Приготовления и заговоры
Уже через несколько часов должно было произойти великое празднование-Рождение нового цикла. Все готовились к этому замечательному событию. Вот и девушки решили перед этим как следует привести себя в порядок и насладиться обществом друг-друга.
Клэр:"Девочки, не скупитесь на пудру. Мы должны выглядеть волшебно!"
Важно заявила сидящая у туалетного столика Турмалин, попутно припудривая себя и используя необходимые экстракты различных трав. Из-за этого в комнате стояла будто ароматическая блестящая, удушающая дымка.
-...Клэр! По-моему ты переборщила с "волшебством"...Рядом с тобой точно все попадают в обморок. Только скорее от того, что закружится голова от количества косметических средств на тебе!...-Кашляя, недовольно буркнула Эрика, экстренно открывая окна для проветривания.
-..П-правда, К-клэр, не с-стоит...Можно же п-просто п-подчеркнуть свою к-красоту...
-Правильно! Лучше выразительно показать свою природную изюминку, нежели превращаться в фарфоровую куклу! Это стирает всю твою индивидуальность..-Внезапно Радужный флюорит изменилась в лице, приобретя некий заговорщический вид.-А помните как мы познакомились? И ведь опять не обошлось без происшествий..Так ведь, Клэр?
Турмалин закатила глаза, повернувшись с прищуром.
-Вот любишь ты, Эрика вспоминать, когда тебе нужно! И вообще, создаю образ по настроению, имею полное право!...
Люси: Ну..Это б-было действительно з-забавная история. В-вы ещё т-тогда чуть д-друг-друга не п-поубивали..
Сапфир тихо хихикнула. А Клэр театрально сделала измученный вид.
-Только вдумайтесь, это были духи от модного дома самой мадам Шовен'и! А я ждала такой эксклюзив целую вечность! И тут ты, Эрика!.. Уже в самом конце бесцеремонно взяла и купила последний экземпляр! Прямо перед моим носом! Я не успела лишь на чуть-чуть....
Клэр повернулась и с нескрываемым возмущением и досадой стала предаваться воспоминаниям. За несколько секунд на её лице успел отобразится целый спектр эмоций.
-Даа, это была бы не ты, если бы не вступила в схватку за чёртов бутылёк..В тот момент меня тоже охватило возмущение и конечно, отступать от своего права на эти духи тоже не была намерена, я всё-таки заплатила за них немалую сумму и просто так отдавать кому-то? Ну уж нет.
Люси:"А я в-вас в итоге п-потом р-разнимала...Аромат "фруктовый позитив" н-назывался, к-кажется.."
Эрика:"Ага. В итоге что вышло: разбитый флакон, две злые девушки, готовые разорвать друг-друга в клочья и улица, "вся во фруктовом позитиве".
Тут они не выдержали и все трое рассмеялись, напряжённая атмосфера между ними мягко рассеялась.
И лишь только Элис тихонько сидела у окна, погрузившись в себя и о чём-то глубоко думала. Или о ком-то. Расчёсывая волосы, она высматривала прохожих, вглядывалась в их лица, озаряющиеся уже закатным солнцем, в надежде найти среди них молодого человека с холодным, острым взглядом и тёмно-фиолетовыми волосами. Розовый кварц всё это время переживала за него.
Ей хотелось понять того, к кому так необъяснимо тянуло. Но с каждым разом неопределённость только росла, а чувства никуда не исчезали. Может, это всего лишь наваждение? Странный, неподвластный интерес? Стоит ли вообще задумываться, что что-то вообще возможно между ними, или может, она просто всё себе придумала? По глупости и своей наивности....
Она не знала за какую мысль ухватиться, за что прониклась им, просто хотела быть рядом. Осознать, что у него в душе и понять..Как же на самом деле Сардоникс относится к ней.
-Эй, Элис, всё хорошо?..-Эрика осторожно взяла её за плечи.-Ты какая-то подавленная..
