Глава 19 Квест От Профессоров
Тишина. Такая гнетущая, неизбежная, сердитая. Непонятки, гнев, страх внутри сливаются воедино в большой, безудержный поток. Темнота кабинета отступает, глаза привыкают к Тьме. Моё сбивчивое дыхание слышиться ото всюду. Меня не оставляло странное чувство, будто что-то мовсем не так, неправильно, но оно есть.
— Я же сказал, что не хочу иметь дело с вашей войной! Я не понимаю, что со мной, но я совершенно точно этого не хочу! - я чуть не переходил на крик, пока пытался высказаться демону.
Демон в ответ молчал, иногда устремляя вдаль взгляд, то смотря на меня в задумчивости. Не слушал. Он меня не слушал.
— Не холодно? - вдруг решил спросить он.
— Да послушайте Вы меня! - вскочив с пола слишком быстро, я чуть опёрся на руки, вставив их в колени. В глазах потемнело, красные круги закружились перед глазами.
— Аккуратнее! А то ещё и первый день не проживёшь, а меня заклеймят детоубийцей. Нет уж, увольте! - фыркнул демон, сложив руки на груди. Блондинистые пряди упали на лицо. — Мне ещё многому прийдётся тебя научить, несмышлёное дитя!
— Сухая шутка.
— Я не смеюсь. Я жду тебя сегодня в три у ворот. И только попробуй опаздать! - бросил он, пока я отходил от чёрных кругов в глазах. Немного постояв на месте, я вдохнул воздух, сразу приметив запах духов мисс Бонфаер. Из гостиной тянуло горелым...
***
Гостиную окутал слабый дымок. Заклинание одного из старшекурсников просто взорвалось на ровном месте, чуть не подпалив ёлку. Вот будет слухов... Факультет злодеев поджигает школу... Между Нагами вспыхнул пожар ненависти...
Нивейла лишь пожимала плечами на замечания Снейпа в её сторону. Для неё этот процесс было нечто вроде ежедневного ритуала. Нивейла качнулась вперёд, назад и многозначительно кивнула. Снейп заскрипел зубами, но отпустил непутёвую старосту. Она поплелась ко мне, отчитав за излишнее хамство по отношению к профессору Северусу Снейпу и пригрозила пожаловаться в высшую инстанцию - Биллу.
Я лишь проходил мимо подземелий, как откуда ни возьмись появился Снейп, весь такой злой и ужасный, сверкая глазами. Я даже пикнуть не успел, как он стал допрашивать меня, а у меня иммунитет на такие вещи: сразу начинаю язвить в ответ. А по скольку Снейп тоже это дело любит, это более походило на шипение двух змей друг на друга и плевания ядом.
Пассифика тихо смеялась за углом, оставляя меня на едине со змеюкой- Снейпом и лишь тихонько ухмылялась моей неосторожности. Да, да, недавно Пассифика вернулась в замок. Вся на взводе, она появилась на пороге гостинной, тепло улыбаясь хмурым лицам оставшихся.
Сразу после явился и Гидеон, влетев в Большой зал словно торнадо. Сбил по пути пару дам из Единорогов, сбивчиво промычав извенения и понёсся ко мне. Наши дома находились не далеко друг от друга. Два поместья расположились на небольшом расстояние, от чего я частенько виделся с Гидеоном ещё до поездки в школу.
— Где Мей? Твоя мама передала для неё кое-что. - я в недоумении обвёл внимательным взглядом большой зал. Её небыло.
Следующий на очереди на появление стала Луна, маячившая с час под дверью гостиной. Она очень красочно расписала свои каникулы, упоминув при этом Тэда. Уж не знаю каким боком тут Стрендж застесался, ну да ладно. Что тольуо девочке на ум не взбредёт?
