Заклинатель сновидений

Своих личных, дорогих сердцу вещей у Леонсии было не так уж и много, а уж тех, без которых она не могла бы перетерпеть первые пару дней или даже неделю, пока Тося не научится жить самостоятельно – и того меньше.

Поэтому сборы проходили быстро, и уже спустя минут 45 девушка захлопнула дверь своей квартирки, ещё не подозревая, что вскоре её придётся окончательно оставить, не испытывая ни малейшего сожаления: Леонсию ждали все чудеса этого мира, перебирая разнообразными лапами – кто мохнатыми, кто гладкими, зато очень даже когтистыми, а кто и совершенно невесомыми и полупрозрачными. Вопрос вкуса, знаете ли, не нам критиковать!

Сгрузив в выделенной Аурелией комнате весь свой нехитрый жизненный багаж – несколько книжек, набор постельного белья, личные вещи, пару футболок и брюк и несколько вариантов более официальной одежды для работы, ну, и ещё кой-чаво по мелочи, включая какие-то флакончики, баночки и прочую девчачью радость, – она переоделась и спустилась в гостиную, где больше всего успела обжиться за кратковременные визиты в этот особняк.

Было не то чтобы страшно, скорее даже внутри что-то порхало большой бабочкой от предвкушения, задевая своими крыльями часто упоминаемые в романах струны души.

Мохнатые тёплые тапочки и любимая истошно-жёлтая пижама с животными были встречены пра-пра-пра...дядюшкой недоуменным фырканьем.

– Боже мой, что нынешняя молодёжь только не носит, – проронил он и обернулся на пока ещё хозяйку дома, – а у тебя тоже такое безобразие есть?

Аурелия улыбнулась и покачала головой, стараясь не смеяться над немного смущённой девушкой.

– Слава небесам, – Густав хотел было что-то ещё сказать, но замер, наблюдая, как Тося на цыпочках вошла в комнату, неся на руках задремавшего Смарагда.

Она крайне бережно умостила его в принесённую Леонсией лежанку и вскарабкалась без всяких прелюдий той на коленки, урча что-то на своём языке и протягивая свои смешные лапки к расчёске, которой девушка только что закончила приводить в порядок свои волосы.

– Подожди, – Аурелия с умилением наблюдала, как Леонсия сначала расчесала саму Тосю, а потом уже вручила ей расчёску, вынув из кармана пижамы небольшое зеркальце, – ну, вот, а то была растрёпа такая, а теперь смотри, какая ты красивая.

Мохнатая обитательница особняка с восхищением уставилась нав собственное отражение и заворковала снова что-то на своём.

– Нет, Смарагда мы расчёсываем другой расчёской, у него шерсть нежнее моей шевелюры, – Леонсия наклонилась и вынула из оставленной у кресла сумки какой-то специальный гребень.

Тося покрутила его в руках и что-то вопросительно пискнула. Густав с Аурелией с интересом уставились на девушку – даже наличие волшебного опыта «в анамнезе» не помогли понять речь волшебного существа.

– Можно, только не разбуди, – спокойно ответила Леонсия и отпустила Тосю, как оказалось, расчёсывать хвост коту.

Смарагд, не просыпаясь, затарахтел от удовольствия, и все в комнате выдохнули.

– Ну, раз с официальными и самыми важными делами мы закончили, – ехидно обронил Густав, – может, наконец поговорим о наших планах? Кстати, – он обернулся на Аурелию, – ты когда планируешь передать настоящей хозяйке особняка права на дом?

– Нет-нет, – замахала руками Леонсия, подбирая челюсть от бесцеремонности дальнего родственника, – как можно? У меня вообще-то и своё жильё есть, а Аурелия законно купила этот дом.

Заклинательница хмыкнула и протянула смущённому рыжику чашку с ароматным травяным сбором.

– Ромашка? – Густав залез в её напиток носом и усами и укоризненно уставился на Аурелию, – а ты не перегибаешь палку?

– Угомонись, дядюшка ты наш, – улыбнулась та, – ну, не транквилизатор же, просто пусть ребёнок чуть успокоится, денёк был тот ещё. И, кстати, – она ободряюще улыбнулась и демонстративно отпила точно такой же чай из своей кружки, – ты как вообще?

Леонсия прислушалась к собственным ощущениям и поняла, что, несмотря на сумасшедший и насыщенный на события вечер, она полна сил и пока что не хочет спать.

Ну, в привычном для людей значении, а вот в образовательных целях – очень даже хочет!