-Ах, просто..Мне просто стало интересно..Как люди вообще встречаются с друг другом?..Когда пробегает между ними та самая искра?.. В чём суть?... К примеру, как вы познакомились со своими молодыми людьми?..Вернее, что чувствовали в тот момент?..Каково это было встретить любимого человека?..-Розовый кварц сама была удивлена тому, о чём спрашивала. И сколько вопросов у неё накопилось за всё это время. Прикусив губу, отвела взгляд, стараясь придержать надвигающиеся слёзы. Подступал неприятный ком к горлу, который мешал продолжать говорить-..И может ли быть такое, что кому-то просто не суждено любить и быть любимым? Что всё это лишь одна сплошная, гнусная ложь?...
Повисла гробовая тишина. Этот поток мыслей немного сбил с толку остальных. Девушка впервые решилась заговорить о подобных вещах. Оно и понятно, Элис была единственная из них, кто оказалась одинока и в отличии от Клэр, каждый раз пребывала в сильной депрессии из-за этого. Даже Турмалин оторвалась от наведения красоты и вместе со всеми обняла Розовый кварц.
-Ох, милая..Ну-ну, не стоит.. Давай лучше присядь-ка сюда. Я тебя сейчас так преображу, что никто не устоит! Как там говорили? Природную красоту подчеркнуть?..-Клэр усадила ещё не до конца понимающую, слегка озадаченную Розовый кварц перед зеркалом и принялась крутиться вокруг Элис, постепенно делая свою работу.
В процессе этого, по просьбе подруги, остальные девушки решили поделиться своими историями.
-На с-самом д-деле...-Люси на удивление, не смотря на свою застенчивость и закрытость, начала первой. Оказывается, с Эдуардом они познакомились случайно и весьма неожиданно. В Дассмасской библиотеке, куда Сапфир пришла за нужной информацией для углубленного понимания одного из разделов медицины.
А потому, Люси была действительно шокирована, когда в последствии оказалось, что в один прекрасныый день, Лазурит заменял преподавателя по философии в медицинском университете, где на первом курсе училась и Сапфир. Они сразу заметили это удивительное совпадение. В начале, это страшно смущало, но вскоре они просто не могли держать свои чувства в тайне друг от друга. Так, прошло уже два года как они вместе.-Это необъяснимая с-сила п-притяжения..Я н-не могу точно сказать з-за что люблю его..П-просто люблю..За всё..За то, ч-что есть...
-Ого..И что, вы ещё ни разу не ссорились?!-Эрика всё не могла поверить в это, видя отрицательное махание головы Люси-Да ну, так невозможно..
Сапфир:"У н-нас как-то т-так..."
-Я, конечно, всё понимаю, Эдуард-принц, прям как из сказки, мечта любой маленькой принцессы, философ, гигант мысли..Ты у нас ангел, дитя мира.. Хотя, нет, чем больше вдаюсь в ваши характеристики, тем отчётливей осознаю, что вы идеальная пара, как ни крути...-Радужный флюорит рассеянно вздохнула-А вот у меня с Кайлом всё неоднозначно, скажем так. Иной раз так заставляет раздражаться своими спонтанными действиями, решениями, что аж прибить хочется, а жалко как-то, но иногда..Понимаешь, насколько он комфортный, тёплый и глубокий человек..Самый близкий...Что только он может почувствовать, понять и позаботиться, подарить ту искренность. Как он-никто не способен пробудить во мне столько разных эмоций...Своим позитивом, жизнерадостностью, энергией и в целом характером-Кайл идеален. Идеален для меня. Даже несмотря на какие-то возникающие трудности в отношениях. Люблю этого олуха, ничего не могу с собой поделать. А наше с ним знакомство..Скажем так: дождь и некоторые сложные обстоятельства моей жизни связали нас однажды..Но это другая история. Потом...
Турмалин:"..Ой-ой, какая ты прям загадочная бываешь..Но насчёт брата согласна. Хоть мы и двоюродные, но с детства всегда были вместе, он действительно такой, совсем не изменился. Всегда удивлялась его неординарной натуре, а любовь-дело наживное..Вот взять Рэя..Мне вообще кажется, что у такого ядовитого индивида никогда не было и не может быть девушки! Ни капли тепла или эмпатии, сам у себя на уме! Ледышка острючая! Так и останется одиночкой, с негативом и помрёт...
Элис:"Клэр, не говори так! Если у вас там и были какие-то свои разногласия, это не значит, что стоит полностью ставить крест на личности..И может, ты чего-то сама не знаешь..Я чувствую-он не плохой..."
