Глава 94.
На следующий день в дом пришёл старый портной, сказав, что пришёл сшить новые наряды для Мяомяо и остальных.
«...», - Мяомяо был немного расстроен. «А мне сейчас вообще нужны одежда? Разве не лучше бегать голышом? Я раньше видел, как на питомцев надевают одежду, но мне не нравится этот цвет!»
Красный!
Лу Юй с улыбкой держал Мяомяо, пока портной снимал с него мерки: «Не балуйся, на Новый год красный цвет приносит удачу».
Мяомяо активно сопротивлялся, не имея возможности говорить перед портным, но выражая протест через движения: «Мне совсем не нужна эта одежда!»
Однако в итоге он, конечно, не смог противостоять Лу Юю. Лу Юй одной рукой держал передние лапы Мяомяо, другой - задние, и поднял его перед портным, сказав: «Мерьте».
Мяомяо перестал сопротивляться, лишь скалил зубы и махал хвостом в знак недовольства.
Портной был немного смущён.
Маленькие демоны, наоборот, радостно снимали мерки. Каждый из них получит по нескольку комплектов красной одежды - для Нового года это всегда к удаче. Даже для Цзиньчжу сняли мерки, хотя никто не знал, что портной сможет для неё сшить.
Через три дня все получили свою одежду, как раз к Новому году.
Кроме Мяомяо, все с радостью примерили наряды и остались довольны. Даже Лу Юй не скупился на похвалы за мастерство портного.
Цзиньчжу получил что-то вроде ошейника или шарфа, который был просто декоративным, ведь ему не нужно тепло. Он родился в холодных водах, и такая температура ему не страшна.
Остался только Мяомяо. Он наотрез отказался надевать свой красный наряд с четырьмя отверстиями для лап. Ему он казался ужасным, слишком броским. «Все выглядят так нормально, а я один - нелепо. Ненавижу это!»
Когда Лу Юй попытался надеть на него одежду, Мяомяо поцарапал его, чуть не порезав до крови.
«Я не надену! Я не хочу носить этот проклятый цвет!» - Мяомяо закатил истерику, начал топтать одежду лапами и пытаться рвать её зубами.
«Ладно, ладно, не будем носить», - с головной болью согласился Лу Юй. «Но ведь на Новый год всегда надевают что-то красное. Даже слугам дома раздадут красные одежды...»
Лу Юй наклонил голову, задумался и вдруг, словно осенённый, радостно воскликнул Мяомяо: «Я понял!»
«Понял что?» - удивлённо поднял голову Мяомяо.
«Ты ведь не любишь носить одежду, да? Я могу завязать тебе красную ленту!» - Лу Юй с энтузиазмом предложил то, о чём давно думал. «Так и праздничное настроение будет, и красный цвет отгонит злых духов. На Новый год обязательно надо иметь что-то красное на себе».
«Эм... ну ладно», - неохотно согласился Мяомяо. Если уж надо что-то красное, то лента - это лучшее из возможных решений, гораздо лучше, чем одежда!
Но когда настал день Нового года, Мяомяо был в шоке. Он совсем не осмеливался выйти из своей комнаты, потому что был весь в красных лентах! Мяомяо был уверен, что Лу Юй сошёл с ума. Кто вообще так обвязывает кошку лентами, причём от головы до хвоста?
На каждом из его ушей болталась тонкая ленточка, спускаясь по бокам лица. «Ты что, думаешь, я теперь похож на Нечжа?» - подумал Мяомяо.
На шее висела более широкая лента с маленьким красным колокольчиком, который звенел при каждом шаге. «Когда-то колокольчик Чжэньцзюня Даньцюаня был куда красивее этого!»
А на теле было такое множество лент, что их и сосчитать трудно. Мяомяо горько пожалел, что разорвал ту одежду - уж лучше бы он надел её, хоть выглядел бы нормально!
И на каждой лапке красовалась лента с бантиком. «Эй, я ведь парень!» - раздражённо думал он.
Но самая большая обида - это хвост. На небольшой хвост Мяомяо Лу Юй умудрился завязать семь или восемь лент! «Ты что, пытаешься сделать из меня косичку?!»
И самое ужасное - все эти ленты невозможно было снять! Лу Юй наложил на них заклинание, и, как бы Мяомяо ни дёргал, они не сдвигались с места.
«А-а-а! Разве это можно так жить?!» - Мяомяо был в отчаянии. Как теперь выходить на улицу и веселиться?
«Мяомяо, почему ты не выходишь? Уже пора ужинать», - Лэйлань вошёл в комнату, а увидев Мяомяо на столе, замер.
Они долго смотрели друг на друга, прежде чем Лэйлань, слегка натянуто улыбнувшись, сказал: «Э-э... у тебя сегодня очень необычный наряд».
Мяомяо было грустно. «Знаю, ты меня точно не собираешь хвалить. Сразу слышно, что врёшь. Ненавижу!»
Лэйлань понимал, что у Мяомяо плохое настроение. И правильно - на его месте он бы тоже не был в восторге. Он осторожно обнял его: «Лу сейчас занят, поэтому попросил меня забрать тебя».
«Хм!» - Мяомяо отвернулся, игнорируя Лэйланя. Но больше всех ему не хотелось видеть Лу Юя. «Сегодня вечером я точно не буду спать с ним!»
