Глава 36. Интриги Фигуры В Красном
Совместная с Единорогами Нумерология была весьма интересна. Занятие прошло в штатном режиме, если не учитывать, что к концу у многих стал плавится мозг от алгоритмов и формул, из которых нужно было составить простенькое, но оригинальное и главное крепкое заклинание Щита.
Когда пошёл второй час занятия с Фордом и его монотонный сухой голос стал мешаться с помехами в голове, младший Сайфер не выдержал, с громким хрустом сломав карандаш. С недавних пор ему было сложно на чём-то сосредоточиться, но Билл продолжал клятвенно заверять, что это пройдёт и что нужно лишь потерпеть, пока его организм меняется. Ну, да. Чем это отличается от обычного пубертатного периода? Да не чем! Разве только, что обычные подростки не так падки на всё мясное в это период. Это напрягает, между прочим!
Очнулся он только тогда, когда факультатив закончился и Гидеон, уставший, измотанный и сонный, ткнул его локтём под ребро, вынудив зашипеть в раздражении от резкой боли. Ведь что такое боль? Боль - это реакция тела на физическое, сильное раздражение, вызванное минимальным повреждением или угрозой повреждения. Значит, то, от чего становиться больно - раздражитель, так? Или он чего-то не понимает? Но Гидеон не был раздражителем и более того, сейчас казался ему самым близким человеком, способным его понять.
– Прогуляемся? - спросил он, кивая в сторону покрытого рябью от зябкого ветра озера и Мейсон, чуть сонно улыбнувшись, согласно кивнул на заманчивое предложение. Погода распологала к прогулке, была идеальной для сентября. Золотистые листья слегка покачивались блестящими монетками на тёмных ствола деревьев, богряные, тёмно - красные, бордовые листья, повинуясь порывам прохладного ветра, пускались в недолгое путишествие , опадая на воду, становясь осенними лодочками на прохладной водной глади.
Студенты выбирались из своих гостиных, лениво прогуливаясь вдоль берега, укрытого землёй в перемешку с не крупной серой галькой, обтёсанной водной стихией. Торопливые парочки стремились поскорее скрыться от прохладного, слово с самой тёмной глубины замерзающего на зиму озера, взгляда тёмных, почти чёрных глаз Северуса Снейпа, в коих обитал мрак, обволакивая заботливым, нежным коконом израненную душу. Он знал, что Диппер Пайнс - совсем и не Диппер Пайнс, о чём и поспешил того возвестить. Впрочем, можно было и догадаться, что правая рука Тёмного Лорда, Демона разума Билла Сайфера и без подсказок узнает в декане Наг своего политического лидера, предводителя. Похоже, Снейп знал об этом давно, подозревая ещё на первом курсе неладное, но внимательно наблюдал, не вмешиваясь. А сейчас он решил проявить себя и как никогда ранее принялся за шпионаж, хотя Билл, наверное, назвал бы это простым беспокойством и окрестил Снейпа нянькой для юных демонов. А что? Неплохо справляется с этой работой и следит за ними, не смыкая глаз, чем не няня? Северус только фыркнул на подобный комментарий Билла. Да, они уде успели переговорить и Снейп вновь стал важен и нужен в назревающим конфликте. Теперь он поможет им.
Чего же добился за эти долгие летние месяцы сам Билл, читая газетки и попивая кофеёк в своём кабинете? Не смотря на явные протесты своего подопечного, он собирал сторонников. Посылая тем короткие, но содержательные весточки, получая взамен многообещающие послания, он удовлетворён хмыкал. Ведь он не хотел ничего плохого и его главная цель была лишь в том, чтобы освободить мир магии от предателей своей сущности, скрывающихся за артефактами. Мало кто знал, что самые верные его соратники уже сняли с себя браслеты и вполне спокойно могли обходится и без них, прерываясь безделушками, по типу той, что носил на руке и Снейп, и Пайнс, и Гидеон. Готовилось нечто масштабное и им предстояло занять места в первом ряду.