Турмалин:"А что ты его так защищаешь?!"
И тут у неё в голове что-то мысленно щёлкнуло. Пазл мгновенно собрался. От шокирующего осознания глаза разного цвета расширились и сама она стала излучать искреннее непонимание, замешательство.
-Стоп!..Погоди..Т-ты это сейчас серьёзно?!..Ты влюбилась, в этого..В этого дикаря?!...Прости меня, конечно, но это не самый лучший твой выбор, дорогуша..Нет, даже не так..ЭТО САМЫЙ ХУДШИЙ ТВОЙ ВЫБОР. Всегда вы говорите "Он не плохоой, он хороооший, вы просто ничего не понимаааете!" Вот как раз-таки мы и понимаем! С ума сведёт собой, точно тебе говорю! Он-то может. Зачем тебе это, ну сама посуди!?..."
Но Розовый кварц её больше не слышала.
Из рассказа Люси и Эрики, Элис поняла, что всё это она также испытывает, но ситуация в её случае всё равно была другой.
Она буквально тонула в неизвестности. В поглощающей темноте этого юноши, ходя по тонкому льду. Она чувствовала, что за всеми теми холодными стенами из шипов, насколько может храниться хрупкая душа Сардоникса и какой он может быть настоящим.
-《Возможно, прошлое причинило тебе много страданий..Что закрылся, изнывая от боли, больше не имея блеска в очах..С какой-то стороны, мы даже похожи, наверное...》
Эрика: "...На самом деле, я несовсем уверена насчёт его..Чувств. Жизнь Рэя полна недосказанностей и он сам-одна большая тайна. Я бы не смогла полностью довериться этому самоцвету...Кстати, раз уж выдалась такая необычная тема, может..Погадаем? Да и Инфинит скоро, а между прочим, это очень благоприятное время, когда обостряются все чувства и энерегии, что даёт возможность ещё лучше ощутить скрытую, магическую информацию.."
-Ах, у нас завелась ведьма! Сжечь её!-Турмалин, закатив глаза, всплеснула руками-Пустая трата времени, конечно, я вообще в это не верю, но ладно, если так, для развлечения, то даже интригует.
Эрика:"Так, наша неверующая как всегда. Остальные?"
***
Рэй, возвращаясь с дома старых знакомых, много думал,
не заметив даже как возвышающееся багровое зарево сменилось мерцающим множеством маленьких ярких огоньков в ночном небе, в центре которого, занимал своё почётное место полумесяц. В этот раз он был ярче обычного, отсвечивая мягким, серебристым светом. Однако, Сардоникса не покидало
ощущение, что за ним какое-то время наблюдают. И это
серьёзно нервировало. Свернув в сторону где было
малолюдно, он решил встретиться с наблюдателем лицом к
лицу и если что, был готов принять бой.
-Выходи, кто бы ты ни был! Плохо прячешься. Или кишка тонка?..
Тень промелькнула за углом и судя по всему, либо кто-то из дворцовых, либо знать. Однако не стоит забывать, что подобные ребята хорошо подготовлены. Рэй и глазом моргнуть не успел как некто оказался за его спиной.
-А я смотрю, пылкие нравы охотника в вас не утихли. Позвольте представиться: Аделард Жонсьер-министр внутренних дел Короля.
Рэй: "Вот как..Похоже, вы очень хорошо осведомлены за кем наблюдаете.."
В этот момент, Сардоникс резко вытащил меч и вывернулся со спины, делая выпад. Но на удивление, Жонсьер лишь легко и непринуждённо отшагнул назад, подняв руки так, что ладони были на уровне плеч.-А вы знаете, какое наказание понесёте хоть за царапину на теле министра?-В его взгляде читалось искреннее ехидство.
-Ох, угрозы пошли..Министр значит..Да мне плевать, будь вы сами Дереком Манье..-Внезапно, Сардоникс почувствовал до жути знакомую острую боль. Теперь она добралась и до сердца. Оперевшись на оружие, тяжело дыша, посмотрел на своего преследователя исподлобья-Кх..Чёрт..
-А я здесь именно по приказу Его Высочества..Ой, а в чём дело? Нездоровится? Или приступ хитрости?..-Изучающий взгляд Аделарда сверху-вниз показывал всё превосходство министра над бывшим охотником в данной ситуации.