Новогодний ужин прошёл вполне приятно. Еда была вкусной, с множеством традиционных праздничных закусок, которые не только вкусные, но и красивые. Запускали фейерверки, и было очень весело. Даже Мяомяо, который хотел дуться, не смог устоять перед общим настроением и развлекался со всеми, хотя перед этим его и успел поддразнить Вэй Цзы.
В этом мире традиции празднования Нового года были схожи с теми, что знал Мяомяо, но с некоторыми отличиями. Помимо обязательных поклонов предкам, в некоторых семьях ещё совершали обряды поклонения божественным зверям. Однако у Лу Юя в доме таких обычаев не было, потому что он был родом из Фэнго, а его слуги местные, с иными верованиями.
Ещё одной уникальной традицией в Двенадцати Странах был ритуал, который проводили только в канун Нового года.
После ужина слуги вынесли огромный чёрный кусок ткани и развернули его посреди двора. Вокруг зажгли фонари, освещая всю площадь. Мяомяо, сидя на плече Лэйланя, оценил размеры ткани - она занимала несколько десятков квадратных метров. «Как же это соткали? Неужели существует настолько широкий ткацкий станок? Или это несколько кусков, сшитых вместе? Но швов не видно», - недоумевал он.
«Что это?» - с любопытством спросил Мяомяо. - «Что можно сделать с чёрной тканью в тёмное время суток? Разве что на белой можно написать что-то интересное...»
Когда ещё несколько слуг вошли во двор с вёдрами красной жидкости, Мяомяо в испуге застыл: «Эта жидкость... выглядит как кровь!»
Лу Юй хотел взять Мяомяо на руки, но тот всё ещё злился и выбрал остаться на плече Лэйланя.
«Это что, кровь?» - шепнул Мяомяо.
«Нет, это краска», - ответил Лэйлань. - «Неужели не видно?»
«Фух, слава богу! А то я уже испугался, что это кровь», - Мяомяо вздохнул с облегчением.
«Как может быть кровь? Это же ужас какой!» - фыркнул Лэйлань.
«А зачем эта краска?»
«Ого, ты что, и этого не знаешь?» - Вэй Цзы посмотрел на Мяомяо так, будто перед ним был деревенский простак. - «Это важная часть праздника. Ты совсем необразованный!»
«Ну вообще-то я впервые праздную Новый год!» - огрызнулся Мяомяо. - «И ты, кстати, очень резкий на язык!»
«Всё-всё, не ссорьтесь, праздник ведь», - вмешался Лу Юй и начал объяснять Мяомяо суть традиции. - «Чёрная ткань символизирует чудовище по имени Нянь, которое олицетворяет несчастья и беды. Люди верят, что красный цвет способен отогнать Няня, поэтому каждый год в канун Нового года вся семья рисует красными красками на чёрной ткани. Все участвуют, пока ткань не станет полностью красной. Это отпугивает Няня и защищает дом на целый год».
«Вау, вот это да!» - удивился Мяомяо. - «А как выглядит Нянь? В моём мире тоже есть легенды о нём, но там его отгоняют с помощью фейерверков, а здесь ещё и чёрная ткань с красками».
Вэй Цзы с важным видом продолжил:
«Нянь - это мифическое существо, и большинство людей его никогда не видели. Но в народе есть много изображений, где он выглядит очень свирепо. Правда ли он такой - не известно, я за свою долгую жизнь ни разу не встречал его. Хотя... может, встречал, да не узнал».
Мяомяо криво усмехнулся:
«Звучит так, будто это существо ещё более несчастное, чем я».
Все переглянулись. Ну и сравнение! Обычно люди стремятся к лучшему, а Мяомяо, похоже, выбрал двигаться в обратном направлении.
Затем Лу Юй организовал всех к работе. Он первым обмакнул большую кисть в ведро с краской и провёл мощный мазок по ткани, под бурные аплодисменты остальных.
Следующими подошли Вэй Цзы, Лэйлань, Цзиньчжу и Мяомяо. Вэй Цзы и Лэйлань использовали кисти, а Цзиньчжу и Мяомяо - свои лапки. Мяомяо, окунув лапку в краску, оставил на ткани отпечаток: «Мяомяо был здесь!»
После нескольких мазков от каждого, слуги закончили закрашивать ткань до конца. Спустя час чёрная ткань полностью стала красной.
«И что теперь с этой тканью делать? Неужели из неё потом шьют одежду на следующий год?» - с беспокойством спросил Мяомяо.
Лу Юй рассмеялся:
«Нет, мы её сожжём, как только она высохнет. Её нельзя оставлять на следующий год».
«Какая трата!» - возмутился Мяомяо. - «Такая красивая ткань, да и качество вроде хорошее. Неужели каждый год сжигают столько денег?»
Лу Юй объяснил:
«У нас в доме ткань большая, но обычные люди используют маленькие куски размером с ладонь. Так что это скорее символический жест».
«Понял», - кивнул Мяомяо. - «То есть ты просто транжира».
Лу Юй громко засмеялся.
В эту ночь все, как полагалось, бодрствовали до полуночи, чтобы встретить Новый год. Мяомяо было трудно, но он держался до последнего. Сразу после наступления полуночи он заставил Лу Юя снять с него все эти ленты. Наконец, можно было больше не стыдиться.
После праздника все разошлись по своим комнатам. Лу Юй, взяв Мяомяо на руки, отправился спать. Мяомяо планировал пойти к Лэйланю или Цзиньчжу, но сон одолел его, и он послушно позволил Лу Юю забрать его с собой.
Нянь