Глава 4. Мим
Девушка посмотрела на плечо и вспомнила, что разговаривала с Верой. Она развернулась и застала подругу в таком же состоянии что и остальных. На её лице не было страха, а вместо этого застыла та эмоция, которая должна была последовать за её словами.
- Вера, что происходит? - Диана дёрнула её за рукав пиджака, но та не пошевелилась. - Это шутка такая?
Девушка решила проверить реакцию других присутствующих и робкими шагами прошлась мимо учащихся. Она махала перед их лицами руками, аккуратно дёргала за волосы, но никто не пошевелился и даже не моргнул.
Но при этом Диана недолго находилась в тишине, потому что её нарушил мужской плач. Этот звук напугал девушку и изумил своей фальшивостью, потому что он звучал противно и отрывисто. Девушка стала пробираться мимо застывших фигур с такой осторожностью будто от одного её прикосновения они могли лопнуть как мыльные пузыри.
Диана обошла группу девушек и застала на скамейке плачущего мужчину, который заметил её, но продолжил притворно хныкать.
Девушка округлила глаза от того, что увидела перед собой мужчину в таком нелепом образе, но который был ему к лицу. Чёрный фрак подчёркивал все его части тела. Белая рубашка, заправленная под чёрные брюки, выделялась своей белоснежностью среди тёмных тонов ткани. Завершали этот образ чёрные лакированные туфли, начищенные до блеска так, что в них можно было увидеть своё отражение. Руки столь необычной персоны покрыли красные перчатки под цвет галстука и алой розы, которая украсила его правый карман.
На голове у него возвышался чёрный цилиндр. Лицо белое, словно первый зимний снег, так что этот грим стал источником выделения чёрных бровей среди этой белизны. Но его губы не были подчёркнуты краской, потому что природа раскрасила их пурпурно-рубиновыми тонами заката.
«Как у нас во дворе оказался мим? - подумала Диана. - Наверное, это какой-то маскарад и ребята решили так надо мной пошутить. Помниться несколько дней назад я напугала их своим розыгрышем, а они сказали мне, что в следующий раз кричать от страха буду я».
Ветер заиграл с его волосами. Они были один в одни как у Эрика. И зелёные глаза смотрели на неё с такой же надменностью. Но Диана не стала заострять внимание на схожести, так как понимала, что образ этого человека всплывал в её памяти слишком часто.
- Простите, но вы не подскажете, сплю я или нет? - с насмешкой спросила у него Диана.
- Я не знаю, - заговорил он писклявым голосом и сымитировал слёзы.
- Но как вы тут оказались, да и ещё в таком состоянии?
- Меня обидели!
- Кто?
- И только это интересует тебя? Разве тебе не интересно из-за чего все вокруг замерли? - поправил мужчина цилиндр.
- Сколько они вам заплатили? - рассмеялась девушка. - Если это часть какого-то шоу, то можете всё прекращать. Меня вам не разыграть. И напоследок скажу, - обратилась она к мужчине, - мим из вас негодный. Игра на низшем уровне. И кто вообще взял вас на эту роль? Вы же её не вытягиваете.
- Я не мим! - возмутился мужчина и его голос стал намного грубее, а точнее вернулся в обычное состояние. - Мимы показывают пантомиму, а я этого не делаю! Это мой образ, глупая девчонка.
- Значит, вы признаёте, что плохо играете? - попыталась Диана разозлить его. - Но то, что вы мим - это неоспоримый факт.
- Замолчи! - исподлобья взглянул на неё мужчина.
- Чуть-чуть не дотягиваете, но вот уже просматриваются искренние эмоции. Вам нужно ещё постараться, чтобы достичь мастерства.
- Назойливая девчонка! - встал с места мим и сделал широкий шаг навстречу к девушке.
- Что вы делаете? - Диана сделала шаг назад.
Мужчина не отступил и сделал следующий шаг. Он медленно приближался к ней, а она старалась отдалиться. Диана заметила, какими уверенными шагами неизвестный напирал на неё и от этого её шаги становились более дрожащими и неуверенными. Их взгляды были направлены друг на друга, и девушка разглядела в них что-то зловещее.
- А как тебе сейчас моя игра? - спокойно спросил у неё мужчина и оказался с ней лицом к лицу.
- Прекрати! Это не смешно, - оттолкнула его Диана, и мужчина попятился назад.
