Gamer

Оливер был раздражен. Это было похоже на гул высоковольтных проводов, который, вроде бы, и не мешает, но ты всем существом чувствуешь дискомфорт и это не дает сосредоточиться ни на чем конкретном. Вот уже почти два часа он сидел и пытался доделать свою часть презентации. Шло очень медленно. Оли постоянно отвлекался, мысли его все время возвращались к той некрасивой сцене сегодня в кафе.

Каждое блистательное появление Люси вызывало у него головную боль и почти непреодолимое желание поставить на место эту принцессу. Вот уже полгода Оли терпел избалованную и капризную девчонку.

На этот раз ее капризом был Оливер и, взявшаяся непонятно откуда уверенность, что они предназначены друг другу. Обычно она довольно быстро отставала от него, не встречая ответной реакции, но сегодня перешла все границы и попыталась унизить Нэда, совершенно незнакомого ей человека.

Каждый раз, вспоминая о том, каким смущенным и расстроенным выглядел Нэд, глухое раздражение вот уже добрых полдня, не дававшее ему покоя, поднималось в нем словно кипящая лава и грозило вырваться наружу.

Оливер просто не успел осадить Люси и вступиться за парня, поскольку Нэд довольно шустро сбежал, воспользовавшись какой-то нелепой отговоркой. Почему-то этот факт также не давал Оли покоя.

Промучившись еще какое-то время, он понял, что доделать сегодня ему не светит, и решил, что массовое истребление мобов поможет сбросить раздражение. А может даже сходить на арену для PVP боёв? Что там по рейтингам? Он все еще на первом месте?

Зайдя в игру, он с замиранием сердца открыл таблицу рейтинга лучших игроков сервера и не поверил своим глазам: на первой строчке, крупными буквами стояло — Dragonfly. Снова он!

Оливер с силой сжал кулаки, злобно сверля ни в чем не повинные буквы никнейма на экране. Опять этот Dragonfly, его извечный соперник по рейтингу. У них сложилось негласное одностороннее соперничество. Как только он оказывался на вершине рейтинга, Оли спешил сместить его оттуда, тратя порой часы на рейды в данжи и истребляя высокоуровневых боссов.

Dragonfly вызывал у парня невольное восхищение, хотя в этом он бы ни за что и никогда себе не признался. Его перс Кадарес, охотник расы ночных эльфов, был грамотно и гармонично прокачан и выдавал нехилый дамаг. Кроме того, у него был легендарный эльфийский меч Аллариэля, который вызывал жуткую зависть у каждого, кто видел это оружие. Как он вообще умудрился его добыть? Не одна команда полегла в попытках его достать, а Dragonfly был известен своей нелюбовью к командной работе. Тот бой скорее являлся исключением, подтверждающим правило, чем признаком того, что он изменил свое мнение и теперь будет командным игроком.

Хотя он хорош. Пока шел тот бой, Оливер невольно отмечал для себя, как тот грациозен, невозмутим и точен, а его пэт — это вообще невероятно красивое и смертельно опасное уникальное животное, которое дают в награду за длиннющую цепочку квестов. Интересно, а у него все легендарное и уникальное?

Как бы его заманить в свою команду?

Написать в личку и предложить помощь?

Недавно как раз произошел не очень приятный инцидент в игре: игрок SuperBam обвинил Dragonfly в том, что тот увел у него босса. Будто бы, он появился перед самым финалом, добил моба, забрал лут и свалил в неизвестном направлении. Это, конечно, полный бред, но новость уже разнеслась по серверу, и в сторону эльфа часто неслись не очень приятные эпитеты.

Можно попробовать, а сейчас нужно заняться первым местом. Раздражение Оливера сменилось азартом и диким желанием обойти этого эльфа во что бы то ни стало.

Упрямо сжав челюсти, он принял решение и отправился к месту обитания одного душного высокоуровнего босса, чувствуя, как в крови вскипает адреналин. Мысли о скорой победе и о том, как он обойдет соперника, придавали ему сил.

