глава 4. Добро пожаловать!
Элис проснулась рано, чувствуя лёгкое волнение. Родителей дома не было, что делало утро ещё более странным. Она быстро привела себя в порядок, надела свою новую одежду - просторные брюки, свободную рубашку, скрывающую женственные очертания, и кроссовки. Всё должно было выглядеть максимально естественно.
Когда она вышла на кухню, Эван уже сидел за столом, спокойно допивая чай.
- Ну что, ты точно уверена? - спросил он, бросая на неё взгляд.
- Конечно, - ответила Элис, стараясь звучать уверенно.
- Посмотрим. Поешь пока, - кивнул он, возвращаясь к своей тарелке.
Они позавтракали в тишине, каждый погружённый в свои мысли. Когда Элис поднялась, чтобы взять сумку, Эван встал следом.
- Я тебя подвезу. Заодно расскажу кое-что важное.
Она кивнула, и они вышли из дома.
В машине Эван держался расслабленно, но голос его звучал серьёзно.
- Слушай, есть одна вещь. В академии у меня есть друг - Грег. Мы не лучшие друзья, но больше всего общаемся друг с другом. Если ты хочешь казаться мной, тебе придётся с ним тоже общаться.
- Грег? - повторила Элис, запоминая имя.
- Да. Он... нормальный. Но не расслабляйся, слишком близко с ним дружить не стоит, иначе он начнёт замечать разницу.
- Хорошо, - кивнула она.
Эван посмотрел на дорогу, потом добавил:
- И ещё кое-что. Ты будешь жить не одна.
Элис резко повернула голову к нему.
- Что?! Я думала, в комнате по одному.
- Нет. Вас будет двое, - спокойно ответил он. - Так что не расслабляйся.
Элис сжала губы. Ещё один неожиданный фактор, который усложнял всё это.
Пока она переваривала информацию, они уже подъехали к колледжу.
- Вот мы и на месте, - сказал Эван, припарковываясь. Он повернулся к сестре. - Удачи. И, пожалуйста, веди себя расслабленнее, чем сейчас. Когда ты нервничаешь, ты делаешь глупости.
- Хорошо, я постараюсь, - ответила она, глубоко вздохнув.
Она вышла из машины, забрала сумку и посмотрела на величественное здание колледжа. Волнение накатывало волнами, но она подавила его.
Первым делом Элис пошла в кампус, чтобы оставить вещи. Колледж был куда более шумным, чем она представляла. Парни громко разговаривали, кто-то смеялся, кто-то спорил. Всё выглядело хаотично, но удивительно живо. Эван был прав - здесь было очень шумно.
Она забежала в свою комнату, кинула вещи на кровать, взяла книги и тетрадки и поспешила на лекции.
В аудитории она заняла место ближе к краю, надеясь не привлекать к себе внимания. Лекция ещё не началась, и она мысленно перебирала все правила, которым должна следовать.
Неожиданно кто-то сел рядом.
- Эй, ты чё так рано? - услышала она бодрый голос.
Элис подняла глаза и увидела парня с тёмно-русыми волосами, уложенными вверх, и хитрой улыбкой на лице. Он выглядел вполне обычным, но уверенность в его манере общения сразу бросалась в глаза.
- Грег? - спросила она, догадываясь, кто это.
- О, ты что, ещё не проснулся? - Грег ухмыльнулся. - Да, это я. Эван, ты что, мне рад не рад?
Элис быстро взяла себя в руки.
- Рад, конечно, - сказала она, стараясь говорить более низким голосом.
- Ладно, тогда оцени. - Грег тряхнул волосами. - Я, между прочим, поменял причёску.
Элис слегка замерла.
- Ага... круто.
- Ну да, я думал, может покороче сделать, но понял, что и так норм. А ты, кстати, выглядишь... не знаю, уставшим что ли. Чё-то не так?
- Просто не выспался, - отмахнулась она, стараясь не выдать себя.
К счастью, Грег не стал допытываться, а переключился на обсуждение какой-то мелочи, пока преподаватель не вошёл в аудиторию. Они оба замолчали и вернулись к занятиям.
«Ну, знакомство с Грегом прошло... нормально», - подумала Элис, делая вид, что записывает лекцию.
Наступил обед.
Элис спокойно прошла в столовую, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. Всё шло хорошо, никто ничего не заподозрил.
Закончив есть, она вернулась в кампус. Волнение отступало, но напряжение всё ещё оставалось.
Когда она открыла дверь своей комнаты, то наконец смогла выдохнуть. Всё прошло нормально.
Но радость длилась недолго.
Она замерла.
На второй кровати лежала чужая сумка.
Элис почувствовала, как её сердце замерло.
«Значит, я действительно не буду жить одна...»
Она глубоко вздохнула.
- Пипец, мне конец... - прошептала она, осознавая, насколько всё стало сложнее.