– О чём задумался? - так же размеренно, поставленным тоном поинтересовался Гидеон, взглядом провожая знакомую фигуру Форда, уходящего по тропинке в лес, огибая большим кругом озеро. Это не могло не заинтересовать его.
– О войне, о нас. - многозначительно, с толикой благоговения, но в то же время со вселенской скорбью в золотых глазах ответил ему Пайнс, следя за взглядом оппонента и тоже наблюдая за траекторией движения Форда по кустам на противоположном берегу.
– О войне... - фыркнул Гидеон. – У тебя тут уже своя армия, как я погляжу? - едко осведомился блондин, показывая , что в курсе его политических интриг на школьной арене. – целых два курса Наг, надо же! Ещё парочку ребят с других факультетов, Фред, Джордж. Ты не скучаешь, да? - усмехнулся он, продолжая мерить берег размеренными, медленными шагами. Его очень заинтересовало такое скрытое поведение профессора Нумерологии и Алхимии и было видно , что не его одного, ведь юноша, идущий рядом с ним, тоже незримо напрягся. Острые, привлекательные черты лица стали твёрже, в глазах искрилась решительность, азарт, любопытством, поддёргивая губу в усмешке.
– Хочешь в мою армию? Я не против, будешь генералом. - лелейным голоском произнёс Мейсон, наблюдая за реакцией Гидеона. Тот криво усмехнулся. – Посети наше собрание хоть раз и поймёшь, почему люди тянутся ко мне. Они все хотят освободить демона и все жаждут войны. Войны, ради Освобождения. По ним не скажешь, ведь они обычные школьники, но они готовы бороться, если это потребуется и выиграть, пусть и ценой собственных жизней. Так что, пойдёшь? - Мейсон ожидал услышать следующие слова с уст кузена, так что отреагировал спокойно, сдержанно окинув того холодным взглядом и презрительной усмешкой.
– Я подумаю над твоим предложением. - мягкая, почти блаженная улыбка тонких губ застыла на лице, глаза, подобные цвету тёмных, мясистых бутонов Пурпурной Агнерии, измерили спокойствием природу вокруг.
Шуршание гальки о каблуки сапог и шипение небольших волн, прибивающих к берегу листья оказали расслабляющий эффект. Тёмное небо, укрытое серыми тучами будто бы стало ниже, начав бурю с маленьких капелек ледяного дождика. Восприятие чётко улавливало на периферии сознания магический отпечаток рядом идущего.
– Тебе не кажется странным? - вновь начал беседу Пайнс, устав от гнетущего для него молчания. Мысли его тяжело стучали по созданию, требую разрешения , совета, высказывания. – Странным то, что мой биологический... Я имею ввиду по - человечески биологический отец так и не встретил сопротивления Министерства и Форда со Стеном в придачу? И эти люди, которые идут за ним... Билл говорил, что большенство из них он видит впервые. Не значит ли это, что у нас появилась третья сторона, под предводительством моего чёкнутого отца, которая не может понять, чего она хочет и что ей действительно нужно? - Гидеон мельком кивнул на кусты, где скрылся Форд и Мейсон понял его без каких- либо слов. Оба стали гораздо тише продвигаться, а говорили шёпотом.
– Наверное, это и к лучшему? За двумя зайцами погонишься - ни одного не поймаешь. Если твой отец и дядя, в смысле, мой дядя... В смысле Билл... Если они будут наносить удары, чередуя, то скоро оппозиция твоих дядюшек просто выдохнется и рухнет, а там... Устраним мы твоего папашу, Пайнс. - хищно оскалился Гидеон, заглядывая за кусты. На удивление, там он увидел лишь слабый блеск маскирующих чар, присвистнув. – Придём сюда после отбоя, братец? - улыбнулся блондин, предвкушая приключение на пятую точку.
– О да! - в тон ему ответил Мейсон, только сейчас заметив точно такие же, как и у него самого, отметины на дёснах и, вспоминая , как они в последнее время ноют и кровоточат, жалобно кивнул блондину. – И у тебя?