— Привет — сообщение от SnaillTurbo заставило Нэда недоуменно нахмуриться. — Слышал, тебя обвинили в краже босса? Что там за дела? Давай помогу?

Нэд зло сжал челюсти. Он успел забыл об этом слабаке, который под шумок хотел им воспользоваться, а когда не вышло, развопился на весь сервер, что Нэд, якобы, увел у него законную добычу. Парень снова вспомнил чувство бессильной ярости, охватившее его из-за несправедливого обвинения. Вот поэтому он и не вступает в случайные команды. И тут такое напоминание.

— Привет. Благодарю, но нет надобности, —– сухо ответил Dragonfly. — Я уже разобрался.

— Хочешь отомстим ему? — предложил SnailTurbo, — Необходимо восстановить твою репутацию!

Нэд задумался, перспектива отомстить тому слизняку была очень заманчивой, конечно, но очень уж не хотелось опускаться до его уровня. К тому же, он придерживался принципа не трогать грибы-вонючки, иначе они начнут вонять еще сильнее.

— Нет, спасибо. Не нужно, — кратко ответил Dragonfly.

Задумчиво постукивая пальцами по столешнице, Нэд размышлял о том, зачем ему написал SnailTurbo? Он, естественно, знал второго топового игрока сервера, у него с ним шла постоянная холодная война за первое место в рейтинге. Только Нэд не сильно заморачивался над цифрой напротив своего никнейма, а вот оппонент, похоже, всерьез воспринимал их соперничество. И он никак не ожидал, что тот напишет ему, да еще и помощь предложит. Что-то тут нечисто.

— Все, бывай. У меня квест. — решил свернуть разговор Нэд.

— Какой? Возьми меня с собой? — не унимался SnailTurbo.

— «Тайна морозного перевала». Он для моей расы, тебе-то зачем?

— Экспа и лут лишними не будут, — собеседник ответил моментально, как будто с нетерпением ожидал ответа.

Нэд снова задумался, а нужен ли ему довесок в виде SnailTurbo? Безусловно, тот был отличным игроком с хорошо прокачанным персом, да и навык исцеления не помешает. Квест обещал быть не из простых, но он его почти не знал. Что за человек скрывается под ником SnailTurbo, а не подставит ли он его? К тому же Нэд не любил работать в команде, но иногда все-таки приходилось.

— Лови приглос, — наконец решился Нэд и кинул заявку SnailTurbo.

— Спасибо, ты не пожалеешь, — тут же пришел радостный ответ уже в групповой чат.

Высокий, изящный сереброволосый ночной эльф в причудливом легком доспехе и широкоплечий человек в бело-золотой хламиде, больше всего напоминающей рясу, с посохом в руках, стояли у подножия величественной Ледяной горы, где начинался квест «Тайна морозного перевала».

Им предстояло исследовать Морозную крепость, охранявшую перевал, из которой вот уже две недели не поступало ни единого известия, а отправившиеся вестовые так и не вернулись обратно. Необходимо было выяснить, что там произошло, и доложить губернатору городка, расположенного неподалеку от Ледяной горы.

Крепость встретила их абсолютной тишиной и покрытыми инеем стенами. Внутренний двор был весь в ледяных глыбах, при ближайшем рассмотрении оказавшимися обледенелыми трупами обитателей. Та же картина была и внутри. Везде был лед: на полу, на стенах, на мебели. Попадались ледяные статуи гарнизона, замерзшие в разных позах. Все, абсолютно все живые существа были мертвы и превращены в ледяные статуи.

— SnailTurbo, смотри под ноги. Тут могут быть ловушки, — деловито бросил Dragonfly, продолжая внимательно и осторожно осматривать окружение. Его меч, вынутый из ножен, блистал своей смертельной красотой, готовый убивать.

