Глава 23 Змеиные Дела...
Хруст эхом отразился от каменных стен туолета, пыль и щепки поднядись в воздух. Позади послышались высокие покашливания сопровождающей меня подруге.
— Вот чёрт! Что это было? - спросила Пасс, высматривая в бездонной темноте что-то необозримо новое.
— Пойдём, нам пора. - её тёплая, хрупкая рука медленно перекочевала в мою холодную ладонь и я повёл девушку вниз, первым наступая на каменные ступени, усыпанные многовековой пылью, каменной крошкой. Стук от каблуков мгновенно долетал до нас. Я пытался напрячь слух, останавливаясь и внимательно прислушиваясь каждому подозрительным шороху. Пассифика замерала и затаивала дыхание, когда я лип к стене, выслушивая шуршание внизу. Темнота поглотила нас уже после первого поворота по винтовой лестнице.
— Lumos! - прошептала одними губами девушка, выкидывая вперёд ладонь,рождая на свет розовое сияние маленькой магической сферы.
— Что ты делаешь? А если они увидят свет? - Грюм учил меня, что даже в самой кромешной тьме, преследуя своего врага, нельзя пользоваться светом. Это лишает эффекта неожиданности, да и не так это весело. С последним я был категорически не согласен, как жизнь не была довольна дорога. Все мои самые страшные кошмары были связаны именно с темнотой и брали своё начало с самого детства.Моим первым заклинанием был маленький Lumos. Думаю, это было ожидаемо.
— Оу, ну да, лучше же умереть от того, что ты упал со ступеньки! Идеально! - саркастично приметила девушка, но убавила свет в огоньке ровно на столько, чтобы он освещал только небольшую часть ступенек под ногами.
Помимо того, что в нос бил едкий запах мокрого мха и сырых подземелий, по ногам дул ледяной ветер и гудел лёгкий дух смертельных зелий.Вскоре ступени закончились и перед ногами появился ровный серый пол. Каменный узор стелился на площадке перед стеной с красивой статуей большой змеи. По бокам находились каналы, наполненные поверх водой. Полумрак освещал лишь мелкий розовый шарик и парочку зажжённых (!) факелов. Было слишком тихо. Я слышал тихое дыхание Пасси, крепко впившийся в рукав моей рубашки и прерывисто сопя от напряжения.
Своды стояли на колоннах, высокий потолок- купол каменным небом укрыл огромную комнату. Что же это за покои? Зачем они использовались... Я что-то читал про Тайную комнату, неужто передо мной именно она!? Билл же сам создавал замок и являлся одним из первооткрывателей новых заклинаний, так почему я не ошиваюсь рядом, выспрашивая заклинания и потаённые комнаты замка? О чём я вообще думал, пропадая в библиотеке, когда предо мной была сама легенда?!
— Мейсон, что это? - пискнула взволнованная Пассифика срывающимся, но доселе поющим голоском, вжавшись в руку. Кофта неприятно коснулась открытых ладоней, юбка явно была неуместна в этой ситуации. Почему им не выдают штаны? Мы же маги, шляемся где попало и творим, что вздумается!
Пройдя несколько шагов назад, Пассифика проследила взглядом маршрут во мраке углов комнат и в панике зажмурилась, улышав тяжёлое дыхание рядом. Я тоже стал нервничать, понимая, что мы здесь точно находимся не одни.
Рык за плечом обдал жаром в области лопаток и шеи, потрепав каштановые волосы. Стало не на шутку страшно. Я ожидал резкого укуса, боли в плече или спине, прикрыв в страхе глаза крепко и молясь всем богам. Но всё было тихо, и это ужасно напрягало.
Девушка у плеча разжала руки, освободив меня из своей каменной хватки, тёплые ладони нежно огладили предплечье и отступили. Звук шагов раздался по залу, а после глухой звук резкого падения. Я слышал это, но боялся открыть медовые глаза, разглядеть в упавшем теле свою подругу.
Открой глаза...
