Начало настоящих чувств.
Том всегда был уверен, что отношения - это не для него. Он привык держать дистанцию, особенно когда речь шла о девушках. Но Т/И... Она была другой. Спокойная, сдержанная, закрытая, она была точно не той, кто ожидает внимания. И всё же, чем больше он с ней общался, тем сильнее ощущал, как она проникает в его мысли. Т/И не была яркой, не привлекала взгляды, но именно её молчание и невидимость заставляли его чувствовать её присутствие сильнее всего.
Изначально он воспринимал её как простую задачу, как часть пари, которое нужно было выиграть. Но с каждым днём всё больше и больше замечал, что его отношение к Т/И меняется. Она не пыталась его впечатлить, не играла в какие-то игры - она просто была собой. И, несмотря на её холодность и скрытность, ему становилось всё сложнее воспринимать её как ещё одну мимолётную фигуру в его жизни.
Том часто ловил себя на мысли, что её холодность больше не оставляет его равнодушным. Наоборот, он чувствовал, как всё чаще его тянет к ней, и он не мог объяснить, почему. Он мог бы сказать, что это просто игра, что это лишь продолжение пари, но в глубине души он знал, что это не так.
---
Они сидели в одном из кафе, которое было их привычным местом встреч. Внешне Т/И ничего не изменилась: она по-прежнему оставалась такой же сдержанной и молчаливой. Том смотрел на неё, пытаясь найти хоть какие-то признаки того, что она может чувствовать к нему что-то большее, чем просто скучную обязанность быть рядом.
- Почему ты всегда молчишь? - спросил он, слегка наклоняя голову. Он не знал, почему, но в этот раз его вопрос был искренним. Он хотел понять, почему она такая, почему её холодность не даёт ему покоя.
Т/И подняла взгляд на него, её глаза были спокойны, но в них была какая-то неуловимая тоска, которую Том сразу заметил.
- Я не молчу, я просто... не вижу смысла в лишних словах, - ответила она, снова отворачиваясь, словно боясь, что её слова могут быть истолкованы неправильно.
Том хмыкнул, но её слова зацепили его. Это было странно, потому что раньше ему нравилось, когда люди не задают лишних вопросов. Но с Т/И всё было по-другому. Он знал, что в её словах скрывается больше, чем просто поверхностное объяснение.
- Я думал, ты просто не любишь говорить, - сказал он, пытаясь скрыть своё разочарование. Он не хотел признавать, что его интерес к ней стал более личным, чем просто игрой.
Т/И снова взглянула на него, её взгляд был немного мягче.
- Не думаю, что это так, - ответила она тихо, как будто задумываясь о своих словах. - Я просто не привыкла открываться. И не хочу, чтобы кто-то думал, что я могу быть частью чьих-то планов. Это... не для меня.
Том почувствовал, как внутри него что-то сжалось. Он не знал, что сказать. Она снова встала на своём, не позволяя ему почувствовать, что между ними может быть что-то большее. Но его сердце начало биться быстрее, когда он понял, что эта стойкость не оставляла его равнодушным. Всё, что она говорила, не уменьшало его желания быть рядом с ней, наоборот - оно только увеличивалось.
В его глазах она оставалась той же загадкой, которую хотелось разгадать. И пусть Т/И не показывала своих чувств, он чувствовал, что между ними начинает что-то происходить, даже если она сама не готова это признать.
---
Прошло несколько дней, и Том встретился с Т/И вновь. На этот раз они сидели в парке, где было тихо и спокойно. Она была поглощена своим телефоном, но её молчание не было таким же отчуждённым, как раньше. Он заметил, как она чуть реже отворачивается, когда он смотрит на неё.
- Ты ведь что-то скрываешь, правда? - спросил он, не пытаясь скрыть свой интерес. Она могла не отвечать, могла замолчать, но ему уже не было всё равно. Т/И перестала быть просто частью игры.
Она подняла голову и встретилась с его взглядом. В её глазах было что-то, что он не мог понять. И, несмотря на её молчание, он почувствовал, как она начала открываться. Не много, не сразу, но всё же.
- Может быть, - ответила она спокойно. - Но тебе не стоит вникать в это. Всё, что ты видишь, - это не всё, что есть на самом деле.
Её слова повисли в воздухе, и Том понял, что в её тихой уверенности было нечто большее, чем она давала понять. Молча они сидели рядом, но теперь для него это не было просто очередной встречей. Для Тома всё изменилось, и даже если Т/И не готова признаться в этом, он знал, что она тоже начала чувствовать то, что не так легко скрыть.