Глава 1. Таинственный незнакомец
– Диана, милая, мясо уже готово, – позвал мужчина девушку.
Он подошёл к берегу и омыл прохладной водой руки.
– Оно приготовлено по твоему особенному рецепту, папуля? – спросила девушка и мгновенно вскочила на ноги.
Она сняла с себя плед и накинула его на папу.
– По особенному рецепту, – обнял мужчина её. – Иначе не умею. Готовлю лишь с любовью.
Они вдвоём поднялись на поляну и звонко засмеялись. Их счастливые лица осветило осеннее солнце. Казалось, что весь мир сосредоточился на этом мгновении. Но лишь природе удалось разглядеть семейную идиллию.
– Солнце моё, – потрепала женщина кудри дочери шоколадного цвета, – не сиди так долго у берега. Простынешь.
– Мамуля, – уселась Диана рядом с ней, – с тобой всегда было приятно болеть.
Её карие глаза переливались на солнечном свете, словно янтарный камушек, создавая иллюзию золотых оттенков. Казалось, что солнце, словно линзы, пыталось визуально увеличить её глаза, красивые и без этого оптического обмана.
– Куколка моя, больше кушай, – сказал папа.
Он осмотрел её миловидное лицо, но выпирающие ключицы заставили его нахмуриться. Осиновая талия и тонкие пальцы, как у фарфоровой куклы, казались хрупкими и бледными. Она была необычайно миниатюрна и мила, но это совсем не радовала мужчину.
– Ты очень сильно исхудала, – встревожился папа.
– Папуля, тебе кажется, – засияла в ответ её широкая улыбка. – Ты же знаешь, что я не увлекаюсь диетами, и более того, я всегда была такой. Посмотри на маму, – окинула её девушка быстрым взглядом, – она точно такого же телосложения.
– Милый, – нарушила их беседу женщина, – ты хотел порыбачить, а сегодня по прогнозу дождь. Так что советую тебе поторопиться.
Мужчина неловко почесал затылок и призадумался.
– Я возьму с собой эту тарелку и на лодке доем.
– Ты обещал, что возьмёшь меня, – женщина наложила в тарелку мясо и овощей. – А ты, Диана, подожди нас на берегу.
Мужчина направился к надувной лодке, и под его ногами захрустели листья. Мама помогла ему собрать еду, взяла с собой термос и через несколько минут она уже сидела в лодке, пока папа возился на берегу. Он взял всё необходимое, поцеловал дочку в лоб и попытался оттолкнуть лодку от берега, но обо что-то споткнулся и неловко запрыгнул в неё. Диана звонко засмеялась. Она запечатлела в своей памяти неуклюжий прыжок папы, и её смех слился со смехом мамы. Родители помахали ей и отдалились от берега.
Диана закуталась в шерстяной плед и присела возле дерева. Прохладные руки ветра заиграли с её кудрями, но девушка погрузилась в транс, прислушиваясь к шуму волн. И лишь изредка она возвращалась в реальность из-за шелеста листьев. Осень согревала её и вдохновляла тогда, когда другие видели в ней траур, мрак и увядание. Диана любила гулять по паркам в окружении янтарно-рубиновых крон деревьев. Но чаще всего она задерживалась возле рябины, не в силах оторваться от карминных гроздьев дерева.
Девушка потеряла счёт времени и очнулась только тогда, когда тёплые лучи солнца погасли за грозовыми тучами. Небо было холстом, и невидимая кисть художника вырисовывала мрак, а за мраком тянулись сильные порывы ветра. Наконец грянул гром. Над рекой засияли молнии, а в воздухе повисло напряжение. Река разбушевалась так сильно, что волны, её непослушные дети, стали бороться друг с другом и шуметь. Где-то в дали эта непокорная стихия играла с лодкой в волейбол. Волны перекидывали её друг другу, как резиновый мяч.
Диана испугалась за родителей. Она увидела всё величие природных стихий и поняла, что перед ней человек, как назойливая муха, которую легко прихлопнуть. Девушка попыталась встать и позвать на помощь, но не смогла. Её ноги и руки не подчинялись ей. Она их вовсе не чувствовала.
– Помогите! – крикнула Диана.
Она боялась, что никто не услышит и не поможет её семье. Ведь даже она сама не могла прийти им на помощь. Как назло, мир начал медленно вращаться вокруг неё, набирая быстрые обороты, сливаясь в единое мутное пятно. На секунду ей показалось, будто она услышала крик родителей, и от безысходности по её щекам потекли слёзы. Она упала на холодную землю, но ещё видела черное небо сквозь мутную пелену слёз. Послышались чьи-то шаги и тяжёлое дыхание. Какой-то тёмный силуэт возник перед ней.