— Нет! - эхом разносилось в больном сознании холодные нотки шипящих слов. Ком поступил к горлу от переизбытка ужасных ощущений в глубине магического ядра, по венам волной покатился хододок. Контраст вывел из раздумий и я бросился к бледной девушке с посиневшими губами, которая расслабленно валялась на холодном, каменном полу. Длинные ресницы отбрасывали тень, а её пульсар моргал своим пурпурным светом, пока вдруг не угас, будто перегоревшая лампа. Стало темно.
Нечто несоразмерное, большое, холодное и склизкое коснулась кончиков пальцев на левой руке и с шум проползло прямо под ногами. Холодное нечто сжало лодышки, продолжая круговое движение вверх по телу. Плотными кольцами вокруг меня плелись кольца. Змея? Откуда здесь... Василиск? О Боже...
Я ж-ш-дал, когда ты навес-с-тиш-шь меня впервые, мальчик. Ты долго тягул. Целый уч-щ-ебный год. - я мог поклясться, что шипящий голос у меня в голове - это не шизофрения.
Да ну? А давно это ты стал спецом по психическим заболеваниям? Мунго недавно навещал?
Заткнись!
Тем временем горячее дыхание Василиска обожгло лицо и внутренне я уже чувствовал насколько близко или далеко от меня он находиться. Чутьё смолкло совсем и его истеричные отголоски слышались писком комара на фоне шипящего баритона Василиска, пытавшегося меня окружить в плотное кольцо. Изредка, его тело проходилось по ногам и тихонько затрагивало кисти рук, плечи.
— Я не знал, что ты здесь.
А если бы знал, пришёл бы?
Конечно нет. Врядли я бы вообще остался в школе, зная что здесь обитает нечто такое.Я бы лучше перешёл в Дурмстранг, нежели учился вместе с громадной смертоубийствинной тварью.
Я сомневаюсь. Но сейчас ты здесь и побег невозможен. Что же ты будешь делать? - я не ответил. — Для начала, ты можешь открыть глаза. - я прекрасно знал, чем опасен взгляд Василиска и не собирался открывать слипшинся воедино веки, чтобы не столкнуться с бронзовым взором громадины, окружившей меня. Я точно представлял эти распахнутые в ленивом взгляде, розоватые драгоценные камни с щёлкой- зрачком посредине.
— Мейсон! - оклик отразился гулким эхом от стен, став громогласным призывом к действию. Я дёрнулся в сторону, но не преуспел в побеге, наткнувшись нежданным образом на тело Василиска. Оклик был Билла, я прекрасно узнал его. — Пассифика?
— Она без сознания. - пытался хоть как-то докричаться я, будучи отрезанным от внешнего мира.
— Послушай меня хоть раз, ладно? - воскликнул Билл по ту сторону холодного тела. — Не сопротивляйся. Говори с ним. Он не хочет навредить тебе! Или ты думаешь, он стал бы ждать, пока ты приготовишься морально к скорой смерти? Просто послушай его! - но я не мог и глаза открыть, боясь быть очередным призраком в этом замке. Не нравилась мне местная загробная компания, что делать? И открыть глаза... — Его зовут Аш. - сказав это, вокруг воцарилась тишина.
Открой глаза, дитя. Я хочу видеть это золото.
Коллектор хренов! Ещё деньги заставь отдать!
Молчи уже!
И я открыл. Это решение далось не просто, но обречённось заполнила каждый сосуд в уставшем теле, пробиваясь наружу. Как будто все силы разом выжили из меня, оставив место чувствам. То ментальное ощущение угнетало. Только теперь в этой холодности появилось что-то странное, тёплое. Расползалось оно подобно медленному течению лавы с вершин краторов.
Отражения себя в бронзовых глазах- было первое, что я увилел. Темнота легла мягко и я быстро приспособился видеть в темноте, но это было совсем не к чему. Два фоноря буравили меня пристальным, внимательным взглядом на черноте змеиной морды. Каждая чешуйка отливала радужными переливами, хвост участливо обернулся вокруг ног, будто кот, ищущий ласки. Ладонь сама потянулась к страшной чёрной морде встречая холод, как спасение. Влажные чешуйки под моим при прикосновением казались нереальными, слишком твёрдыми. Я чквствовал их шевеление при каждом движении головы. Так и хотелось залезть под чешуйку! Мокрая мордочка сама поддалась вперёд, стоило мне чуть отстраниться,ей не хватало только утробного, кошачьего мурчания, как котёнку.