Мим привёл в порядок розу, которую девушка помяла, когда толкнула его.
- Как грубо, - поправил мужчина фрак, - а с грубиянками у меня разговор короток!
Девушка посмотрела на мужчину и уловила его коварный и зловещий взгляд.
- Эрик, - прошептала она и тяжело сглотнула.
- Что? Я не расслышал, - мужчина приблизился к ней.
- Не подходи ко мне!
Диана поняла, что надо бежать, и она кинулась со всех ног в сторону ворот. Единственным препятствием было огромное количество застывших людей, которые замедлили её бег.
- Неужели ты думаешь, что сможешь скрыться? - крикнул ей вслед мужчина.
Девушка ощутила, как тугой узел сковал её живот. Наконец она обернулась, но мужчины уже не было возле скамейки. Очевидно, что он прятался среди толпы и выжидал нужного момента. Поэтому девушка попятилась назад и когда она развернулась, то поняла, что с кем-то столкнулась. Диана подняла глаза и почувствовала дыхание Эрика.
- Далеко хотела убежать от меня? - со всей силы толкнул её мужчина.
Она упала на землю и стала перебирать ногами и рукам, чтобы отползти от надвигающейся на неё высокой фигуры.
- Не подходи ко мне! - крикнула Диана.
- Разве тебе уже не весело?
- Ты сумасшедший. Тебе надо лечиться.
- Это не новость, - Эрика догнал её. - Весь мир психиатрическая больница, а ты в нём сумасшедший. Как я и как ты.
- Помогите! - встала на ноги девушка и снова бросилась бежать.
- Тебя никто не услышит и никто не придёт тебе на помощь.
Эрик появился перед ней и схватил её за горло.
- Сегодня я не настроен, играть в кошки-мышки.
- Отпусти меня! - ударила Диана его по руке.
Хватка Эрика усилилась, и он оторвал её от земли. Диана не могла сопротивляться, потому что горло сдавила крепкая рука, а в лёгкие перестал поступать воздух.
- Прошу, не делай этого, - прохрипела девушка и на её лице вздулись вены.
- Не волнуйся, - мужчина внимательно осмотрел черты её лица, - я буду преследовать тебя до того момента, пока не заберу у тебя силу. Но ты же будешь хорошей девочкой и воспользуешься ею для меня, верно? Если так не произойдёт, то ты собственными глазами увидишь, как гибнет всякий, кто сейчас тут находится. Ты же этого не хочешь?
Эрик бросил её на землю. Она схватилась за горло и закашляла.
- О чём ты говоришь? - сквозь кашель спросила Диана. - Ты явно не в себе.
- А ты не замечала как вовремя твоего гнева или злости тебя настигал сильный порыв ветра? Твоё спокойствие тоже способствует его появлению.
- Что за бред? Это всего лишь совпадение.
- Магия существует, Диана, и я тоже являюсь частью её.
Эрик направил на неё руки и вокруг ног девушки закружились фиолетовые сферы. Девушка тут же закричала и схватилась за ноги из-за того, что сферы обожгли её, а потом ей показалось, будто множество мелких осколков врезалось в плоть. Но по щелчку мужчины раны затянулись.
- Не подходи ко мне! - по щекам Дианы покатились слёзы.
- Будь умницей, - выпрямился он. - Теперь ты знаешь, на что я способен и поэтому не вынуждай меня делать тебе больно.
- Отойди от неё! - воинственно крикнул кто-то позади них.
- Прошу, помогите! - Диана встала на ноги и попыталась разглядеть того, кто хотел её спасти.
- Умолкни! - крикнул Эрик и запустил в неё поток воздуха.
Девушка отлетела к скамейке и ударилась головой.
- Приветствую тебя, мой старый друг, - поклонился ему Эрик.
Диана подняла голову и среди застывших учащихся увидела огромного кота намного выше Эрика. На нём сидел коричневый костюм в жёлтую клетку. На голове красовалась коричневая шляпа-котелок с оранжевой полоской, а на шее под цвет этой полоски сверкал галстук-бабочка. Своей яркостью эти два элемента выделялись среди коричневого цвета и чёрной шерсти кота. На ногах у него были чёрные туфли, а в руке трость, на которую он опирался своей огромной и пушистой лапой. На ручке трости находился янтарный шар, а внутри янтаря застывшая в полёте бабочка.
