Глава 7
Утро выдалось необычайно светлым и тревожным. Первый день в университете. Я стояла перед зеркалом, поправляя волосы и в сотый раз проверяя, как сидит на мне одежда. Внутри всё дрожало — не от страха перед парами, а от предстоящей встречи с Сэмом.
Ровно в девять во дворе посигналил знакомый чёрный автомобиль. Сердце подпрыгнуло. Я схватила сумку и выбежала.
— Доброе утро, — улыбнулся Сэм, открывая передо мной дверь. Он выглядел спокойно, но в глазах светилось что-то новое, тёплое.
— Доброе, — я села рядом, стараясь не показать, как сильно волнуюсь.
Дорога до университета пролетела быстро: мы шутили, обсуждали предстоящие лекции, и я впервые почувствовала, что наши отношения стали другими, глубже.
На парковке он резко заглушил двигатель, повернулся ко мне и сказал тихо:
— Ну что, готова к новой жизни?
— А если нет? — улыбнулась я.
— Тогда я буду рядом, — он наклонился и поцеловал меня.
Мир будто замер. Сэм держал меня за руку, и мы не заметили, что вокруг начали останавливаться студенты. Кто-то удивлённо шептался, кто-то откровенно пялился.
— Ого... — донёсся чей-то голос. — Это же Сэм!У него что девушка есть?
Я отстранилась, смущённо поправила волосы, но он только усмехнулся, обнял меня за плечи и повёл вперёд.
— Пусть смотрят, — бросил он тихо.
И в этот момент к нам подошла компания ребят — четверо парней и одна девушка. Все уверенные, раскованные, видно, что дружба у них давняя.
— Ну наконец-то! Мы уж думали, ты скрываешь её от нас специально.— сказал высокий шатен с широкой улыбкой. — Ты, наверное, Беатрис? Я Джейкаб.
Он протянул руку, и я нерешительно пожала её.
— А я Нэйт, — добавил второй, чуть ниже ростом, с ироничной улыбкой. — Сэм нам уши прожужжал этим летом.
— Шарлотта, — представилась девушка, поправляя тёмные волосы. Она выглядела очень стильно, и в её взгляде мелькнуло любопытство. — Наконец-то я могу познакомиться с той самой Беатрис.
Последним подошёл парень с серьёзным выражением лица.
— Калеб, — коротко сказал он и чуть кивнул.
Я растерянно посмотрела на Сэма.
— Ты... никогда мне не рассказывал о них.
Сэм замялся.
— Я... не хотел торопиться.
— Торопиться? — усмехнулся Джейкаб. — Да мы про неё всё лето слушали! Он только твоё имя и произносил.
— Мы даже знали, когда у тебя экзамены, — добавила Шарлотта. — Но он сказал, что представит тебя, когда придёт время.
Я улыбнулась вежливо, но внутри кольнуло. Они знали обо мне больше, чем я знала о них. Мне стало обидно и немного неловко.
Сэм сжал мою руку сильнее, будто почувствовал, что я напряглась.
— Всё нормально, — тихо сказал он. — Я просто не находил времени вас познакомить.
Я кивнула, но в душе зародилась лёгкая тень сомнения.
Все рассмеялись, а я почувствовала, как внутри что-то кольнуло. Обидно. Они знали обо мне, а я о них — ничего.
Мне стало тяжело — будто между нами существовала целая часть его жизни, закрытая для меня.
Компания, не заметив моей тени на лице, продолжала весело болтать, задавать вопросы, шутить. Я улыбалась, но в груди росло странное чувство — смесь ревности, растерянности и недоверия.
******
Компания Сэма оказалась неожиданно дружелюбной.
Джейкаб первым хлопнул Сэма по плечу:
— Ну, чувак, теперь ты официально не холостяк главный в универе. Мы это должны отпраздновать.
— Обязательно, — добавил Нэйт. — Но только не сегодня, у нас пара с утра, не хочу слушать лекции с похмелья.
Все засмеялись. Шарлотта сразу шагнула ко мне ближе и спросила:
— Беатрис, ты поступила на юрфак, да?
— Да, — я улыбнулась. — Первый курс.
— Отлично! — глаза её блеснули. — Я тоже учусь здесь и тоже на юрфаке. Мы с тобой точно будем много пересекаться.
Она так тепло заговорила со мной, что я почувствовала, будто уже знаю её. Я заметила, как Калеб чуть сдержанно приобнял Шарлотту за талию. Видимо, они были вместе.
Сэм положил руку мне на плечи и тихо сказал:
— Видишь? Всё будет хорошо.
Я кивнула, впервые ощущая себя частью чего-то большего, чем просто школьный класс.
*****
На следующий день всё началось по-настоящему.
— Ну что, готова? — спросил Сэм, стоя у моего дома. Его джип блестел на утреннем солнце.
— Думаю, да, — выдохнула я, садясь к нему.
Он привёз меня к университету, и уже на парковке притянул к себе и поцеловал. Вокруг стояли студенты — кто-то с кофе, кто-то с книгами. Несколько человек буквально остановились и уставились на нас.
— Ты видишь, они реально шокированы? — засмеялся Сэм.
— Конечно вижу, — я смутилась. — Они, наверное, никогда не думали, что ты вообще с кем-то встречаешься.
— Пусть думают, что хотят, — спокойно сказал он. — Я не собираюсь тебя прятать.
Я почувствовала, как он снова прижал меня к себе, и стало тепло.
*****
Внутри кампуса было шумно и оживлённо.
Сэм шёл рядом и показывал всё:
— Здесь юрфак, — он кивнул на высокое здание со стеклянными дверями. — Лекции обычно там. Вон библиотека, там можно засесть на целый день.