– Ага. - грустно выдохнул он.
***
– Тише, Луна! Я не могу сосредоточиться для этого заклинания! - рыкнула на девушку Пасси, усиленно медетирую над раскрытой на нужной странице книги, подглядывая заученное заклинание.
У неё была важная цель - она хотела как можно больше узнать о Тёмной магии и не брезговала спрашивать советы у Стренджа или Пироники. Как-то само собой сложилось, что Тьмой она стала заниматься больше всех, хотя самый многообещающий юный демон из их четвёрки, от природы способный к подобному виду магии, сумевший самостоятельно, без помощи Билла снять браслет был Пайнс. Да, этот гад совсем не уважал Тьму, Хаос, из которого появился и чаще всего предпочитал читать про заклинания, формулы, Ритуалистику и Артефакторику, проходясь даже по Зельем, в то время, как пыльный, огромный фолиант, розданный наставниками ранее так и пылился на полке без дела. Надо бы намекнуть Сейферу о дополнительных занятиях для Мейсона.
Луна, поджав ноги, сидела возле камина и переписывала из черновика чистовой вариант эссе по УЗМС, желая впечатлить нового профессора.
– Послушай, а тебе не кажется, что этот новенький профессор - какой-то не такой? Весь в татуировках, да и представился - Глазго. Сало того, так ещё и глаз рисует везде, зачеркнутый между прочим! А тебе прекрасно известно, что это знак Сайферов. - Пасси опять смерила её раздражённым взглядом, но к словам прислушалась, приняв их к сведению.
– Так, ладно, что ты предлагаешь? Не можем же мы устроить слежку за профессором, так ведь? - в глазах Луны блеснул огонёк азарта, пробуждая целое пламя эмоций, среди которых явно выделялось предвкушение.
Заправив за ухо вьющуюся прядь блондинистых волос, чтобы та не мешала при написании эссе, девушка задорно подмигнула, очаровательно улыбнувшись, как это делала Помона.
– О да, детка! Мы устроим этим наглым гарпиям трёпку! - копируя персонажа из популярных в Магической Британии комиксов, Луна поднялась с пола, прикрывая свиток с эссе и не на долго откладывая его в сторону.
– О , Боги... Ведь у меня нет выбора, так?
***
Безлюдные трибуны стадиона казались не полными, пустыми, заброшенными. Накрапывающий дождик не стал помехой первокурсникам и они, гордо подняв носы и выпрямив спины, стояли возле будки комментатора, ожидая дальнейших указаний Мейсона. Тот, к слову, смотрел на всю эту разношёрстную компанию и размышлял. Размышлял о том, где бы они могли пригодиться.
– Не толкайся!
– Заткнись!
– Сама заткнись!
Переодически переругиваясь, Дафна и Тэмбри пихали друг друга локтями, привлекая лишнее внимание. Что ж, в роли учителя Мейсон себя ещё не побывал, а уж в роли воспитателя... Если они так хотят идти за ним, то должны обладать определёнными знаниями и умениями, чтобы противостоять врагам. Можно начать прямо сейчас!
– Девушки, я попросил бы вас прекратить вражду или, в противном случае, вы мне обе не нужны. Не хотелось бы посреди боя унимать ваши допотоптые ритуальные бои с дубинками. Так что, у вас, прямо сейчас, есть выбор : остаться и не замечать друг друга или уйти. У всех остальных так же есть возможность решить это прямо сейчас. - он оглядел восьмёрку скептическим, не лишённым холода взглядом, заставляя их поёжиться от мороза. Дождик мерно моросил, опаляя горячую кожу от недавний тренировки ледяными слезами неба.
Никто не дёрнулся, не высказался, девушки спокойно смотрели на меня, будто и не замечая друг друга. Неужели их желание помочь на столько сильно? Глупцы, прямо как Фенексы.