- Не думал, что увижу тебя здесь, Бенджамин, - лукаво произнёс Эрик.
- Бенджамин? - Диана вздрогнула и присмотрелась.
Даже с такого расстояния она уловила яркое сияние его янтарных глаз.
- Не смей даже приближаться к Диане, а тем более причинять ей боль! - направил на него кот трость и из неё вылетел янтарный поток света.
Он долетел до Эрика, но тот ловко сделал щит из фиолетовых сфер и поглотил атаку.
- Не плохо, но не достаточно для того чтобы напугать меня, - мужчина метнул в него несколько сфер.
Бенджамин прокрутил тростью, и сфера исчезли под гнётом его силы.
Борьба была равной. Никто из них не имел преимуществ и недостатков. Им не удалось сбить друг друга с ног. Эрик же хотел ослабить своего противника хоть чем-то, но неожиданно осознал, что единственная его слабость лежала у скамейки. И вот одной рукой он метнул сферу в Бенджамина, а другой рукой притянул к себе девушку. Диана не совсем поняла, как оказалась в руках Эрика, потому что это произошло неожиданно быстро.
- Хочешь забрать её? - спрятался мужчина за спиной девушки и зловеще рассмеялся, - держи.
Эрик толкнула Диану в сторону Бенджамина. Кот поймал её, но предвидел следующий шаг своего врага. Фиолетовая сфера летела прямо в спину Дианы и чтобы защитить её, кот оттолкнул от себя девушку и принял на себя удар. Он упал, а его трость куда-то отлетела.
- Неужели ты не понимаешь, - Эрик подошёл к нему, - пока есть те, кого ты хочешь защитить - будут и те, кто захочет навредить им. Это настолько предсказуемо.
Мужчина нанёс несколько ударов Бенджамину, для того чтобы окончательно убедиться в собственной победе.
- Бенджамин, - склонилась над ним Диана. - Прошу, не трогай его.
- Слишком наигранно! - запустил Эрик в кота следующую сферу, - не хватает искренности в твоих словах. Оказывается ты тоже негодная актриса.
- Прекрати! - крикнула Диана и вытерла щёки от слёз.
- У тебя нет никакой власти надо мной, чтобы мне приказывать.
Мужчина замахнулся и направил в них две сферы, чтобы сразу же ранить двоих. Девушка испугалась такому мощному яркому свету и выставила перед собой руки в надежде, что они защитят её от сильного удара. И как только она это сделала, то огромный порыв ветра налетел на Эрика. Ветер поднял его высоко над школой, а потом направился с ним вниз. Со стремительной скоростью воздушные потоки бросили мужчину на землю и неожиданно исчезли. Эрик распластался рядом с ними, и они услышали его стоны.
Диана открыла рот и посмотрела на руки. Она подумала, будто убила мужчину.
- Я не хотела! - подбежала девушка к нему.
- Отойди от меня, - выпрямился Эрик.
У него был помятый вид. Он посмотрел на девушку, и впервые она увидела в его глазах страх.
- Он в порядке, - поднялся Бенджамин. - Регенерация поможет ему, но из-за твоих сил она будет происходить медленно. Пускай помучается.
- Только из-за того что ты нам нужна, - кое-как поднялся на ноги мужчина, - я тебя не трону. Однако я не ручаюсь за себя, когда ты станешь бесполезной. Тогда ты ответишь за свои слова и поступки.
Диана отошла от него и прижалась к Бенджамину.
- Больше ты к ней не притронешься, - нежно обнял кот новую хозяйку. - Ты всегда будешь иметь дело со мной.
- Будет весело, - дрожащей рукой Эрик вытер кровь с губ. - До скорой встречи.
Мужчина щёлкнул пальцами и исчез, после чего вокруг всё задрожало.
- Бенджамин, что происходит? - вцепилась в его плечи Диана.
- Он возвращает всё в прежнее состояние, - положил он лапу на её плечо. - Не бойся. Сейчас я тоже исчезну, но я буду преданно ждать тебя дома. Я бы остался, но как ты объяснишь моё появление в школе?
- Это, наверное, сон, а когда я проснусь, то всё забуду. Ничего этого не было.
- Дома поговорим.
Бенджамин улыбнулся ей и хлопнул лапами. Диана открыла рот и хотела что-то сказать, но возникла яркая вспышка света. Девушка зажмурилась и не поняла, как оказалась на прежнем месте. Она почувствовала на плече руку Веры.
