被害者 ° Жертвы
На обочине
щиплет моя лошадка
цветы мукугэ.
Мацуо Басё
I
Главнокомандующий поднял руку вверх, заставляя остановится весь отряд. Въезд в город никто не охранялся, будто просто оставили главные ворота открытыми, очевидная ловушка.
— разделимся, большая часть пойдёт в обход, главные воиска по основной дороге.
Отряд быстро разделился, Кацуми не успела сообразить, как уже шла вместе с пятьюдесятью воинами. Тай был где-то рядом, свободный, без этих тяжёлых доспехов, будто метель двигался подле отряда. С правой стороны раздался шорох, через секунду на них накинулась разъереная толпа с копьями и ножами - обычные городские люди, женщины и мужчины, старики и дети, гибли, не зная цели. Самураи Нобу Харады ловко убивали неподготовленных людей, даже не задумываясь об этом. Кацуми не было страшно, тоскливо. Совсем скоро и ей придётся убивать. Кони пыхтели и дрожали, весенняя ночь была холодной.
Большая часть, что пошла в обходную, уже начала отбивать натиск врага. Звенела сталь, гулко бились сердца воинов, погибающих за справедливость.
Кацуми Яманака ускорила свою лошадь, чтобы приблизиться к остальным. Маги были словно живой щит для самураев. Стремительно преодолевая расстояние от конца города к центру, где находился замок сёгуна, они убивали людей, что стояли на пути. Кацуми слышала в голове тревожную нарастающую музыку, которая заставляла её отвлечься от испуганных мыслей тогда, когда начался первый бой. Враги, численностью чуть меньше, чем их отряд, шли в построении треугольника, выставив мечи перед собой. Сзади них натянулась тетива - град из ядовитых стрел осыпались с неба. Самураи поставили щит, но стрелы не дошли до их дерева. Грубая рука Мэнэбу поднялась к небу и шквалистым ветром унесла стрелы к фасаду жилых домов. Их лучники не растерялись, так же нанесли удар по врагу. Начался бой. Кацуми тоже хотела проявить себя если бы не тяжёлые доспехи. Её конь стремительно двигался к врагу, достала катану. Цель - самурай, бьющийся с их воином. Его шея была абсолютно открыта. Она сжала рукоять своего меча сильнее и собралась с силами. Замах. Голова слетела с плеч и прокатилась по дороге, тело упало. Самурай, которому Кацуми помогла, даже взглядом не повёл, продолжая вести бой с другими. У девушки задрожали руки, тошнота подошла к горлу. Цай положил руку девушке на плечо.
— не раскисай сейчас, иначе это плохо кончится...
— да, я знаю, либо ты, либо тебя, — Кацуми тряхнула головой и пришла в себя, — я в порядке.
На них напали, но Цай ловко отбил все удары. Кацуми заметила как отличается стилизация боя ниндзя и самураев. Ржали лошади, которых резали злые люди. Сбивали с ног, перерезали горло. В этом хаосе Кацуми не могла так же спокойно убивать людей катаной. Достала веер, что подарил ей Мэнэбу, встала в грациозную позу, вспомнив танцы, которым ещё с детства учила её Лин. "Направь энергию и злость в руки, затем вокруг, выделяя для себя и своих товарищей врагов. Чувствуй их..."
На улицу снизошел туман, сначала не плотный и прозрачный, становясь затем все гуще и гуще. Перламутровая синяя жабка в соломенной шляпке, которой Кацуми не придумала имя, спрыгнула из доспехов девушки на окровавленный тротуар. Медленно прыгала вперёд, но не оставляла после себя следов. Кацуми видела все то, что видит жаба в тумане, чувствовала каждое дыхание, она и её отряд. Самураи двигались тихо, попадая точно в цель. Битва шла с одной стороны. Достала веер. Враги обозлились, били наотмашь, ничего не видя сквозь этот непроходимый туман.
Справа, медленные шаги, режущий воздух клинок. Танец, без звука, без музыки - взмах рукой, заточенное лезвие спицы попало точно в глаз, поразив мозг. Враг закричал и упал. Шорох, кто-то слева обернулся на крик и затаился там, как хитрая лисица. Перебросила веер из рук в руки и взмахнула. Прямое попадание в горло. Лишь она знала, как дрожат её руки.
II
Дальше шли в тишине, туман и множество жертв остались позади. Главнокомандующий посчитал потери - не больше десяти человек. Четыре десятка остались живы, до ворот на их пути ещё встретится много кровожаждущих самураев, если не демонов.
— подсбавьте магию, до настоящих сражений энергию не тратить, особенно тебе, Кацуми, - указал Цай, когда увидел новый отряд.
— держи меня в курсе, Цай, — Он уже был без самурайских доспехов, оставив их позади. Кацуми сжала руки в кулаки. Она не самурай и плевать на то, что будет выделяться. Сняла с себя шлем, её короткие, до шеи волосы, блестели в сиянии огненных стрел, тех, что подобны солнечным лучам, спускались на них с небес. Зарябило в глазах, поднялись щиты и тут же откинулись в сторону, огненные. Их отряд остался без щитов, а дома начали гореть. Вышли незащищённые люди и дети, что решили не вступать в бой. Эти страшные звуки - плач женщин и детей, лязг наточенных мечей, мелодия резанной плоти и криков боли. Окровавленные спицы вернулись в веер Кацуми, а сам он стал служить клинком. Она вращала им и резала людей, очень быстро двигаясь без своей брони.
"Какое странное чувство... Будто входишь во вкус и нравится убивать тех, кто борется против тебя"
III
Когда они пришли к центру города и территории сёгуна, там уже сражались остатки от отряда, что шли по двум сторонам обхода. Как же много людей там было! Кацуми заметила, как их с Цаем выделили из толпы и целились напасть именно на них. Тогда и появился Тай. Не зря они были близнецами - Цай создавал воду, а Тай, сложив две руки, пронзал людей острыми кусками льда. Но Тай все время отвлекался. На замок сёгуна. Тёмный, безмолвный, казался опустошенным, но вместе с этим ужасающим. Он таил в себе много секретов. Кацуми тоже подняла взгляд в секунду, свободную от боя. Синяя жабка помогала ей, когда приближался враг, она громко квакала и Кацуми отражала удар. На главный балкон большого замка вышел Фудзияма Дзен. Наверно, он так же выходил к своим подданым или простому люду, чтобы показать себя или произнести речь. Девушка ещё ни разу его не видела, её прошиб удар осознания - это не человек. Это был большой грузный мужчина, с чёрными волосами и злым взглядом. В руке он держал свой шлем, который вот-вот наденет и вступит в бой. Пока что он просто наблюдает, как хищник следит за своей добычей и выжидает момент. Он смотрел на Тая, а Тай смотрел на него. Два хищника смотрели друг на друга. Подле Дзена справа стояла высокая красивая девушка, без доспехов. За спиной у неё было что-то большое. Красное кимоно. Кацуми пыталась разглядеть её в темноте, но больше ничего увидеть не могла. Слева стоял он. Тот, из-за которого все это началось. Даймё северной провинции - Хью-со. Он улыбался, смотря на все это, и уже увидел Кацуми. Она сжала кулаки. Убьёт его не сразу, нет... Сначала он расскажет ей, зачем предал её отца и погубил семью. Лишь только потом станет её жертвой, даже ценой её жизни. Сдерживаться не станет, Хью-со познает силу её тумана. Как же много жертв было вокруг, с нарастающим количеством - под ногами лежали все. Воины-мужчины, старики, дети. Столица сгорала до тла.