– Отлично, превосходно! Сейчас я распределю между вами роли, вы станете исполняющими обязанности. Итак, Дафа, - девушка поёжилась, упирая взгляд зелёных глаз в землю. – Дафна, ты отвечаешь за успеваемость своего курса, следишь за посещаемостью занятий. Крэбб, - мальчик воспрял, приосанившись, гордо расправил плечи, подставляя их дождю. – На тебе спортивные мероприятия. Нотт, ты у нас неплохо разбираешься в Зельях, так что будешь помогать остальному курсу Наг, да и станешь, как и я, переговорным между злючим профессором и факультетом, ясно? - мальчик запоздало кивнул. – Тэмбри, на тебе все внеклассные мероприятия, кроме спортивных. Блэйз, Панси - вы будите следить за отношениями между нашим факультетом и другими, налаживая связи, понятно?
– Да, сэр! - твёрдо проговорила девушка.
– Отлично! Аманда, на тебе будет форма, внешний вид, манеры. Если нужно, устрой факультатив. - девочка прямо воспылала, сбросив с плеч огненно-рыжие волосы, сверкнув голубыми глазами. Очаровательная улыбка на тонких алых губах выглядела прелестно. – Грегори Гойл, для тебя особое поручение: не упускай ни единой новости и будь готов слить в массы нужную информацию. А теперь, мой личный боевой отряд, если хотите, можете передумать себе имя. - круг приближенных у Мейсона уже был и, что бы не говорил Билл, Пайнс не прекратит этого. Он будет захватывать в свои сети всё больше и больше учеников , чтобы победить. В прошлый раз Билл потерпел поражения, не желая уничтожать своих врагов, а лишь объяснить, перевоспитать, но сейчас даже глупцы видят в его золоте глаз огонёк ненависти, готовности убивать за законы Мироздания и их не исполнение. Он- кара, которая положена преступникам, мешающим Вселенной и он не отступит, верша правосудие, а Мейсон всегда будет рядом чтобы закончить начатое.
– Василиски! - хором откликнулись дети, хищно смотря за каждым движением своего нового лидера. Он ухмыльнулся уголком губ и одним жестом руки приказал всем убираться вон.
– Выполняйте то, что должны. Я сам позову вас, когда прийдёт время. - дети кивнули, разбежавшись в разные стороны и быстрым шагом побрели в сторону замка. Наги никогда не любили ходить кучками.
Задумчиво поглаживая подбородок, Пайнс сел на мокрую скамью трибун и прирывисто вдохнул холодный, ледяной воздух осеннего вечера. Что же задумал Форд? Откуда маскирующие чары? Что за новый учитель и о чём хотел поговорить Гидеон? Вопросы, вопросы, так много вопросов, тех, на которых нет ответа!
Он потёр указательным и средним пальцем виски, массируя их, дабы унять головную боль. Взмахом руки призвав из кабинета Билла всю ту же триклютую мантию и укрывшись ею от холода, он запоздало подумал, что что-то делает не так. Вот только, что?
Около него, всего в паре метрах, приземлился смольный, чёрный ворон, взмахнув громадными крыльями и цокнул острыми когтями о дерево скамьи. К лапе его был привязан маленький конвертик, на который были наложены водооталкивающие чары. Проверив его на наличие проклятий и их не обнаружив, юный Сайфер осторожно подступился к птице и отвязал послание, приказав ей лететь обратно.
Письмо звучно шуршало в руке, печатка была свежая, тёплая. Разорвав пергамент, он взялся за письмо.
Мой милый мальчик,
Узнал, кто тебе пишет? Твой отец, потерявший сына. Где же ты сейчас, в Олиандре? Даже если и так, я не смогу к тебе подобраться ближе, чем на несколько десятков метров.
Приглашаю тебя на похороны твоей матери и сестры. Уверен, ты уже знаешь об их трагической гибели.
Церемония погребения состоится через два дня, буду ждать тебя у дома Блэков, у моего дома.
Искренне твой,
Папа.
