Последний бой
Корусант. Императорский дворец. Один из коридоров. Гвардейцы, похоже, уже сообразили, что влоб Тринадцатого им не одолеть, поэтому прятались за всем, что попадалось на глаза, и пытались напасть на него со спины. К их сожалению, и эта тактика не слишком хорошо работала: инквизитор успевал замечать укрытия противников до того, как они оттуда нападали, и быстро расправлялся с ними.
- Вижу, в прятки вас играть так и не научили - усмехнулся он, пронзая очередного врага, едва успевшего выскочить из засады. Вдруг он услышал множество выстрелов и бегом бросился туда, откуда они доносились. Вдруг он увидел Шестнадцатого, тяжело раненного и с трудом убегающего от кого-то.
- Бежим, их слишком много! - успел крикнуть он.
Тут из-за поворота вышло три гуманоидных дроида с бластерами. Они принялись стрелять по инквизитору. Тринадцатый закрылся вращающимся мечом, а миралука отбил лишь пару выстрелов, прежде чем был расстрелян, несколько шагов не добежав до соратника.
Забрак ничего не сказал, но его правая рука, не занятая мечом, покрылась сетью мелких молний. Он прыгнул на врагов и, на миг убрав меч, ударил первого из них рукой. Аппарат отбросило, и он упал, придавив два других, после чего отключился. Электрические разряды повредили обоих придавленных дроидов, и те тоже затихли через пару секунд. А из-за поворота показались новые аппараты. Первого из них сразила ещё одна молния, сорвавшаяся с руки забрака.
- Недостаточно злюсь, говоришь!? - В руке инквизитора снова появились молнии - просто повода давно не было.
С этими словами он кинулся в бой, круша аппараты, убившие его друга.
Одиннадцатая спустилась в подвал дворца, но вместо генераторной подстанции, она оказалась в зале, заполненном древними артефактами. На некоторых она узнала надписи на языке древних ситхов.
- Вот же жадный старикашка! - возмутилась она - тут такая сокровищница, а нам только пару примитивных записей дали. Да изучив это, Я...
Размышления родианки прервал стражник, похожий на обычного гвардейца, но в черной мантии.
- Посторонним сюда нельзя! - заявил он.
- Не путайся под ногами - инквизиторша направила на него бластер-меч - застрелю и не поморщусь.
Словно в ответ на её слова возник второй стражник. Из наверший посохов обоих вырвались алые световые клинки. Выстрел. Первый стражник свалился. Второй напал на Одиннадцатую, заставив включить меч.
- Может, у тебя ситхские игрушки, но даже до меня тебе далеко - пара ударов, и второй противник был разрублен не куски.
На смену ему пришло ещё двое. Они довольно умело работали световыми алебардами, вынуждая противницу отступать. Несколько секунд она отбивалась, но условиям момент, отклонила меч врага своим и застрелила стражника. Тут ей в бок впился меч другого. Отвлекаясь на рану, родианка не успела среагировать на следующий удар, ставший для неё смертельным.
Тем временем в покоях Императора шёл разговор.
- А кто это с вами - продолжал Палпатин, глядя на девушку.
- Это моя ученица - сообщил Темный Лорд.
- Разве вы забыли кодекс ситхов?
- Я ничего не забыл - заявил Дарт Вейдер - ситхов всегда двое: учитель - он включил меч - И ученик - маска Темного Лорда повернулась к Семнадцатой.
Та тоже включила оружие.
- А от остальных - продолжал ситх, повернувшись к Императору - надо избавляться.
- Это измена, Главнокомандующий.
- Ни в коем случае. Вы же сами меня этому учили, Дарт Сидиус.
- Чему-то я, может и научил Вейдера, но это далеко не всё - Император посмотрел на Семнадцатую - Я дам тебе больше знаний, чем он может в принципе тебе дать.
- У вас было двадцать лет, чтобы рассказать своему ученику всё, что вы знали. Если вы до сих пор этого не сделали, едва ли стоит расчитывать, что вы расскажете всё это мне.
- Заходи медленно, со стороны - велел ситх.
Девушка кивнула и аккуратно стала подходить к креслу, держа наготове световой меч. Вдруг их с Вейдером подняло в воздух и сдавило что-то невидимое. В прочем, Темный Лорд быстро вырвался из этого захвата и пошел на бывшего учителя. Тот отпустил Лею и попытался отбросить более сильного противника. Тот держался, не давая сбить себя с ног. Тут Император заметил приближающуюся инквизиторшу. Её старый ситх смог отбросить, но его бывший ученик подходил всё ближе. Его отбросить снова не получилось. Тогда Дарт Сидиус пустил в ход своё главное оружие: мощные разряды молний сорвались с его пальцев и полетели в Вейдера. Тот защищался от них мечом, но некоторые из них всё-таки ранили ситха.
Вдруг молнии прекратились.
- Ваши старания тщетны, Лорд Вейдер. Вы же понимаете, что для вас этот бой станет последним.
- Для дочки стараюсь.
Император на миг обернулся: Семнадцатая уже была рядом, успев не только прийти в себя, но и пробраться среди мебели, пока противник отвлекся. Теперь разряд молний ударил её. Девушка закрылась от них мечом. Наконец Дарт Сидиус вынужден был левой рукой атаковать молниями бывшего ученика, а правой - Семнадцатую. Это замедляло противников, но вечно продолжаться не могло. Вот, когда враги были совсем близко, Палпатин вновь отбросил Лею, и второй рукой пустил разряд в Вейдера в обход его меча. Темный Лорд упал на колени.