— Понял. Как думаешь, что тут произошло? — спросил SnailTurbo, предусмотрительно держась чуть позади эльфа, чтобы вовремя прикрыть, накинув щит.

— Я думаю, это ледяная магия, а значит где-то засел ледяной маг, причем уровня архимага. Как у тебя с защитой от мороза?

— Скорее всего, — задумчиво ответил жрец, тщательно сверяясь со своим запасом зелий и заклинаний. — Нормально, я готов. Плюс, абилка на огненный урон максимально вкачана.

— Отлично, у меня тоже есть пару огненных сюрпризов. Я думаю, нужно искать его логово.

Не успел Dragonfly договорить, как со всех сторон на них стали надвигаться ледяные големы — создания магии льда, беря их в кольцо.

Они работали как единый слаженный механизм. Их действия были скоординированы и точны. Эльф крошил големов огненным мечом, мелькая как тень между огромными ожившими глыбами льда, тогда как жрец, накинув на них щит, минимизирующий физический и магический урон, периодически откидывал их волнами огня, добивая тех, кому уже снизил ХП Dragonfly.

Отработав тактику ведения боя на големах, они с неожиданной легкостью одолели ледяного архимага и теперь были заняты рассматриванием награды за победу.

Оба были удивлены, насколько эффективно поработал их дуэт. Оливер был просто рад, что Dragonfly согласился взять его с собой. Он в очередной раз убедился, что тот отлично играет и может стать мощной поддержкой для любой команды. Оли и предположить не мог, что они смогут так хорошо сыграться.

Командное прохождение квеста приятно удивило Нэда. Он, конечно, не привык к такой близости и сотрудничеству, но напарник попался толковый. Что-то в этом было...

Задание было сдано и благополучно завершено, и перед ними простиралась прекрасная в своей холодной красоте, заснеженная равнина с далекими горами, скрывающимися в закатной дымке. Ветер гонял снежинки, закручивая их в маленькие сверкающие вихри. SnailTurbo в глазах которого все еще бушевали отблески огненной магии, пристально глядя на Dragonfly, медленно подошел ближе.

— Это было... ммм... необычно, — произнес SnailTurbo. Его голос звучал хрипловато. Dragonfly кивнул, глаза его мягко светились зеленым в наступающей темноте.

— Да. Было неплохо, — согласился Нэд.

— Может быть, как-нибудь повторим? Или создадим постоянную команду? —- пойдя ва-банк, предложил Оливер.

Уголки его чувственных губ приподнялись в таинственной улыбке.

— Все возможно, —- бросил Нэд, таинственно сверкнув глазами, и, не сказав больше ни слова, вышел из игры.

Ошарашенный Оливер не мог оторвать глаз от экрана, его сердце колотилось как бешеное. Неужели получилось? Он давно хотел поближе познакомиться с Dragonfly и затащить его к себе в команду. Но этот загадочный игрок, всегда держался особняком и не вступал в союзы.

Сегодняшний день можно считать удачным: Dragonfly объединился с ним для квеста. Оливер до сих пор не мог поверить в это. Он оказался немногословным, говорил мало и все по делу. Холодный и неприступный как истинный эльф, окруживший себя ледяной броней высокомерия. Но это ничуть не отпугнуло Оливера, а наоборот — в нем разгорался азарт охотника, почуявшего желанную добычу.

Как же ему пробиться сквозь его ледяную броню?

До этого они не общались, хотя пересекались в игре уже не раз. Он всегда вел себя замкнуто и отстраненно, но какое-то подобие близости возникло сегодня во время совместного прохождения квеста. Может это только начало, и Dragonfly наконец подпустит его ближе?

Оливер замер, почему же его так тянуло к этому холодному эльфу. Зачем ему быть к нему ближе? Может, благодаря настойчивости Джека, который уверял, что Dragonfly — девушка? Изначально Оливер был склонен верить в это — уж слишком женственным был игровой образ Dragonfly. Хотя, если подумать, в этом-то как раз и не было ничего странного. Его перс — ночной эльф, а они все поголовно грациозны и немного женственны. Но чем больше они общались, тем сильнее сомнения терзали Оливера. Кто же тогда скрывался за этим ником?

