26. Не робот
– Сестренка... – снова начала Селестия.
Но я решительно мотнула рукой, останавливая слова сестры.
– Я не собираюсь сидеть сложа руки последние дни своей жизни. Не буду ныть о своей тяжкой участи и полезу в самое пекло. Если уж помирать – так утянуть за собой как можно больше врагов. А до тех пор – буду бороться и искать свое тело. У меня есть три дня? Что ж, отлично. Брошу пока все силы на поиски тела, буду бесконечно скользить по этому грешному пятому уровню сновидений, без сна и отдыха. Я сильная, я выстою. Ну а если все-таки сломаюсь, то хотя бы это будет не жалкая участь.
– Мы будем искать вместе, – уверенно произнес Чон. – Уверен, что мы найдем. Не переживай, Джейд, всё будет хорошо.
– А кто тебе сказал, что я переживаю? – раздраженно отозвалась я, скидывая с себя ладонь Чонгука, который пытался погладить меня по руке. – Со мной всё в порядке.
Чон тяжело вздохнул, покачал головой. Потом решительно сгрёб меня в охапку и притянул к себе. Таким уверенным властным жестом, что я лишь слегка взбрыкнула, но выбраться из стальной хватки не смогла.
– Джейд... Ты, конечно, сильная, и всё такое... Но переживать и плакать, когда тебе плохо, – это нормально, – негромко произнес Чон. – А уж плакать в твоей ситуации – и подавно. Это не делает тебя слабой. Просто... Ты же человек, а не робот. А люди умеют чувствовать. В наших эмоциях и скрыта наша сила. Так зачем ты ее сдерживаешь? Мне кажется, в этой гостиной нет сейчас ни одного человека, кто бы не понял твоих эмоций и уж тем более – осуждал бы тебя за их проявление.
И меня как прорвало. Я шмыгнула носом, быстро заморгала, но слезы все-таки сами собой хлынули из глаз, и я уткнулась в мантию Чонгука, чтобы никто не видел моего лица. Плакала не навзрыд, но все равно так сильно, как не плакала уже очень давно. Буквально заливала слезами рубашку Чонгука и бормотала негромко:
– Не хочу умирать... За что мне это, Чон? Что я такого сделала, что заслужила такую судьбу? Не хочу исчезать!
Жутко захотелось забраться к Чонгуку на колени и, как маленькой девочке, свернуться там клубочком и продолжать хлюпать носом, пока меня будут гладить по головушке и говорить, какая я замечательная, и что всё будет хорошо. Впрочем, примерно это Чон сейчас со мной и делал. На колени я к нему не забралась, конечно, но он обнимал меня, приятно поглаживал по голове и бархатным таким голосом говорил:
– Я не дам тебе исчезнуть. Куда ты от меня денешься, кошмарная моя? Я найду способ вернуть твою телесность, даже если этот полудурковый Темный Странник уничтожит твое украденное тело, или мы не успеем его найти.
– Это невозможно, – пробормотала я сквозь слезы. – Невозможно! Можно помочь духу человека обрести плотность, если сохранилось хоть какое-то подобие его тела, его существенная часть. Но если нет тела – с этим уже ничего не сделать!
– Я найду способ даже в этом случае, – упрямо повторил Чон. – Ты будешь жить, Джейд. Потому что я так хочу.
Всхлипнула и прикрыла глаза, на какое-то время дав волю эмоциям. Сейчас мне так отчаянно хотелось верить в эти слова... Я была слишком занята своими эмоциями, поэтому не могла видеть, как за нами с Чонгуком очень внимательно наблюдал мой отец. Наблюдал и улыбался каким-то своим мыслям, одобрительно усмехаясь. Несколько минут прошли в бурных обсуждениях. Вернее, я всё еще молча шмыгала носом и слушала краем уха, а вот Заэль, Люцифер и Габриэль активно проговаривали варианты поисков моего тела. Они обсуждали, как бы ускорить процесс, как они могут со стороны повлиять на поиски, если сами по глубоким уровням сновидений ходить не умеют, и кого именно из сумрачных странников следует подрядить на поиски. Чон какое-то время тоже молча слушал, продолжая поглаживать меня, а потом задумчиво изрёк:
– Думаю, мы с Джейден сами справимся с поисками. Не нужно никого специально созывать. Мы сами отправимся в этот грешный замок, а проникать туда лучше маленьким составом, а не толпой сумрачных странников. Нас с Джейден хватит. Джейд очень опытная и сильная, а я, хоть и не опытный, но силы у меня много, и есть некоторые специфичные способности, которых больше нет у других. Так что мы с ней будем маленькой, но отличной командой, я уверен.