– Всё с вами понятно, – Густав довольно улыбнулся в свои усы и поманил за собой Тосю, чтобы не мешала двум ведьмам ворожить, – пошли, меня тоже можешь расчесать, заодно покажешь, какое место ты облюбовала на чердаке, чтобы я не лез на твою территорию.

Зеленый шарик радостно засеменил за чёрным котом, что-то восторженно булькая на ходу.

***

К вечеру воскресенья стало понятно несколько вещей: во-первых, квартиру Леонсии можно смело продавать, ибо вернуться туда она вряд ли сможет в ближайшие пару лет, пока будет набираться опыта. И ещё большой вопрос, захочет ли.

Во-вторых, ни одна книжка так до сих пор не дала Аурелии ответа на вопрос, с какой магией они имеют дело: она даже пару раз успела смотаться в сны к своим старшим товарищам, но и те не смогли помочь ей. Зато как раз на этот вечер запланировали большую местную сходку в тропическом мираже на границе Великой пустыни. И Леонсию там уже ждали, потому как решать вопрос без её участия было бы просто невежливо.

В-третьих, вопросы, которые задавала её ученица, иной раз ставили наставницу в тупик, так что это была дополнительная причина взять её на сходку великих мира сего.

И, наконец, у рыжика оказался настоящий талант. Осталось понять, что с этим талантом делать...

– Это называется коллекционирование, – уверенно стоял на своём Густав, с интересом оглядывая очередную «добычу» племянницы.

– Это уже клептомания, – ворчала Аурелия, выпутывая из косички подопечной маленькое создание, которое с хихиканьем уворачивалось от её длинных пальцев и перескакивало с пряди на прядь, – да погоди ты, никто тебя не собирается обижать, просто пытаюсь помочь!

– Ну, так уж и клептомания, – тихо пискнула Леонсия, не выглядя виноватой ни секунды, – я её же не тащила, она сама, контрабандой пробралась... Кстати, это у нас кто? Такая махонькая, но милая.

Устав спасаться бегством от брюнетки, существо прыгнуло на подставленную ладошку рыжика и уселось, внимательно разглядывая её.

– Знакомьтесь, это у нас чистая незамутнённая радость, вон, аж пузырится вся на кончиках своих... эм... – Аурелия призадумалась, – волос? Да, пусть будут волосы. Ещё более редкое создание, чем Тося. Про этого ворчуна, – она кивнула в угол комнаты, где Смарагда на этот раз тискало фиолетовое шарообразное существо, – я молчу.

Рыжий кот стоически терпел, в чём-то даже польщённый усиленным вниманием к своей персоне, ни разу не скромной. С появлением Тоси его жизнь стала наполнена бесконечными расчёсыванием и наглаживанием, а когда сегодня утром хозяйка приволокла зачем-то ещё и это вот... его представление о собственной значимости поднялось на небывалую высоту.

Два меховых шарика постоянно соревновались за его внимание, как тут не возгордиться!

Так вот, фиолетовое шарообразное создание оказалось ревностью и пожелало отзываться на имя Геля. Вообще, её нарекли красивым именем Джелосия, но фиолетовый шарик так скривился, что пришлось спешно предлагать сокращённый вариант. Теперь по дому шастали Тося и Геля, обещая обитателям в ближайшее время обзавестись и другими магическим родственниками.

Кстати, радости тоже предстояло выбрать имя, а то не дело это, ходить безымянным, даже если ты и помещаешься с комфортом на кончике человеческого мизинца.

– Радость, значит, – Густав обернул свои лапы хвостом и подставил голову под ласковые лапки Тоси, при этом продолжая рассуждать, – будешь отзываться на имя Рада, малышка? – та согласна кивнула и подпрыгнула на ладошке рыжикам от полноты эмоций, – итак, у нас в доме уже 3 магических питомца Леонсии, которые временно привязаны к ней. Представляю, как завтра будет весело в редакции, когда они притащатся вслед за своей хозяйкой. Это ещё хорошо, что простые люди их не видят.

Аурелия выдала Раде кусочек сахара и призадумалась.

– Вы сможете отвлечь их, пока мы будем на встрече с великими наставниками и наставницами? – поинтересовалась она у Густава.

– Нам проще их взять с собой, – встряла Леонсия, – ты же сама говорила, что они редкие, пусть будут со мной, тем более, мне так спокойнее.

Она нахмурилась, а заклинательница в очередной раз почувствовала, как у неё чуть быстрее забилось сердце от этого жеста.