– Вы нам поможете? – пробормотала Диана.
– Конечно, – ответил незнакомец и убрал с её лица прядь волос.
Он наклонился к ней, и девушка почувствовала его горячее дыхание. Незнакомец был так близко, но даже тогда она не смогла разглядеть его черты лица. Он расплывался и сливался с тёмными тучами.
Мужчина поднял её на руки, но ничего не сказал. Диана потонула в его объятьях и почувствовала себя в безопасности.
– Спасите моих родителей, – сквозь кашель попросила девушка. – Нужно позвонить…
– Они уже там, где надо! – ответил ей незнакомец.
Его ответ показался ей очень грубым. Тяжёлый голос мужчины слился с раскатами грома.
– Почему вы остановились? – расслышала Диана шум волн.
– Твоя сила послужит мне хорошим орудием.
– Что вы хотите сделать? – не унималась Диана.
Девушка попыталась пошевелить руками и ногами, но ничего не вышло. Тело по-прежнему не подчинялось ей.
Диана ощутила, как мужчина сорвал с её воротника брошь, которую ей подарили родители, и она начала падать вниз. Она вскрикнула, прежде чем ледяная вода поглотила её полностью. Девушка протянула руки незнакомцу. Снизу его силуэт казался властным и непоколебимым. Чувствовалось, как он наслаждался этой ситуацией.
Девушка медленно пошла ко дну. Каменные ноги затянули её в таинственные глубины реки. Воздух заканчивался. И прежде чем глаза Дианы закрылись, она в последний раз взглянула наверх, и таинственный незнакомец был последним, кого она увидела, попрощавшись с жизнью. Тёмная бездна реки приняла в свои объятья тело девушки. Теперь мутная вода стала её единственным домом. Волны гостеприимно встретили очередного гостя.
* * *
Резкий свет и чужие крики вернули её в сознание. Она ещё не до конца поняла, что с ней произошло. Мокрая одежда прилипла к её дрожащему телу.
– Всё хорошо, – накрыла медсестра девушку тёплым пледом. – Тебе нужно обсохнуть.
– Что произошло? – Диана приподнялась, и кашель сковал горло, будто вода ещё находилась в её лёгких.
– Прохожие услышали крики о помощи, а затем вызвали скорую помощь, – мягким голосом произнесла медсестра. – Ты лежала на берегу без сознания.
– Не может быть. Я ведь… – оборвалось дыхание Дианы. – Мои родители? Где они? С ними всё хорошо?
Она выпрыгнула из пледа и осмотрела берег. Когда лодка родителей попалась ей на глаза, то радость, волнение и облегчение накрыли её волной, и она сделала глубокий выдох.
– Они живы! – обрадовалась Диана. – С ними всё в порядке.
Но не успела она сделать и шагу, как разглядела суету врачей вокруг двух носилок. Они несли кого-то к машинам скорой помощи.
Девушка тяжело проглотила слюну, подобно самому ядовитому яду. Ужасные мысли пришли к ней в голову, но она отмахнулась от них. Девушка присмотрелась и увидела пышные волосы мамы. Она не заметила, как у неё задрожали руки.
Вокруг мгновенно воцарилась тишина. Она слышала каждый стук своего сердца, и оно, как метроном, чётко отбивало ритм, но для девушки то были звуки приближающейся скорби.
– Этого не может быть! – попыталась девушка успокоить себя. – Они живы!
Медсестра хотела её задержать, но Диана уже бросилась к носилкам.
Врачи старались удержать, её дабы сгладить сложившуюся и без того худшую ситуацию. Перед ними стояла главная цель: они должны были сделать всё, чтобы она не увидела тела своих родителей.
– Отпустите! – сквозь слёзы прокричала Диана, как только врачи схватили её с двух сторон. – Они живы! С ними всё хорошо! Дайте мне убедиться в этом.
Она проворно вырвала одну руку и схватилась за белую ткань, а затем резко сдёрнула её. После такого манёвра врачи перестали сдерживать девушку.
– Папа, – замерла она.