— Сколько времени? - елислышно шепнула Пасси Луне. Та покопашилась в своей сумочке, вытащив серебряные часы и лаконично ответила:
— Почти три. - глаза у меня округлились от наступившего ужаса. Почти три! Пассифика рванула к выходу, опережая меня, а я просто в недоумении наблюдал за раскачивающимися в разные стороны блондинистыми волосами. Вышел я уже, когда было три с несколькими минутами, однако Сайфера я не увидел. Зато, прямо возле ворот, в растерянности, стояло три человека: Пассифика, Гидеон и Луна, беседующие друг с другом как-то вяло, всё больше оглядываясь по сторонам. Высматривая кого-то, они иногда не отвечали на вопросы друг друга, нервничали. Я подошёл к этой группке точно с таким же лицом, какое сейчас бяло и у них. Сайфера нет, зато есть три человека. Что это могло значить? Он ещё кого-то позвал?
— Что вы здесь делаете? - нахмурившись, вопросил я у Гидеона. Он растерянно глянул на меня и помедлив с ответом, сказал:
— И тебе привет. Мы ждём здесь кое -кого... - и вновь обернулся на вход, я машинально повторил действие.
— Кого?
— Пассифика вроде профессора Бонфаер высматривала, а так... Ну, не знаю. Я, к примеру, жду Стренджа. А ты? - я елевидно усмехнулся, сообразив, что все они точно за одно и что-то замышляют. Зачем мы им- вот загадка!
– Я тут Сайфера поджидаю. Не видели его, кстати? - все развернулись ко мне.
— Нет. - хором ответили Луна и Пассифика.
Через пару секунд мы все вместе застыли посреди входа, наблюдая за эпичным шевствием четвёрки демонов. Было действительно красиво : развивающийся чёрный, блестящий плащ, красиво вьющиеся ярко - розовые волосы Пироники и лёгкая ухмылка Стренджа- вот это я понимаю, красивое появление! Гидеон чуть одёрнул меня назад и я отступил.
— А что мы тут, собественно, делаем? - вдруг задал он вопрос. Все перевели взгляды на юношу, а демоны стали спускаться к нам от главных ворот к горгулье, у которой мы мирно стали беседовать.
— Значит так, если почувствуете лажу, используйте какой- нибудь знак, ладно? - уточнила наш план Пассифика и дождавшись пока все утвердительно кивнут, выдохнула. Как раз в этот момент к нашей небольшой группке присоеденилась эта компания демонов. Окинув нас взглядом, Билл задумчиво взглянул на Пиронику. Та кивнула ему в ответ.
— Пока я буду говорить, ничего не спрашивайте! Это строго запрещено! - я недовольно дёрнул Пасси за рукав мантии, та поморщилась, ущепнув меня в ответ. Сигнал подан.
— Во время задания, всё же, говорить вам разрешается. - подкорректирывала слова Билла Стебель.
— Ваша задача : найти четыре сферы, спрятанные в стенах этого замка до полуночи. - взяла эстафетную палочку Пироника.
— Если сферы не будут принесены до полуночи, ваш факультет ожидают строгие санкции, а вас ждёт отработка у Филча. - перехватил её слова Стрендж. Гидеон пихнул меня в бок, оповещая о сомнительном содержании сказанного.
— Минуточку, как мы сможем найти четыре маленькие сферы в, чёртвозьмикакомбольшом замке? - возмутилась блондинка, хмуря бровки и морщя бледный носик.
— Да! И как же комендантский час? Разве мы не нарушим его?- поддержала подругу Луна, схватив ту за руку и крепко сжав.
— Значит, после девяти вечера ваша задача усложнится: вам необходимо будет не попасться в лапы к Филчу. - как ни в чём не бывало ответил Стрендж, улыбнувшись тепло. Я прикинул пару вариантов побега от разгневанного Филча с метлой и утвердительно кивнул своим мыслям.
— Но это же нечестно! - возразил Гидеон. — Если мы попадёмся, то отработки и снятия баллов нам не избежать!
— Значит потом, мы ещё раз снимем баллы и назначим ещё одну отработку. Надеюсь, - усмехаясь, вопросила профессор Стебель. — это послужит вам хорошей мотивацией?
— Вполне, профессор. У меня вопрос: будут ли у нас подсказки? - вступил в дисскусию наконец я, от чего все немного дёрнулись, так как до этого я стоял молчком в сторонке.
