Глава 84.
Дворец Белого (Бай Го) королевства довольно необычен, немного похож на дворец государства Цюн, так как оба расположены посреди озера. Однако озеро, на котором стоит дворец Белого королевства, гораздо больше и было искусственно выкопано. Оно называется Белым озером.
Белое озеро уникально, так как было выкопано вскоре после прибытия в страну нефритового дракона, поэтому его дизайн был создан в соответствии с его замыслом. Дворец, естественно, находится в центре озера, и земли вокруг него не так много: сразу за главными воротами начинается вода, а через несколько метров появляется узкая полоса земли, шириной около десяти метров. Затем снова вода, затем снова земля, и так повторяется несколько раз. Всего дворец окружён пятью кольцами озера, и чтобы добраться до него, нужно пройти несколько мостов.
Как только раздался звук барабана, все начали готовиться к сражению.
Почему же все готовились? Не стоит понимать это буквально, мы не собирались драться.
Мы собирались играть в камень-ножницы-бумагу.
Именно это игра, которая здесь называется «камень-ножницы-бумага».
Вот почему Мяомяо заподозрил, что Нефритовый дракон пришёл из того же мира, что и он. Насколько Мяомяо знал, в древнем Китае существовала игра «хуоцюань», которая имеет некоторое сходство с камень-ножницы-бумага, но сильно отличается. Само название «камень-ножницы-бумага» стало популярным лишь в XIX веке, и эта современная терминология вызвала у Мяомяо серьёзные подозрения.
После барабанного боя начался первый этап отбора. Этот отбор заключался не в соревновании между участниками, а в игре с людьми, которых выбрал Белый король. Белый король выбрал десять мастеров игры в камень-ножницы-бумагу, которые стояли на десяти мостах на внешнем круге. Каждый мост мог пропустить только сто человек, поэтому после первого отбора оставалось всего тысяча участников.
Чтобы предотвратить мошенничество, подкупы почти не случались. Максимум, что могло произойти - это проигравшие попытались бы перейти на другой мост и попробовать снова. Однако Нефритовый дракон нашёл способ: он использовал свои чешуйки, чтобы создать специальную краску. Проигравшие на первом этапе должны были нарисовать зелёную отметину на лице. Но всем это нравилось, потому что краска содержала магическую энергию, полезную для тела. Это было как привилегия для тех, кто не прошёл отбор, потому что победители не могли воспользоваться такой краской.
Игра в камень-ножницы-бумагу была с мгновенным результатом: выиграл - прошёл мост, проиграл - выбываешь. Сяо Би участвовал много раз, но каждый раз возвращался домой с зелёной отметиной на лице.
"Почему никто не спешит?" - удивился Мяомяо, заметив, что мало кто подходит к мостам. - "А если количество мест закончится, что делать тем, кто в очереди?"
"Не спеши. Места никогда не заполняются полностью, редко когда набирается тысяча человек," - объяснил Вэй Цзы. - "Эти десять человек настолько искусны, что почти никогда не проигрывают. Каждый год приходит несколько десятков тысяч участников, но пройти могут всего триста-пятьсот человек."
"Ничего себе," - сказал Мяомяо, поражённый. Это ведь игра на удачу, где решение принимается за один раунд, и вероятность победы должна быть случайной. Никакой логики!
"Но ждать тоже бессмысленно, это же игра, где нельзя придумать никакую стратегию," - продолжил Мяомяо, подталкивая всех идти вперёд. - "Давайте быстрее, чем раньше попробуем, тем раньше всё закончится. Всё зависит от удачи."
"Не спеши, не спеши. Ты не понимаешь, у меня большой опыт," - остановил его Сяо Би, махнув рукой. - "Лучше сначала осмотреться, посмотреть, кто из этих десяти послабее, и только потом пойдём!" Он выглядел уверенно, как человек с большим опытом.
"..." Все были в растерянности. У тебя действительно много опыта, но это ведь опыт только проигрышей! С каких это пор твой опыт стал полезным?
Тогда все проигнорировали Сяо Би и направились к ближайшему мосту. Они пришли довольно рано. Посреди моста сидела маленькая девочка лет восьми, одетая в зелёное платье, а рядом с ней стояли слуги, подававшие ей чай.
Когда группа Лу Юя подошла ближе, девочка передала чашку одному из слуг и начала разминать руки в подготовке к игре.
Первым вперёд вышел Вэй Цзы. Он бывал здесь несколько раз, но, как и Сяо Би, всегда проигрывал на первом этапе, так что на этот раз тоже особо не надеялся. Он следовал совету Мяомяо: лучше уж побыстрее пройти испытание, чем волноваться.
Вэй Цзы и девочка встали друг напротив друга, пряча руки за спиной. Вэй Цзы кивнул судье, стоявшему рядом, давая знак, что готов. Судья громко объявил: «Камень - ножницы - бумага!». Как только он произнёс «бумага», Вэй Цзы и девочка одновременно показали свои руки.
Вэй Цзы выбрал камень, а девочка - бумагу. Как и ожидалось, его удача оказалась не на высоте, и он снова проиграл. Он пожал плечами, повернулся к остальным и отошёл в сторону, чтобы ему нарисовали на лице зелёную отметину.
«Не переживай, у тебя ещё будет шанс,» - Сяо Би похлопал Вэй Цзы по плечу.
«...» - Вэй Цзы был в растерянности. Что ж, как бы то ни было, только не тебе меня утешать. Ты же ни разу сам не прошёл этот этап!
Остальные тоже сыграли с девочкой, и, к удивлению, Лу Юй, Сяо Би и Лэйлань прошли испытание. Мяомяо спрятался в одежде Лу Юя, а Цзиньчжу - в рукаве Лэйланья.
Только Вэй Цзы выбыл, и хотя это немного расстроило его, он быстро пришёл в себя. Перед тем как расстаться с остальными, он передал Лэйланью рамку для автографа, которую специально заказал у мастера. Она уже была красиво оформлена, с зелёным узором дракона по краям, и оставалось только поставить подпись.
Трое, прошедших первый этап, переместились на первую водяную линию. Они были одними из первых, и сейчас было ещё утро. По опыту, отбор завершался ближе к полудню, поэтому Лу Юй достал из своего пространственного мешка стол, стулья, закуски и различные безделушки для времяпровождения.
Стулья, которые привёз Лу Юй, были не обычные, а шезлонги, с низкими столиками рядом. Лежа на шезлонге, можно было легко дотянуться до еды и напитков, что создавало очень уютную атмосферу.
Охранники, стоявшие неподалёку, смотрели на них в удивлении: эти трое определённо были уникальны. Они ещё ни разу не видели, чтобы кто-то так делал. Это что, прогулка на природе? Обычно участники просто садились в беседки и ждали завершения первого отбора.
Кроме того, стражники были поражены: у этих троих были пространственные мешки, которые даже у местных мифических существ встречались крайне редко. Очевидно, эти люди были не так просты.
Лу Юй выбрал такое место, откуда охрана слева не могла его видеть, поэтому он выпустил Мяомяо, который удобно устроился рядом и болтал с ним, попутно перекусывая.
Было хорошее, тёплое утро. Под тёплыми лучами солнца трое уютно расположились: пили чай, ели закуски и весело болтали.
Люди, ждавшие своей очереди на другой стороне озера, в недоумении смотрели на эту странную троицу. Когда другие участники начали проходить отбор и проходить мимо шезлонгов, они тоже чувствовали себя немного сбитыми с толку. Самое странное было то, что самый маленький и пухлый уже успел заснуть!