– Мне, конечно, очень нравится ваша уверенность, мистер, однако она слегка отдает завышенной самооценкой и легким флёром безбашенности, вам не кажется? – скептично хмыкнул Заэль. – Вы так рассуждаете, будто уже точно знаете координаты нужной точки пространства.
– Я – не знаю, – кивнул Чон. – Но, думается мне, я знаю того, кто знает, ну или кто может максимально быстро узнать. Ох, простите за каламбур... В общем... Хоби, ты мне нужен, – негромко произнёс Чон ритуальную фразу для призыва своего фамильяра.
Секунду спустя перед нами блеснула зеленая вспышка, и на стол прямо откуда-то из воздуха спрыгнула неуклюжая морская свинка. В руках у нее был большой огрызок морковки, и фамильяр забавно завалился набок, не желая расставаться с лакомством.
– Ой! Это что за прелесть такая? – тут же умилилась Селестия.
Она обожала всяких милых зверушек, а потому с интересом склонилась над столом и потянулась было погладить морскую свинку. Но тот тут же вскочил на задние лапки и замахнулся морковкой, как мечом.
– Но-но! К царской шёрстке Кобая Великолепного разрешено прикасаться только избранным! – высокомерно пропищал зверек.
– Ой, а это ваш фамильяр, наверное, да? – улыбнулась Селестия.
И всё-таки умудрилась погладить Хоби по спинке, а потом на возмущенное сопение морской свинки лишь мило улыбалась и делала вид, что она тут ни при чём. Хоби вообще был расслаблен и явно весьма недоволен тем, что его выдернули с изнанки мира. Судя по его воинственной позе, он собирался разразиться гневной тирадой в сторону своего хозяина, за то, что тот не дал ему спокойно закончить трапезу. Однако едва увидев меня, Хоби тут же растерял свой гневный запал, выронил недогрызенную морковку и всплеснул лапками, смешно схватившись за пухлые щечки.
– Чон, что за дела? Почему салат моей души плачет? – с откровенным наездом в голосе вопросил Хоби. – Ты что, плохо ее отжухал? Тебе что, нужно преподать парочку уроков? Ты мне только скажи, да я мигом, я хоть щас самочку найду и преподам ей урок! То есть, тебе! Вам обоим, короче!
Справа от меня прыснул от смеха Люцифер, с интересом поглядывающий на зверька, который продолжал возмущаться:
– Чонгушечек, ну кто так жухает, что брокколь плачет? Ну кто так жухает, я тебя спрашиваю?!
Чон, обладающий уникальным талантом пропускать мимо ушей все возмущенные писки своего фамильяра, сразу перешел к делу:
– Хоби, нужна твоя бесценная помощь.
– Чой-то бесценная? – тут же возмутился зверек. – Моя помощь очень даже оценима! Ее оценка измеряется в килограммах орехов. Я тут прейскурант накатал как раз, вот гляди...
Чон снова проигнорировал и махнул за «голограмму», которую продолжал изображать нам цветной ветер.
– Мне нужно, чтобы ты посмотрел на вот это изображение одного места где-то на просторах сновидений и попробовал узнать его.
– А что мне будет, если я узнаю? – тут же спросил Хоби.
Экий меркантильный фамильяр, однако!
– Я тебе все орехи мира подарю, если ты отведешь нас туда с Джейден.
Чон снова кивнул на синий ветер, и Хоби, наконец, соизволил обернуться к зависшей над столиком ветряной фигуре, если так вообще можно сказать о ветре. Глянул лишь секунду и лениво протянул:
– А-а-а, эта смешная темня́шка? Я вдупляю! Идем.