- Тебе следует успокоиться и про всё забыть, - как ни в чём не бывало, продолжила Вера разговор.
- Как же тут забудешь? - прошептала себе поднос Диана и развернулась к подруге.
«Твоя сила послужит мне хорошим орудием, - вспомнила Диана фразу таинственного незнакомца. - Что ещё за сила? Бред какой-то. Я обычная и ничем не примечательная девушка».
Она осмотрела резвящихся школьников, но до сих пор не могла понять, что на самом деле с ней произошло. У неё ужасно разболелась голова, и поднявшийся гул усилил её приступ. Она заметила, как всё вокруг задрожало и закружилось, а некоторые лица слились в одно пятно. Вера о чём-то говорила, но Диана не слушала её.
Остальные занятия длились очень медленно, и Диане не терпелось поговорить с котом. Она лишь хотела убедиться в том, что это не было плодом её воображения. Но во время перерывов Эрик часто проходил мимо и смотрел на неё коварным взглядом. Однако он выглядел подавленным и слегка прихрамывал. Нежели она сама ранила его и смогла привести его в ужас?
Последний урок сильно наскучил ей. Наконец прозвучал долгожданный звонок, который спас от скуки не только её, но и весь класс и даже учителя. Девушка радостно попрощалась со всеми и выбежала в коридор, чтобы как можно скорее оказаться дома и убедиться в том, что Бенджамин действительно был здесь и всё видел. Но ей пришлось задержаться из-за того что тётю Еву вызвали в школу. По просьбе учителя она незамедлительно явилась сюда и сейчас с особым воодушевлением смотрела на собеседника в коридоре. Это был Эрик. Он о чём-то говорил и над каждым его словом, тётя звонко смеялась. Это очень разозлило Диану, и она решила как можно быстрее встрять в их разговор, чтобы Эрик не показался тёте очень милым, каким старался выглядеть сейчас.
- Тётя Ева, я не виновата, - девушка приблизилась к ним.
- Диана, меня вызвал Эрик для того чтобы обсудить твоё ужасное поведение, - тётя Ева сменила радость на огорчение.
- Я не хотела...
- Разве я не учила тебя, как нужно обращаться со старшими? - перебила её Ева. - Немедленно извинись перед учителем и больше никогда не заставляй меня краснеть за тебя!
- Тогда и он должен извиниться, - надулась Диана.
- Никаких прогулок с друзьями, а так же походов в кино!
- Но тётя...
- Извинись сейчас же или я на самом деле исполню своё наказание.
Диане пришлось наступить на собственную гордость и значимость. Девушка извинилась, но прежде чем это сделать она показала оскал. Эрик улыбнулся и обрадовался её смирению.
- Диана, какая у тебя прелестная тётя, а ты так ужасно себя ведёшь, - с лукавством посмотрел на девушку Эрик. - Если бы у меня была такая тётя, то я бы каждый день оберегал её и охранял, а ты не ценишь такой подарок судьбы.
- Я буду её оберегать от ..., - замолчала Диана.
- Эрик, что вы делаете сегодня вечером? - покраснели щёки у Евы. - Не хотите сегодня вечером поужинать у нас? Тем более вы сказали, что являетесь нашим соседом, а я всех соседей знаю, и с вами хотелось бы чуть ближе познакомиться.
- Я согласен, - взглянул мужчина на Диану, чтобы показать ей, насколько близко он к ней подобрался.
- Приходите к шести часам. Наш адрес вы уже знаете.
- Тётя, нет, - возмутилась Диана.
- До скорой встречи, - Эрик поцеловал Еву в руку.
- Какой джентльмен, - поправила женщина причёску.
- До скорой встречи, - протянул Эрик руку Диане.
Девушка неохотно пожала руку учителю.
- Я очень рад, что ты признаёшь свои ошибки, - пристально посмотрел на неё мужчина.
- Я тоже, - почувствовала Диана, как сильно он сжал её ладошку, - я тоже рада.
Диана недовольно отдернула руку и потёрла её. Женщина вязала племянницу за локоть и повела прямо по коридору, но Эрик не сдвинулся с места. Мужчина слышал каждое слово что она говорила тёте и радовался от того что она боялась. Диана боялась за свою тётю, а значит, ей было что терять. Вот в какое уязвимое место он нанесёт ей следующий удар.