-Кхк.. Вы всего лишь ещё одна ручная собачка короля! Идите к чёрту!.. Что вам нужно от меня?!..-Скалясь и мучаясь от боли, собственной слабости, Сардоникс сжал ткань в области сердца.
Аделард:"..Вы не в том положении, чтобы бросаться оскорблениями. Сейчас вы молча и беспрекословно пойдёте за мной. Его Высочество уж слишком заинтересован в вашей персоне.."
Посмотрев на позолоченные карманные часы, холодно констатировал министр.
-Да ну..Неужели я кому-то так сильно нужен? Смешно..-На самом деле, Сардоникс понимал, что этот человек не шутки шутить пришёл и довольно опасен. А положение у него, как заметили ранее, действительно было не самым выигрышным. Ему всё-таки пришлось подчиниться. Тяжело, но всё же встав, он спрятал оружие в ножны-...Раз так, ладно..Я согласен...
Эти слова дались ему с большим трудом. Рэй всё буровил министра взглядом.
Аделард:"Отлично. И давай без глупостей, пошевеливайся!.."
Рэй на это лишь фыркнул, но стиснув зубы, оказывать дальнейшее сопротивление не стал. Мужчина, расплывшись в самодовольной ухмылке, был позади и сопровождал Сардоникса до самого места назначения.
Путь не был долгим, но и не за долю секунды они дошли. Дверь в тронный зал с грохотом распахнулась, а следом и закрылась. Перед ними картина: витражный зал, а где-то в центре дорожки к трону Его Высочество. Высокий бледный мужчина, брюнет в красно-серебряных одеяниях и с маскарадной маской на лице. Кажется, сборы к маскараду у Дерека Моне прошли удачно.
Как и обещал, Ваше Высочество, бывший охотник и полностью в вашем распоряжении-Подойдя к королю, министр откланялся. На лице тут же растянулась улыбка, полная едва уловимого безумия.
Дерек, оглядев гостя с ног до головы, вскинул брови:"Молодец. Горжусь тобой, Аделард, всегда всё вовремя и подано в лучшем виде".
Рэй же не горел желанием выказывать какие-то жесты в сторону правителя. Для него это было ниже своего достоинства. Он испытывал презрение. Несмотря на боль, он стоял прямо, держась уверенно и почти без эмоций, холодно смотря на Дерека Моне.
-Я не буду спрашивать, как на меня вышли. Это совершенно пустое дело. Важно другое: чем же так заинтересовал вас просто мятежный предатель? Решили наконец казнить?.. Или что поинтереснее?..
-Нет-нет, что вы, гуманность превыше всего, никаких казней..-Кажется, улыбка на лице короля очень натянутая, видно, что он очень недоволен тем, что юноша не имеет никакого уважения к людям и самоцветам статусом выше него.-Я понимаю, это тяжёлая ноша и вам бы хотелось от этого избавиться. Возможно кричать, плакать, умолять о прощении, однако я вынужден предупредить - одно неверное слово о вашем прошлом положении или упоминание и мы перестанем церемониться.
За спиной Рэя что-то промелькнуло, оказалось это был министр, который просто игриво улыбнулся и расправил лацканы на пиджаке.
Дерек:"Вы же знаете, что во дворец людей с улицы не берут. Министры обладают магией и в данном случае, если вы не хотите лишиться жизненной энергии, то вам придётся молчать".
Если уже ранее Сардоникс догадывался, что в делах правительства что-то не чисто, то после этих угроз, у него не осталось никаких сомнений в этом.
Рэй:"Аа..Понимаю..Боитесь, что все узнают, какая же вы на самом деле зараза..А что, мне за себя не страшно, я всегда готов к таким ситуациям, мне не привыкать. Бесполезно как-то меня запугивать, Ваше Высочество..Это совершенно ни к чему-"
Между тем, боль, подступающая к сердцу, опять дала о себе знать, скулы напряглись. Юноша зажмурился на несколько секунд, заведя руки за спину, заключив в замок.
В ответ, Дерек Моне сощурился, задумчиво приподняв бровь.
-А за своих друзей не переживаете?... Вы же знаете, двери лазарета открыты для всех, но зная что их друг бывший охотник, как мы можем им доверять? Вдруг они подельники? А как же Элис и родственники девушки? Вы же не хотите, чтобы пострадали и они?