— Аш...как пепел. Красивое имя. Кто же тебе его выбрал? - язык заплетался сам по себе, выписывая невозможные пируэты, пришипётывая.
Мой хоз-с-яин. Ты знаешь его под иным именем и з-с-авёшь ты его Уильям С-с-айфер. - нос к носу или к мордочке, мы уткнклись лбами друг в дружку, не в силах теперь оторвать взгляд друг от друга .
— Что ты с-сделал с учениками?
Я хотел ес-с-ть. Меня разбудили из многолетнего с-с-сна, высвободив все с-с-силы, таившиеся во мне веками. Я был голоден. Но последняя жертва была не моя.
— Кто же её убил?
Вы, маленький хозяин... - дрожь прошлась по всему телу, заставив мурашки пройтись по бледной коже. Я желал ему смерти, но... Но я не имел ввиду прямо смери! Никто не заслуживает её! Я ведь не делал этого!
— Но это был не я!
Ош-ш-шибаетесь. Именно Вы. Вы приказали мне убить и я убил.
—Нет! - от осознания того, что я убил живое существо... Я убил единорога, но тогда я был не в... А... Тоесть... Он погиб у меня на руках! Я и только я виновен в его смерти! Мои руки по локоть в его крови! Кто же его пробудил, не я же? А если и я?! Я сделал магглом самую талантиливую ученицу, убил ловца в команде Единорогов, погубил свою сестру, а сейчас... — Почему ты никого не съел?- голос омрачнел и неведомо понизился. Я чувствовал горечь, а глаза точно отливали алым в свете факелов и тьмы. Билл был здесь, уже привёл в порядок Пасси. Я слышал её взволнованный шопот за змеиным кругом.
Оставил для хозяина...
Сдёзы покатились вниз крапинками, падая на пол. Хрустальный звон слышался от этих тихих ударов о мокры, от воды подземелий, пол.Круг расступился, змей кивнул. Истерика брала своё.
— Что?! - осознание не давало мне вскрикнуть, истерически сорвав голос. Пассифика вздрогнула. Не переставая беззвучно рыдать, я прильнул к робким объятиям Сайфера, утыкаясь в складки рубашки.
***
— Так нужно было. - успокаивал Сайфер, ласково оглаживая по спине, пока я плакался у него на груди. — Для любого пробуждения нужна своя жертва, мой мальчик. Да, часто плата бывает дорога, но с этим нужно смириться, слышишь? - я приутих, вслушиваясь. Ладонь прижимала к себе, успокающе водя вверх и вниз по спине и выпирающим лопаткам.
— Кто её хозяин? - тишина. — Ведь это Вы, да? Зачем нужно было заставлять меня встретиться с ним? - чуть громче. — Зачем?!
— Ему нужно было признать наследника, поэтому он и пробудился. Тянуть было нельзя, иначе погибли бы и другие ученики, а я никак не мог допустить бессмысленных жертв. -отчего-то тепло разливалось по телу от беседы. В глазах уже слипалось от усталости, но я сидел на диване, в кабинеие, не в силах сейчас остаться один на один с собой и своими мыслями. Вина печатью пала на совесть, не давая и шанса на прощение, лишь яркое раскаинье.
— Это я... Это я их убил, это из-за меня они погибли! - выкрикнул я, отстраняясь, отталкивая это блаженное спокойствие. — Я обещал оберегать свою сестру, а не натравливать на неё Василиска! - в воздухе появились маленькие комочки энергии, пульсирующие искорки. Моё настроение скакало и участились выбросы магии. Билл пытался сдерживать мои порывы на протяжении всего диалога, скрепляя потоки между собой, но это плачевно сказывалось на пространстве вокруг.
— Тише, Сосенка, успокойся. - по запястью провели холодной рукой, зацепив собственный браслет указательным пальцем, потянув. Щелчок отразился от стен комнаты и в руку демона приземлился золотистый ободок. Я в остолбенении поднял растерянный взгляд медовых глаз, встречая решительные золотистые огоньки в радужке напротив. Он снял мой браслет, освободив от оков...
