Одержимость

«Это и есть страсть, одержимость человеком: когда ты создаёшь в воображении его образ, мало соотносящийся с действительностью.»
Пауло Коэльо

Тео жестом предложил отойти в сторону и я послушно поплелась за ним, попутно обдумывая, как себя вести с этим загадочным мужчиной. В итоге, обуздав желания наподдать ему по шикарному заду и выплеснуть всё накопившееся, я решила соблюдать сугубо деловые отношения.

Доставая блокнот и ручку, я не заметила, как Тео остановился и влетела в него со всей не многочисленной скоростью. Тёплые и сильные объятия обволокли словно плед. Я подняла взгляд и мир вокруг остановился. Вновь. И так работало только с ним. Был лишь только он и я.

– Привет, – мягко сказал Тео, осторожно отстраняя меня от себя.

– Привет и спасибо что согласились помочь, – беря себя в руки, я старалась придать разговору деловой вид, хотя самой хотелось остаться в его объятиях, под невидимой защитой.

– Не стоит так официально, Райли, – мимолетно улыбнувшись, молвил Тео. – Я всегда рад помочь.

– Ты меня окончательно запутал, – фыркнула я, вспоминая всё произошедшее между нами. – Но вернёмся к делу.

Повисла пауза и нерешительность, но когда его осанка поменялась, а лицо стало невозмутимым, я увидела перед собой того самого мистера Джеймса, которого встретила впервые в его офисе. Властного, всемогущего и до скрипа зубов серьезного.

– Как давно вы владеете этой собственностью? – начала я разговор, делая пометки в блокнот.

– Около двух лет в общей сложности, из них разрешение на реконструкцию и решения всех бюрократических вопросов заняло около года.

– Вы собираетесь всё тут полностью перестроить? – хоть вопрос и не имел как такового значения, мне самой стало любопытно.

– Не всё. Это историческое здание, я хотел реновировать поместье и кое-как модернизировать его, чтобы поднять посещаемость этого замечательного городка, – невозмутимо пояснил Матео. – Это хорошие инвестиции.

– Ну, конечно, – буркнула я, но вопросы лились словно из рога изобилия. – На участке есть и друге постройки?

– Да, но не такие значительные. Это главное. Есть подсобные строения, сеновал, гостевой дом у озера и кое-что для разведения скота, – рассматривая дом, продолжил мужчина.

– Полагаю у вас есть все планы и чертежи этого здания? – не отрывая взгляд от записей, продолжила я.

– Да, как и немногочисленные данные всех владельцев. Последняя, кстати, находится в местном доме престарелых.

– Очень интересно. Благодарю ещё раз за вашу помощь. Если и когда возникнут дополнительные вопросы, мы с вами свяжемся...

– Я передам все нужные копии, чертежи и видеосъёмку при личной встрече, только тебе, – перебил меня Тео, и вперил в меня взгляд. – И нам надо поговорить.

Последнее было сказано более мягче, с некой надеждой. Это вновь выбило меня из рабочей колеи, но я постаралась взять себя в руки. Но видать попытки были обречены изначально.

– Нам не о чем говорить. Ты все четко и ясно обозначил при последней нашей встрече, – стараясь придать голосу уверенности, парировала я.

– На то были причины, – немного повысив голос, ответил Тео.

– О которых ты только сейчас любезно готов сообщить? – сжав зубы, зло улыбнулась я.

– И не только это...

– Стоп, хватит. Я больше так не могу, мистер Джеймс. Система «кнута и пряника» в данном случае не работает, тем более у меня больше нет сил всё это переваривать. Ваши намёки, жесты внимания, холодность, отдаление и неизвестность доведут меня до психушки, поэтому я... пойду работать.

Развернувшись на пятках, я чуть ли не бегом понеслась обратно на место преступления, оставляя мужчину в одиночестве. Перед глазами мельтешили лица, где-то с периферии доносился голос Тима, но я слышала только звук своего сердца, отбойным молотком отдающимся в висках.
Когда фокус сошёлся на жертвах, а дыхание нормализовалось, я побрела к Марку. Работа всегда помогала абстрагироваться.

– Ну, что у нас тут? – обратилась я к патологоанатому.