— Ну что, готовы? — Джек по-свойски хлопнул Нэда по плечу с такой силой, что тот нырнул рыбкой вперед. Оливер вовремя подхватил его под руку, не дав удариться лицом о парту со всего размаху.

— Садись уже, — смерил его ледяным взглядом Оли. — От тебя и так проку не было, так что лучше помолчи.

Джек показал язык и провел сложенными пальцами вдоль губ, изображая, что закрывает рот на молнию.

Марк молча наблюдавший пантомиму Джека, перевел взгляд на Оливера и, показав обеими руками большие пальцы вверх, выпалил.

— Мы верим в вас!

Оливер отмахнулся от него, словно от назойливой мухи, погруженный в повторение материала. В этот момент в класс вошел профессор. С его появлением воздух в аудитории настолько сгустился от напряжения, что, казалось, его можно было потрогать.

— Готовы? — спросил он, кладя папку на трибуну и обводя строгим орлиным взором притихшую аудиторию. Все замерли в тревожном ожидании.

Четверо молодых людей вышли на сцену под громкий свист и подбадривающие выкрики аудитории. Оливер, Джек, Марк и Нэд огляделись, ошеломленные таким приемом. Шум стоял такой, что казалось, стены вот-вот рухнут.

—Тихо! — рявкнул профессор, стараясь перекричать студентов.

Когда аудитория наконец утихла, Нед и Оливер начали свою презентацию. Казалось, время замедлилось, но вот, последние слова были произнесены. В зале повисла гробовая тишина, а затем... взрыв аплодисментов. Одногруппники, вскочив со своих мест, топали ногами и кричали от восторга.

— Молодцы! — прозвучал довольный голос профессора, он жестом пригласил ребят занять свои места.

— Нужно отметить наш успех! — воскликнул Джек, радостно хлопнув Нэда и Оливера по плечам. Оливер устало закатил глаза, но кивнул.

— Ну что ж, раз ты так настаиваешь...— понимающе усмехнулся Марк.

Через полчаса они уже устроились за столиком в уютном кафе, где мягкий свет и аромат свежезаваренного кофе создавали атмосферу умиротворения. Счастливые и немного уставшие, они с удовольствием обсуждали свою успешную презентацию, вспоминая забавные моменты и напряженные ситуации.

— Согласны вечером оторваться? — спросил Джек, расслабленно развалившись на стуле.

— Я не смогу. У меня еще подработка, — неловко, объяснил Нэд.

Джек и Марк переглянулись.

— А как же вечеринка? — Растерянно полюбопытствовал Джек.

Нэд удивленно поднял брови, не понимая, о чем речь.

— Вечеринка?

— Ну конечно! — воскликнул Джек. — Мы же показали сегодня высший класс! Наша презентация просто бомба!

— Простите, но я правда не смогу с вами. Мне уже поздно искать подмену, — расстроенно ответил Нэд.

— Ладно. Значит отметим в другой раз! Обещаешь? — Джек неожиданно схватил его заруку, требуя обещание.

Нэд, неловко кивнул и, попрощавшись с друзьями, направился к выходу. Ему хотелось остаться с парнями и посидеть в уютной кафешке подольше, но он был ответственным человеком и не мог так подвести начальника.

Работа системного администратора была рутинной, но стабильной. Настраивать сервера, оптимизировать базы данных — это был его хлеб. Зато у него было много свободного времени, и он мог посвящать его своему хобби. Да и начальник был вполне нормальным мужиком.

Окруженный мониторами, Нэд был погружен в настройку очередного сервера, когда внезапное сообщение от SnailTurbo отвлекло его от работы.

— Привет. Чем занят? Я нашел интересный квест, не хочешь со мной? —Прочитал Нэд и его брови удивленно взметнулись вверх.

