Глава четвертая: Помоги мне
Доминик довольно улыбнулся и уселся поудобнее. Должно быть, ощутил радость и уверенность от того, что его мнение тоже учтут.
— Я буду учиться, и согласен на эти... Частные занятия с тобой, если мне понадобится помощь, — начал он, и я уже ждала "но" в его предложении. — Но я не хочу просидеть свои лучшие годы за книжками, еще и не выходя из дома, где меня всё так же, как в Санта-Круз, будут учить жизни. Есть вещи, о которых я буду жалеть, даже если закончу университет.
Я молчала, пыталась понять к чему он ведёт.
— Я хочу, чтобы ты не столько помогала мне учиться, сколько развлекаться, — выпалил он со странным предвкушением во взгляде. Я улыбнулась облегченно, ведь могла ожидать чего-то намного страшнее. Это было отличной заменой "наград", которые он мог бы получать за свои успехи. Мой план наконец стал обретать форму.
— Господи, ну конечно у тебя будет время на развлечения. Ты же не думаешь, что я буду тратить все свое свободное время на вдалбливание тебе знаний и нравоучений? Каждый студент проходит через вечеринки, тоже мне требование. Тебя наверняка в первый же день пригласят на тусовку. Я тебе препятствовать не собираюсь, — я покачала бокалом с вином, на секунду задумавшись. — Знаю, что ты мог подумать иначе, когда я запретила тебе пить мое вино, — делаю глоток и продолжаю, — Но если я чего-то не вижу, значит этого не было, — я подмигнула Доминику. — Главное не перебарщивай, всё же мне перед твоей сестрой отвечать головой.
— Хорошо, что ты произнесла это вслух, — он улыбнулся во все зубы, но продолжил, — потому что я хочу, чтобы ты не просто отпускала меня, а именно помогала. Я хочу, чтобы ты стала моим другом, который готов прикрыть. Как раньше, — закончил он попытку манипуляции моими чувствами.
— Проще говоря, ты хочешь, чтобы я не рассказывала обо всём этом твоей сестре, — перефразировала я. В последние школьные годы я действительно часто выгораживала Ники перед сестрой или матерью, ведь их эмоциональное состояние было не самым стабильным, чтобы здраво судить мальчика-подростка за его проступки.
— Видишь, ты всё понимаешь, — он развернулся ко мне всем телом, одной рукой оперевшись о спинку дивана. — Можешь тусоваться со мной, если захочешь, или просто будешь забирать меня, когда я буду не в состоянии, — парень снова очаровательно улыбнулся, а я — ему в ответ. Мне льстило, что он был не против проводить свое свободное время со мной, хотя всю его жизнь я была больше нянькой, чем подругой.
— Не считаешь, что я слишком старая для студенческих вечеринок? — спросила я посмеиваясь, и снова отпила вина. Пара коктейлей с Лиамом и выпитое вино успело знатно ударить мне в голову. Парень ответил мне со смешком.
— Я думаю, что ты осталась крутой старшей сестричкой, — сказал он, поддев пальцем мой нос, как раньше делала ему я, когда у него было плохое настроение. — К тому же, я все детство смотрел на то, как вы с Мари живете более взрослую и крутую жизнь, чем я. Знаешь, какой была моя главная мечта? — спросил он.
— Чтобы тебя укусил токсичный паук? — он засмеялся и покачал головой.
— Я мечтал, что однажды вы перестанете смотреть на меня, как на младшего брата, и мы сможем общаться на равных. И теперь ты исполнишь мою мечту, — он снова наклонил голову набок. Глупая привычка из детства, только вот у ребенка это выглядело мило, а у взрослого парня — кокетливо.
— Видишь, Ники, всему свое время, — ответила я, мягко приподнимая пальцами его голову. — Не делай так, пожалуйста.
— Это еще почему? — я улыбнулась его удивленному выражению лица.
— Потому что тебе больше не двенадцать, — ответила я, на что парень еще больше нахмурился. В голове вдруг всплыло воспоминание. — Помнишь, о чем ты меня просил, когда был напуган перед сном? — вопрос был пропитан ностальгией, от которой мне стало тепло на душе.
— Кажется, чтобы ты обнимала меня, пока я не усну, — Доминик расплылся в не понимающей улыбке. — К чему этот вопрос?
— Не всё, что ты делал в детстве, продолжает быть нормальными, когда ты вырастаешь, — пояснила я. Он ухмыльнулся так, что я сразу почувствовала что-то недоброе.
— Значит, ты больше не станешь обнимать меня всю ночь? — его вопрос вогнал меня в краску. Мне не показалось.
— Ты что, мальчишка, флиртуешь со мной? — возмутилась я, пытаясь скрыть свое смущение за смешком. Будто назло, он опять склоняет голову, скачет своими глазами по моим, заставляя меня еще больше нервничать.
— А тебе так показалось? — тихо ответил он вопросом на вопрос. Его широкая улыбка стала вдруг невинной, едва заметной. Я практически решила, что ошиблась и ляпнула страшную глупость.
— Либо ты очень глупый, либо слишком умный мальчик, Доминик, — ответила я. Парень склонился к кофейному столику, опустошил мой бокал с алкогольным вином и встал, чтобы вернуться в свою комнату.
— Мне нравится, когда ты называешь меня Доминик, — бросил он, а потом лишь добавил, — Рад, что мы договорились. Спокойной ночи, Лара.
Я вертелась в постели, мысли мешали уснуть. Всё ощущалось неправильным. Я не могу жить полгода в одной квартире с парнем, который смотрит на меня не просто как на подругу детства. К тому же, я считала его практически братом. Подумала ли Марианна о том, что Доминик больше не маленький мальчик, и его отношение ко мне могло измениться? К тому же, Лиам сидел где-то глубоко в голове и вызывал неприятное угрызение совести.
