из лучших, она понимала, что даже обычные разведчики не потягаются с его командой. Олуо и Гюнтер снесли с десяток веток вокруг себя, пока преследовали друг друга между деревьев, а потом еще и на земле посражались за то, кто первым обезвредит противника.
Но хуже всего было другое: Рико уже три погони победил. Он настигал и Элда, и Гюнтера, и Олуо. Парень управлялся с УПМ не лучше других, просто оказалось, что он слишком наблюдателен. У Рико была потрясающая реакция, отточенная до уровня рефлексов, и такую обойти – нужно умение.
Только что он продемонстрировал то, насколько хорошо видел, куда собирается выстрелить трос его противник, в доли секунды, еще до вылета троса. Словно издалека замечал, какой палец жмет пусковой механизм, и сразу же бросался в ту сторону; а, может, считывал и другие знаки, подаваемые телом. Мэри вспомнила, как он рассказывал, что обучался у Леви. Не оставалось сомнений, что Рико хорошо поднаторел, оттого и был проворен в бою с титанами.
Отходя на 10 метров, Мэри пыталась нарисовать у себя в голове приблизительный маршрут начала движения. Чего от нее ожидает Рико? Что она сразу же поднимется повыше? Или же он начнет погоню вдоль земли, не успеет она и подняться? Оставалось только обманывать его и давать ему ложный след. Понятия не имела, как это сделать. Решила, что будет ориентироваться по ходу дела.
Гюнтер скомандовал:
- Пять....четыре...три...два...один
Он дал отмашку. У Мэри была фора в пять секунд, дальше шел отсчет для Рико. Бегала она быстро. Быстрее, чем раньше кто-либо в ее команде, и это было ее единственным преимуществом. Чтобы достичь необходимой инерции, Мэри сначала взяла разгон по земле. Она слышала, как вдоль крон боковых деревьев полетели Леви и Гюнтер в качестве наблюдателей, и Рико уже помчался следом.
Когда набранная ею скорость показалась достаточной, Мэри выпустила длинный трос вперед, и инерция от ее разгона и натяжка троса вверх дали ей возможность взлететь повыше, чтобы оценить обстановку. Оказавшись выше крон, под собой она увидела, что Рико буквально в метрах трех летит следом: он знал, что она предпочтет подняться повыше. Отцепила якорь, спустила давление газа, чтобы резко уйти вниз, и она пролетела почти в свободном падении прямо у Рико перед носом, и он не успел перестегнуться так стремительно. Его унесло дальше вперед, в то время как Мэри осталась позади, выстреливая трос, для удержания падения. Рико резко развернулся обратно: он несся ей навстречу, и скорость ветра развевала его волосы.
Мэри нырнула вниз под него. Она затормозила падение сбросом газа еще раз, выпустила якорь в ствол дерева на уровне своей головы, и он потянул ее за собой. Увлекаемая тягой, проскользнула ногами по траве, как по льду. Рико летел на нее сверху, но она выстрелила второй трос влево, открепляя правый, и увильнула по траве влево, так же скользя. Она слышала, как УПМ Рико сматывает его тросы. Он готовился к новому броску, чтобы перехватить ее.
Так она виляла около трех раз между стволов по земле, и Рико пришлось спуститься на траву следом, чего она и добивалась. Стоило ему оказаться на земле, Мэри решила схитрить. Подавая тело, якобы, для маневра по прямой, она сначала заякорила два троса по обеим сторонам от себя, но потом резко отсоединила левый, и инерция унесла ее правее, заворачивая полукругом над деревьями. И вдруг, буквально у ее уха просвистел трос Рико. И, как раз, когда, описывая окружность, высота ее стала снижаться, Рико подлетел по встречной, и она, врезаясь, попала прямо в его руки.
- Черт, КАК ты заметил?! – Воскликнула Мэри, переводя дыхание. – Я до последнего не подавала виду, что уйду вправо и прятала руки.
- Хах! Голова, Мэри. Руку-то спрятала, а сама повернула голову посмотреть, не впишешься ли в ближайший ствол.
- Жива? – Спросил он, тяжело дыша, и его руки чуть дольше задержали ее в объятиях, хотя должны были – в боевой позиции.