SnailTurbo? Это было настолько неожиданно, что он даже на секунду растерялся. Они же только на днях вместе проходили квест, и он не давал согласия играть с ним в команде постоянно. Странно все это. Что ему от меня нужно?

— Нет, без меня. Занят на работе, — коротко ответил Нэд.

Оливер почувствовал, как его охватывает разочарование от такого холодного отказа. А он специально отыскал редкий и интересный квест, надеясь этим заинтересовать Dragonfly. Почему-то для него было важно, чтобы он согласился. Пальцы нерешительно застыли над клавиатурой, прежде чем он решился напечатать.

— Я тебя отвлекаю? Прости, — спросил Оли, чувствуя себя невероятно глупо.

— Нет, не очень. Я на работе и не могу играть. Нужно еще кое-что проверить — быстро пришел ответ

—Тогда составлю тебе компанию. Можно? — продолжил Оливер.

Ему настолько сильно хотелось пообщаться с Dragonfly подольше, что он замер, ожидая ответа. Ему было просто необходимо знать о нем больше. Когда в ответ появился смайлик с улыбкой, Оливер с облегчением выдохнул.

Они еще долго переписывались, и Оливер ловил каждое слово, пытаясь разгадать этого таинственного человека. Он тщательно подбирал вопросы и ответы, боясь нарушить хрупкую дружбу, только еще зарождающуюся между ними. Оли так и не решился спросить, где тот живет и учится, оставляя эти вопросы витать в воздухе как назойливые комары.

Теплые лучи весеннего солнца пробивались сквозь молодую листву деревьев, создавая на студенческой лавочке причудливую игру света и тени. Оливер, Джек и Марк, уютно расположившись на ней, болтали о всякой ерунде. Внезапно, Джек, широко раскрыв глаза, хлопнул Марка по плечу.

— Эй, посмотри-ка! — воскликнул он, указывая куда-то вдаль. Оливер и Марк, заинтригованные, посмотрели в сторону, куда указывал возбужденно подпрыгнувший на месте Джек.

Они увидели, как Нэд, сияя радостной улыбкой, стремительно подошел к красивой девушке и нежно обнял ее. Девушка, весело рассмеявшись, взяла его за руку, эмоционально что-то рассказывая и потащила за собой.

Они зашагали по оживленной улице, притягивая множество восхищенных взглядов прохожих. Легкий ветерок трепал длинные золотистые волосы девушки, и, казалось, что весь мир радуется вместе с ними.

Друзья, наблюдавшие за этой сценой, одновременно переглянулись. В их глазах читалось удивление и легкая зависть.

— Не может быть! У Нэда девушка?! — взволнованно воскликнул Марк, провожая пару круглыми от изумления глазами. Джек и Оливер лишь пожали плечами, не совсем понимая как их знакомый задрот нашел себе такую девушку. Когда Оливер увидел сияющий взгляд Нэда, обращенный на маленькую и яркую, словно колибри, девушку он почувствовал, как будто с него плеч свалился тяжелый камень. Однако, через мгновение, внутри него зародилось какое-то новое странное чувство. Это было нечто среднее между завистью и раздражением.

Золотоволосая Майли втащила вяло сопротивляющегося Нэда в маленькое уютное кафе, где подавалась просто бесподобная, по ее словам, выпечка. Устроившись за небольшим столиком в углу Нэд и Майли заказали по чашечке ароматного капучино и хрустящие круассаны.

 Майли, глядя на Нэда теплым взглядом, мягко спросила:

— Ну, как у тебя дела? Встретил кого? Рассказывай давай, — ее голос звучал так искренне и нежно, что Нэд почувствовал себя нужным и важным человеком в жизни этой легкомысленной красотки.

— Да ничего особенного, просто учеба и работа... Все, как всегда, — Нэд недоуменно пожал плечами и покачал головой.

Майли скептически приподняла бровь.