— Да, конечно.
— Мы всё поняли, ждите к полуночи. - отчеканил я, схватив под локоть Гидеона.
— Эээ, нет... Вы враждуете! Вам запрещено помогать друг другу. - усмерил мой пыл Билл.
— Понятно... - задумчиво произнёс я, продумывая дальнейшие ходы нового квеста.
***
Новый квест оказался просто невыполним! Разделившись на группы, мы кинулись в четыре разные башни замка, рыща глазами нечто, что могло бы хоть отдалённо напоминать сферу. Шапки смешных горгулий, державы, мячи- мы искали всё. Мы с Пассификой осмотрели все коридоры первого, второго и третьего этажа, черезмерно устав. Крутые повороты длинных, каменных коридоров казались такими однотипными, что через пол часа, я уже мог сказать, где какая пылинка лежит.
Пассифика упрямо пёрла к уборным, сетуя на мою лень, а я тянул её к библиотеке, порицая её глупость. И только потом до нас дошло: каждому должна достаться лишь одна сфера и лишь одну сферу спрятали в этой части замка для одного из нас, а помогать было нельзя. Тут-то и произошёл коллапс, после которого мы с девушкой на громких тонах разошлись в разные стороны, как в море корабли.
Библиотека, я думаю, была бы идеальным местом для подобного рода вещей. Как мне казалось, было бы не очевидно искать нечто маленькое в груде книг. Да и спрятать там мог только полный псих...думаю,Сайфер спрятал сферу именно туда.
Прошерстев с десяток книг, я уж было отчаялся найти нечто, похожее на шар, как на мои глаза попался маленький шарик для прорицаний. Не сфера, но шар... Это так работает? Я мог бы принести его? Да нет, что за глупость! Достаточно бы было просто зайти в кабинет Трелони и... Точно! Квбинет профессора Трелони! Там очень много сфер и одна из них может быть Та самая!
Выбежав из библиотеки, я со всех ног понёсся по коридорам к Астрономической башне, где рядом и находился её кабинет. Долгие пробежки явно шли мне на пользу, поскольку отдышка наступила только на самом конце пути по винтовой лестнице. Каменные лесенки казались слишком мелкими, от чего я перескакивал их по две- три, оставляя позади себя уйму таких же ступень. Дверь в кабинет я с грохотом отворил, влетев, словно за мной Снейп гониться и застыл.
Пассифика перебирала разные блестящие и серые кругляшки, и маленькие сферы , бормоча под нос ругательства на эльфийком. Луна упрямо проверила каждый шар на парте, по нескольку раз заглядывая в него. Блестящие блики летали по комнате, создавая иллюзию ночного клуба. Зановечки были задёрнуты и царил полумрак. Гидеон подавал Пасси коробки с различного рода артефактами для тщательной проверки. Я замер в дверях.
— Вы же вкурсе, что помогать друг другу запрещено, да? - чуть в оцепенении говорил я, понимая, что они могут найти сферу раньше меня. Прошёл целый час данного нам времени и это безумно злило! Я рылся по коридорам, в библиотеке, но никак не смог найти этот проклятущий сияющий шарик!
— Мы не помогаем друг другу! Это для нашей же пользы! - вскрикнул Гидеон. — Что стоишь, помоги! - я перехватил тяжолую позвякивающую коробку двумя руками, перенимая её у Гидеона.
***
Уставшие, голодные, мы маялись с этими шарами полтора часа, так и не найдя нужный! Я уж было завыл от скуки, когда в класс ворвалась Трклони с откушенным бутербродом, осматривая бедлам в кабинете. Она не сказали ни слова, отвернувшись от окна и дожёвывая сендвич. Трелони просто ушла, не осознавая всего, что тут твориться. Возможно, ей рассказали о нашем специальном задании, а возможно, она просто оптимист по жизни.