– Сукин сын! Подонок! - скомкав письмо в ладонях, Мейсон почувствовал, как внутри всё загорается, поднимается жар. Этот огонь испепелял, кусался, вырывался, прожигая конверт синими язычками голодного пламени, поглащающие всё и вся на своём пути. Грозно рыкнув, юноша вскочил со скамьи, злясь на убийцу своей матери и сестры. И ведь он был ему не нужен, был просто жертвенным агнцом для демона! Он промыл мозги своей супруги, чтобы та перестала задавать вопросы, как только выбрался из тюрьмы, поджог дом! Наверняка это он убил отчима на первом курсе! Он! Он!!!
В небе сверкнула яркая, розовая молния, застыв на месте на какое-то время, озаряя своим светом кучные серые облака. Дождь пошёл с новой силой, превратившись в ливень, вместе с тем повалил и снег. Его мелкие хлопья оседали на мокрой траве, сразу же тая. Ураганный ветер не щадил флаги факультетов на трибунах, разрывая их в клочья.
Обида кипела внутри и осознание, что раньше он был его кровным сыном. Сейчас оставалось надеется, что яд сделает своё и больше ничего не будет схоже у Мейсона и этого отвратительного человека!
Сломя голову, Мейсон нёсся под гнётом бури, пересекая поле с завидной скоростью, перескакивая трибуны, будто тех не было. Вряд ли это он так повлиял на погоду, но если это было правда, чтобы не получить шальной молнией по макушке, нужно было спрятаться. Спрятаться нужно было в любом случае и сейчас как никогда были привлекательны пустые подвалы Аша.
Впрочем, тула он и направился, минуя озеро и ворота, чтобы заскочить по многочисленным ступенькам вместе со всеми студентами, стряхивая с себя капельки дождя. Завернув в подземелья и прошмыгнув мимо Снейпа, так некстати вышедшего на ужин, Мейсон пересёк длинную цепь тёмных коридоров на одном дыхании и влетел в огромный, сухой, прохладный зал, слово вихрь.
Аш, в это время мирно дремавший, от неодиданности шикнул, подняв голову и увидев змеёныша. Тот, утирая тыльной стороной ладони слёзы, подходил медленно, не торопясь , наблюдая за движениями Василиска.
– Что с тобой? Старший будет не доволен. - прошипел он, хвостом уже начиная обплетать ноги в мокрых ботинках, заключая в объятия, вынуждая аккуратно подойти ближе.
– Отец, человеческий отец... Он... Он приглашает меня на похороны сестры и матери... - Аш был вкурсе всей истрии и знал, что этому Пайнсу-Блэку не стоит доверять, но сделать ничего не мог, просто наблюдая за развитием событий в этом подземелье, не имея возможности даже выйти. Пропитанием ему становились змеи поменьше, крысы или что-то чуточку крупнее. Скучно? Наверное ему было здесь скучно.
Мальчик присел рядом, облакотившись на крупное чешуйчатое тело спиной, обняв себя руками и утыкаясь носом в колени. Холодная чешую приятно охладила кожу щеки, огладив нежно, с заботой, змей пододвинул голову ближе, утыкаясь носом в плечо юноше.
– Что будешь делать? - язычок выскользнул из клыкастой пасти, пробуя воздух. – Возьми с собой старшего. - посоветовал Аш, кольцо опоясало Мейсона, укутав.
– Зачем? Зачем там Билл? Я вполне могу за себя постоять и ты знаешь, всё больше и больше возрастает желание хорошенько ему врезать. Или ножом проткнуть его уродливое лицо с этой гаденькой ухмылкой , чтобы разорвать его в клочья! - жар опять стал вырываться, но Аш посильнее сжал кольца, сдавливая. – Но ты прав, сейчас он нужен мне, как никогда! Я должен сказать ему об этом и, наверное, стоит упомянуть, что у нас с Гидеоном будет ночная вылазка. - Аш одобрительно разжал кольца, почувствовав, как морды касаются тёплые руки. – Спасибо, Аш.
***
Петляя в коридорах и проскочив Большой зал, увидев, что Билла нет за столом препадователей, он первым делом проверил его кабинет, но так и не нашёл демона. Потом он опять сходил в зал, дабы убедиться в отсутствии там Сайфера и помчался в кабинет ЗОТИ , где его и обнаружил.