— Да ладно тебе врать, Нэд! — улыбнулась она, сжимая его руку. — О вашей презентации уже легенды по всему универу ходят. Как тебе удалось так сблизиться с Оли и Ко? Они же такие... — Она замолчала, пытаясь подобрать слова. В ее голосе звучала едва уловимая нотка зависти, хотя она и старалась ее скрыть. — Я так рада с тобой встретиться, — начала Майли, немного погодя. Она с надеждой посмотрела на Нэда, чуть надув губки. — Я в полном тупике с этим экзаменом, — призналась она. — Ты же знаешь, как я не люблю этот предмет. Знаю, что ты уже сдавал профессору Найлу, может, поможешь мне? — В ее глазах горела бешеная надежда и непоколебимая вера в Нэда.

— Не переживай, — Нэд тепло улыбаясь, успокоил ее. — Профессор Найл, очень толковый, он тебя не съест.

— Ага, только ты так считаешь — фыркнула Майли.

Нэд, задумчиво почесав подбородок, добавил:

— Давай вместе разбираться. Я помогу тебе, чем смогу.

Майли радостно вскрикнула и повисла на шее Неда, смачно чмокнула его в щеку.

Внезапно, разорвав тишину кафе, раздался восхищенно-завистливый возглас.

— Ну ничего себе! А это мы вовремя зашли.

Нэд вздрогнул и поднял глаза. У входа замерли три фигуры: Джек, Марк и Оливер. Он почувствовал, как кровь приливает к лицу, окрашивая его щеки в пунцовый цвет. Сердце бешено колотилось, в ушах шумело. Неловкость ситуации зашкаливала. Он машинально прижимал к себе Майли и почему-то не мог отвести взгляд от Оливера. В кафе повисла гробовая тишина, казалось, все смотрят только на них. Джек, словно ураган, пронесся мимо столиков и очутился рядом с Нэдом. Шлепнув его по спине, он радостно проревел:

— Эй, бро, да ты крут... — Затем, переведя взгляд на девушку, он сделал шутливый полупоклон. — Я Джек, друг этого красавчика.

Оливер бросил быстрый взгляд на смущенного Нэда и его спутницу, затем, повернувшись к Джеку, произнес.

— Хватит паясничать, Джек. Оставь их. — Его голос был тихим, но в нем слышалась какая-то странная нервозность. Джек, неохотно отступил и последовал за Оливером, напоследок подмигнув Майли. Он уже шагнул было вслед за другом, как услышал.

— А я Майли.

Резко обернувшись, он с довольной улыбкой протянул девушке руку.

— Джек, — представился он еще раз.

Майли, слегка смутившись, аккуратно пожала его руку.

— Может, присоединитесь к нам? Места всем хватит, — предложила она, и Джек, не моргнув глазом, ответил за всех:

— Какое совпадение! Именно это я и хотел предложить!

Обернувшись к своим друзьям, он широко улыбнулся, всем своим видом показывая, как ему этого хочется.

— Ребята, как насчет того, чтобы составить им компанию?

Марк и Оливер озадаченно переглянулись, не скрывая удивления. Они явно не ожидали такого сюрприза от девушки Нэда.

Оли и Марк подошли к столу и представились. Майли улыбнулась в ответ. У нее были большие карие глаза и очаровательные веснушки, рассыпанные по скулам, придававшие ей особый шарм.

Парни выбрали по коктейлю и расположились за столиком. Беседа сразу же потекла легко и непринужденно.

—Так вы, значит, друзья Нэда? А чем вы вообще занимаетесь в свободное время? — спросила Майли, мягко улыбаясь.

— Мы... мы любим играть в видеоигры, — смущенно ответил Марк.

— Круто! А я люблю экстрим, особенно банджи-джампинг. Хотели бы попробовать? —- спросила Майли, озорно сверкнув глазами.

Марк и Оливер удивленно переглянулись. Банджи-джампинг? Они явно не были готовы к такому повороту событий.

