Контакт.
Ночь опустилась на автотрек, накрывая всё остаточным гулом прожекторов и машин. Толпа уже давно разошлась, а команда обслуживающего персонала собирала оборудование, проверяла трассу и готовила место к завтрашним заездам.
Но Эмили не спешила уезжать.
Она сидела на капоте своей Ferrari 488 Pista, прислонившись к ветровому стеклу. Вокруг - тишина и пустота. Машина была тёплой после гонки, а в голове ещё гремел рев двигателей.
Гонка пронеслась, как вспышка. Победа была привычной - она давно перестала чувствовать эйфорию. Теперь это было просто - необходимость. Вымещение боли. Напоминание себе, что она всё ещё сильная.
В ухе щёлкнул наушник. Голос помощника:
- Эмили. Директор трека хочет тебя видеть. Прямо сейчас.
- Позже. - короткий, отстранённый ответ.
- Он говорит, что у него гость. Джейден Хосслер.
Пауза.
Мир словно на мгновение застыл. Имя ударило, как обухом.
Эмили медленно соскользнула с машины, бросила шлем на капот и сжала челюсть. Это имя она слышала не раз. Его не нужно было гуглить - он был легендой в своём мире.
Холод. Власть. Деньги. Смерть.
Самый опасный человек в США.
И теперь он был здесь.
Хотел поговорить с ней.
---
Люкс на верхнем этаже главного корпуса автотрека был выстроен в мраморе, стекле и стали. Тишина в нём была слишком плотной - как перед бурей. Воздух пах сигарой и виски.
Он стоял у панорамного окна, наблюдая за пустым треком. На нём была чёрная рубашка, рукава закатаны до локтей, на запястьях и шее виднелись татуировки - резкие, тёмные линии на фоне светлой кожи. Его голубые глаза были холодны и пронизывающи.
Когда дверь открылась, он даже не обернулся сразу. Только тогда, когда услышал шаги.
- Ты пришла, - сказал он спокойно, поворачивая голову.
Перед ним стояла она - в гоночном комбинезоне, расстёгнутом до талии, под которым виднелась чёрная облегающая майка. В одной руке - шлем, другая была в перчатке. Волосы чуть влажные от пота, глаза - каре-зелёные, острые, как лезвие.
- Не люблю приглашения без причины, - бросила она.
- Это не приглашение, - ответил Джейден. - Это был приказ. Просто вежливо оформленный.
Она склонила голову чуть набок.
- Ты всегда такой милый с женщинами? Или мне особое обращение?
- Ты особенная, - он поставил бокал на стеклянный стол. - Ты не похожа на остальных гонщиков. Не похожа на большинство женщин. В тебе - хищник.
- Ты ошибаешься. Я не охочусь. Я уничтожаю.
Джейден медленно подошёл ближе, не отводя взгляда. Они остановились в нескольких шагах друг от друга.
- Ты можешь быть кем угодно, но я умею видеть людей. А ты - не просто гонщица. Ты живёшь так, будто тебе нечего терять.
Тишина. Он попал в точку, и оба это знали.
Эмили ответила не сразу. Её голос был ровным, но в нём звучал металл:
- Ты пришёл за чем-то конкретным или просто решил поиграть в психолога?
- Я хочу знать, кто ты.
- Почему ты всегда одна?
- Почему никто не знает твоего лица?
- И как такая девчонка стала королевой трассы?
- Ты привык, что люди перед тобой раскрываются, Хосслер? - прошипела она. - Так вот: я не из тех. Меня не интересуют ни твои деньги, ни твоё внимание.
Он медленно усмехнулся, и эта усмешка была опасной.
- Всё интересное начинается со слова "нет", Эмили.
- Ты опасный человек. Я знаю, кто ты такой. И если ты думаешь, что можешь купить меня, как остальных...
- Я не хочу тебя покупать, - перебил он. Его голос стал ниже. - Я хочу понять, почему ты так мне интересна. Почему я смотрю на тебя и чувствую, что должен знать всё. Кто ты. Откуда. Зачем ты здесь.
- А если я скажу, что это тебя не касается? - тихо, в упор.
- Тогда я всё равно узнаю, - ещё тише.
Он сделал шаг ближе. Её дыхание стало быстрее, но не от страха - от напряжения. Близость между ними становилась острой, как натянутый канат.
Она чувствовала в нём опасность. Ледяную. Смертельную.
Он чувствовал в ней силу. Непроглядную. Гремучую.
- Ты красива, - сказал он, почти шепотом. - Даже в злости.
- А ты привык к покорности. Тебя это разрушит. - её голос дрожал, но не от страха - от злости.
Она развернулась и направилась к двери.
- Это был последний разговор, - бросила она на прощание.
- Нет, - отозвался он, даже не поворачиваясь. - Это только начало.
---
Позднее, ночью, Эмили сидела в своём большом доме возле горящего камина, её взгляд был пустым.
На столе лежала фотография.
Её родители. Она - в возрасте десяти лет, счастливая, на плечах отца.
И красной ручкой на обратной стороне было выведено имя:
Габриэль.
- Ты забрал у меня всё, - прошептала она.
- Теперь моя очередь.
---
А где-то далеко, в своём особняке, Джейден смотрел на фотографии Эмили.
Спутниковые снимки. Трек. Камеры. Хакнутые базы данных.
Он посмотрел на одно из фото - лицо девушки, скрытое под зеркальным шлемом. И что-то внутри, где давно уже было пусто, странно дрогнуло.
- Эмили, - произнёс он тихо.
- Я узнаю всё. Даже если ты не хочешь.
---