- Ты был хорошим Главнокомандующим, мой ученик - сказал Император, ненадолго прекратив атаку - но только я могу жить вечно.
Тут сквозь тело старого ситха прошил световой меч: на сей раз Лею отбросило недалеко, и она успела подобраться к врагу сзади.
Дарт Сидиус с трудом обернулся и его полные злобы глаза посмотрели на Семнадцатую, прежде чем тело ситха обмякло и рухнуло на пол.
Девушка убрала оружие, подошла к раненному учителю и сняла свой шлем.
- Помоги мне... снять шлем - прерываясь на тяжелое дыхание, произнес тот.
- А это не опасно для тебя?
- Я всё равно умираю. Дай хоть раз... взглянуть на тебя... своими глазами.
- Надо вызвать медиков! - засуетилась Лея.
- Нет времени.
Девушка медленно сняла сперва, нашлемную броню, потом - маску учителя. Наконец она увидела лицо Энакина. Вернее, то, что от него осталось. Бледный лысый череп со шрамами смотрел на неё усталыми голубыми глазами.
- Лорд Вейдер?
Лицо слабо улыбнулось.
- Учитель!
- Император умер... да здравствует... императрица.
- Папа! - на глаза девушки навернулись слёзы.
- Да пребудет... с тобой... Сила.
Пара мгновений, и Лорда Вейдера не стало.
- Что он сказал? - спросил Тринадцатый, пару минут назад вошедший в зал.
- Что теперь я Дарт Реджина и Империя принадлежит мне - тело Императора отлетело от кресла, в котором устроилась девушка. Её шлем вернулся к ней в руку, а затем аккуратно опустился Леди Ситхов на голову.
- Я с радостью приму данное назначение - улыбнулся забрак - но хотел бы, чтобы госпожа Императрица выполнила одну мою просьбу.
- Я слушаю.
- Вижу, место верховного Главнокомандующего сейчас свободно. Я бы хотел получить его. Это будет вершиной моей карьеры.
Дарт Реджина несколько секунд думала, а затем кивнула: Тринадцатый был единственным существом во всей Империи, кому она могла доверять. Затем она встала, подошла к нему, обняла друга и расплакалась.
- Он верил. До последнего вдоха верил, что он мне родной. Жизнь за меня отдал. А я так и не смогла полюбить его, как отца.
- Шестнадцатый тоже погиб, что с Одиннадцатой, я не знаю. Но завтра Империя изменится. Мы её изменим. Да, раз уж у меня новая должность, некрасиво главнокомандующему зваться номером.
- И как тогда тебя звать?
- Раэт Нар. Это имя я носил до того, как стал инквизитором.
Прошло пол часа. В тронном зале собрались гвардейцы, офицеры и советники Императора. На массивном троне, положив ногу на ногу, сидела Лея, а рядом стоял Тринадцатый.
- Приветствую, дамы и господа - произнесла девушка - я Дарт Реджина, новая императрица, а это - она кивнула на забрака - новый Главнокомандующий армии Галактической Империи, Раэт Нар.
Офицеры зашептались, гвардейцы достали оружие, а советники неуверенно переглянулись.
- А по какому это праву мы должны подчиняться вам? - спросил кто-то.
- Приемником Шива Палпатина считается Дарт Вейдер, а я - его наследница - заявила Темная Леди.
- Я слышал, как Вейдер называл её дочкой - тихо сказал капитан-лейтенант Баст.
- И что с того? - фыркнул другой офицер - Император был, хоть первое время избран, а эта девочка откуда взялась?
- У нас уже двадцать лет, как не избирают правительство - напомнил ему третий.
- Поставила на место Вейдера забрака - поморщился ещё один.
- А ситх его знает, кем был Вейдер.
- Да чтобы я какой-то девчонке подчинялся!? - возмутился тот, кто первым обратился к новоиспеченной императрице.
Девушка подняла руку и резко дернула пальцами на себя. Бунтовщика выдернуло из толпы, и он упал на колени.
- Ситхова дочь! - скривился он, безуспешно пытаясь подняться.
- Именно - усмехнулась Дарт Реджина.
Тут вперёд вышел Главнокомандующий. Он подошёл к офицеру, включил по очереди оба клинка на своём мече, а затем запустил "пропеллер". Один оборот, и голова офицера упала на пол. Затем свалилось тело.
- Кто ещё желает оспорить власть Императрицы!? - спросил забрак.
Офицеры притихли, гвардейцы встали по стойке "смирно", а один из советников вышел вперёд.
- Да здравствует Дарт Реджина, новая правительница Первой Галактической Империи - объявил он.
- Что вы делаете? - спросил его другой советник. Теперь же всё будет по другому. В государстве может...
- Взгляните туда, коллега - кивнул первый советник в сторону трона. Что вы видите?
- Двух непонятных личностей.
- Лично я вижу одного ситха на троне, а другого - рядом с троном. И, знаете, вчера я видел там то же самое.
Тем же вечером Шестнадцатый, Одиннадцатая, Шив Палпатин и Дарт Вейдер были похоронены, а через день состоялась церемония инаугурации новой императрицы.