Сам не понял, почему так случилось, что бороться с ней не стал. Это выбило его из привычного сценария, и он на несколько мгновений так и остался в прежней позе.
Увидел, как Мэри поморщилась и сделала тяжелый вдох:
- Ударилась-таки?
- Ты меня сейчас раздавишь. – Сдавленно выговорила Мэри.
Рико тут же уперся рукой в землю, чтобы часть своего веса перенести с нее. Она ногами сбросила его с себя, и это оказалось очень легко: Рико поддался, и вот уже он сидит на траве.
- Может, вас оставить наедине?
Засвистел сматываемый трос сначала один, и спустился Леви, и за ним – второй. Гюнтер. Леви шел к ним, лицо хмурое и недовольное ни капли
- Это что за новый способ борьбы? – Сказал он Рико, не без осуждения в голосе. Остановился подле них.
- Не могу с ней биться – я ей сломаю что-нибудь. – Честно признался Рико.
- Кто сказал ее бить? Ты был сверху, ты бы ее поборол, и точка.
- Ну, технически, я ее догнал, так?
- Да, но в реальном бою в конце она бы тебя убила
Рико усмехнулся, обменявшись быстрым взглядом с Мэри. Та пожала плечами: он сам позволил ей сбросить себя.
- Ты поддавался. Как она научится, если все будет вполсилы? Или противник у нее тоже поддаваться будет? Отдай ей свои баллоны, а себе пойди возьми новые. Потом повторите снова, без поддавков. А то развел здесь хер знает что.
- Кажется, мы с титанами боремся, а не с людьми. – Напомнил Рико, почти с претензией.
Он наклонился и стал расстегивать ремни крепления баллонов к приводу.
Леви ничего не ответил на его комментарий, выпустил якорь троса в кроны деревьев впереди и, уже взлетая вверх, обернулся на Мэри:
- Вставай, будешь в паре со мной!
- Что?
Мэри спешно подскочила на ноги, будто кто ее за волосы поднял
Леви уже улетел в сторону позиции, с которой они начинали, и ей понадобилось с секунду, чтобы осознать, что он только что сказал.
- Эй, народ! – Закричал Гюнтер, окликая отдыхавших на траве троих оставшихся на поляне товарищей. Элд обернулся на зов, Олуо полулежа облокотился о предплечья, Петра перевелась из лежачего положения в сидячее
- Мэри против капитана, готовы смотреть?
Тройка оживилась, быстро поднялась.
Рико, не комментируя больше, помог ей сменить баллоны, а капитан Леви уже приземлился и перешел на шаг. Только Мэри молчала. Ее окутало необъяснимое волнение вперемешку с чувством недовольства.
«Если у тебя поединок в паре с Леви, то ты – покойник уже со старта. Без шансов.» Эти слова Рико вспомнились сами собой и надежно засели у нее в голове, повергая в страх.
Тренировка погони с Леви в паре будет приравниваться к тренировке быстрой смерти от противника – чему вообще она может научиться, если ему хватит и доли секунды настичь ее?
Она полетела следом, Рико и Гюнтер - чуть позади.
- Тренировка под названием «Подохни быстрее». – Проворчала Мэри и спешилась, парни – следом.
Сцепив зубы, остановилась на точке, от которой обычно начинался отсчет для убегающего.
- Ого, Мэри, я буду за тебя болеть! – Ободряюще закричала ей Петра, сжимая перед собой два кулака в знак того, чтобы Мэри держалась сильной. По крайней мере, она старалась быть тактичной.
- Ставлю на то, что она продержится одну минуту. – Ленно произнес Олуо
- Я – за две. – Поддержал его Элд. – Она неплохо играет с высотой, думаю, заставит капитана полетать за ней чуть дольше. Гюнтер, засечешь время?
Мэри только покачала на это головой, слегка закатывая глаза. Ничего забавного она не видела. Она посмотрела на Рико, будто искала помощи.
- Пиздец тебе. – Прокомментировал он.
- Уж лучше бы смолчал. – Фыркнула в ответ.
- Говорю как тот, кто был на твоем месте.
Пока что он один не видел в происходящем ни толики развлечения.