— А это? — я указала на другое здание.
— Кафетерий. Там лучшие круассаны в округе.
Мы смеялись, он держал меня за руку, и я видела завистливые взгляды.
Вскоре нам раздали расписание. Мы стояли в очереди, когда Сэм заметил:
— Смотри, у нас даже есть несколько общих пар.
— Правда? — я взяла листочек. — О, юриспруденция и основы права.
— Отлично. Значит, будем сидеть рядом, — он подмигнул.
*****
На первой паре я сидела уже со своими одногруппниками. Несколько человек бросали на меня любопытные взгляды, переговаривались.
— Это та, которая с Сэмом? — прошептал кто-то позади.
— Ничего себе. Не верится.
Я старалась не реагировать, но внутри было неловко.
После пары ко мне подошли три девушки. Они выглядели так, будто владели всей аудиторией. Высокие каблуки, дорогие сумки, идеально уложенные волосы.
— Ну привет, новенькая, — сказала первая. — Я Кэсси.
Она говорила медленно, словно оценивая каждое моё движение.
Рядом стояли её подруги: блондинка Аманда и брюнетка Кассандра.
— Мы хотели спросить, — продолжила Кэсси, скрестив руки на груди. — Ты правда встречаешься с Сэмом?
Я почувствовала, как в груди что-то ёкнуло.
— А это... имеет значение?
Аманда усмехнулась:
— Конечно. Он ведь обычно ни с кем не общается. Только с нами, со своей компанией.
— Странно, что выбрал тебя,у него же было все серьезно с Кэсси— добавила Кассандра. — Ты вообще откуда?
Я нахмурилась.
— Это как-то касается вас?
Кэсси сделала шаг ближе.
— Сэм — не тот, кто тратит время на случайных девочек.
— Я прекрасно понимаю, — ответила я твёрдо.
Тишина повисла на секунду. Я боялась, что они начнут смеяться. Но Кэсси лишь прищурилась.
— Посмотрим, — сказала она и развернулась.
Аманда с Кассандрой пошли за ней, переговариваясь так, чтобы я слышала.
— Думаешь, долго протянет?
— Сомневаюсь.Все равно вернется ко мне.
Я осталась стоять, пытаясь успокоить дыхание.
В этот момент подошла Шарлотта. Она положила руку мне на плечо.
— Не слушай их, — сказала она. — Эти трое любят играть в королев университета. Они всегда ищут, кого зацепить.
— Но почему именно меня? — прошептала я.
— Потому что ты с Сэмом, — просто ответила Шарлотта. — А это значит, что они теперь видят в тебе угрозу.
Я кивнула, и внутри зародилось странное чувство: смесь страха и решимости.
*****
Беатрис сидела в кафе с Шарлоттой, переваривая всё, что произошло в университете. Шарлотта, с привычной прямотой, глядела на неё:
— Слушай, мне нужно тебе кое-что сказать. Ты должна знать правду про Сэма.
Беатрис нахмурилась:
— Что за правда?
Шарлотта опустила глаза и вздохнула:
— Он раньше... был очень... активным. В плане девушек. С Кэсси у него были отношения, ну... как у тебя с парнем на первой неделе: казалось серьёзно, а на самом деле — просто интрига. Он много девушек имел до того, как встретил тебя.
Беатрис почувствовала, как сердце сжалось, а в груди подступил странный холод:
— Ты хочешь сказать, что он... с Кэсси только ради забавы?
— Да, — кивнула Шарлотта. — Кэсси думала, что у них что-то серьёзное, а на самом деле... для него это было временно. Он всегда был замкнутым, только с близкими друзьями добрым, а остальное — просто флирт и игра.
Беатрис оперлась локтем на стол, пытаясь собраться:
— Так вот почему она так на меня реагирует. Всё эти взгляды, шепотки, попытки вставить мне палки в колёса...
— Именно. Но, честно, я вижу, что он для тебя другой. Ты ему реально дорога, — сказала Шарлотта, постукивая пальцами по столу. — Он может быть резким и закрытым, но с тобой он другой.
Беатрис кивнула, внутренне пытаясь успокоиться. Ей нужно было понять Сэма, а не прошлое. Она решила, что вечер покажет многое.
***
Позже, когда Беатрис встретилась с Сэмом на парковке, она решилась на разговор:
— Сэм... я знаю, что у тебя были отношения с Кэсси, — начала она осторожно, — и я знаю, что для неё это было серьёзно, а для тебя... ну, ты просто...
— Да, — перебил её Сэм, взгляд тяжёлый, но открытый, — я был другим. Тогда это было прошлое. Я был дураком, делал ошибки, думал только о себе. Но это всё закончилось. Сейчас для меня важно только ты.
Беатрис глубоко вздохнула, её плечи расслабились:
— Хорошо... я просто хотела услышать это от тебя.
— Я понимаю, — сказал он, мягко обнимая её, — и больше никаких секретов. Я не хочу, чтобы прошлое разрушало то, что у нас есть.
Они замолчали на минуту, ощущая, как город вокруг них словно замедляется. Сэм слегка приблизился, поцеловал её в лоб, и Беатрис поняла: он не тот, кто был раньше. Он стал другим ради неё.
— Спасибо, что доверилась, — тихо сказал Сэм. — Я знаю, что Кэсси может быть проблемой, но я сам поставлю всё на свои места, если понадобится.
Беатрис почувствовала, как внутри поднимается теплое чувство уверенности и спокойствия. Она знала одно: с Сэмом она готова идти дальше, несмотря на шепоты, прошлое и все препятствия.