Всего стало слишком много. Но больше всего мне не понравилось то самое чувство. Словно только этого мальчишки мне не хватало для полного счастья.
***
Очередное утро очередного дня. Я, по привычке, встала рано утром и привела себя в порядок, хотя первый выход на улицу предстоял в полдень. Начала готовить завтрак для себя, как дверь гостевой комнаты открылась, заставляя меня подскочить на месте. Нужно привыкнуть, что дома живет кто-то помимо меня.
— Доброе утро! — крикнула я, но сонный Доминик не удосужился даже взгляд на меня поднять, лишь молча поплелся в ванную. Его присутствие напомнило о том, что завтрак нужно сделать не для одной меня.
Спустя каких-то полчаса, когда я уже заканчивала есть, дверь ванной наконец-то открылась. Я отпила кофе, пока Ники трепал полотенцем волосы и довольно улыбался мне.
— Доброе утро, — улыбка от уха до уха, будто он не проигнорировал тот же вопрос полчаса назад. — Вкусно пахнет, это мне? — парень указал на плиту, где стояла сковородка с его порцией, подходя к столу.
— Да, только оденься для начала, — я указала взглядом на его комнату. — Ты не будешь есть без футболки, — парень лишь закатил глаза и молча уселся со своим завтраком напротив меня. Я вздохнула.
— Что? — спросил он, уплетая завтрак.
— Ты не живешь со мной и неделю, а уже ведешь себя, как бунтующий подросток.
— Я не живу с тобой и неделю, а ты уже ведешь себя как мамочка, — передразнил он. Я лишь равнодушно бросила:
— Одно со вторым может быть связано, — поднялась и направилась к посудомойке со своей тарелкой. — Готов к интеграционной встрече в университете? — я облокотилась о столешницу и еле сдержалась, чтобы не скрестить руки на груди. Это было бы уже слишком в стиле мамочки, а я обещала быть другом.
— К ней нужно готовиться? — к моему удивлению, он уже поглотил половину своей порции.
— Не знаю, у меня в универе такого не было. Может, хочешь произвести хорошее первое впечатление на одногруппников и преподавателей? — он молча покачал головой, будто ему не было до этого дела. — Может, встретишь там новых друзей, — предположила я. — Подруг...
— У меня уже есть подруга, — улыбнулся он, едва проглотив последний кусок своего омлета, и поднялся из-за стола. — Мне бы с тобой вернуть дружбу, а потом уже новых искать, — я замерла, когда ощутила запах мужского геля для душа совсем близко. Доминик остановился передо мной, со всей невинностью во взгляде, хотя не имел на себе футболки и смотрел на меня сверху вниз. Я сжала пальцы на столешнице.
— Что? — спросила почти раздраженно.
— Мне нужно добраться к посудомойке, — парень мельком скользнул взглядом по мне снизу вверх и склонил голову. Я поспешно отошла, осознавая, что просто загораживала ему проход. — Ты сегодня какая-то нервная, — предположил он невинным голосом.
— Придется тебе к этому привыкнуть, — крикнула, уже закрываясь в ванной.
Уперлась руками в раковину и уставилась на свое отражение. Зрачки расширились, будто я была очень зла. И я действительно была. На себя. За то, что согласилась помочь парню, который этой помощи не просил. За то, что позволяю ему делать то, что он хочет, в своем доме. Но больше всего за то, что позволяю себе такие ощущения при нем. Мне нужно лучше себя контролировать, потому что контролировать Доминика означало бы полностью потерять его доверие.
***
Спустя несколько часов мы спустились на подземную парковку, чтобы я отвезла новоиспеченного студента на его первое университетское мероприятие. Уже в машине я мельком глянула на него, сидящего в телефоне.
— Почему у меня навязчивое чувство, что я испытываю большее предвкушение, чем ты? — спросила в шутку.
— Потому что так оно и есть? — предположил он, не отрываясь от смартфона. — Честно говоря, я бы предпочел провести сегодняшний день только с тобой, чем с кучей незнакомых людей, — я улыбнулась, глядя на дорогу.
— Это мило, Ники, но не подлизывайся. Я знаю, что ты будешь рад избавиться от меня на несколько часов.
— Что? — парень оторвался от экрана. — Ты не пойдешь со мной? — с нескрываемым разочарованием спросил он. Я засмеялась и повернулась к нему, чтобы убедиться, что он не издевается. Но парень был абсолютно серьезен.
— Ты что правда хотел, чтобы я с тобой пошла? Это же почти как прийти с мамой, — всё же попыталась свести это к шутке.
— Лара, — холодная серьезность в голосе заставила меня сжать руль. — То, что ты воспринимаешь меня, как сына не означает, что я воспринимаю тебя, как маму, — произнес он, заставляя меня обернуться. Он снова делал это — скакал взглядом по моим глазам, будто не мог определиться какой из них важнее. — Хотя, вряд ли ты на самом деле меня так воспринимаешь, — на его лице появилась улыбка, но я все равно не позволила себе расслабиться. Он будто невзначай, почти небрежно поправил юбку моего платья на колене, не касаясь кожи. Я даже не моргнула — так сильно пыталась скрыть свое напряжение.
— Это еще почему? — тон был равнодушным, или я хотела его таким сделать. Справа послышался смешок. Я снова обращаю внимание на Доминика — он лишь улыбнулся и покачал головой, будто это я была ничего не понимающим ребенком. Мой вопрос остался без ответа, и до места назначения мы доехали в тишине.