Глава 42.
Две служанки ранее прислуживали Мэй Цзи. Несколько их красивых сестёр уже были замучены Мэй Цзи до смерти, и с тех пор, как Мэй Цзи прибыла во дворец, король тоже сильно изменился - он стал намного более жестоким.
«Уважаемые господа, прошлой ночью мы случайно подслушали разговор между королём и королевой», - осторожно начала полная служанка, преклоняя колени.
«Какая королева! Это вредоносная колдунья! Как она может быть королевой нашего Дунъюня!» - генерал был полон ненависти к Мэй Цзи.
«Да, да! Это колдунья!» - поспешно исправилась полная служанка. «Мы вчера слышали, как эта колдунья настраивала короля против господина Лу, говоря, что нужно его убить!»
«Господин Лу?» - нахмурился генерал. «Ты говоришь про Лу Юя? Почему король на это пошёл?» Прошлой ночью Лу Юй тоже посылал людей к нему домой, но генерал не взял у Лу Юя денег, а согласился помочь только из доверия к его семье.
Слушая это, король Дунъюня был крайне удивлён. Тот разговор с Мэй Цзи прошлой ночью услышали эти две служанки! Но слуги - всего лишь слуги, их словам нельзя верить. Тем более, он ещё ничего не сделал, никаких доказательств нет! Он тут же бросился вперёд в гневе: «Дерзкие! Как смеете клеветать на меня! Эй, кто-нибудь, тащите этих нахалок и казните их!»
Стражники проигнорировали приказ короля. В такой ситуации каждый понимал, что никто не собирается совершать глупостей.
«Вы... вы все!» - король Дунъюня, увидев, что его не слушают, так разозлился, что у него задрожали руки. «Вы все бунтуете!»
«Продолжайте», - генерал махнул служанкам, чтобы они продолжили.
«Прошлой ночью эта колдунья сказала королю, что нужно обвинить господина Лу в укрывательстве беглых преступников!» - заговорила вторая, более худощавая служанка, нервно взглянув на короля, которого стражники оттеснили в сторону. Она продолжила: «Сначала его нужно схватить, потом обвинить и казнить, а всё имущество его семьи конфисковать. Она говорила, что всё, что принадлежит господину Лу в Дунъюне, должно быть обращено в казну!»
Эти слова потрясли всех чиновников и членов королевской семьи, и в зале тут же началось бурное обсуждение.
Честно говоря, это предложение многим показалось заманчивым. Лу Юй был слишком богат, и если его обвинить, Дунъюньское королевство сразу получило бы несметные сокровища. В двенадцати королевствах до сих пор существовало рабство, и конфискованное имущество почти всегда переходило к правителям. Если обвинения против Лу Юя подтвердятся и его имущество будет конфисковано, всё, что он владеет в Дунъюне, станет собственностью короля.
Чиновники, конечно, не слишком волновались - им платили жалование, и максимум, что они могли получить - это немного наживы при конфискации. Видя, что дом Лу Юя был даже богаче королевского дворца, они могли только завидовать, но не более того, ведь Лу Юй был всего лишь богатым торговцем. Но вот члены королевской семьи смотрели на это иначе: если король получит все эти богатства, он точно поделится с ними, особенно с теми, кто находился близко к престолу. Они прекрасно понимали ход мыслей короля и Мэй Цзи. Будь они на его месте, если бы кто-то дал им такой совет, они тоже бы задумались!
Однако такие мысли можно было держать только в себе. Сказать их вслух или показать на публике было невозможно - каждый должен был выражать крайнее возмущение! Поэтому все начали осуждать короля Дунъюня за бесчестие! Это недостойно правителя! Он позорит Дунъюнь! Сколько бы король ни пытался оправдаться, никто его не слушал, ведь всем просто нужен был предлог.
Теперь все упоминания исправлены на "Мэй Цзи".
В конце все пришли к общему мнению: нужно свергнуть старого и поставить нового! Нынешний король Дунъюня был жесток, упрям, несправедлив и безнравствен, поэтому его следовало свергнуть! Члены королевской семьи решили заточить нынешнего короля Дунъюня в храме, а на его место выдвинуть более достойного человека.
Никто не стал слушать оправдания короля, а его приказы никто не выполнял. Взбешённый до предела, король Дунъюня упал в обморок от сильного волнения.
