Глава 38 Случайности 1
Поездка была долгой, немного утомительной, так как Шарлотта не привыкла находится столько времени в дороге, но тем не менее несколько дней, проведенных с двумя стариками были довольно интересны. Чем дальше они уезжали от столицы с центральным храмом, тем менее беспокойным становилось сердце девушки. В первую ночь она вовсе не смогла сомкнуть глаз, вторая сопровождалась беспокойным сном и лишь на третью ночь она смогла нормально уснуть.
— Документы, — вырвал из сна Шарлотту мужской голос.
Шарлотта сразу напряглась, но продолжила притворяться спящей.
— Держи, милок, — старуха протянула две потрёпанные пожелтевшие от времени бумажки.
— А что насчёт той в повозке? — тонна мурашек пробежала по спине Лотты.
— Так это внучка моя, — выдала бабушка. — Сиротинушка бедная, родители её от болячек умерли, вот с мужем везём ее к себе домой.
— Соболезную, но покажите ее документы, — настаивал стражник.
— Какие документы, внуче ещё и пятнадцати нет, — вмешался старик.
— Её срочно нужно лекарю показать, небось подхватила заразы от родителей, — поторопила стражника старушка, — мало ли на Вас эта гадость перескочит. Мы-то старые уже, а тебе жить и жить. Пропусти нас скорее.
— Позвольте мне хоть на лицо посмотреть, — через минуту ответил стражник.
— Ты что! Ты что! Старуха же говорит, что заразы подцепила она от родителей своих. Попортила ей лицо болезнь, смотреть страшно, — завопил старик. — Ее быстрее лечить нужно, а ты нас тут задерживаешь.
Помешкал какое-то время стражник, долго он не решался, но всё же пропустил в город.
— Бабуля, — позвала Шарлотта, — вы знаете кто я?
— Хех, старуху не обманешь, я видела тебя в храме, — старушка достала сухую булку и начала ее грызть. — Да уж жаль тебя стало, что не шаг, то контроль. Раз уж сбежала, чего б тебе не помочь.
— И совсем не боитесь казни за помощь мне? — печально выдохнула Шарлотта и отвела взгляд с лица старухи.
— А чего нам уже бояться? Детей не осталось, внуков тоже нет, да и возраст не тот, на покой хочется, — ответил дедушка, сбавляя скорость телеги. — Хоть тебе поможем, уже хорошее дело. Ты, кстати, не переживай, так обычно проверяют при въезде в Итею. Не слышал нигде, чтоб искали тебя ещё.
— Я обязательно отплачу вам, — искренне благодарила Шарлотта.
— Не нужно, просто помолись богине за нас и наших детей, — утешающе ответила старуха и похлопал Лотту по плечу. — Скажи, как тебя по-настоящему зовут, Иэндэ?
— ...
— Не хочешь? Ну ладно, твое дело.
— Лотта, просто Лотта, — едва слышно прошептал Шарлотта, но бабуля ее услышала.
— Чудное имя, Иэндэ.
Бабуля продолжила мягко улыбаться, но разговор дальше всё никак не мог завязаться.
Картина города Итея была идентична столице Святых земель, единственное отличие заключалось в меньшей людности улиц.
Медленно повозка со старой кобылой повернула, а затем остановилась у каретного двора. Шарлотта, немного помедлив, спрыгнула с повозки.
— Береги себя, — смахнул старик выступившую слезинку.
— Ну чего ты разревелся? Нельзя ж со слезами провожать, ей богу, не похороны же, — тыкнула локтем старуха мужа, а сама быстро заморгала, чтобы не дать волю слезам.
— Спасибо, — в голосе девушки начала чувствоваться сильная тоска, а затем Шарлотта достала мешочек с деньгами и начала искать нужную монету.
— Нет-нет-нет, милая, не нужно, — угадала ее мысли старушка. — Ты ступай. Вернись сначала домой, а потом будь что будет.
Было жаль расставаться с этими людьми, но старушка все подгоняла Шарлотту. Девушке ничего не оставалось. Она даже не была в силах обернуться на стариков. За пару дней они стали такими родными. Кажется, они были первыми людьми, которые ей помогли за эти долгие месяцы. Может поэтому Лотта так к ним и привязалась.
Шарлотта отправилась на поиски постоялого двора. Она планировала остаться на день в этом городе, принять ванну и перевести дух.
Через некоторое время Шарлотте удалось найти свободную комнатку в дешёвом постоялом дворе. И всё же это было лучше, чем ничего. Она рухнула поперек кровати и смотрела в деревянный потолок. Разные мысли беспокоили ее, это лишь больше утомляло. Денег становилось лишь меньше. Возможно, ее уже ищет храм. Что есть? Что пить? На чем передвигаться? Куда? Как много у нее времени? Сможет ли она вообще добраться до дома или тогда она видела свою семью в последний раз?
