Глава 8. «Две Королевы»
Тронный зал Мадрида
Тяжёлые двери распахнулись. Беллатрикс вошла в зал, где ряды вельмож и генералов стояли под сводами дворца. Трон был высокий, но холодный. Она поднялась на ступени, а корона на её голове сияла бело-фиолетовым светом.
— Испания ждёт ответа, — сказал седой герцог де Альва, опершись на трость. — Мы видели, как ты сокрушила храм, но мы не знаем, кто ты. Королева ли ты? Или колдунья, что принесёт гибель?
Беллатрикс задержала взгляд на каждом из них. Она чувствовала страх, недоверие, зависть. Но её голос прозвучал твёрдо:
— Я не дочь короля. И не пленница тьмы. Я — Испания. Я — её будущее. Не золото, не мечи сделают нас сильными, а воля и свобода.
Тишина стала её союзником. Даже те, кто хотел возразить, опустили глаза.
***
Разговор с Себастьяном
Ночью, под светом луны, Беллатрикс стояла на палубе корабля Себастьяна. Волны били о борт, и в их пене отражался лунный свет.
— Ты вознеслась выше всех королей, — тихо сказал Себастьян, прислоняясь к мачте. — Но море не склоняется ни перед троном, ни перед короной. Оно свободно, как и я.
Беллатрикс повернулась к нему.
— Хочешь сказать, море не примет меня?
Себастьян усмехнулся, но в его улыбке не было насмешки — только честность.
— Я хочу, чтобы ты стала его королевой. Моей королевой. Чтобы твой свет засиял не только над Испанией, но и над теми, кто живёт под чёрным парусом.
Она положила руку на его плечо.
— Союз ради власти?
— Нет, — он сказал мгновенно. — Ради свободы. Ради нас.
Их взгляды встретились, и на миг казалось, что буря готова разразиться прямо в их сердцах.
***
Замок Агнессы
В готическом замке горели факелы. Чёрное зеркало снова стояло перед Агнессой. На его поверхности отражался свет Беллатрикс, искажая его, словно в глубокой воде.
— Она думает, что победила, — прошептала Агнесса, и её глаза сверкнули зелёным пламенем. — Но свет обжигает, и скоро он станет её слабостью.
Зеркало вздрогнуло, и в нём отразились Георг в чёрных доспехах и Рафаэль, с усмешкой пиратского зверя.
— Мы вернём её, — сказал Георг, опуская колено. — Или уничтожим.
— Нет, — холодно ответила Агнесса. — Она сама придёт. Когда поймёт, что свет всегда гаснет перед тьмой.
Её смех эхом отразился в пустых залах замка.
***
Видение Беллатрикс
Ночью рубиновый кулон на груди Беллатрикс загорелся. Она упала на колени в покоях, когда перед её глазами открылись картины будущего: горящие города, море в огне, тысячи воинов под зелёными знаменами.
— Это не моя магия... — прошептала она. — Это предупреждение.
И в глубине видения она услышала голос Агнессы:
— Это лишь начало.
Беллатрикс стиснула кулон так, что рубин вспыхнул, словно кровь.
***
Клятва перед бурей
Рассвет. Беллатрикс вышла на балкон дворца. Под её окнами собрались вельможи, солдаты, пираты, простой народ. Все ждали её слова.
Она подняла руку, и бело-фиолетовый свет озарил площадь.
— Я не только ваша королева, — сказала Беллатрикс. — Я ваш меч. Я ваш щит. Но буря, что идёт, не щадит никого. Приготовьтесь: это война за душу Европы.
Толпа склонила головы.
А над морем уже сгущались тучи, предвестники новой битвы.