Запыхавшись, мальчик облакотился спиной о дверь, сползая по ней вниз, на пол и глубоко задышал, рвано вздыхая, глотая живительный кислород. Голова кружилась, в глазах темно, поэтому он не сразу смог разглядеть знакомую фигуру у окна.
Блеск молнии озарил пространство комнаты, высветив черты лица тёмного силуэта, стоящего к Пайнсу боком. Выглядел этот жест зловеще, пугающе, но по-своему знакомо. Золотистые глаза светились во тьме двумя тёплыми, яркими огоньками, блеск клыков был так же отлично вилен, как и напряжение фигуры. Хитрая улыбка не сходила с его губ и он тихой поступью пересёк класс, минуя ровные строи парт.
– Папа! - воскликнул Мейсон, видя, что Сайфер настроен отнюдь не дружелюбно. Скорее всего он не был на охоте , как того хотел до этого и сейчас злился, был голоден, раздражителен. Уж не ясно что его так разозлило, но юношу припечатали к холодной стене, подняв когтистыми пальцами за подбородок. – Пап, укуси. Укуси меня! - всё ещё помня, что в его крови течёт кровь одного небезызвестного Блэка, всё время портящего ему жизнь, мальчик противился сам себя, буквально ощущая на коже грязь, которую нельзя смыть. Единственное, что могло помочь - укус. Укус, яд, который менял его, делая таким непохожим на человеческого отца. Больно? Возможно, зато потом не стыдно смотреть на себя в зеркало!
– Что ты несёшь, золотце? - зло рыкнул Билл, отводя за подбородок голову в сторону, открывая бледную, тёплую, нежную шею.
– Билл, я так не хочу! Я не хочу больше знать этого человека! - крикнул мальчик, впиваясь когтями в чужие плечи, приближая к себе демона, ожидая момент укуса.
– О ком ты? - настороженно освеломился демон, оставляя на шеи невесомый поцелуй, но не кусая.
– Об отце. Он приглашает на похороны... - рычит в ответ Мейсон, уже сам готовый впиться в чужую плоть, только чтобы прекратить этот разговор.
– Ты был у Аша? От тебя подземельями несёт. - осведомляет мальчика Билл, продолжая невесомо касаться шеи.
– Билл, я сам тебе сейчас что-нибудь прикушу, если ты не заткнёшься и не укусишь меня! - злится Мейсон, выворачиваясь из хватки, но она оказывается слишком сильной, мальчик отчаянно вырывается, понимая, что это не сработает. Билл проводит линию кончиком носа от ключицы до уха, но Пайнс не замечает, брыкаясь.
– Пасси сказала, что ты совсем не занимаешься Тёмной магией. Спрашивается, зачем я три дня библиотеку Сайферов перерывал, чтобы найти какой-то там старый фолиант? А это, между прочим, самое крупное собрание темномагических заклинаний! - обиженно проговаривает Билл, когда чувствует, что в его предплечье впиваются клыки, а мальчик тщательно фиксирует его руку. Вздыхая от неожиданности, Сайфер тихонько целует мальчика в макушку, наблюдая за актом кровопролития собственной крови. Но, вопреки прошлому разу, уговаривать глотать кровь ему не приходится, мальчик сам, с наслаждением поглощает выступающие алые ручейки, не в силах оторваться.
За окном громыхает гроза, изредка, тёмный кабинет озаряется вспышками молний, дождик звучно крапает на стекло, оставляя мокрые полосы. В воздухе разлит аромат вечера, грозы, старого замка, капающего со свечей воска и крови.
Подогнув ноги, приземляясь на пол, Билл перетащил юношу к себе на колени, не смея отрывать от занятия. Тот, вгрызаясь вновь и вновь, оставлял глубокие следы, которые, впрочем, быстро заживали, исчезая прямо на глазах.