Уверенность таяла с каждой минутой, но Лотта знала, что нельзя отступать. Она не знала, что будет завтра, но держала в уме путь домой. Даже если ее снова поймают, если закуют в кандалы, даже если посадят в самую защищённую крепость, она найдет путь домой, по крайней мере, никогда не оставит попыток туда вернуться.
От долгой дороги и утомляющих мыслей Шарлотта так и уснула поперёк, даже не сняв верхней одежды.
***
— Девушка, я уже сказал, что из города пока невозможно выехать, — сонно ответил стражник. — Снаружи бушует эпидемия, ты помереть что ли хочешь?
— Совсем нет возможности как-то выйти? — обеспокоенно спросила Шарлотта.
Стражник закатил глаза и вернулся к посту. Шарлотте не осталось ничего, кроме как вернутся в постоялый двор. Хорошо, что проживание в нем было достаточно доступным. Средства позволяли ей остаться в Итеи ближайшую неделю.
Перебраться через стену незамеченной было бы сложно, а стражников подкупить было нечем. Даже секретные ходы нужно было узнавать у знающих людей, а Шарлотта никого не знала в этом городе.
Заняв номер, Шарлотта решила осмотреться. Как никак, в Святых землях она находится впервые. Она купила приглянувшуюся румяную булочку в ближайшей пекарне, села на скамью неподалёку и обдумывала дальнейшие действия. Может стоило найти временную подработку?
— Что-то я совсем не заметил, как быстро сменилась мода, — сказал один мужчина другому, и оба сели на ту же скамейку. — Вот скажите мне, дорогой друг, в честь чего так много девушек красят волосы в белый? Смысл в этом действе?
— Нда-с, — потянул второй и хмуро окинул собеседника взглядом, — тебе, Шуон, не следует так легко разбрасываться словами. Ты даже не представляешь скольких бы твои слова оскорбили. Разве ты не слышал, что наконец появилась Святая в наших землях? — собеседник Шуона был гораздо моложе своего приятеля. И слова этого мужчины заставили Шарлотту напрячься и отвернуть лицо от их компании.
— Конечно же слышал, — ответил Шуон, пряча подмерзшие руки в карманах пальто.
— Так вот, Шуон, мода появилась, когда стало известно, что Святая имеет белые, цвета снега, волосы. И это так понравилось благородным столичным дамам, что мода разнеслась по всей стране. Не собирался ль ты съездить в храм?
— Не только собирался, но уже и приехал в столицу, правда поздно оказалось. В храме сказали, что Святая больна и сейчас не может принимать верующих. Что за вздор?
— Не гневайся, мой друг, не гневайся, — с весельем в голосе сказал молодой мужчина. — Давай теперь и на эту тему порассуждаем. Не кажется ли тебе, мой друг, что тут что-то нечисто?
— Нечисто? Хм, и что же Вас в этом насторожило?
— Эх, Шуон, так неинтересно, подумай сам, — мужчина замолчал, а Шарлотте самой стало интересно узнать его догадки.
— Не думаете ли Вы... Что Святая не просто так больна? — через некоторое время удивлённо ответил Шуон.
— Прямо в яблочко. Ты скорее всего не знаешь, но святые силы помогают священникам болеть меньше или не болеть вовсе, в зависимости от количества этих сил, понятно? Разве может, мой друг, Святая, наделённая наибольшим божественным благословением, чем-то таким заразиться и быть уже почти неделю изолирована из-за болезни?
— В этом есть некий смысл, — Шуон призадумался и укутал получше лицо шарфом.
— Тогда у меня возникают несколько предположений, — продолжил его собеседник. — Первая: Святая оказалась не Святой, маловероятно, конечно, но отбрасывать полностью этот вариант я не стану. Вторая: я слышал, как накаляются отношения между Святыми землями и Империей Карен, и было решено припрятать Святую, чтобы не лишиться её. Ходит слушок, что Святая была незаконно вывезена из своей страны. Уж не знаю её положения в Карен, но не думаю, что верхушка храма решилась бы выкрасть кого-то из высшего дворянского сословия, — мужчина деловито скрестил руки на груди, а Шарлотта смогла удержать едва не сорвавшийся с губ смешок. — Ну а третья версия вытекает из второй: была похищена, не прижилась в храме и сбежала. Храм огласки не даёт, чтобы авторитет не терять не только на внутреннем уровне, но и на международном.
— Друг, да Вы довольно проницательны, — изумлённо заметил его собеседник.
— Не нужно только лестных слов, ты знаешь, я их не люблю, — весело ответил мужчина.
— Нижайше прошу меня простить, — кивком головы извинился Шуон.
Потом разговор мужчин зашёл об охоте, сплетнях и слухах, и Шарлотта поняла, что дальше слушать бесполезно, поэтому доела последние кусочки румяной булочки и стала со скамьи.
— Хорошего пути, девушка, — оглянувшись через плечо, отозвался молодой мужчина, так же ярко улыбаясь.
— ... Хорошего пути и Вам, — недоуменно ответила Шарлотта и решила быстрее вернуться в свой номер.