– Куда? – не понял Чон, недоуменно глядя на фамильяра, рядом с которым уже образовалась маленькая перламутровая воронка.
– Ну, в смысле – куда? Туда, – кивнул Хоби на голограмму замка и глянул на Чонгука, как на идиота. – Ты ж сам только что сказал, что все орехи мира отдашь мне, если я вас туда с моркво́шей отведу! Ну вот, я веду.
– Ты знаешь, где этот замок находится? – встрепенулась я, на эмоциях с силой сжав руку Чонгука.
Э... Что, так просто? А так можно было, что ли? Фамильяр демонстративно закатил глазки, ну совсем по-человечески.
– Брокколь моей души, ты вот вроде умная, но местами не вдупляешь вообще! Если сказал, что отведу туда, то я отведу. Хоби слов на ветер не бросает. Сигайте за мной уже, хватит болтать. Я орехи хочу! Полцарства орехов! Для начала.
– Мы слегка не помещаемся в твою воронку, милый, – улыбнулся Чон. – Не наш размерчик.
Хоби с сомнением глянул на воронку, потом на своего хозяина.
– Н-да? Есть меньше надо и жухаться побольше, тогда и пролез бы! Ну да ладно, просто сигайте на босга́ррен ма́йла.
– Куда? – с интересом переспросил Люцифер.
– Он про пятый уровень сновидений, – пояснил Чон. – Хорошо, Хоби, мы сейчас попрощаемся тут со всеми и встретимся с тобой во сне через пару минут.
Тот важно кивнул и прыгнул в свою маленькую воронку, мгновенно скрывшись в ней. Пока я, с гулко стучащим сердцем, пыталась осознать тот факт, что нам прямо сейчас могут показать замок, куда утащили моё тело, Чон уже любезно попрощался с моими родственниками, поблагодарил за угощение и занялся формированием воронки, ведущей сразу на нужный нам уровень сновидений. Я тоже вскочила на ноги, очень взволнованная.
– Что, вы прям так пойдете? – опешил Габриэль. – Без подготовки и составления плана действий?
– Какая, к дилмонам, подготовка, братишка? – фыркнула я. – Мы понятия не имеем, к чему готовиться. Будем импровизировать. В конце концов, импровизация – это вообще отличительная черта нашей семьи.
Если честно, в моей крови сейчас кипел адреналин. Остатки слез высохли мигом, будто их и не было вовсе. И сразу стало как-то стыдно... За свою минуту слабости, за то, что позволила себе так глупо разреветься при всех. Впрочем, кажется, это беспокоило только меня, а значит, следовало выкинуть скорее всю эту чушь из головы. Отец попробовал меня обнять перед нашим уходом, но у него не получилось ко мне прикоснуться. Я почувствовала лишь легкую прохладу, а отец, кажется, и вовсе ничего не ощутил.
– Не мог не попытаться, – виновато улыбнулся Заэль.
И он обернулся к Чонгуку, застывшему рядом в ожидании, когда я со всеми попрощаюсь.
– Да, кстати... Разрешаю, – с широкой улыбкой обратился Заэль к Чонгуку.
– М-м-м? – тот непонимающе нахмурился.
– Разрешаю вам жениться на своей дочери Джейд, – серьезным тоном произнес Заэль.
Чон расплылся в довольной улыбке, а я опешила так, что на несколько секунд потеряла дар речи. Даже не стала реагировать на снова ехидно ржущих младших братьев и хихикающую сестру, потому что попросту не обратила на них внимания.
– Па-а-ап? – угрожающе протянула я. – Ты понимаешь, что ты всё еще жив исключительно по той причине, что ты мой отец, да? Ты что несешь вообще?
– Он меня вообще не боится, – кивнул Заэль на Чонгука. – Общается на равных, и на тебя он смотрит не сквозь призму регалий и авторитета в обществе, а исключительно сквозь призму личной симпатии. Ну как такому отказать?
– А с каких таких пор мне следует выбирать жениха исключительно по тому факту, что он общается с тобой, как на равных? – ядовито процедила я сквозь зубы, крепко сжав руки в кулаки. – С чего ты вообще взял, что я к нему испытываю какие-то теплые эмоции?! Он просто мой подопечный!