Слёзы кристальными бусинами покатились по её розовым щекам и медленно упали на землю. Трясущейся рукой Диана желала дотронуться до его руки, но не осмелилась. Она посмотрела на лицо папы и заметила, как на нём застыл ужас. Его глаза кричали об опасности, ведь только они, как зеркала, смогли отразить его последние чувства. Вся его шея и лицо покрылись чёрными линиями, похожими на пульсирующие вены, но они отличались от них своим необычайным количеством. Они же покрыли все его руки.
– Что с ним произошло? – спросила Диана у врачей. – Что с его лицом и руками?
– С прискорбием сообщаем, что ваши родители утонули, – отчеканил каждое слово врач.
– У ма.. мамы точно… так же? – сквозь всхлипывания уточнила девушка.
– Да. Мы пока не знаем, чем покрылись их тела.
– Их убили! – заявила Диана.
– Пока рано выносить вердикты.
– Но…
Не успела Диана возразить, как поднялся сильный ветер. Он заколыхал волны и закружил в вальсе с листвой деревьев. Чёрные тучи вернулись обратно.
– Диана, милая! – услышала девушка знакомый голос.
Она обернулась и сразу же бросилась в объятья худой, но высокой женщины.
– Тётя Ева, – разрыдалась она ещё сильнее. – Мои родители…
– Я знаю, милая, – не сдержала слёз тётя Ева. – Нужно быть сильными. Самое главное, что мы есть друг у друга. Вытри скорее слёзы. Мне больно видеть тебя несчастной.
– Но как мне… Как мне жить без них?
– Ты справишься, – крепко прижала её к себе тётя, но она поняла, что такая боль не способна утихнуть даже спустя десятилетия.
Потеря родителей является самым ужасным наказанием для ребёнка. Сейчас такое наказание придётся пережить Диане, но пока её мысли метались между осознанием и отрицанием.
– Мужчина! – нарушила девушка скорбную паузу. – Здесь был мужчина.
– О чём вы говорите? – приблизился к ним полицейский.
Они приехали на помощь, но было уже поздно.
– Я потеряла сознание, – вспомнила Диана. – Он подошёл ко мне и поднял на руки. Я подумала, что он хочет помочь мне.
– Как он выглядел? Во что был одет? – мужчина давил на неё вопросами. – Может быть, у него были татуировки?
– Его силуэт был очень смутным, – прижалась Диана к тёте. – Я ничего не увидела. Я не знаю, как он выглядит.
– Но хоть какие-то приметы? Хоть что-то вы должны были разглядеть.
– Он сорвал мою брошь и…и…, – Диана опять ощутила удушье, – и бросил в воду. Он хотел убить меня.
Воспоминания нахлынули на неё также быстро, как леденящие душу сильные порывы ветра. Они закружили над ними. Вой доносился отовсюду и пытался проникнуть в душу каждого человека.
– С чего вы взяли, что мужчина хотел убить вас? – не колеблясь, задал полицейский следующий вопрос.
– Я же… я же говорю, – послышались надрывы в голосе у Дианы, – он поднял меня на руки, а затем бросил в реку. Я тонула, но видела, как он стоял и наблюдал за моей смертью.
– Возможно, вам это показалось. У вас закружилась голова, и вы упали в воду, но вам повезло, что мимо проходил прохожий, который спас вас. Он и вызвал скорую помощь, а потом позвонил нам.
– Всё было совсем не так, – девушка вытерла слёзы, но они не прекращали литься.
– Милая, – погладила её по голове тётя. – Тише, тише.
– Он украл мою брошь, – задрожал у неё голос. – Мне её подарили родители.
– Женщина, – обратился к Еве полицейский. – Как будут известны подробности, мы вам обязательно позвоним. Напишите вот тут ваш номер и поставьте в нижнем углу подпись, – сунул он ей ручку.
– Нам нужно обследовать девушку, – подошла к ним медсестра. – Выявить, нет ли у неё повреждений.
– Тётя можно я поеду домой? – взглянула на неё племянница. – Я не хочу в больницу.
Тётя поспешно отказалась от помощи. Диана села в машину и укуталась в плед, стараясь согреться, но теплее не становилось. Она закрыла опухшие глаза и вспомнила, как недавно мама и папа садились в лодку. Они были такими счастливыми, и она была безумно счастлива. Девушка не могла поверить в то, как мгновенно может погибнуть семейная идиллия под гнётом сложившихся обстоятельств. Теперь Диана старалась ухватиться за оставшиеся тёплые воспоминания, как за верёвку спасения. Она выжила, но ей казалось наоборот, что без родителей её жизнь будет сплошным выживанием.