- Вообще, тебе будет полезно. Без обид. Главное - всегда прислушивайся. – Подсказал Рико, чуть склонившись к ее уху, чтобы его голос не расслышали другие. – Глаза тебе не помогут, он появляется из ниоткуда.
Рико ободряюще хлопнул ее по плечу и удалился, чтобы не мешать. Своим советом он сделал только хуже: она теперь еще больше убедила себя в том, что вообще ни на что не способна.
После этого Мэри повернулась лицом к капитану, который находился в пяти метрах от нее. Леви увидел, или ему показалось, что в глазах ее что-то сверкнуло, дерзко и воинственно. Но она ничего не сказала, лишь ждала указаний.
- Не ждем! Твои пять секунд уже пошли!
Вот черт! Он не предупредил заранее. Она потеряла эти пять секунд, пока отворачивалась и оценивала обстановку. Дальше все происходило слишком быстро, чтобы осознавать. Мэри уже сбилась со счета, который раз она перебрасывает крепление тросов со ствола на ствол, с ветки на ветку, перемещаясь в разных плоскостях. Капитан умел, подобно стрекозе, на миг зависать на одном месте, сбрасывая газ из сопла, а потом резко пикировать в кардинально противоположном направлении, иногда – по прямой параллельно земле. И так он мог проделывать несколько раз. Это позволяло ему менять курс в доли секунд. Нереально его обойти в этом, его вообще нереально обойти.
Звуки трос-маневров то слева, то справа за деревьями вдоль полосы погони говорили о том, что ребята из отряда летят параллельно, в качестве зрителей. Но они очень мешали. Погоня по прямой для любого была слишком легкой, чтобы соревноваться. Нужно было играть со скоростью и препятствиями, подключить все органы чувств в помощь себе, и слух был одним из лучших помощников помимо зрения. Рико оказался прав. Мэри могла бы определять, насколько далеко капитан, и с какой стороны он летит, как минимум, исходя из звуков выпускаемых тросов его УПМ. Но шум еще нескольких устройств помимо ее и Леви, напрочь лишали ее ориентира по звуку.
- Вы мешаете! – Заорала Мэри своим сотоварищам на лету
Несколько раз она в своей обычной манере резко сбрасывала скорость и летела вниз, давая Леви по инерции перелететь ее и потерять секунды, пока вновь поймает ее взглядом, переключится, и сменит направление. Несколько раз она вручную перебиралась через ветки, чтобы не дать ему пользоваться УПМ в кроне дерева, и заставить его догонять ее, маневрируя вручную среди ветвей и листьев. Но капитан был ожидаемо ловок: он проворно перепрыгивал любое препятствие, и в любой среде умудрялся не просто догнать, а даже обогнать ее и зайти спереди. Она притормаживала и бросалась то вниз, то вверх, чтобы избежать лобовой атаки. В ход пошло шло все: они даже пару раз перешли на бег по земле, но потом Мэри снова взмыла ввысь.
- Ты слишком долго думаешь, что делать дальше! – Звучало за ее спиной. – Это отбирает у тебя время!
Мэри обернулась на голос, и это оказалось непростительной ошибкой. Она не успела и взглядом его поймать, как Леви фактически врезался в нее. Утаскивая Мэри вниз за собой, Леви в лишь нескольких метрах над землей притормозил падение. А дальше все произошло слишком быстро. Сбросил ее с себя, Мэри упала на землю, капитан корпусом последовал за ней и, имитируя обезвреживание противника, прижал ее к земле. НЕ так, как Рико, никаких более мягких движений, а будто в реальном бою. При этом, он намертво блокировал возможность ударить его в ответ рукой или ногой.
- Поздравляю, ты мертва. – Сквозь частый вдох и выдох сказал он и отпустил свою хватку, вместо этого подавая ей руку и буквально вздергивая ее, чтобы поднялась на ноги
Среди крон, Мэри не видела, откуда именно, донеслось:
- Четыре минуты 17 секунд! – Объявил Гюнтер.
- Серьезно? – Звучало от Элда. – Я даже глазом моргнуть не успел
- Ухх, это было быстро, и я не успел рассмотреть
Мэри, не чувствуя под собой ног после того, как ее тело, в основном, парило в воздухе, переводила дыхание. Грудь часто вздымалась, не сбавляя темпа. Для нее четыре минуты продлились вечность.
