Торос (Часть 2)

Глава 2

1

Пройдя по Дирфитовому лесу неисчислимое количество километров, ближе к середине ночи, Фрэнку удалось наткнуться на лагерь, что разбил его клон, так упорно и долго, пытающийся его прикончить. Как нам уже удалось пронаблюдать, это было безрезультатно, несмотря на весь проделанный труд. Митчелл есть Митчелл, и даже ему самому не удастся себя уничтожить.

Лагерь выглядел довольно просто и скромно, так как наш Мистер сама консервативность всегда выделялся среди толпы остальных Нидров своей старомодностью. На момент 2045-го, это единственный человек, который использовал оружие середины 20-го века, ссылаясь на надёжность классики.

Высокая палатка, чем-то напоминающая скромный шатёр, из жёсткой ткани тёмно-зелёного цвета осталась нетронутой. Она была раскинута посредине небольшой прогалины леса. Пустое пространство окружали тонкие и не вызывающие доверья деревья. Такое положение вещей говорило о том, что отправившийся к праотцам Нидр планировал вернуться сюда с добычей. Конечно, постаревшая версия Фрэнка лишь оклеветала своего предшественника, думая о необходимости сворачивать лагерь каждый раз, после окончания его надобности.

Осмотревшись вокруг, ему легко и просто удалось попасть внутрь. Ведь из-за отличного осознания своей паранойи, которая проявлялась вне зависимости от возраста, этот хитрец миновал растяжку, установленную у самого входа. Тонкая и прозрачная нить была растянута между первыми двумя балками. Связка из двух гранат находилась по левую сторону. В случае проявления невнимательности, трансформации тела в желеобразную массу, было не избежать. К счастью, безалаберность, это не про нашего героя или злодея.

В помещении находился спальный мешок, лежавший на земле, очищенной от снега, прямо противоположно входу. Ему составляла компанию старая керосиновая лампа. Один вещь мешок небрежно валялся у низа спального мешка. И в этом разнообразии вещей уже давно должных стать музейными экспонатами, выделялась небольшая музыкальная колонка. Пожалуй, это единственное, что Нидр мог принять из рук современности. Ею было удобно пользоваться, а то количество музыки, что можно было в неё вместить, для Митчелла было настоящим даром свыше.

Эта колонка до сих пор ему помнилась. Небольшой, но вытянутый сгусток пластика с заложенными внутрь микросхемами и пучками проводов. С этим аппаратом, умевшим доставить удовольствие, пришлось расстаться двумя годами позднее. Да, точно! В 2035, к несчастью, она была утеряна, после того как на его лагерь Нидров, находящихся на задании, напала стая Лурнусов, покидавших земли сектора «Броуф», из-за сильного повышения заморозков. Ещё тогда Митчеллу не было известно, что та зима, начавшаяся в начале 30-х годов, продлится вплоть до 2045-го и будет царствовать в этом секторе, даже после отправки в прошлое. Ближе к 40-вым ему даже пришлось серьёзно подзадуматься над тем, чтобы переправить свой отряд Нидров на службу в сектор «Алиф», но идея так и осталась про запас в дальнем ящике.

Покопавшись в старом вещь мешке, что был на половину пуст и очень большим, ему удалось найти там около десяти полных магазинов к м24 и ещё семь к 1911-ому, керосиновую зажигалку, гранаты, упакованные в специальном контейнере и самое главное. Запасы пищи. Но, к очередному сожалению, охота Фрэнка на самого себя оказалась действительно столь долгой, что всё якобы должное продлить ему жизнь, то есть пища, пропала. Даже будучи сильно охлажденной, она воняла так, что после открытия консервов и пакетов с сэндвичами, в палатке перестало быть возможным присутствие практически любого живого организма.

От пропавших продуктов продовольствия пришлось немедля избавиться, а именно закопать. Фрэнку не было известно, какая именно живность обитает в этом лесу, почему было принято решение закопать всё прямо в палатке. Достав из вещь мешка сапёрскую лопатку, спустя проклятый час, ему удалось справиться с задачей. Уже спустя три часа, запах этой гнили окончательно его покинул.

Этой ночью, старый Нидр, после похорон своего ужина, был настолько обессилен и голоден, что о необходимости продолжить путь, не могло быть и речи. Охотнику даже не удалось понять, толи его поглотила тьма, толи это сделал сон, должный быть слаще, чем Тириновый плод из джунглей сектора «Винар».