После этого начался процесс выбора нового короля, что стало делом для членов королевской семьи. В этом вопросе все также сошлись на одном мнении - новым королём должен стать младший брат упавшего в обморок короля, князь Цэнь. У короля было четыре брата, но у трёх из них либо рождались только дочери, либо не было потомков вообще. К тому же, они уже были в возрасте, и даже став королями, вряд ли смогли бы родить наследника. Только самый младший, князь Цэнь, имел пятерых сыновей, и для процветания королевской семьи он был наиболее подходящим кандидатом. Он обладал хорошей репутацией и выглядел достаточно надёжным. Решение было принято быстро и единогласно!
Сам князь Цэнь, однако, был вовсе не рад этому назначению. Другие могли этого не понимать, но он знал, что его три брата просто подставляют его! Казна королевства была пуста, денег не было ни на что. Какой из него король, если нет денег?! Без финансов он не сможет управлять государством, лучше бы уж остался дома, жил с женой и детьми и наслаждался спокойной жизнью!
Но теперь все вокруг с улыбками льстили ему, говорили приятные слова, лишь для того, чтобы подтолкнуть его к принятию трона. Князь Цэнь был человеком простым и не умел хорошо изъясняться, поэтому под натиском всеобщего одобрения не смог отказать и с натянутой улыбкой принял эту трудную роль. Хотя на душе у него было горько!
Он знал, что не сможет совершить такое, как обвинение Лу Юя, и ему было жаль, что его брат не успел осуществить свой план до того, как передал бы ему трон. Тогда бы он не оказался в столь бедственном положении как правитель нищего королевства.
«Эх... Судьба у меня несчастливая», - думал он.
Что касается трёх братьев князя Цэня, то они с облегчением вздохнули, увидев, что младший наконец принял это «неблагодарное» бремя. Они и сами не хотели быть королями. Ведь королевская казна пуста, а управлять таким бедным королевством - это сплошное унижение. К тому же, у них не было сыновей, и даже если бы они стали королями, через несколько десятков лет всё равно пришлось бы передать трон сыну младшего брата. Это было бы глупо и бессмысленно!
Однако главной причиной отказа было то, что у королевства не было денег. Король без денег - это никому не нужная должность. Если бы были деньги, то и отсутствие сыновей не имело бы значения. Главное, чтобы было чем наслаждаться самому!
После всех этих событий Лю Вэнь и его спутники снова пришли к новому королю. Они просили его хорошо заботиться о священном звере и заново возвести защитный барьер для дворца.
Князь Цэнь, хотя ещё не прошёл официальные процедуры, был уже признан всеми, поэтому встретил Лю Вэня и его людей в главном зале, сидя на троне, в окружении своих министров, что выглядело очень торжественно.
Выслушав просьбы Лю Вэня, князь Цэнь, конечно, тут же согласился. Естественно, он должен был позаботиться о священном звере - его брат попал в затруднительное положение именно из-за этого, и он не собирался повторять его ошибок.
Но тут возникла другая проблема.
У него не было денег!
В этот момент Лю Вэнь с улыбкой сказал: «У моего друга есть крепкая связь со священным зверем, и он хочет преподнести ему великодушный подарок».
«О?» - князь Цэнь обрадовался, услышав о подарке. «Кто же этот ваш друг?» Он подумал, что Лю Вэнь говорит о Юаньчжэне или других учёных.
«Мой друг - это господин Лу Юй, тот самый, кого недавно несправедливо обвинили!» - сказал Лю Вэнь, притворяясь, что утирает слёзы. «Мой друг вовсе не хотел украсть священного зверя, он хотел спасти его! Если бы он не взял его с собой...» - с этими словами Лю Вэнь театрально зарыдал.
Присутствующие не могли понять, настоящие это слёзы или нет, но факт того, что Лу Юй поступил благородно, был очевиден. Все решили послушать его дальше. То, что Лу Юй был учеником даосского учения, стало известно всем впервые, но это не имело особого значения. Ведь все люди стремятся к долгой жизни и восхождению на небеса, это естественное желание.
Прорыдав какое-то время, Лю Вэнь вдруг снова заулыбался и сказал: «Мой друг Лу хочет подарить священному зверю пять миллионов лянов золота!» - громко объявил он. «Хотя Лу Юй общался со священным зверем всего один день, он был глубоко тронут его чистотой и благородством! Он считает, что только золото может достойно подойти такому существу!»