Глава 6 Любопытное пророчество
О чем сообщалось в новостях? — спросила Нэнси.
Миссис Тарпи сообщила, что в соседнем городе Шелдон была украдена ценная коллекция ракушек. Коллекционер отсутствовал пару недель. Вернувшись, он обнаружил пропажу.
«Ракушки стоили больших денег, — объяснила миссис Тарпи. «Некоторые из них очень редки. Одна из раковин Мюрекс, Брандарис, принадлежала древнему императору. В то время, когда он жил, люди обнаружили, что Брандарис выделял желтую жидкость. При обработке он давал стойкую пурпурную краску, которую использовали для окраски ткани для тог. Носить их разрешалось только императорам и королям.
«Как увлекательно!» — заметила Бесс. «Я могу понять, почему украденная коллекция стала настоящей добычей для вора».
Нэнси сказала, что хотела бы зайти в хижину и посмотреть, сможет ли она найти какие-нибудь подсказки, которые помогут разгадать тайну озера.
— А также какие-нибудь подсказки, куда могли деться Прайзеры. Можно войти, миссис Тарпи?
«Да, и я надеюсь, что вы найдете что-нибудь, чтобы я могла выследить этих мошенников».
Группа вошла и сразу же начала поиски. Джорджи просмотрела стопку газет в углу. Истории местного происхождения не содержали никаких историй, которые могли бы дать ключ к разгадке, но на дне стопки она заметила газету из Флориды.
Заподозрив, она позвала Нэнси и показала ей. «Возможно, здесь есть что-то, что хотел сохранить мистер Прайзер», — сказала она. «Помогите мне просмотреть все статьи».
Девушки просмотрели одну колонку за другой, но не нашли ничего, что могло бы иметь отношение к Прайзерам. Затем, на предпоследней странице, Нэнси заметила помеченную статью.
КОЛЛЕКЦИЯ УКРАДЕННЫХ РАКУШЕК ОСТАЕТСЯ ЗАГАДКОЙ!
В статье говорилось, что злоумышленник украл коллекцию бесценных раковин, некоторые из них находились в комнате, где спал владелец.
— Нэнси, как вы полагаете, этим незваным гостем мог быть молодой мистер Прайзер?
Нэнси кивнула. — Или старый мистер Прайзер.
К этому времени другие искатели были готовы сдаться. Они не нашли никаких стоящих улик.
Нэнси подошла к миссис Тарпи. — В этом коттедже есть чердак или подвал? спросила она.
«Подвала нет, но есть чердак. Вы должны снять одну из панелей в потолке, чтобы добраться до нее.
«Я думаю, мы должны посмотреть туда», — сказала ей Нэнси, и она согласилась. «Нам лучше, чтобы один из мальчиков поднялся наверх».
Нэнси спросила Неда, сделает ли он это. На глазах у всех он взобрался на плечи Берта и сдвинул панель назад. Потом полез на чердак. Те, кто внизу, выжидательно смотрели. Чердачный пол скрипел и стонал, пока Нед двигался.
— Похоже, этот этаж не очень безопасен, — прошептала Бесс Нэнси.
"Нет, это не так", согласилась Нэнси.
Тишину внезапно нарушил крик Неда. «Загадка разгадана!» он крикнул вниз.
"Что ты нашел?" — спросила Нэнси.
«Каноэ! Самоходное каноэ!»
«Как чудесно!»
Нед крикнул: «Берт, Дэйв, Дон! Вы хватаете каноэ, пока я проталкиваю его через отверстие.
Девочки отошли в сторону, а мальчики заняли свои позиции под чердачным проемом.
"Вот оно!" Нед вскрикнул.
Когда он начал сталкивать каноэ с края, раздался треск, и весь пол в одном конце проема не выдержал. Нед и каноэ упали вниз!
Пока Берт и Дэйв приготовились поймать Неда, Джорджи и Нэнси прыгнули вперед, чтобы помочь Дону не дать каноэ упасть на пол. Нед был ловко пойман, и корабль опустился с небольшим толчком.
Миссис Тарпи, вне себя от волнения, сказала: Эти злые люди! И теперь у меня будет большой счет за ремонт этого потолка.
Молодые люди стали осматривать каноэ. Нед указал на сложный набор гаджетов под передним и задним сиденьями. Один мотор работал на переднее весло, другой на корму. Оба были прикреплены постоянными поворотными приспособлениями. Еще один двигатель использовался для приема сигналов дистанционного управления.
«На самом деле это очень изобретательно», — сказал Дон.
В этот момент снаружи послышались голоса, и вошли двое полицейских. Миссис Тарпи сообщила о мошенничестве с чеком, и мужчины пришли обследовать коттедж.
Миссис Тарпи представила их группе, а затем сказала: «Думаю, эти молодые люди разгадали тайну призраков, происходящих на озере Севани».
Она сообщила офицерам, что Нэнси подозревает, что на чердаке может быть подсказка и что каноэ было найдено там.
Мужчины посмотрели на Нэнси и улыбнулись. — У вас большая проницательность, юная леди, — сказал один из них. — Вы избавили нас от многих проблем.
Бесс показала офицерам газету Флориды, и они решили взять ее с собой, а также каноэ для возможных улик против Прайзеров. Поскольку охотникам за привидениями больше нечего было делать в коттедже, Нэнси предложила им уйти. Миссис Тарпи и офицеры поблагодарили их за помощь и попрощались.