— Это издевательство! Как нам найти эти долбанные сферы?! Замок Олиандры просто огромен для такого тупого занятия! - щёки Пасси покраснели, а руки активно выписывали странные, агрессивные фигуры в замершем от напряжения воздухе. Девушка закинула назад волосы, нелепо фыркнув.
— Вроде, можно было получить подсказку, да? - неуверенно ответила Луна, придерживаясь в разговорах совершенно нейтральной стороны, стараясь не кричать, но было видно, как Лавгуд и сама от злости багровела, когда мы не нашли обсалютно ничего. Гидеон же негодовал молча, насупившись и смотря под ноги, иногда пиная воздух и разгневанно порыкивая на кого-то.
— Точно! Подсказкуууу! - закричала девушка, зачем-то маша руками над головой. Мне всё больше и больше казалось, что эта игра сама по себе нелепа и является развлечением для профессоров. Вслух я озвучить это не решился, видя, как перед Пасси возникает листок бумаги с надписями на латыни.
— И что это за бред?! - недовольная, Луна от злости врезала по стене ногой, поздно осознав, что стена крепче. Пока Луна выплясывала джигу, я пытался расшифровать текст на латыни. Пасси переводила недоумённый взгляд с меня на Гидеона, а тот лишь пожимал плечами.
— Здесь написано, что мы все- идиоты... - вдумчиво вчитываясь, я старался как можно точнее передать смысл фразы, написанной на листе пиргамента аккуратным, резким подчерком.
— А, ну да! Хорошая подсказка! - пока из блондинки рекой лился сарказм, Гидеон мямлил что-то про невыполнимые задачи и как они губят судьбы людей, а Луна выплясывала шаманские танцы, я был спокоен. Умиротворение... Умиротворение...
—... А он ещё и... А, конечно! Мы же... А вот я бы не.... - отрывки ругательств Пасси долетали до меня кусочками настолько нечтожными, что я и понять - то их был не в силах.
— Всем молчать!!! - выкрикнув это, я вернулся к дешифровке текста. — Вы поросто сказочные идиоты, раз решили проверить кабинет, где полно шаров и не проверили кабинет, где совсем их нет! Во ваша подсказка: используйте то, что использовали животные в 1346-1353 и далее... - гдядя не недоумённые лица моих собратьев по несчастью, я горько вздохнул, попытавшись подумать. — Что было в этих годах.... Чума! В Европе была эпидемия чумы!
— Эм... И что? - нетерпеливо осведомилась Луна, у которой интерес перерос в пассивную агрессию по отношению к этому квесту.
— Причём тут животные?
— В те года был голод и волки, к примеру, искали себе пропитания в городах, загрызая людей. - осведомил я своих спутников.
— Ну и?
— Ну как вы не понимаете!? Раз нужно есть, значит нужно охотиться! - Пасси просияла.
— Устроим охоту на людей! - её вскриком поддержала Луна. Я лишь отвёл глаза и уныло зевнул.
— А вот и нет! Раз нужно охотиться, нужно и применять органы чувств и чутьё. - объяснил непутёвым я, за что тут же поплатился.
— Мы знаем, дурачок. Мы тебя дурили. Скоро время истечёт и...
— Мы на одном факультете, дуры! С нас снимут баллы в три раза больше, чем с него! - я указал на Гидеона. Кажется , я настроил их против друг друга. Надо валить и немедленно!
Шмыгнув в соседний коридор, я оказался возле лестниц. Так удобно запрыгнул на одну из них, я скрылся от преследования девушками.
— Итак, что бы это могло бы значить? - спросил я сам себя.
Волки чуят добычу носом, слышат её ушами. Слушать сферы? Не бред ли? Нюхать всё подряд? Это глупость, я даже не знаю, как они пахнут! Чутьё... А что если, они имели в виду не то чутьё? К примеру, интуицию? Просто идти туда, куда ведут меня ноги? Нет, это уже не интуиция, а рандом. Тогда... А как это делается? Я, вообщем-то никогда особо и не обращал внимания на интуицмю, больше руководствуясь знаниями. Может, это работает так же, как и ощущения простраства? Тоесть, мне нужно просто сосредоточиться.