Аурелия вообще заметила, что «залипает» временами на свою ученицу – на её сосредоточенную хмурку на лбу, на привычку крутить в своих изящных пальчиках кончик косички, на кусание губ при работе над новыми идеями.

Густав посмеивался в усы, но не комментировал, а вот рыжий оккупант по имени Смарагд считал это и явно что-то задумал. По крайней мере, у неё возникло ощущение, что тот как будто даже одобряет такие мысли. Один раз Леонсия уже оказалась в её объятьях, когда наглец как будто случайно толкнул хозяйку толстой попой, рассекая по дому.

Если так пойдёт и дальше, Аурелия окажется в крайне идиотском положении – её ученица настолько увлечена магией, что точно не будет забивать свою голову всякими романтическими глупостями.

– Напомнить тебе, – мурлыкнул Густав ей тихо на ухо, обойдя кресло по изголовью и приземлившись на подлокотник подальше от своей племянницы, – как ты меня пугала, что ученик часто влюбляется в наставника?

– Отстань, – брюнетка отмахнулась и оглянулась на часы, – Леонсия, нам пора. Так и быть, бери своих подопечных, нас скоро будут ждать на месте, нехорошо опаздывать.

***

Они проснулись в центре миража на окраине Великой пустыни как раз вовремя: пока ученица усаживала на коленках и плече своих мохнатых питомцев, как раз начали подтягиваться первые магические эксперты.

– А это нормально, что они не выглядят как люди? – шепнула Леонсия на ухо наставнице, послав той толпу мурашек вверх по позвоночнику.

– Одно из преимуществ чувствовать себя во сне как дома – быть тем, кем ты хочешь, а не тем, кем ты обязан казаться окружающим, – неожиданно ответил один из наставников, самый древний из всех, кого Аурелия знала лично.

Леонсия ошарашенно оглядела разговаривающее гибкое дерево и вопросительно уставилась на наставницу.

– Я предпочитаю сохранять свою человеческую форму, – пояснила та, – так уж вышло, что она меня вполне устраивает сама по себе, но ты можешь попробовать, – разрешила она и протянула руки к питомцам рыжика, поднимая их с колен, чтобы не мешали, – закрой глаза и сосредоточься на внутреннем ядре своей силы.

Через секунду на месте девушки сидела юркая забавная лисичка с огромными ушками и любопытной мордашкой. Ну, разумеется, кем ещё могла оказаться эта чудесная девочка, если не пустынной лисичкой под названием фенёк.

Зверёк огляделся, заметил юркий хвост и устроил настоящую охоту сам на себя. Рада, отказавшаяся покидать хозяйку, с писком кружилась вместе с ней, уцепившись за правое ухо.

Пока Аурелия умилялась, все наставники наконец собрались и теперь с интересом, а некоторые и с изумлением разглядывали её ученицу, а ещё и Тосю с Гелей, удобно устроившихся на руках заклинательницы.

– С ума сойти, магический стабилизатор, – проронила наконец одна из верховных заклинательниц, рассматривая лисичку.

Аурелия скептически оглядела игривое создание, результаты её действий в виде контрабандой протащенных в реальный мир эмоций и не удержалась от ироничного фырканья.

– Да в ней стабильности меньше, чем в вечном маятнике, – поддакнул кто-то её мыслям из-за спины.

Парочка наставников постарше заулыбались более молодым заклинателям.

– В этом мире есть некоторые забавные люди, которые пытаются определить характер и судьбы людей по расположениям звёзд в те далёкие времена, когда древние люди изучали созвездия, –начал издалека один их верховных, – тогда же и была придумана сомнительная наука астрология, вы слышали о ей?

Кто-то закивал, кто-то пожал плечами, но перебивать старших не стали.

– К примеру, знак зодиака под названием весы. Казалось бы, весы с точки зрения самого прибора – идеальный символ баланса, оттого и от людей, рождённых под этим знаком, ждут уравновешенности и здравого смысла. Но, – наставник поднял узловатый палец и улыбнулся, – ещё весы – это и непрекращающиеся колебания из стороны в сторону от малейшего дуновения ветра или просто пылинки. Две крайности одного и того же определения рождают двойственность представления о характере человека.

– Ну, допустим, – опять же протянул кто-то из толпы, – но причём тут эта девочка?