2

В течение всего следующего дня, прозвучало три главных звука. Первый – это звук ветра, бегающего между деревьев наперегонки со временем. Второй – это звук выстрела из М24, что была в руках Нидра, когда тот прикончил небольшого Адра, к большому везению, попавшегося ему на прицел, когда он охотился в полутора километрах от собственного лагеря. Третий – песня «Blowin' In the Wind» в исполнении Боба Дилана. В палатке её звучание, исходившее из колонки, покрыло её стены из жёсткой ткани ни хуже огнеустойчивого спрея «Тосрин». Митчелл выдохнул с облегчённой душой, когда нашёл его в мешке.

Именно это покрытие, включая немалую высоту палатки, позволило ему развести костёр внутри неё. Теперь запах выпотрошенной тушки Адра, которая уже вертелась на гриле, пришёл в гости к Фрэнку и стал гостем более желанным, чем запах сгнивших продуктов. Небольшое существо, едва больше кота, с продолговатым туловищем, когда-то покрытым белым мехом с розовой частью, идущей вдоль позвоночника, больше ни к чему не сможет прислушаться своими вытянутыми острыми ушами, а в его острозубую пасть больше не попадёт ни один зверь, что меньше его. К сожалению ли это? Конечно, нет! Благодаря этой твари с маленьким пушистым хвостом и короткими лапами, наш старик скоро сможет поужинать и пополнить свои силы. Да, ему было немного жаль стрелять в такого красивого зверя, но ещё более жалким ему показалось зрелище, где он, сам Фрэнк Митчелл и легенда всех Нидров валяется в голодном обмороке.

Поэтому, благодаря расположению судьбы к его персоне и симпатии авторского пера, этому парню удастся, приятно провести хотя бы один вечер, думая лишь о вкусности мягкого мяса Адры и ошеломительности той душевности, которой пропитано музыкальное пойло Дилана. Хотя..., было ещё о чем подумать.

По традиционному случаю, когда тьма сменяет свет, или стрелочка часов переваливает за десять, то чистый рассудок и любая «трезвость» заточается под стражу в темнице души. А на волю вырываются чувства, да ещё к тому и чувства не простого характера, а романтического. Это неизбежное перевоплощение в уязвимого оборотня любви, по ночам не обходит стороной даже такого сурового парня, как Митчелл.

Сейчас, под одни из лучших звуков на этой планеты, то есть песни Дилана, он пребывал в раздумиях, пожевывая мясо убитой им дичи. И его отнюдь не волновало то, как именно его поймали, по какой причине это было совершенно и даже не волновало то, на что рассчитывал тот тупица, который отправил опытного наёмника в прошлое, где его должен был прикончить менее опытный молодняк. И совершенно не беспокоило то, почему он остался жив, уничтожив версию себя из прошлого.

В глазах отражалось пламя костра, а в душе распростёрлось настоящее пламя, вызывающее неописуемую боль. Оставшаяся в будущем супруга. Она была единственным, что он помнил о 2045-ом. Да, эта стерва никогда не разделяла его консерваторского мнения, из-за шествия в одну ногу со временем, и научной рассудительности. Да-да, она являлась зоологом, занимающимся изучением живности этой планеты и прояснением вопроса об их происхождении, а также развития в процессе эволюции. Но, даже мозг основанный на жёстком расчёте абсолютно всего на свете, рано или поздно, по наступлению ночи или опадения ноябрьской листвы, отдавал посох власти в склизкие руки чувств. Именно ею они начинали управлять, дёргая за ниточки, а иногда даже за косу на голове.

Фрэнк Митчелл, ни кто иной, как он, позволил Мелиссе Армстронг не потеряться в научном омуте, что к несчастью слишком медленно разлагает моральную составляющую человека. Именно благодаря мужу, со временем она стала белой вороной в обществе мужчин с сильно развитыми мозолистыми телами их мозгов. Облачаясь в белый халат днём, она становилась жестоким и бескомпромиссным человеком с изъяном в виде простых человеческих чувств, которые ближе к ночи поедали её также жадно, как изголодавшийся Тироназавр поедает умервщлённую тушу Трицератопса.

Старый и ворчливый Нидр сделал её своей Воительницей, что таяла под ним и покровом ночи в постеле, как этого не делала снежинка, упавшая на человечксую ладонь. Их любовь была настолько бушующей, что могла посоревноваться с Ноевским потом в том, кто быстрее уничтожит всё живое на этой земле. Причём это могло быть противостояние века, из-за того, что главным оружием этого буйства любви был огонь, низвергающийся из их тел целыми десятибалльными волнами.