- Ты обернулась на мой голос, и потеряла долю секунды. Если бы это был титан, бегущий за тобой, он бы уже снес тебя рукой налету, и тебе пиздец. – Продолжал Леви. Он выровнял дыхание задолго до нее. – Так что не оборачиваться. Если надо оценить ситуацию, нужно подняться. Если нет возможности подняться, секунду можно пролететь полубоком вперед, но не останавливаться, это понятно?
- Да. – Только и смогла сказать Мэри.
Она слишком выдохлась, чтобы ответить что-то более содержательное
- Продолжаем. Вперед! – скомандовал Леви, и Мэри оторопела:
- Что, сейчас?! Но...
- За тобой гонится второй титан, их несколько, у тебя нет времени отдыхать! Клинки поломаны, твоя задача - добраться до ближайшей возвышенности или пункта снабжения. ВПЕРЕД!
Подсознательно она выстрелила тросы. Не планируя, не рассчитывая.
- БЫСТРЕЕ ДУМАЙ!
Вдогонку звучали команды капитана. Злая, Мэри сцепила зубы, ускоряя переброску тросов, но погоня по прямой, если не набрать нужную скорость на старте, была проиграна заранее. Леви перелетел ее, идя на опережение, и вот она летит в него прямой траекторией. Он будто из ниоткуда выскочил перед ней, сталкиваясь в лобовой атаке, - все,к ак предупредил Рико. Уйти вверх или вниз на такой скорости она просто не успела. Снова оказалась на земле, снова повалил ее на лопатки
- Да твою мать! – вырвалось у Мэри.
Она так и оставалась лежать, даже перестала уже слышать голоса товарищей. Гюнтер принес новые баллоны. Петра, вроде, попросила капитана дать Мэри передышку,
Леви сделал вид, что никого не слышит. Подошел и стал над ней, глядя сверху
- Шла по прямой неплохо. И неплохо, что пикируешь вниз или вверх, если нужно резко сменить курс. Но если впереди титан, а тебе нечем бороться, лучше отпустить трос при взлете, и перелететь через него максимально высоко. Я дважды зашел спереди, ты могла бы догадаться, что я снова так сделаю. У тебя был шанс только что, ты бы успела перепрыгнуть меня, но затупила.
Он отошел, поправляя ремни крепления у бедер и проверяя давление газа в баллонах.
- Не лежи, мы продолжаем!
В третий раз она шла на это. Провела рукой по вспотевшему лбу. На ладони оставались тонкие кровоподтеки, щеку и лоб пекло. Скорее всего, ободрала кожу о ветки. Локоть ссаднило, а от удара о землю, пусть и смягченного капитаном, ныл кобчик.
Эта погоня затянулась на подольше. Мэри, окончательно разозлившись, то виляла между деревьями почти у земли, то ее выбрасывало вверх, и она несколько раз кувыркалась в воздухе, чтобы увернуться на большей скорости, и резко уходила в сторону, то в одну, то в другую, заставляя Леви многократно менять курс, чтобы гнаться за ней по пятам.
- Долго они.
- Тут она могла бы завернуть, есть пространство. – Комментировали по бокам
- Ой, да слабовата она. – Ленно протянул Олуо. – Сразу видно, что капитан и сейчас ее сделает.
Между тем, уши ее перестали слышать звуки тросс-маневров Леви. Мэри смутила тишина.
- Эй, Олуо, а почему бы тебе не сразииться с капитаном? – Послышался голос Рико, в котором звучало раздражение. – Может, покажешь нам, как летать, чтобы тебя не сделали, а?
Вот бы они помолчали немного. Мэри несколько раз окинула быстрым взглядом радиус вокруг себя, насколько ей позволяла возможность, но капитана она не увидела ни за собой, ни перед, нигде вообще.
- Что? Какого черта? – Изумилась она, морщась, и вдруг сбоку, прямо из промеж зеленых ветвей огромного дерева, Леви выпрыгнул на нее , обхватил из-за спины, и в третий раз поймал, увлекая за собой вниз. Не нужно было быть гением, чтобы понять, что в этот раз он выбрал тактику засады. Она должна была догадаться — если его нигде не видно, значит, он рядом.