Еще и ножкой топнула для пущей убедительности. Правда Люцифера с Габриэлем это еще больше развеселило. Заэль мученически возвел глаза к потолку. Он склонился ко мне и негромко произнес на ухо, чтобы слышала только я:
– Джи, твоя ответная симпатия к этому молодому человеку, который искренне о тебе заботится, читается мною невооруженным взглядом. Так что не звезди́, а? Очень не люблю, когда мне врут.
– За «Джи» я тебя когда-нибудь всё-таки прибью, – вздохнула я. – Во сне хотя бы.
– Я тоже тебя люблю, – Заэль отодвинулся и отсалютовал кружкой с чаем.
Я лишь покачала головой, не став продолжать диалог. С отцом можно препираться бесконечно, если у него настроение языком почесать. А спорить у меня желания не было. Все мои мысли сейчас витали вокруг предстоящей операции по вызволению моего тела гнарр знает откуда.
– А Ло́ра где? – опомнилась я.
И смутилась, что только сейчас вспомнила о младшей сестре, которая должна быть дома, но в гостиной не присутствовала. Лора была еще совсем юной, ей всего-то было двенадцать лет. Мы с ней нечасто виделись, но когда я появлялась в доме родителей, то всегда в первую очередь бежала к ней обниматься, у нас это было уже своего рода ритуалом. А тут как-то... Совсем забыла про это. Озабоченная своими проблемами, даже не подумала поинтересоваться, почему сестренка к нам не спустилась, куда она подевалась. Стало немного стыдно за свою забывчивость и эгоистичность. Впрочем, в моем состоянии это было позволительно.
– А, да они на террасе с Кали́псо развлекаются, – махнул рукой отец в сторону выхода на задний дворик.
Я вопросительно вскинула брови.
– Ну что ты, не знаешь, как они развлекаются, что ли? – усмехнулся Заэль. – Решают очередные исканде́рские головоломки, уже пятую по счету, по-моему. К нам сегодня Чимин в гости заходил, ну и со своим сыном пришёл, на радость Лоре. В общем, Чим уже давно ушел, а Калипсо оставил, потому что они там с Лорой что-то не дорешали, вот они и застряли на террасе, решают там что-то, периодически эмоционально спорят, а потом радостно улюлюкают. Я туда не суюсь – боюсь, что эта парочка подростков заставит меня присоединиться к их странным увлечениям и задавит меня своим интеллектом. Знаешь, я вот вроде верховный маг, глава большого семейства, все дела... Но я лучше отправлюсь на сражение с нечистью в самой Преисподней, чем попытаюсь решить хоть одну искандерскую задачку, которые эти ребята щелкают, как орешки.
– Каждый в нашей семье развлекается по-своему, – хмыкнула я. – Кто-то по снам шастает, кто-то в шахматы играет, кто-то музыку сочиняет, кто-то головоломками мозги развивает... Все мы разные. Но всех нас объединяет одно.
– Выбор экстравагантных парочек в качестве спутника по жизни? – живо поинтересовался Заэль.
Я откашлялась.
– Дикая страсть к уничтожению нечисти, я хотела сказать. А насчет твоего тезиса – не могу пока ничего утверждать. Я-то себе никакого спутника еще не выбрала. И не думаю, что когда-нибудь выберу. Так что я пока выбиваюсь из семейной статистики.
– Уверена в этом? – с лукавой улыбочкой спросил Заэль, буравя макушку Чонгука, который прощался с моим братьями-сестрами, благодарил за гостеприимство и высказывал свою надежду на скорую встречу.
Я снова откашлялась и отвела взгляд в сторону.
– Ладно, тогда просто передавай Лоре привет от меня, не буду мешать их головоломкам. А нам пора отправляться в путь. Мне не терпится заняться делом.
– Удачи вам, – очень серьезно добавил Заэль, уже без тени улыбки. – Надеюсь, в следующий раз мы увидим тебя уже в полной телесности, и я смогу крепко тебя обнять, а не видеть через пелену мутного тумана.
– Твои слова – да Пресвятой Мелии в уши, – криво улыбнулась я.
И вместе с Чонгуком шагнула в сумрачную воронку.