И именно эта любовь, основанная на химическом процессе в виде смешания сущностей, что никогда не должны были стать лбом ко лбу, но всё-таки сделавшая это, не давала Митчеллу покоя. Даже здесь, на этом почти заплесневелом спальном мешке, ему её не хватало. На протяжении 7-ми лет, которые они были вместе, ни одна из его ночей не была не скрашенной присутствием этой пылкой стервозной натуры. А теперь, помимо всех прочих проблем, она осталась в 2045-ом одна. Те, кто избавился от него, также могли избавиться от его жены. Это не могло его не волновать. Будучи здравомыслящим романтиком, что природе было довольно сложно выродить, он понимал..., от его жены уже, возможно, избавились. Стараясь об этом не думать, мысли этой разрывающейся от боли проблем головы, пытались родить план по возвращению домой с надеждой на лучшее, но ожиданием чего угодно. А пока, было известно лишь одно. Нужно продолжать путь.

3

Следующим утром, когда Фрэнк уже возвращался в лагерь, волоча за собой на привязи очередного, уже мёртвого Адра, раздался громкий взрыв, а затем моментально последующие крики. Эти вопли раздавались прямиком из лагеря. Митчелл отчётливо понимал, что почти настигнул место своего ночлёга, а потому поскорее поспешил туда попасть.

Тело Адра было оставлено немного подалёку от лагеря, чтобы можно было с лёгкостью туда добраться. М24 снова оказалась в его руках. Сейчас, находясь в 70 метрах от своего лагеря, глядя в оптический прицел, он наблюдал за тем, как другие члены гильдии Нидров ворошились возле его палатки, зазывая глупца, решившего первым туда проникнуть. Они так же, как и Фрэнк, были одеты в белые маскировочные куртки и штаны, но взбушевавшийся дым и пыль, что выходили из палатки, выдавали их, когда в панике, эти глупцы одновременно оглядывались по сторонам и зазывали, стонущего товарища.

Выбрав довольно удобную позицию, Фрэнку удалось насчитать двух человек. Третий вопил в палатке, что на половину обрушилась, из-за подрыва двух передних балок. Он расстегнул свою куртку, под которой находился белый свитер, чтобы достать светошумовую гранату, прицепленную к его поясу. Медленно и очень долго смерть подбиралась к ним, перескакивая от одного дерева к другому. Когда же всё-таки старый Нидр был слишком близок, своё движение он продолжил ползком. Дистанция между обеими сторонами уже очевидного конфликта стремительно сокращалась...

- Вспышка справа! – Прокричал главный Нидр их тех, что наведались в гости не к тому зверю, после того как почти что у его ног взорвалась светошумовая граната.

Пока ослеплённый охотник, опираясь на память, бросился к деревьям, чтобы занять за ними позицию, второй Нидр резко выбрался из палатки. К моменту броска светошумовой, он отправился за стонущим сослуживцем. Увидев всё своими глазами, Нидр незамедлительно бросился за Командиром, но у судьбы не было планов на то, чтобы ему удалось его догнать. А потому прозвучал выстрел из М24. ПОПАДАНИЕ! И прямо по нерву, идущему по внешней стороне мышцы бедра на левой ноге. Пуля застряла в кости, продолжать движение было невозможно, этот человек с криком свалился на землю.

Командир Нидров, что уже находился за деревьями, к этому моменту оправился от светошумовой. Сейчас он наблюдал за тем, как его подчинённый полз по направлению к нему. Его раненая нога оставляла позади себя кровавую дорожку, а вся штанина была украшена багровой розой, что расцвела так быстро. Прозвучал второй выстрел! На этот раз, пуля попала ползущему Нидру в левую руку, лишив половины ладони и двух последних пальцев. Теперь он завопил даже громче того парня, находившегося в палатке, ведь рука была похожа на мясо измельчённое в какой-нибудь механической конструкции.

- От следующего выстрела ему явно не поздоровится! – Прокричал Митчелл. – Что вам от меня нужно!?

- Фрэнк, лучше остановись. Иначе пути назад для тебя будут перекрыты окончательно! Дай ему добраться до меня, и мы спокойно всё обсудим. Нидр в палатке уже мёртв, это не достаточная плата для встречи с тобой?

- Ладно, пускай ползёт! – Прокричал Фрэнк, наблюдая за отстрелышем из своей позиции.

- Давай, Ричи! У тебя получится, - бормотал Командир Нидров израненному мужчине.

И на удивление, ему удалось доползти до дерева, за которым укрывался его Командир. Последний присел на колени, чтобы ему помочь, но по прежнему оставался за деревом. Когда ему удалось взять раненого товарища за руки, начав тянуть его к себе, раздался очередной выстрел! В лицо командира брызнула кровь и ошметки мозгов Нидра, чью верхнюу часть головы буквально разорвало в клочья.

