Игра взгляд
Утро началось спокойно, почти буднично. В комнате мягко разливался свет через шторы, я потянулась, чувствуя приятную усталость после долгих рабочих дней. Привычная рутина: душ, уход за собой, лёгкий макияж — всё по отточенному сценарию. На кухне уже пахло кофе и тостами.
— Доброе утро, солнышко, — улыбнулась мама, раскладывая на столе завтрак.
— Доброе, — ответила я, садясь. — Что сегодня по плану?
Отец, как всегда, пролистывал какие-то бумаги, не отрывая взгляда.
— Сегодня всё по расписанию. Документы, совещание, а вечером — собрание с Миллером. Очень важно, — сказал он, делая пометку в блокноте.
— Опять эти встречи… — тихо пробормотала я, но мама только усмехнулась.
— Это часть нашей жизни, дорогая. Придётся привыкнуть.
Мы позавтракали в спокойной, деловой атмосфере, после чего я ушла к себе, чтобы доделать документы, что остались с прошлой недели. Несколько часов я склонилась над столом, подписывая бумаги и сортируя папки. К обеду всё было готово, и я наконец позволила себе отдохнуть — растянулась на кровати, включив тихую музыку и пролистывая TikTok.
К вечеру я встала и подошла к зеркалу. Настало время собираться. Сегодняшний день не был обычным — каждая мелочь в одежде, макияже, даже выражении лица должна была быть идеальной.
Я достала платье — то самое, что купила вчера. Оно было элегантным, облегающим, с кружевной спинкой, подчёркивающей изгибы фигуры. Надела длинные перчатки, туфли на высоком каблуке, добавила аксессуары — тонкое колье и серьги с жемчугом. Волосы — мягкие волны, макияж — акцент на глаза, лёгкий блеск на губах.
Спустившись вниз, я застала родителей уже готовыми. Мама выглядела безупречно — строгий костюм, аккуратная причёска, уверенность в каждом жесте. Отец проверял телефон.
— Пора, — коротко сказал он.
Мы сели в чёрный седан, и дорога заняла не больше получаса.
Когда мы подъехали, я невольно затаила дыхание: здание сияло огнями, вокруг стояли роскошные машины, а у входа дежурили люди в дорогих костюмах.
Внутри нас встретил администратор.
— Добрый вечер, господа Смит. Вас уже ждут, — сказал он, провожая нас через зал, где мягко играла живая музыка.
Мама слегка сжала мою руку.
— Помни, держи осанку и будь внимательна. Это не просто ужин.
— Я поняла, — кивнула я, стараясь не выдать лёгкое волнение.
Родители сразу направились к другим гостям — обменялись рукопожатиями, приглушёнными фразами, лёгкими улыбками. Всё выглядело как светский вечер, но под поверхностью ощущалась власть и деньги.
Я решила немного отойти — подошла к бару.
— Бокал шампанского, пожалуйста, — попросила я у бармена.
Он кивнул и налил в высокий фужер.
И тут — чья-то рука легко легла мне на талию.
— Ты чё, придурок, делаешь? — мгновенно вырвалось у меня.
Я резко обернулась — и наткнулась на знакомый взгляд.
— Ну чего ты, кисуля, такая злая? — усмехнулся Пейтон, облокачиваясь на стойку. — Скучала?
— Конечно, нет, — отрезала я, отпив шампанское. — И вообще, зачем ты так подкрадываешься?
— Проверяю реакцию. Она у тебя, как всегда, быстрая, — произнёс он с той самой хитрой улыбкой, от которой у меня обычно немного подкашивались ноги.
Я отвернулась, стараясь не показать, что сердце забилось быстрее.
— Иди, развлекай кого-нибудь другого, Мурмаер.
— С чего ты взяла, что мне интересно кто-то другой? — его голос стал ниже, почти шёпотом.
Я лишь закатила глаза и отошла к дивану в дальнем конце зала.
Через несколько минут зазвучала торжественная музыка, и в центр вышел мужчина — высокий, уверенный, в идеально сшитом костюме цвета угля.
— Дамы и господа, рад видеть всех в добром здравии, — сказал он, его голос был глубоким и властным. — Я Джеймс Миллер, глава “Black Crown”. Сегодня мы собрались, чтобы обсудить будущее.
В зале стихли разговоры.
— Год был непростым. Много потерь, но и много побед. Однако время не ждёт. Мы должны идти вперёд — в Европу, в Азию, туда, где деньги и власть текут рекой.
Из-за соседнего стола раздался голос:
— Миллер, а как насчёт новых партнёров? Кто-то упоминал фамилию Смит…
Миллер посмотрел прямо на моего отца.
— Да, именно. Семья Смит давно зарекомендовала себя как надёжные союзники. Их методы… гибкие, но эффективные. — Он улыбнулся. — Думаю, мы найдём общий язык.
— Взаимовыгодное сотрудничество, — коротко заметил отец.
— Вот именно, — кивнул Миллер. — А теперь, господа, прошу всех к столу.
Мы прошли за большой стол, накрытый на десятки персон. Судьба, как назло, усадила меня рядом с Пейтоном.
Он тихо наклонился ко мне:
— Кажется, наши семьи начинают играть в одну игру.
— И ты, как всегда, всё превращаешь в театр, — прошептала я, глядя в бокал.
— Театр, может, и да… но ведь актёры мы с тобой — лучшие — усмехнулся он.
Пока Миллер говорил о стратегиях, людях, территориях, Пейтон продолжал тихо что-то шептать мне на ухо — фразы, от которых хотелось то ли рассмеяться, то ли ударить его локтем.
— Ты нервничаешь, — заметил он.
— Нет, просто не люблю, когда кто-то нарушает личное пространство.
— Личное пространство? Забавно слышать это от девушки, которая сама умеет нарушать чужие правила.
Я не выдержала и посмотрела на него прямо. Его рука снова “случайно” коснулась моей ноги.
— Что ты делаешь? — прошипела я сквозь зубы.
Он лишь чуть склонил голову, уголки губ дрогнули.
— Просто проверяю, как быстро ты сорвёшься.
Я резко отодвинула стул, извинилась перед родителями и направилась в уборную.
В зеркале напротив я посмотрела на себя и выдохнула:
— Спокойно. Ты не дашь ему вывести себя из равновесия.
Поправив макияж и волосы, я вышла обратно в коридор. Вокруг было тихо — лишь приглушённые голоса доносились из зала. И вдруг — лёгкое касание к плечу.
Меня резко прижимают к стене.
— Ты снова решил испытать моё терпение? — холодно спросила я, не оборачиваясь.
— Терпение? Нет, просто не мог не подойти. Ты выглядишь… слишком эффектно, чтобы уйти незамеченной.
Пейтон стоял близко, слишком близко, его глаза блестели мягким светом люстр.
— Ты не устаёшь устраивать спектакли? – спросила я.
— А ты — не устаёшь делать вид, что тебе всё равно? — тихо ответил он.
Между нами повисла напряжённая пауза. Где-то вдалеке слышалась музыка, но здесь, в коридоре, время будто остановилось. И тут он берет меня за подбородок и....
_________________________________
что же будет дальше?)