Аделард уже рассматривал драгоценность, которая, как подразумевается, должна была высасывать энергию именно из юноши.
-Мдаааа... Будет жалко такую девушку, не находишь?-Глаза министра засверкали, судя по всему это был знак того, что магия пришла в действия, но ощутил ли это Рэй?... Нет. Энергия не его.-...Хм...Странная вещь...
Сардоникс:"..У меня нет друзей. И что будет с Элис...Это её жизнь, всё равно не пытался задерживаться у них, я сам по себе..."
-А врать не хорошо, дорогуша-Глаза короля сверкнули и улыбка пропала с лица. Теперь видно, что он крайне недоволен и раскладом событий, и поведением,-Я же по глазам вижу. Да и откуда бы у вас было украшение, которое дарят дорогим и любимым людям? Пора взглянуть правде в лицо.
Сардоникс только шумно втянул воздух, чувствуя, что дальше продолжать, по его мнению бессмысленный и ни чем не выгодный ему диалог, уже не стоит.
-Эта вещь, если говорить по существу, появилась у меня по случайности. Ещё тогда точно так же сказали, что "подарить особенному человеку". Всё это конечно, глупости, а как не крути, брошь красивая, жалко было выбрасывать...Итак, вы хотите от меня молчания? А какие гарантии того, что это не больше, чем самый обычный фарс, часть вашего плана? Что в любой момент, когда это будет удобно или нужно, вы не вонзите нож в спину? Не люблю быть лишь пешкой в каких-то подпольных делах сторонних людей...-область на руке, где было расположено клеймо, начала вызывать жжение-..И как же низко обчищать карманы...
Недовольно дёрнув щекой, он покосился на министра.
Аделард:"А это как стимул, чтобы ты знал, что стоит держать язык за зубами. Если не ты, так кто-то другой по твоей вине".
Рэй:"Тц..Это всё, что вы хотели со мной обсудить?..."
Дерек переглянулся с министром и в один момент просто вздохнул и закатил глаза.-Нож в спину-это у вас, смертных. Проку от камней, которых я заставляю замолчать-никакого. Замолчишь-ты и твои друзья будут целы, а в противном случае, я сам распоряжусь отдать тебя на растерзание Фредерику. И ладно если бы ты сам просто пострадал, нет, это слишком доброе наказание. Ты будешь видеть как их камни уйдут к охотникам. Один за другим. Сначала Эдуард, потом Эрика, потом "Леди Клэр" и остальные, и только самой последней будет Элис-миленькая сестричка главы лазарета...-После, переместив взгляд уже на своего преданного помощника, немного смягчил тон.-Аделард, распорядитесь, чтобы Ален или его подопечные отдали государю противоядие. Вы с ними контактируете чаще.
-Слушаюсь и повинуюсь!...-Заулыбавшись, министр вышел из зала. Глаза сверкали и видимо, Жонсьер не хотел даже переставать поглощать чужую энергию.
Мысли Сардоникса хаотично метались в голове. Одна молниеносно сменяла другую. Он просчитывал разные развития событий. При упоминании зимнего генерала, гнев тут же заклокотал в душе.
Дерек:"Я очень надеюсь, что ты мальчик не глупый, Рэй. Что понимаешь, от твоего поведения зависят ещё несколько невинных жизней. Ты можешь идти, только помни наш уговор..."
Выйдя на улицу, Сардоникс сделал глубокий вдох-выдох и был рад снова оказаться на свежем, морозном воздухе, после ощущения духоты в резиденции Дерека Моне.
И эта атмосфера, к сожалению, не улетучилась, а только с новой неприятной тяжестью отозвалась в районе груди и плеч. Рэй старался придать себе как можно более спокойный вид.
Видимо, проведя какое-то время с другими самоцветами, немного отошёл от своей способности соблюдать контроль, с беспристрастным, отстранённым видом реагировать на ту или иную информацию. Неужели, теряет хватку в этом смысле? Или тот факт, что он стал больше проявлять свои эмоции, даже к лучшему? Сам Сардоникс терялся в выборе правильного суждения. Но лично для него, такая перемена в поведении на данный момент была совсем некстати...