- А-а-а-а, чёрт! – Проворчал он, упав на спину, после встречи с брызгами, устремившихся ему в лицо. Пришло осознание, ретироваться было слишком поздно. Командир резко встал и снова спрятался за деревом. У его ног, изливающаяся кровью голова Нидра не давала право на отступление. Теперь его месть, это дело первостепенной важности.

- Переговоры должны проходить без посторонних лиц. Особенно, если это сделка жизни и смерти! – Это снова раздался голос Митчелла.

- Для тебя это теперь лишь вопрос смерти, мой старый друг!

Спустя некоторое время, пока в голове Командира зарождался план по уничтожению цели, наступила подозрительно умерщвленённая тишина. Слышалось даже то, как снежинки падали на землю, а ветер расшатывал, скрипящие кроны деревьев. В любом случае, Командиру было известно, что оставаться на месте было нельзя. Это был действительно тот случай, когда движение являлось жизнью. Сменив позицию, то есть перейдя к другому дереву, ему открылся замечательный вид на всю прогалину, где был разбит лагерь. Также приметилось то, что деревья расположены строго по кругу, а это значит, что Фрэнк мог гоняться за ним, как гоняются хомяки, бегущие в колесе друг за другом. Так могло продлиться вечно. Но это нужно было остановить.

Когда на противоположной части прогалины Командир едва заметил какое-то движение, то из своего оружия будущего, а именно усовершенствованного пистолета ГР39, он открыл по видневшемуся в далеке объекту огонь. И попал прямо в цель. Белое пятно в далеке тут же повалилось на землю и истошно завизжало. И тогда-то командира пробрало до самих поджилок. Это полумертвое существо, почти отправившееся к праотцам, не являлось Фрэнком Митчеллом. Это был Адр, прибежавший на звуки выстрелов.

После того, как Командиру, сбившемуся с толку, пришло в голову добить эту тварь ещё одним выстрелом, на визги милого на вид существа, сбежались остальные. Они появлялись по одному с разных сторон. Спустя несколько минут их было всё больше и больше. Теперь вокруг себя ему удалось насчитать с два десятка эти существ, а ещё через пару минут, разбросанные по разным сторонам, они прибывали в составе тридцати Адров.

Наступила крайне не выгодная ситуация для этого Нидра, даже можно сказать далеко не выигрышная. На мгновение он даже позабыл о Фрэнке. Но теперь, настало время Митчелла. И снова выстрел! Этот хитрец чётко знал манеру поведения этих существ, хотя и не подозревал, что они обитают в этом лесу. Все озлобленные и, по всей видимости, голодные Адры начали бегать вокруг прогалины, создав собой неразделимый круг, который постепенно начинал сужаться, всё ближе и ближе, приближаясь к Командиру. Теперь ему вообще не предоставлялось возможности скоординироваться и здраво оценить обстановку. Круг Адров сужался, а помимо этого, где-то не подалёку находился старина Фрэнк. Оставалось думать о том, от чего было бы умереть мучительнее. От тридцати острозубых пастей, готовых разорвать на части, или от лап Митчелла, который, по сути, был готов сделать тоже самое.

От отчаяния и безнадёжности своих сил, даже не смотря на то, что Командир был Нидром, ему прекрасно было понятно, что количеством можно взять любую рыбёшку. Он начал палить во всех Адров, которых только видел. Один за другим они валились на землю, но не так стремительно, чтобы их число резко сократилось до нуля. Дерьмовый момент настал тогда, когда супер-навороченная современная пушка ГР39 перегрелась, и из неё больше нельзя было вести огонь. Командир на мгновение успокоился и собрался с мыслями, наблюдая за сужением круга Адров. Некоторые из них даже начинали на него набрасываться. От одних удавалось отбиваться ногами, другие бросались прямо ему на грудь, хоть также как и другие были отброшены в сторону. Но также не могло продолжаться вечно.

Прошло еще немного времени, и к этому моменту одежда командира уже была изорванной, а лицо изуродовано царапинами, после жалких укусов. Эти звери почти его прижали, пока Митчелл, стоя, где-то в стороне наблюдал за всем этим пиром. И Командир погибших Нидров почти забыл за него. Но по добавлению к итак не выгодному положению сильной снежной метели, раздался громкий воинственный рёв. Это был Фрэнк! И он пошёл на штурм. Командир слышал, как он бежал к его дереву, паля из своей винтовки во все стороны, чтобы распугать Адров. И даже когда он сам выглянул, из-за дерева, то выстрел пришёлся на ствол, а древесные щепки, отлетевшие в стороны, попали в глаз и по касательной поцарапали щёку. На лице и так, казалось бы, не осталось живого места, но кого это волновало. Адров!? Старого Нидра? Абсолютно никого, кроме Командира почти испустившего дух.