– Умничка. - хвалит Сайфер, проводя рукой по волосам мальчишки, тем самым заставляя издать нервный смешок, смешанный с рваными вздохом. Отрываясь, мальчик долго смотрит в глаза демону, прежде чем произнести :
– Пойдёшь со мной? - непонимание на лице Сайфера не успокаивает, в отличие от уже совершённого акта кровопролития, мальчик дышит ровно, поясняя. – На похороны.
– Запрокинь голову. - просит демон, вместо ответа, смотря в глаза мальчика. Тот выполняет просьбу, открывая нежную шею полностью, открывая кадык. Укус приходится где-то по центру, юноша расслабленно перекрывает глаза, в мыслях слыша голос демона :
Ты так старательно просил, что я не мог отказать.
***
Ночь с головой укрыла небосвод, озаряя мраком лес, стены замка, озеро, поле. Всё тихо, всё мирно и гармонию нарушают лишь чересчур быстрые движения двух фигур, пересекающих поле перед входом, обходя спящие теплицы , движущиеся на север, к озеру. Изредка кто-то из них тормозит, прислушиваясь, но тут же срывается с места, вновь продолжая путь.
Возле озера обе фигуры передвигаются медленнее, тише, стараясь идти по камням незаметно, не шурша песком под ногами. Вслушиваясь в монотонное биение волн о берег, оба силуэта останавливаются и прячутся в тени, прильнув к стволу ближайшего дерева.
– Ты тоже это видишь? - спрашивает Гидеон, кивнув на фигуру в капюшоне, облачённую в алый наряд, скрывающий всё, кроме кистей рук и маленького участка лица, шеи. Разобрать кто под плащом не получается, глаза, нос, губы - всё скрывает тень. Лунный свет сочиться сквозь мутное небо, отражаясь, играя на поверхности озера, укрывая фигуру жемчужной синевой.
– Да, вижу. Тише, он смотрит! - шикает Мейсон, сильнее прижимаясь спиной к холодной древесине. – За ним предлагаешь следовать или лучше проверим барьер? - интересуется он тихо, ели слышно, но чуткий слух улавливает каждый звук, каждое слово.
– Разделимся? - предлагает Гидеон, за что получает по носу от Мейсона и тот зло шипит:
– Только по смей! - впрочем, злые нотки быстро перетекают в озорные, весёлые, уводя от неприятного ощущения озлобленности Сайфера. – Вообщем так, купол от нас никуда не денется, а вот этот индивид уже бодро шагает возле леса, так что идём за ним, ясно? И только посмей отстать от меня! - грозит Сайфер. Стрендж лукаво улыбается.
Следуя за фигурой, две тени молниями проскальзывают через листву деревьев, низкие колючие кусты, огромные валуны у противоположного берега, следуя по свежим следам и видя алый отблеск среди стволов деревьев. Он идёт, петляя, будто ощущает погоню. Прячась за деревом, Мейсон невербально создаёт заклинание маячка, наугад кидая в фигуру в капюшоне и начинается погоня.
Обстреливая маячками незнакомый силуэт, парни делятся, обходя фигуру по сторонам. Она умело уклоняется от атак, ставит мощные щиты и в один миг ныряет назад, пока наши герои, по инерции, скользят дальше.
Следуя за нею, они ели уворачиваются от встречных атак и стволов деревьев, чудом пересказывая ямы, камни, кусты и поваленные деревья под ногами, запинаясь о высокую, мокрую траву. Крона хвойных деревьев зло шуршит над ними и птицы взмывают в воздух, разрезая ночную тишину карканьем. Вспышки заклинаний проблесками мерцают в темноте, Демоническое зрение не даёт подросткам оступиться, когда они вылетают на берег.
Фигура будто сквозь землю провалилась, следов нет и они озадаченно переглядываются, когда Мейсон вскрикивает от боли, прижимая к раненному плечу ладонь. Та в момент становиться тёплой, алой. Вскрикивает и Гидеон: ему досталось куда больше и теперь на спине красуется глубокая, режущая рана от лопатки до изгиба поясницы. Рубашка рвётся, намокая от крови.