Дыхание выровнялось, слёзы уже не лились влдопадом горечи из покрасневших глаз.
— Что со мной происходит? - шепотом вопросил я, с надеждой заглядывая в душу этого существа. Ладонь прошлась по спутанным каштановым волосам, зачесав их назад и обнажая лоб, сухие холодные губы мягко крснулись лба.
— Ты просто растёшь, мой мальчик. - приобнимая за плечи, Сайфер не пытался оттолкнуть или заговорить на тему неприемлемого поведения и нарушения этикета. Сейчас и ему было всё равно, он старался помочь мне с моим нервным срывом. — Мы уже говорили про магию вообщем, но не затрагивали тему магического ядра. Что это, по твоему?
— Внутренний источник энергии. -на автомате отчеканил я, не отталкивая неловкие объятия, пооддаваясь вперёд сам.
— Так вам говорят, но это совсем не так. Вы не производите энергию, а только преобразовываете. Магическое ядро на прямую соприкасается с Энергией ментального хаоса. У обычных магов оно не изменяется и не выходит за границы возможного. У тебя идёт полная перестройка магической составляющей, меняющая и тебя. Для перестройки нужна кровь.
— Единорог...
— Да, именно. Первый скачок произошёл именно там. Не в том месте, не в то время. - выдох был тяжёлый , заглуштвший тишину комнаты. — Поэтому Василиск начал убивать. Элементарная инстенктивная забота о дитёныше. - потрепав по голове, Сайфер вдруг усмехнулся. — Ты так избегал меня первые месяцы. Это было довольно смешно. Но ты не можешь это делать вечно, так? Ты только глянь на себя в зеркало! Это... это мой цвет глаз. Давно нужно было рассказать тебе...
— Рассказать что?
— Пророчество - правда. Однажды должен был появиться кто-то, кто поможет мне установить мир во Вселенной, при этом он будет похож на меня. Все дети похожи на своих родителей и ты вроде как сравнялся со мной по духу. Смешно сказать, но сейчас мне прийдётся рассказать тебе немного демонах и их традициях.
— Что Вы имеете ввиду? Всмысле "родители похожи на детей"?
— У демонов физически не может быть детей. Только от других видов. Сами между собой демоны никогда не смогут иметь детей. Поэтому природа наделила их специальными железами- ядом, запрятанным в клыках. Это как у вампиров. Этот яд может полностью переменить организм человека. Примерно так работает и ритуал на крови, который я провёл, порешив, что кусать тебя ещё рано. Переиначивая организм, оно фактически перестраивает тебя под физиологию демона... А это значит, что фактически, я яаляюсь твоим отцом. Не биологическим, но на подобии того... Ммм, немного неловко, не находишь? - я сидел молча, прижимая подушку к груди. Рот был приоткрыт, глаза красные, широко открыты,волосы растрёпаны. Я не мог поверить в вышесказанное.
— Я человек!
— Не совсем. Пока не... Хммм... Так было предсказано ещё задолго до твоего рождения. Если тебя это утешит, то страдать ты будешь не в одиночку. Пассифику, Гидеона и Луну в скором времени тоже ... переменят, если не уже. - вздрогнул, опять.
— Н-нет, я человек! Всегда им был и всегда им буду! - вскочил с дивана, швырнув в Сайфера подушкой. Он поймал её, оглядывая комнату. Я запрятался за спинку дивана, уткнув голову в колени. Я бросил Мей на произвол судьбы только ради какой-то там дурацкой войны ... Я даже не знаю кто я и что со мной!Что же будет дальше?
— Мейсон. - демон присел рядом. — Мейсон послушай меня! Я обратил тебя и даже обнять не могу! Ты бегаешь от меня как мышка от кошки, но ведь я хочу помочь! - теперь повысил голос Сайфер. Рывком поднеся запястье к губам , он с силой надкусил и отпрянул от него. Кровь на его запястье выступила моментально. Я не знал, чего он хотел этим добиться, зачем так издевался. Аромат лакрицы, чего-то густого расползся по комнате и в голове что-то нетерпимо щёлкнуло.