Всё его мучение, наконец, прервалось, когда Митчелл подбежал к дереву и, появившись, толи с левой, толи с правой стороны, нанёс удар прикладом прямо по его голове.

4

- Волдо Циммерман..., - с досадой произнёс Фрэнк. Сидя на присядках, он наблюдал за Волдо, который сидел на земле, но был привязан к тому самому дереву, у которого был отправлен в долгий сон.

- Фрэнк..., - говорил Волдо, приходя в себя.

Но прийдя в себя окончательно, Циммерман пожалел, что тьма покинула его глаза. За старым Нидром, который находился прямо перед ним, он заметил тела обоих сослуживцев. Его противник даже позаботился о том, чтобы лично достать мертвеца из палатки. От взрыва гранаты ему оторвало левую руку и превратило в кашу все внутренности, но видел Волдо то, что было гораздо хуже.

Ему предстояло пронаблюдать за пиром Адров. Стая, едва его не убившая, находилась прямо перед ними. За спиной Митчелла. Оставшиеся в живых, эти звери поедали останки товарищей Волдо. Было видно, как один из них догрызает оторванную кисть, какие-то Адры объедали голову Нидра, который подорвался на растяжке, остальные выпотрошили его и поедали органы распластавшиеся всюду. Руки парня, которому Фрэнк прострелил голову, были отгрызаны и унесены в разные стороны, за теми Адрами, которые их ели, растянулись кровавые дорожки. А ноги этого парня уже были изглоданы до костей, облепленных оставшимися кусками мяса. Эти твари сожрали даже ботинки со штанами, поэтому ниже пояса не осталось ничего. Последние из стаи объедали его туловище. Через разорванную куртку они только что добрались до самого тела, но до встречи их пастей с потрохами оставалось совсем чуть-чуть.

Волдо улыбнулся, хотя его губы изгибались в обратную сторону. Ему захотелось закричать от ярости, после увиденного, но нужно было держать себя в руках до самого конца.

- Со мной также поступишь? Тоже отдашь на съедение этих тварей? – Спросил Циммерман.

- Возможно, а ты что боишься?

- Мне уже плевать...

- Плевать настолько, что ты даже готов мне помочь с ответами на вопросы?

- Знаешь..., ты ведь ни в чём не виноват. Я поступил бы также..., но зачем ты позволил им сожрать наших друзей? Это же Бернард и Чарли...

- Братья Дугласы?

- Именно, Фрэнк..., голова раскалывается...

- Чёрт..., если бы я это знал, то обошёлся тем, что просто их убил бы. Прости...

- Уже наплевать. Им точно...

- Вот только мне не наплевать, как моего друга уговорили отправиться в прошлое, чтобы меня прикончить. Волдо, мы же столько пережили! Как ты мог?

- Дубина, единственное, в чём ты прав..., - Волдо охватил неусмеримый кровавый кашель, - это в том, что я тоже из будущего. Да, морщины именно об этом и говорят. Но..., меня отправили не за тобой. Хотя я и подозревал, что твоя версия из прошлого не справится с тобой. Ты слишком хорош...

- Волдо, что произошло? Почему я оказался здесь?

- Ты еще спрашиваешь?

- Я ничего не помню о 2045-ом..., и ничерта не понимаю, почему остался жив, когда прикончил себя из 2032-го.

- Что? Ты его прикончил?

- А..., похоже, что он неожиданно появится, из-за моей спины?

- Приятель, тогда у тебя большие проблемы, помимо того, что ты едва не натворил. Считай, тебя больше не существует. Здесь и в будущем. Теперь ты Фрэнк-Джозеф Митчелл только условно. У себя в голове.

- Постой, постой! Это что еще, чёрт возьми, значит.

- Только не упади в обморок, дорогуша..., - Волдо снова раскашлялся, но затем продолжил. – Перед тем как закинуть тебя в прошлое, был создан твой клон.

- Клон?

- Да! Чёрт возьми..., я понимаю, что от одного такого как ты миру уже тошно, но да..., на время вас стало двое.

- На время?

- Не перебивай. Твой клон незамедлительно был уничтожен. Практично. Выстрелом прямо в голову. Руководство сослалось на то, что ты погиб на зачищении ульев Токрарриев. Схема проста, ты был укушен, что подделать, не так трудно, а значит инфицирован. И вот тогда, по легенде, что нам всем слагали, ты попросил прикончить себя. И этим якобы оказал для тебя услугу..., ни кто иной, как я.

- Но как это объясняет то, что я жив после убийства себя из прошлого?