Я прикрыл глаза, усилинно обдумывая облик сверы и, возможно, её цвет, размер, запах. Ничего, сплошной гул в голове. А как я в прошлый раз услышал волка, стоя на проотивоположном берегу? Ну... Мне Сайфер помог. А что он при этом говорил?
Вспоминай, давай, если не хочешь, чтобы с нашего факультета сняли баллы! - твердил голос в голове.
Он просто разговаривал со мной ной о природе, о звуках, что слышались вокруг.
Расслабиться? Точно! Мне нужно было расслабиться!
Тяжело выдохнув, я набрался смелости расслабленно встать и мягко отпустить сознание. Стало немного не по себе, когда я всё же стал чувствовать людей, на этаж ниже или слышать перешёптывания портретов у лестниц. Тёплые искорки, словно мурашки, прошлись по позвоночнику. Сфера мелко заморгала светом, встретившись со мной ментально. Она как ни в чём не бывало, лежала на подоконнике четвёртого этажа, мелко пульсируя. Тёплое, золотистое сияние немного поутихло, когда я поспешно оборвал связь и ринулся к ступеням.
Факелы ножиданно зажглись по всему коридору, оповещая об опасности. Я уже видел этот маленький сияющий сгусток, он будто звал меня. За окном появились очертания луны, а снег пошёл с новой силой, укрыв подоконник холодной крошкой белого пушка. Тяжёлые шаги отразились от стен, когда я прилип к одной из коллон, нырнув в тень.
— Что здесь такое? - раздался хрипящий голос в паре метров от меня, на что я лишь чуть пикнул, встав на носочки, дабы укрыться от света факелов. Ведь девяти ещё нет! Ах да, комендатский час, в связи с нападениями... Тогда, выходит, сейчас шесть вечера? У нас ещё много времени, правда Филч так не считал... — Выходи немедленно, противный хулиган! - я модчал, стараясь даже не дышать. — Хм... - пробссил голос и удаляющиеся шаги эхом вылетели из коридора.
— Фух. - выдохнуть мне удалось только спустя пол минуты , ровно тогда, когда маленькая золотистая сфера перекочевала мне в руки. Золотистый свет чуть померк, а сфера, словно браслет, окутала правое запястье. И, надо же! Это и в правду был браслет!
Сразу же я попытался снять его. Не поддаваясь ни силе,не магие, безделушка не сжимала запястье, в принципе не мешая. Но что-то внутри просто вопило от настороженного, едкого страха и плохого предчувствия. Индикатор ловушек зашкаливал.
***
— Вы все успешно справились с заданием, поздравляю! - проговаривал Стрендж, явно растягивая удавольствие, смакуя эти слова. Пассифика довольно улыбнулась, но сдержанно, как и полагается чистокровной волшебнице. Луна смущённо покраснела, не смотря на Стренджа, а Гидеон так и стоял, жаждя продолжения.
— А когда Вы снимите вот это? - как бы невзначай поинтересовалась Пасси, указывая на розовую линию на руке, идущую поперёк кисти- браслет. Меня передёрнудо от отвращения.
— С чего бы вдруг, им освобождать нас от оков? Каналы ведь просто так не снимают. - вставил свою лепту я, уверенно и чётко выговаривая все эти слова прямо одному человеку. Демон ухмыльнулся, зачесав назад блондинистые пряди .
— Это не кандалы, просто именно так проще следить за вашим состоянием. По крайней мере, мы будем чувствовать ваш пульс и следить за некоторыми аспектами в плане эмоций, чтобы в нужный момент мы смогли помочь. - Сайфер победно усмехнулся.
— Ну да, давайте сменим один браслет на другой! Какая разница? - возмущался я, вглядываясь в янтарнын глаза, полные ехидной усмешки нашей глупости.
— Ничего подобного! Этот браслет не перекрывает чувства как таковые. Это просто... Как это у магглов называется? Мммм... Ах да... Браслет, который следит за вашим состоянием, можно сказать, это умные часы.