Поднявшись на холм к своим машинам, Бэб сказала: «Я рада, что это дело закрыто. Теперь мы можем перейти к следующему. Это действительно должно быть интересно».
— Ты имеешь в виду медиума, у хижины которого во время сеансов всегда гремит гром? — спросил Дон.
"Да."
Нэнси напомнила им, что хотя охотники за привидениями нашли загадочное каноэ и раскопали информацию о гнусной деятельности Прайзеров, они все еще не поймали их.
Бэб вздохнула. «Пока мы разоблачаем бизнес-призраков, должны ли мы ловить злодеев?»
Джорджи ответила: «Обычно так и есть. Нэнси никогда не оставляет дело незавершенным.
Нед рассмеялся. «Правильно, и я держу пари, что она догонит Прайзеров».
Когда они добрались до домика, Нэнси рассказала мистеру Лефферту, что они узнали. Он был рад и вздохнул с облегчением, что Прайзеры уехали из города.
«Теперь я могу заполнить свой лагерь гостями, и никто не будет бояться заходить внутрь или на озеро! Я просто не могу отблагодарить вас, молодые люди!»
Нэнси сказала, что ей и ее друзьям жаль покидать такое привлекательное место. «Но у нас есть другая работа, так что мы скоро выезжаем».
Посоветовавшись с другими охотниками за привидениями, было решено уйти рано утром следующего дня. Их целью был Вернонвиль. Добравшись до места, Хелен и Джим договорились об отдыхе в красивом одноэтажном мотеле. Как только группа зарегистрировалась, Хелен спросила клерка, мисс Аделаиду, о медиуме и о том, когда она проводит сеансы. Она сверилась с календарем местных событий. — Мадам Тарантелла сегодня вечером устраивает сеанс только для женщин. Перед его началом она проведет консультации с беспокойными душами».
Это показалась Джорджи забавным. Приняв позу с широко расставленными ногами и уперев руки в бедра, она сказала гнусавым тоном: «Нэнси, Бесс, у всех нас серьезные проблемы, не так ли?»
Остальные девушки залились смехом. Посерьезнев, они решили, что сразу после ужина отправятся к мадам Тарантелла. Каждый постарается увидеть ее наедине. Другие женщины-охотницы за привидениями решили присутствовать на сеансе, но не идти раньше времени на отдельные консультации.
— Я удивлена, что ты хочешь пойти, — сказала Рита Нэнси. — Ты такая практичная.
Нэнси улыбнулась. «Моя главная цель — изучить женщину и ее хижину».
Когда позже три девушки уехали в машине Нэнси, Джорджи заметила, какой это был прекрасный вечер. — Если сегодня во время сеанса и будет гром, он должен быть искусственным. Я думаю, медиум использует этот трюк, чтобы напугать людей».
Через несколько минут Нэнси подъехала к деревянной лачуге с табличкой ПРОРОЧЕСТВА на двери. Здание казалось неуместным в районе небольших жилых домов.
— Думаю, мы прибыли первыми, — сказала Джорджи.
Маленький мужчина, одетый как цыган, впустил девушек и проводил их в заднюю комнату. Свет был тусклым, но они смогли различить довольно крупную женщину, одетую как цыганка-предсказательница. Она сидела за столом.
Бесс начала пересчитывать браслеты на руке, но не успела закончить, как женщина сказала низким хриплым голосом: «Сначала я возьму эту юную леди». Она немного приподнялась, чтобы коснуться плеча Нэнси. — Вы двое, пожалуйста, оставайтесь снаружи.
Бесс и Джорджи вышли из внутренней комнаты и сели в большей части, где должен был состояться сеанс.
Мадам Тарантелла попросила Нэнси сесть напротив нее через стол. Она взяла правую руку девушки в свою, но не смотрела на нее. Она просто смотрела на лицо Нэнси и начала говорить.
Для Нэнси было неожиданностью, что медиум рассказал ей о ней так много правды. Она не понимала, как женщина могла узнать о них, ведь она не знала, что Нэнси приедет.
Медиум улыбнулась ей. — Вы милая, понимающая юная леди. В результате у вас много друзей. Вам очень дорог высокий темноволосый симпатичный студент колледжа. В будущем вам будет предложено принять решение, касающееся этого друга.
«Вы счастливый человек по натуре, но всегда жаждете разгадать загадку. Обычно вы пытаетесь кому-то помочь, но мой вам совет — будьте очень осторожны в будущем. До сих пор тебе везло, но оно может закончиться в любой момент».
Мадам Тарантелла замолчала. Внезапно она встала со стула, обошла стол и повернулась лицом к молодому сыщику. Она покачивала головой, ее глаза странно вращались. Нэнси немного испугалась. Она встала, думая, что ей лучше уйти.
Прежде чем она успела пошевелиться, медиум напрягся и железной хваткой схватил Нэнси за плечи. Она смотрела прямо на Нэнси, ее глаза горели, как угли.
Устрашающим сценическим шепотом она сказала: «Ты можешь помочь мне прямо сейчас. На самом деле, вы должны это сделать и не раздумывая!»
"Что вы имеете в виду?" — спросила Нэнси.
— Что ты в моей власти и должен мне помочь!
Единственной мыслью Нэнси было уйти от этой женщины, но она не смогла этого сделать. Мадам Тарантелла обняла себя за плечи и сжала их, как тиски!