- Твоё ДНК. Его структура была видоизменена, после чего ты раз и навсегда перестал быть Фрэнком Митчеллом. Поэтому фактически, ты прикончил другого человека. Понимаю, сейчас твоя консервативная натура, которая предпочитает, чтобы дантисты сразу вырывали зубы, вместо их имплантирования, плюётся ядом во все стороны, и ты жалеешь, что тебя не отправили прямиком к Чарли Паркеру, но..., считай, что тебе крупно повезло.

- Повезло, мать твою!? Меня больше нет! Так помимо этого, я ничерта не знаю, что сейчас происходит с Мелиссой. Ты же знаешь о произошедшем с ней..., отвечай мне!

- Нет, Фрэнк послушай..., я ничего не знаю. Меня сразу отправили выполнять задание. Не успело пройти и часа, как нас с Дугласами отправили вслед за тобой. Три дня мы шлялись по этому лесу, пытаясь тебя выследить...

- Ты мне врёшь! – Фрэнк схватил его за шиворот куртки.

- Эй, послушай! Тебе нужно знать важную информацию, у тебя есть возможность вернуться домой! Есть! В отличие от тебя нас высадили на научно-исследовательской станции «Юга». И именно там находится машина времени, способная отправить тебя обратно. Вся эта чушь, про возможность скачков во времени лишь в 2043-ем, это полная лажа. Ты не первый от кого они избавляются подобным образом. Они изобрели машину времени еще в 30-ых годах, когда мы были на середине своего восхождения в «высшую лигу».

- Дерьмо..., - Фрэнк отпустил Волдо и в осознании того ужаса, что творился у него под носом, присел рядом с ним.

- Тебе не справиться одному, так как эта станция оснащена таким уровнем охраны, что помнож они тебя на три, вам всё равно не справиться. Отправляйся прямо на север. Тебе не надо объяснять, как ориентироваться по звёздам Филиаса. Там ты найдешь шахту, в которой добывают самые драгоценные руды на этой планете, и, наверное, если тебе удастся высвободить Риглов...

- Наших заклятых врагов...

- Иначе никак. Если тебе удастся их высвободить из этих каторжных работ, то сразу найди среди них Зурнага. Это их вожак, и поверь мне, он пойдёт за тобой и поведёт за собой свой народ, если ты пообещаешь им свободу. Для этого просто достаточно помочь им выбраться из рабства.

- Что значит мне?

- Даже не начинай этот разговор. Ты безумец и всегда им был. Ты мог натворить такого, чему я явно не сторонник. Меня итак всё устраивало. Наша жизнь, наш кодекс, наша вера в процветающее будущее, для которого иногда приходилось разводить грязь. Поэтому не жди от меня никакого ответа, ведь я рад, что тебе стёрли память, и ты не знаешь, зачем туда возвращаешься...

- Мелисса...

- Да, именно она причина того, почему я даю тебе шанс. Но ты всегда можешь от него отказаться, развязать меня и тогда мне придётся снова попытаться тебя убить. Повторюсь, меня устраивало всё, а ты мог лишить этого Нидров. Поэтому, чтобы дойти до конца и снова увидеть Мелиссу, тебе придётся следовать своему ДНК, то есть стать другим. Теперь ты больше не Нидр, а соответственно никакой кодекс чести нас больше не объединяет, почему я и готов бороться до конца, если ты меня отпустишь. Делай выбор Фрэнк. Избавься от меня и иди вперёд, чтобы забрать то, что принадлежит тебе по праву, либо дай мне шанс избавиться от тебя и поставить всё на свои места, как было раньше, до твоего безумства.

Чувствуя ветер, пронизывающий бороду и всё тело насквозь, Фрэнк осознал, что это место, эта минута, являются отправной точкой его собственной трансформации. Выбор был действительно труден, как никогда ранее. Сейчас, он почувствовал настоящий и горький привкус любви у себя на губах, ради сохранения которой иногда приходится вытворять нечто подобное. Ему до конца не хотелось этого делать, а может даже и умереть самому. Но Мелисса..., она стоила того, чтобы убить лучшего друга и принять сторону заклятых врагом для совместного нападения на своих же. Она стоила полного отречения от атрибутики прошлой жизня, для создания совершенно новой, сосуд которой от самого дна и до вершины горлышка, заполнит любовь. Его надежда была направлена на то, что именно это чувство, после возможной успешности в конце долго и трудного пути, сможет заполнить собой отверстия от любых нанесённых судьбою ран. По правде говоря, в этот миг, Митчелл осознавал, что именно этого, на протяжении долгих лет ему и хотелось. Конечный итог – дом на вершине одинокой скалы, где будут только они. Вдвоём. Неплохо. Время действовать.