– Чудесатые чудеса, – сказал глава криминалистов не поднимая головы, следя, как высыпается кристаллическая масса из ладони.

– А именно?

– Жертвы в стенах были засыпаны всем известным хлоридом натрия, – поднимаясь с пола, констатировал мужчина. Тим дёрнул меня за рукав, не понимая о чём речь и когда услышал негромкое «соль», заметно расслабился и переключился с Уайта на компьютер, где что-то записывал.

– А есть и другие? – удивлённо произнёс напарник, отрываясь от экрана и озирая помещение, как будто не был секунду назад поглощён техникой.

– К сожалению, да, – тут уже подал голос Марк.

– Сколько? – опередил меня напарник.

– Пока я разглядел двоих, но думаю, что будет значительно больше. И мы, – он показал на себя и главу криминалистического отдела, – уже вызвали ищеек. Этот дом не перестаёт нас удивлять.

– И где? – я успела опередить Тима.

– Под нами, – ответил Уайт.

Мы с Тимом не сговариваясь шагнули к разъёму в полу и нагнулась, тем самым столкнувшись лбами.

– Чёрт, – вместе выругались мы. Тим отпрянул, а я погладив ушибленное место, продолжила смотреть под пол.

Чётко разобрать что-либо было невозможно, лишь очертания, поэтому нам оставалось только ждать. Ждать, когда их всех достанут на свет божий.

– Я вызову дополнительную помощь и криминалиста-антрополога. Судя по останкам и их количеству, работы будет много, – я поднялась и направилась к Марку. – А ты иди отдохни. Это приказ. Они уже никуда не денутся.

– Да, моим глазам нужен перерыв, а легким свежий воздух, – устало буркнул док.

– А пока вы тут ковыряетесь, – обратилась я в никуда, – мы проведаем последнего хозяина этого замечательно дома. Если что, мой номер у вас есть.

Мешать людям работать я не любила, ибо сама знала что это такое, поэтому оставив криминалистов колдовать с пробирками и мешочками, вытолкала Марка на свежий воздух и организовала перекус, кофе и воды.

Оставив дока набираться сил, мы обошли вокруг дома, рассматривая постройку и оценивая грядущий фронт работы, но меня больше интересовал последний владелец особняка. Он мог многое поведать о произошедшем, ведь чутьё мне подсказывало именно это.

Обогнув дом и выйдя к машине, мы натолкнулись на шерифа, который заканчивал разговор по рации.

– Шериф, а где у вас тут дом престарелых? – поинтересовалась я, когда мужчина закончил разговор.

– Вижу вы узнали про Поллин. Она последние пять лет пребывает в мире грёз и неведомых лабиринтах лекарственных воздействий, но я предупредил персонал о нашем приходе. Её подготовят для встречи, но помните, она стара, слаба и уже слабоумна. – Мужчина открыл водительскую дверь и уже хотел сесть за руль, как вновь заговорил: – Я поеду впереди, а вы следуйте за мной.

Шериф был явно не намерен ждать нас, поэтому мы запрыгнули в машину и последовали за ним. Долго ехать не пришлось, ибо городок был небольшой: с одной главной улицей, большим фонтаном в центре прощали, которую пересекала та самая улица. Дом правления и церковь, рядом полицейский участок, на против кафетерий и аптека. Чуть поодаль был магазин и рядом рынок. Созерцая всю тишину и умиление, мы невероятно удивились возникшему перед нами Старбаксу и площадки для скейтбординга, наполненной молодёжью, а венцом идиллии, дальше по дороге, был заветный приют для стариков.

– Очаровательно, – словно пропел напарник и покачал головой. – Тут бы я жить не хотел.

– Почему? – удивилась я.

– Здесь тухло и никакого движения, – пожал плечами парень.

– А я бы хотела. Тишина, свой дом и участок, на котором был бы маленький фонтанчик, уютная беседка и море цветов. После тяжелого трудового дня просто нереально круто забыть обо всём и погрузиться в другой мир. Особенно при нашей «кровавой» работёнке.

– Ну, если рассуждать с этой точки зрения... – начал было Тим, но увидев, что мы подъехали к нужному дому, замолчал.

– Веселье начинается, – прошептала я, оглядывая величественное здание с множеством колонн.