Оба практическим сразу приходят в себя, встав спиной к спине, рано дыша и пытаются рассмотреть нападавшего или нападавших, но они будто и не существуют вовсе. Всё тихо, мирно, ничего не выдаёт беспокойства, кроме порывов ветра, волн, шуршащих крон и взбудораженных птиц.
– Гидеон, ты как? - тихо спрашивает Мейсон, но слышит глухой удар.
***
– Что за...?! - не договаривает Тед, высматривая в тьме собственной комнаты два силуэта. Мейсон и Гидеон - узнаёт он, смеряя обоих изучающим взглядом. Он только заснул, а когда проснулся увидел их. Пока туго соображая, он выходит из полудрёма, натыкаясь на испуганные золотые глаза племянника. – Что случилось? - сон снимает как рукой, он шустро вскакивает с кровати. Та пустует не долго, на неё кладут тело блондина, тот шипит от боли.
– На нас напали. - скепсис во взгляде пурпурных глаз неверяще пронзает юного Сайфера, но тот и не хочет спорить, просто говоря, что расскажет всё позже.
Тед, видя Гидеона, недовольно хмурится и только потом понимает, что спина юноши испачкана в крови, а рубашка, ещё недавно будучи синей, стала тёмной, тёплой. Вскочив на кровать, присев на колени, Тед выпускает когти, разрывая с характерным звуком предмет гардероба, на ходу бросая фразу, чтобы Мейсон позвал Билла, а ещё лучше - Помону.
Мальчик скоро выходит за дверь, оставляя их двоих на кровати. Детёныш дышит неровно, хрипло, шипит от боли, когда холодные пальцы ощупывают рану. Глубокий порез кровит, приходится левитирывать аптечку из трюмо в ванной, быстро вытащив оттуда белоснежную, лёгкую вату, в миг намокшую при соприкосновении с кожей юноши. Тот хмурится, рыча в подушку, но терпит, когда по ране проходится обеззараживающее средства, легонько касаясь участка кожи, повреждённого заклятием.
– Ну и как это произошло? Соизволь мне объяснить причину, по которой я должен в третьем часу ночи смотреть на это кровавое нечто. - требует Стрендж, тем не менее нежно прикасаясь горячей кожи вокруг специальным заживляющим зельем из собственных запасов.
– Мы с Мейсоном... Ай! Мы решили... Мы кое-что нашли и хотели проверить... Мейсон говорил Биллу, что мы пойдём... Ой! - холод заклинания обрушился волной на тело юноши, тот широко раскрыл глаза, ощущая живительную прохладу. – Мы пошли к озеру и увидели кого-то, он был под капюшоном, в красном плаще, мы не успели его догнать и не смогли рассмотреть. Пытались поставить маячок, но не смогли, выбежали за ним к берегу, нас обоих ранило. - быстро протароторил Гидеон , выпуская когти от резкого надавливания на глубокий порез. Схватив за руку Теда, он постарался остановить демона, который до сих пор проводил какие-то манипуляции с его разной. Она, к слову, уже не кровоточила и выглядела прилично.
– Отпусти, я прочитаю анализирующее. - грозно шипит Тед, но до чего-то серьёзного не доходит, мальчик упрямо тянет его к себе и, кажется, его совсем не заботит его рана.
Повинуясь давлению, демон опускается рядом с юношей на кровати, кладя голову на мягкую подушку и смотрит в яркие, фиолетовые глаза мальчика. Он смотрит умоляюще, просит взглядом не трогать его рану. Там же читается и другая просьба : просто будь рядом. И, словно прочитав её в чужих глазах , Тед расслабляется, попытавшись притянуть юношу ближе, чтобы согреть после охлаждающего заклинания.
– Тед?! - в комнату влетают напуганные Билл, Помона и даже Пироника, за ними робко ошивается Мейсон. Все взбудораженные, напуганные, они смотрят на них и не понимают в чём дело. Мальчик прижимается ближе, отворачиваясь, не желая видеть никого.
– Всё нормально, это не так серьёзно, это не проклятие. - выдыхает Тед.