Чувствуешь? Кусай!
Мои бледные длинные пальцы впились в кожу, а губы встретили холодную , вязкую жикость приятно. Это кровь. Это она тогда вползла в меня во время ритуала и это она заставляла меня сходить с ума!
Холодные пальцы оправили прядку непослушных волос за ухо, с упоением наблюдая за моими махинациями с запястьем. Горькие струки попадали в рот и вязко тянулись со слюнами на языке.
— Не торопись, мой мальчик, я не убегу. Уже нет.
А мог? Если ему откусить ноги, уже точно не сможет . Как тебе план? Я науськивую Василиска?
Замолчи!
— Я теперь...
— Тоже демон.
***
Неделя экзаменов пролетела незаметно, оставив после себя приятное послевкусие. Вторая неделя уже наступала и близились самы сложные из экзаменов. Пассифика маялась от скуки, не желая впитывать в себя информацию и требуя больше сладкого. Её положение я прекрасно понимал, осознавая, что она тоже очень хочет сбежаиь от своей жизни.
Мы наладили коммуникации межу Гидеоном. Мать прислала мне личную сову, вынудив теперь каждый вечер заниматься кормёжкой этой рыжей бестии.
— Как назовёшь? - спросила Луна.
— Рыжая бестия! - сова недовольно щёлкнула чёрным клювом, встрепенула рыжеватые перышки. Рассевшись на моём столе, она часто курлыкала себе под нос, дёргаясь от малейшего шума. Клацая когтями по столешнице, привлекала внимание к своей важной персоне и требовала есть. Постоянно. После стольких лет ( она росла у нас совёнком) ? Всегда! Она всегда хотела есть!
— Так не пойдёт, даже у Рыжей бестии должно быть своё имя. - возразил Гидеон. Мы все сидели в выручай-комнате ( вообще-то мы прятались от демонов, объявив им бойкот) , читая пособия по зельеварению за второй курс ( Снейп- любитель подвохов). Луна устало повалилась на гору подушек, откинувшись ближе к камину. Рыжая бестия перекочевала на её плечо.
— Ну, а как вам... Ноксиа? Как вредина. - предложил я и все машинально кивнули.
— Надеюсь эти демонюги не найдут нас здесь.
— Найдут. В личных покоях Форда- нашли, в звпретной секции- нашли, в лесу- нашли , так отчего бы им не найти нас в самом ожидаемом месте? - рассуждала Пасс, пристроившись на груде мягких подушек рядом с Луной и Ноксией.
— А давайте устроим революцию на их револьюцию? - иногда мне становилось скучно и в такие моменты появлялтсь довольно странные идеи, связанные с захватом мира.
— Не, скучно...
— И звучит это как Пожиратели Пожирателей смерти. Глупо.
— А как насчёт сварить Зелье удачи? Зачётка нам обеспечена, если мы наклюкаемся.
— Ага, щас!Так же можно во всех войнах победить! Выбрось это из головы! - осадил шутливо я, расстелившись звёздочкой на полу.
– Нда...
— А я хотел подмазаться к Сайферу. Пусть раскажет мне о тайнах Мироздания, а то я здесь от скуки подохну! Уже март на дворе!
— Скоро каникулы...
— Кто куда уезжает? - лениво перекатываясь со спины на живот вопросила Луна, разметав белокурые волосы по полу и накрыв ими недовольную этим фактом Ноксию.
— Я буду дома. Мать не даст мне спуску. - я поправил волосы, которые случайно оказались на светлом лице и прикусил красные от прикусов губы, вспоминая об угрозе Ыордс провести со мной воспитательную беседу насчёт использования Тёмной магии. — А так... Засяду в Пайнс- меноре за Тёмными исскуствами и уйду в строчки на лето.
— Красота... Я б тоже хотел так. - Гидеон потянулся, сладко зевая, прекрываясь ладонью. Светловолосый выдохнул, выгиваясь и хрустя спиной. Рёбра вылезли из под свитера. Нда, Пасси говорила, что завидовала его необычайной стройности.
— Так в чём проблема? Мы живём не так далеко друг от друга! Погостишь у меня, разберёмся с книгами. - Гидеон просиял, поблескивая фиолетовыми глазами.