- Так тому и быть, - сказал Фрэнк, стоя спиной к Волдо. – Понимая, что, по сути, мы боремся за одно и то же, я должен дать тебе шанс отвоевать своё, хотя бы из-за того, что такой шанс ты предоставил мне. И сделаем мы всё...

- Как в старые добрые времена..., - продолжил за Фрэнка Волдо. – Эта легендарная битва состоится на ножах.

5

Но состоится ей предстояло не только на них, но и на эмоционально-чувственном составляющем обеих сторон конфликта. Возможно, Фрэнк и был весьма хорошим охотником. Прирождённым убийцей, но Волдо Циммерман, являлся легендой под номером два. Верёвки, которыми его тело было приковано к дереву, не могли сдерживать его долго. Стоя позади Митчелла, он уже обнажил свой нож.

Старый Нидр обернулся и медленно начал отступать на середину прогалины, где и состоялась схватка двух легенд, по совместительству когда-то бывших лучшими друзьями и теми, кто начинал эту деятельность вместе. Им приходилось стоять плечом к плечу до самого конца, до этого момента. Пока судьба не разделила их, что и стало причиной отречения от братских уз, ставших настоящими за все эти годы. Причиной того, что оба ножа были нацелены вырезать сердце ближнего.

Фрэнку было тяжело осознавать неотвратимое. Это должно было произойти, но он не помнил ничего о 2045-ом. Из-за этого сейчас он смотрел на человека по прежнему являвшимся для него лучшим другом..., даже ставшим семьёй. Он осознавал, что даже Мелисса приминала Волдо на пороге дома, как приняла бы своего брата. Рука не хотела подниматься на этого человека, но что-же делать и как быть в такой ситуации? Возможно ли, всё вернуть, отступиться и поставить прежнее на свои места? Митчелл понимал..., для него определённо ответом на все вопросы будет «нет». На крови, должной пролиться через мгновение целиком и полностью лежит только его вина. Ведь старый Нидр не понимал, чего такого было им сотворено, что даже Циммерман был готов убить названного брата и сделать это без колебаний. Вне зависимости от исхода, Фрэнк не был готов себе простить нанесённую другу боль, как душевную, так и физическую. Осознав всё это, ему по-настоящему стало страшно, а оружие валилось из рук. С этого момента собственная судьба начинала разлагаться сама и разлагать его.

Волдо Циммерман. Что бы там не подумал Фрэнк, начиная подготавливаться к бою, так же понимал, что совершенно к нему не готов. Перед ним стоял человек, представляющий ценность ни менее чем для него представляет ценность судьба всех Нидров или планеты Хинс. Этот бородатый, коренастый мужик, всегда прикрывал спину не только своими боевыми навыками, но простой человечностью, что развилась в нём от натуры романтика. Циммерманну никогда не было суждено этого понять, что такое человечность, хоть Фрэнк и Мелисса являлись возбудителем определённых чувств. Но..., сейчас, Волдо понял, нет, он прочувствовал наступление момента, когда всю жизнь, будучи камнем, бескомпромиссным убийцей, ты идёшь до самого конца, доходя до той точки, где ты готов пожертвовать собой ради кого-то, из-за значимой ощутимости ценности этого человека. Если бы всё обошлось, Волдо конечно бы и глазом не моргнул, отрицая наличие любой чувственности, хотя и прекрасно знал о том какая это всё ложь, не отрекаясь от настоящих чувств, пробудившихся в этот момент. Как же он мечтал, чтобы всё это обошлось..., чтобы не пришлось предпринимать даже малейшей попытки убивать своего лучшего друга, ставшего с ним одним целым..., но, чёрт возьми..., это было невозможно. Здравый смысл преобладал, хоть и чувства пытались его подавить. На кону стояли тысячи судьб Нидров и всей планеты Хинс. Пришло время..., убивать.

6

В руках Фрэнка находился нож Ka-Bar, а руку Волдо украшал не маленький Кукри Мачете. Битва обещала быть максимально жестокой и кровопролитной. Чтобы было удобнее вести бой, пришлось снять куртки, оголившись до белых свитеров, что были одеты на них обоих. И теперь, когда выяснилось неизбежность летального исхода, началась поистине легендарная битва.

Они одарили себя последним мирным и сожалеющим обо всём этом взглядом, заняв боевую стойку и выставив перед собой оружие. Нидры стояли в трёх метрах друг от друга, начав ходить по кругу. Вокруг стояла неописуемая атмосфера спокойствия. Снег нерасторопно падал откуда-то сверху, ветер утих и даже маленькие Адры оставили охотников наедине, дабы избежать утопления в той ярости, который вот-вот должна была излиться на землю этого леса.