Внезапно Майли посмотрела на часы и забеспокоилась.

— Ой, как жаль, но мне пора, — грустно вздохнула она, ее глаза выражали искреннее сожаление. Она выбралась из-за стола, наклонилась к Нэду и нежно чмокнула его в щеку.

— Скоро увидимся... — прошептала она, а затем, повернувшись к остальным, добавила. — Всем пока! — подмигнула Джеку, остальным отправила воздушный поцелуй и, тряхнув волосами, убежала.

Как только мини-торнадо по имени Майли покинуло кафе, Джек, который до этого был напряжен, словно натянутая струна, выпалил.

— Да она просто бомба! Как тебе удалось ее заполучить? — его глаза сверкали от переполняющего его восторга.

Нэд до этого погруженный в созерцание кофейной гущи на дне своей чашки, словно пытаясь отыскать там ответ на все вопросы мироздания, неуверенно пожал плечами.

— В библиотеке, — смущенно ответил он, чувствуя, как краска заливает лицо под любопытными взглядами парней. Марк, не упуская возможность подколоть друга, усмехнулся.

— Невероятно! Как же ты, такой тихий и спокойный, сумел очаровать такое солнышко? — В его голосе сквозило явное сомнение в «очаровательных» способностях Нэда.

Оливер, сложив руки на широкой груди, молча наблюдал за происходящим со стороны. Его лицо было непроницаемым. Размышляя о чем-то своем, он покачал головой как будто соглашаясь с какими-то мыслями. В его глазах читалось едва уловимое удивление.

Когда его друзья начали очередной раунд подколов в адрес Нэда, Оливер раздосадовано вздохнул. Почему-то их веселье вызывало у него лишь раздражение, которое он никак не мог себе объяснить. Ведь Нэд был просто однокурсником, а его девушка — лишь случайной знакомой. Но внутри у Оливера что-то заскрежетало, словно проворачивалась старая несмазанная шестеренка. Он чувствовал странную неуверенность, будто кто-то незаметно откусил кусочек от его невозмутимости.

Шутка за шуткой, колкость за колкостью — казалось, Джек и Марк нашли неистощимую золотую жилу для насмешек. Оливер, сначала пытавшийся скрыть свое состояние, все сильнее раздражался, крепче сжимая руки. Каждая новая реплика о Нэде и его девушке, словно статический разряд, била по нервам. Наконец, его чаша терпения переполнилась. Резко вскочив со стула, он рыкнул.

— Я ушел. — и, не дожидаясь ответа, вылетел из кафе, хлопнув дверью.

Оливер, грохнув входной дверью о стену, влетел в квартиру. Скинул обувь, не заботясь о порядке, и бросил рюкзак в угол. Его движения выдавали крайнюю степень досады на друзей и самого себя. Он направился прямиком к холодильнику, отбрасывая в сторону все, что мешало. Схватил первую попавшуюся бутылку и залпом осушил ее содержимое. Ледяная жидкость обожгла горло, заставив Оливера закашляться. Он кинул пустую бутылку в мусор, словно избавляясь от чего-то неприятного, и медленно побрел в гостиную. Там, обессиленно рухнув на диван, Оли закрыл глаза и попытался успокоиться. Но ощущение непонятной тревоги, сдавившее грудь, не давало расслабиться и выкинуть все мысли о произошедшем из головы. Каждое движение головой вызывало болезненную пульсацию в висках.

Оливер медленно открыл глаза, фокусируя взгляд на часах. Получалось, он отключился примерно на час, голова еще гудела от пережитого эмоционального выплеска. Его взгляд упал на компьютер, мирно стоящий на рабочем столе, и мысли невольно перетекли на Dragonfly. Как он там? Чем был занят? Снова обошел его в рейтинге? Но теперь, тот факт, что эльф мог обскакать его, почему-то больше не раздражал, а вызывал предвкушение.

Предвкушение чего...?