— Ты что?!- вскрикнула масса позади меня. Пассифика, Гидеон и Луна ошалело разглядывали меня с ног до головы.
— Ты снял....?! Что?!
***
Я игрался с чутьём, сидя в кабинете Билла. Он равнодушно оглядел меня с ног до головы, разрешив посидеть, при условии, что я буду вести себя тихо. Уже через десять минут, я чуть не опрокинул книжный шкаф, если бы Сайфер не поймал левитацией и меня и бедную мебель, пострадавшую от сия действа. Волны недовольства ещё долго терзали моё чувство эмпатии, пока я об этом не заявил вслух. Именно после этого момента суровый взгляд сменила заинтепесованность и лёгкая , непринуждённая улыбка на лице демона. Чёрная рубашка была закатана в рукавах, а волосы заправлены назад, когда Билл с полной уверенностью в голосе, произносил слова на латыни. Браслет, теперь уже новый, отозвался больно, колючо на эти провокации и манипуляции.
Позже, Билл предложил мне попрактиковать внешнее восприятие, сетуя на то, что я слишком уж медленно искал сферу. Теперь эти волны недовольства шли от меня, практически пронзая демона насквозь, но тот сидел на месте как ни бывало и заполнял бумаги. Свитки один за одним разворачивались на столе и после недолгой процедуры росписи, возращались в изначальное, скатанное положение.
Мои внутренние метания переросли в помехи, когда я мысленно блуждал везде и нигде, находясь везде и нигде во множестве местах сразу. Мой разум, не привыкший пока к подобному роду вещам , удивлялся внутреннему коллапсу: мой разум, чутьё, как паутина, окутывал небольшую часть замка в виде гостинной и маленького кусочка коридора, заходя и в подземелья и в брошенный всеми сартир. Тут-то и появилось нечто сомнительно, то, что заставило меня сжаться в комок на диване. Нечто липкое, противное, обняло моё сознание. Будто сдизень, оно медленно проползло по нему, оставив некотрое чувство беспокойства, холода и апатии.
— Сосенка? - Билл оторвался от документов, краем глаза подметив моё странное поведение. — Что-то не так? - обеспокоенность отчего-то напоминала больше боязнь не за меня, а за то, что меня обидело.
— Ч-что это было, профессор? - помня о соприкосновении с чем-то мерзким и жутким, моя душа холодом отдавала по телу.
— Ты что-то почувствовал? - приподняв одну бровь, демон моментально положил перо на стол, отодвигая стул, поднимаясь. — На что это было похоже?
— На... На нечто холодное, липкое и противное. - рот скривился в брезгливом искревлении, приподнимая одну часть губы чуть выше. — Что это было?
— Незнаю. Мало ли что именно в старом замке могло вызвать такую реакцию. - как-то уж слишком загодочно проговорил декан, оставаясь стоять. Я немного разжался, почувствовав легкий тычок в сознание от Билла и окончательно успокоился, когда убедился, что эта тварь больше не появиться рядом.
На столе профессора лежала раскрытая газета. Движущиеся чёрно - белые картинки изображали высокое, статное здание. Заголовок гласил: Сейф в банке Грингготс был вскрыт! Шокирующая вещь!
Странно, мама говорила, что это самый охраняемый банк на территории волшебной Британии. И как это сердобольные гоблины проглядели грабителя? Странно это всё...
Билл заметил некую оживлённость во взгляде.
— У тебя пульс учищён. - констатировал факт он и был совершенно прав. Я уже думал, как буду пробираться в этот сейф, чтобы найти следы грабителя и словно новый Шерлок раскрывать это дело по кусочкам.
— А связь двусторонняя?
— С чего бы вдруг. Кто за кем тут сдедит? Я за тобой или ты за мной?
— Ну... Я бы был не против.
— Хочешь сказать, тебе действительно нужно знать моё сердцебиение и сильные эмоции? Ты уверен? Я взрослый мужчина вообще-то...
— Ясно, ладно, ненадо!
***
Следующим же днём, весь большой зал кипел, бурлил слухами. В медпункте теперь лежит ещё один человек...