Любовь этих братьев была настолько сильна друг к другу, что не было того, кто набросился первым. С диким и по истине воинственным рёвом, оба охотника побежали друг на друга. Их «клинки» были скрещены!

И, правда, первый удар размахнувшихся рук, пришёлся мачете об нож, да так, что искры полетели во все стороны. Фрэнк почувствовал, как Волдо ударил его в под дых после сближения, тогда-то он и наклонился от ощутимой боли, но тут же, не потерявшись, нанёс своим ножом Ka-Bar касательный удар под ребро.

Волдо прорычал от боли, а когда обернулся, то его брат был уже позади и сразу нанёс ему удар по лицу, сломав нос. Почти сразу же, кровью была окрашена вся нижняя часть лица Циммерманна и ею была заляпана даже часть свитера.

Командир специально дал старому Нидру подобрать к нему и нанести удар снизу вверх, что являлось коронным ударом Митчелла для вспарывания животов. Брат слишком хорошо его знал. А потому, когда Фрэнк попытался нанести такой удар, Волдо отскочил в сторону, проделав ногами движения циркуля, и нанёс своим мачете ответный удар...

Кисть Митчелла была отрублена! Вместе с зажатым в ней ножом, она упала в затоптанный снег. Кровь из отрубленной культи начала фонтанировать, а когда с ужасом на лице он её прижал ладонью другой руки, та начала брызгать во все стороны. Фрэнк даже не простонал от боли, ведь этот крик был внутри него. Один из дорогих ему людей, сейчас разрубал его по кусочкам.

Тогда-то ему и пришлось сделать то, что Циммерман не любил больше всего. Броситься ему в ноги и перевести в партер. Когда это произошло, Командир мёртвых Нидров едва не исполосовал спину Фрэнка, но тот начал избивать его лицо своим лбом. Это делалось не для того, чтобы убить, а для того, чтобы дать себе возможность отскочить к отрубленной кисти и забрать свой нож. Именно так и было сделано. Ощущая нестерпимую боль в руке, Фрэнк поднялся на ноги и, ощущая то, как он истекает собственной кровью, но теперь ему хотя бы довелось держать собственное оружие.

К тому моменту, Волдо уже стоял напротив него с избитым лицом. В его правом глазу лопнули капилляры, а потому этот орган казался окровавленным и жутким. Но это было не самое худшее положение дел, в отличие от кровоточащей раны под ребром, которая была ему нанесена ножом Ка-Ваr. Она была настолько глубока, что даже левое лёгкое не осталось без внимания острого лезвия. Циммерман чувствовал слабую асфиксию, и осознал свой проигрыш ещё в начале битвы, когда пропустил такой удар. Поэтому он сделал всё что мог и сейчас, думая о невозможности той альтернативы реальности, где он будет жив в течение ещё хотя-бы пяти минут, бросил своё оружие. Смотря на Фрэнка, дышать ему удавалось лишь с тяжёлым хрипом, а кровь заливала глотку и постоянно напрашивалась наружу ни только из места пореза, но и изо рта.

- Ну же..., заканчивай..., - прохрипел Волдо, изливаясь собственной кровью. – У тебя ещё есть на это силы...

И теперь, у Фрэнка сложилось чувство, будто умирает он, а не стоящий по ту сторону от него Нидр. Вот так это и произойдёт, без преукрас и прощальных речей. А как же было жаль, что последнее, что ему суждено услышать от брата, это просьба о добивании. Ведь после него наступит конец, знаменующий преодоление первой ступени при поднятии по ней обратно в будущее к Мелиссе. И о неизбежном регрессе самого себя. Предотвратить всё это было невозможно, отступиться от начатого тоже, поэтому нужно было хотя бы закончить эти мучения и не только Циммерманна.

К моменту осмысления всего этого, на лице Фрэнка Митчелла властвовали уже не засохшие брызги крови, а солённые и до боли жгучие слёзы. Даже некоторые части лица не могли себя контролировать. Поджатые губы, сморщенные брови...

Ринувшись на умирающего брата, старый Нидр пересёк красную черту. Он обхватил его предплечьем право руки, а левой, где и находился нож, вонзил его ему прямо в грудь. В этот момент, Волдо сделал сильный глоток воздуха, ощутив всю боль от пролома грудины и разрыва сердца лезвием. Придерживая его падающее тело, Фрэнк смотрел в его глаза до самого конца, собственно говоря, как и покидающий этот свет, легендарнейший охотник. Став стеклянными, эти глаза говорили о многом...

Так и закончилось братство двух легенд, распрощавшихся на этой окрашенной их же кровью местности. Покинув Фрэнка, Волдо оставил глубокий след на тонком снегу.