Глава 96.
Божественный зверь Страны Песков - красная овца по имени Ши Лю.
«Красная овца?» - Мяомяо удивлённо раскрыл глаза. «Почему у всех здесь такие странные цвета? Даже овца красная! Имя Ши Лю, вероятно, выбрали из-за её цвета, ведь есть же такой драгоценный камень - гранат».
Лу Юй кивнул и продолжил рассказ.
Ши Лю уже более пятисот лет охраняет Страну Песков, и народ её в целом почитает. Однако торжественные церемонии с её участием проводятся редко, так как её способности не особо полезны для обычных людей.
Каждые десять лет Ши Лю сбрасывает шерсть, из которой прядут нити и ткут одежду. Эта одежда не поддаётся ни мечу, ни огню, ни воде и обладает защитными свойствами, предотвращая бедствия и отпугивая зло. Это очень ценное сокровище.
Ши Лю небольшого размера, примерно как Лэйлань. За один раз он теряет немного шерсти, и за сорок-пятьдесят лет удаётся собрать достаточно материала для одной одежды. Из-за её редкости носить такую одежду могут только члены королевской семьи.
«Ну, эта овца хотя бы похожа на настоящую овцу», - заметил Мяомяо, соглашаясь, что, несмотря на яркий цвет, она напоминает тех овец, которых он видел раньше.
Все слегка опешили. «Что значит - похожа на овцу?» - подумали они.
Спустя день караван пересёк границу Страны Песков, и Мяомяо сразу почувствовал, что воздух стал суше. Всего в нескольких сотнях метров от Страны Бай это ощущалось так сильно, а что будет дальше?
Кроме того, он заметил исчезновение защитного поля из нефрита, потому что Страна Песков не была под его покровительством. Пересекая границу, всё резко изменилось: влажность исчезла, и началась засуха. Двенадцать королевств, расположенных здесь, действительно представляли собой удивительное место.
Чем глубже они продвигались вглубь Страны Песков, тем суше становился воздух. Все стали пить воду гораздо чаще, а местами на земле даже не было травы, поверхность трескалась, и пыль вздымалась в воздух.
«Ох, песчаная буря! Даже хуже, чем в нашем столичном районе!» - воскликнул Мяомяо, выглянув наружу и тут же вернув голову обратно, быстро закрыв окно. Потёр глаза, в которые, казалось, попал песок, и задумался о том, как тяжело приходится возничим.
«На границе всегда такой сильный ветер с песком. Лучше посидим в карете», - сказал Лу Юй, стряхивая пыль с головы Мяомяо.
"Когда я просто слушал, мне это не казалось таким серьёзным, но сейчас, глядя на всё это, я понял, насколько засушливой стала Страна Песков. Тут ведь землю вообще нельзя обрабатывать," - удивлённо сказал Мяомяо. "На что же живут люди?"
"Вблизи столицы ситуация получше, большинство людей живёт рядом с водоёмами," - ответил Лу Юй. "Страна Песков - самая большая среди двенадцати государств, но население здесь не такое большое, так что волноваться не стоит. Земли, пригодной для возделывания, всё ещё хватает."
Через семь-восемь дней караван наконец-то достиг берегов реки Мон. Лу Юй всё точно рассчитал, и воды осталось как раз на один-два дня.
"Наконец-то добрались до реки! Всё время по дороге было так сухо, что это просто невероятно!" - все почувствовали огромную радость, увидев реку Мон.
Тем же вечером Мяомяо даже задумался о том, чтобы продолжить путь по воде. Лу Юй говорил, что Страна Песков очень большая, и пересечь её займёт много времени, так что путешествие по реке было бы гораздо удобнее. Тем более теперь, когда он снова стал человеком, ведь раньше он никогда не укачивался ни в каретах, ни на кораблях. Наверное, его укачивало только потому, что он был в кошачьем обличье!
Все были согласны с его предложением. Лэйлань и Цзиньчжу не страдали от морской болезни, а Лу Юй и Вэй Цзы, хоть их и немного укачивало, после приёма лекарства с кислым апельсином справлялись с этим гораздо лучше.
Так и решили: Лу Юй отправил слуг на соседний причал, чтобы его семейный корабль приплыл за ними, и они продолжили путь по воде.
Все разбили лагерь возле реки Мон на ночь. На следующее утро, к полудню, к берегу подошёл роскошный корабль. Все радостно поднялись на борт, ведь путешествовать на корабле куда комфортнее, чем в карете: можно свободно перемещаться, еда и сон были гораздо лучше, чем в дороге на лошадях.
Как и раньше, Лу Юй загрузил на корабль много припасов.
Но не прошло и получаса, как судно снова причалило к берегу.
Мяомяо сильно укачало, ещё хуже, чем в его кошачьей форме. Не зная ситуации, можно было бы подумать, что он беременный.
Прошло всего полчаса, а он уже был бледен, едва держался на ногах и выглядел совершенно измученным.
"Думаю, путешествовать на карете гораздо лучше: по дороге можно увидеть столько всего интересного, а когда захочется, можно будет остановиться и осмотреть окрестности. В чём прелесть плавания? Всё вокруг - только вода. Два дня - и уже наскучит. А представьте, смотреть на одно и то же несколько месяцев - с ума сойти можно!" - серьёзно сказал Мяомяо всем окружающим. "Так что, ради душевного и физического здоровья, предлагаю бросить корабль и вернуться на сушу."
"..." Что он такое несёт? До чего же талантлив в своих нелепых оправданиях! Неужели так сложно признать, что его укачивает?
В итоге они снова пересели на кареты. Вэй Цзы не жалел Мяомяо, но Лу Юй пожалел, ведь Мяомяо так быстро потерял силы. Оставаться на корабле несколько месяцев было бы для него слишком тяжёлым испытанием.
У реки Мон воздух стал заметно более влажным, а вдоль реки раскинулись многочисленные фермы. Сейчас была зима, поэтому овощей почти не выращивали, и большая часть полей пустовала.