— А я еду с родителями в Париж... - невесело сообщила Луна. Но я вернусь через две недели.
— Соберёмся все у меня на каникулы. Мама не будет против, главное чтобы вас отпустили.
Блеск в глазах сиял у каждого.
— Так, так, так... А вот и дети. - голос Пироники раздался над ухом Пасс, та вскочила и сбивчиво улыбнулась.
— А мы тут....
— Революцию устраиваем... - закончил за неё я.
— Вот как? - нежный баритон умял сомнения , холодная ладонь прошлась по волосам. Я немедленно отпрянул от протянутой ладони.
— Как успехи?
— Не очень.
— Мы тут вам очередной квест приготовили... Если у вас будет "Выше ожидаемого" по ЗОТИ и Зельям, с нас одно желание! Как вам идея? - Луна устало выдохнула, Ноксиа взмахнула рыжими крыльямт.
— По рукам! - с энтузиазмом вочкрикнул я, давясь своим энтузиазмом.....
***
День экзаменов. Все стоят в очереди около кабинета зельеварения и тихо молится всем известным им богам, чтобы зельевар поставил им хотя бы удовлетворительно. Вызывал в кабинет он по одному, устраивая бедным студентом настоящий опрос . В методе жестоких пыток он мог соревноваться с самими Аврорами и выуживаниея информации. Первыми шли наши обожаемые заучки, поэтому у них больших проблем не возникало. Но вот концу зельевар уже начинал беситься . Мы шли сразу после единорогов, по одному заходя . Они выходили с такими бледными лицами и чуть ли не проседью на висках. Каждый посетивший кабинет отказывался говорить , только молчали, смотря перед собой.
— Да что же там такое?! - метался по пространству заполненного студентами коридора Драко, вырывая волосы из головы и с прищуром разглядывая пострадавших от рук професора учеников. Пострадать морально это намного хуже, чем если бы на тебе испытали непростительное... Одно из них...
— Фух, моя очередь! - стряхнув с себя вечь страх, мелкими шагами, Пасси побрела в кабинет, утробно рыча на остальных студентов, которые решили её подбродрить " на последок".
Я же совершенно не волновался , улыбаясь . Тоесть, я хотел показать, что совершенно не волнуюсь. Стоя с глупой улыбкой на лице, я бодро отвечал на скорые вопросы одногруппников и старался как можно мягче посылать списывальщиков. Внутри же был полный хаос! Мысли метались, пытались занять нужные места, а травы, что я запомнил на кануне, решили забыться! В горле переслхло. Обычно, на экзамен сопровождал декан первогодок, но наш принимает экзамены у третьих курсов, ( и ладно) поэтому мы вынуждены сами оказывать себе моральную поддержку. А ещё буду обязан прийти и отчитаться за всех Наг первогодок.
— Пайнс, какие ощущения? - хлопнул по плечу меня Лжордж, затеяв перемигивание с Фредом. Две рыжие макушки ехидно усмехались и бросали друг другу невербальные сигналы.
— Ещё не умер от страха перед Снейпом? - спросил Фред, кладя руку на другое плечо. Я выпрямился, подобрав книги поудобнее, чтобв не упали из рук.
— Ха-ха! Идите доставайте Лонгботтома, уж он то точно вам отпор дать не сможеь, а мне палец в пот не клади- я откушу! - язвительным тоном произнёс я, набирая в лёгкие побольше воздуха, поскольку Пасс уже выбежала из кабинета, ревя на весь коридор.
— Удачи! - сказали они оба и хлопнули одновременно меня по плечу.
Я медленно зашёл в кабинет, закрыв большую деревянную дверь за спиной. Темнота комнаты ничуть меня не испугала, а задёрнутые шторы и вовсе. Снейпу выделили кабинет на втором этаже, так как подземелья были пепекрыты до сих пор. Он конечно был от этого не в восторге, но ничего конкретного по этому поводу ее говорил, оставив жалобы на МаккГонагл и Вектор.
— Добрый вечер, профессор. - сказал я, увидя мрачного мужчину за препадовательским столом...