Верховный присел прямо на один из камней в оазисе и поманил Леонсию к себе. Та как заворожённая пошла на зов, запрыгнула ему на колени и свернулась клубочком, однако глаза оставила открытыми, демонстрируя, что несмотря на несерьёзную внешность, она всё слушает и прекрасно осознаёт.

– Умница, девочка, – протянул наставник и почесал ухо, свободное от восседавшей на нём радости, – твоя ученица, – обратился он к Аурелии, которая тоже села, прямо на землю, внимая речам более опытного заклинателя, – со временем и сама бы справилась с вышедшими из-под контроля сновидениями своего города, просто ей повезло встретить настоящего учителя и получить опыт от тебя, а не набить самостоятельные шишки. Но девочка очень сильная, я давно не встречал таких. Она одним своим присутствием заставляет всё вокруг замедлиться и расслабиться.

Тося с Гелей незаметно сползли с Аурелии, перебрались поближе к верховному и расселись у него на коленях.

– Обратите внимание, – колобки тут же были поглажены, – девочка вытянула в этот мир те эмоции, которые питаются негативными проявлениями, а значит, город вскоре задышит гораздо легче. А эта малышка, – он протянул указательный палец, на который с охоткой  перебралась Рада, – поможет напитать город положительными вибрациями, не смотрите, что она такая кроха.

Постепенно и остальные расселись в своеобразный круг, тихо обсуждая между собой впечатления.

– Но, тогда как мне её учить, если она уже сейчас сильнее меня? – Аурелия почувствовала некую обиду, и Тося тут же вернулась и утешающе начала гладить её плечо, и даже лисичка что-то ободряюще тявкнула, с беспокойством поглядывая на наставницу.

Леонсию явно устраивала текущая ситуация, и менять расстановку сил она не планировала.

– Так же, как и сейчас, вкладывая в это всю душу и сердце, – наставник ухмыльнулся многозначительно, неуловимо напоминая почему-то Густава, – эта встреча была нужна вам обоим, вот вселенная и организовала вам её.

***

Леонсия давным-давно уже отправилась спать в свою новую кровать, а Аурелия никак не могла заснуть.

– Что-то не так? – Густав возник в гостиной невесомой тенью и запрыгнул на подлокотник.

– Да не то чтобы... – протянула заклинательница, – просто оказалось, что твоя племянница и без меня справилась бы со всеми проблемами Хаерема. Считай, – она поморщилась, – я получила знатный щелчок по своему носу, а ведь так возгордилась, что вся такая умная и опытная. А на деле я просто инструмент вселенной для ускорения уникального магического создания.

– А быть инструментом вселенной для тебя – это что-то незначительное? – на кресле напротив наконец-то материализовался человек, – как по мне, ты только что попыталась обесценить саму себя. Представляешь, целая вселенная без тебя никак не справится? Как по мне, звучит весомой строкой в резюме, реши ты податься в королевские чародеи, – он подался немного вперёд и посмотрел внимательно в глаза заклинательницы, – выкладывай, что на самом деле не так?

– Кажется, я втрескалась по ушли, – Аурелия уронила голову на сложенные руки, – а она... Она такая... – слов для описания так и не нашлось, – и совершенно не видит во мне ничего, кроме учителя...

– Переведу с языка восторженных барышень на нормальный человеческий, – улыбнулся Густав, – ты просто боишься, что она тебе нужна гораздо сильнее, чем ты ей, так? И сто́ит вам закончить учёбу, как она упорхнёт, не оглядываясь?

Аурелия почувствовала, как кто-то подёргал её маленькой ручкой за подол халата. Оказалось, с чердака притопала Тося, почуяв, что кто-то в доме нуждается в её утешении.

– Могу предложить поговорить с Леонсией, она вообще-то девочка умненькая и не бессердечная, – протянул Густав, – но что-то мне подсказывает, что ты предпочтёшь страдать в одиночестве.

Брюнетка стиснула Тосю в объятьях и кивнула. Почему-то было стыдно за собственную трусость и малодушие.

– Кажется, подслушивать в этом доме бывает очень полезно, – раздалось от двери, – осталось определиться, даст ли такой же эффект подсматривание.

Аурелия замерла, боясь обернуться и встретиться с рыжиком глазами. Вот это она попала...

Короткий брошенный взгляд на Густава подтвердил, что тот был прекрасно осведомлён, что бодрствующих людей в доме больше двух. Интриган двухсотлетний, мысленно бросила она в сердцах.

– Ну, так мне лучше сделать вид, что я хожу во сне, или мы поговорим как взрослые люди?