Узумаки Харука!

Все шло слишком гладко, почти идеально, и я была самодовольна... слепа, не замечая очевидного. Она была рядом всё это время, тихо наблюдала за мной: в магазине, когда я выносила мусор, даже когда уходила из дома в академию. Не могу поверить... моя лучшая подруга вернулась, но совсем другой. Сейчас я остаюсь одна, и мне страшно: я не знаю, что делать.

- Хока, ты не забыла, что через час у тебя первое задание? - раздался голос мамы. Она аккуратно убирала посуду, из которой я только что ела.

- Ах да... - выдохнула я, ощущая, как сердце забилось быстрее. - Я даже забыла. Ладно, пойду подготовлюсь.

Я направилась в свою комнату, стараясь собраться с мыслями. Одетая и с сумкой, набитой сюрикенами, я чувствовала, как напряжение растет с каждым шагом. Сегодня всё будет иначе.

Когда я подошла к месту встречи, Нобу и Наоми уже сидели на скамейке, ожидая появления джонина.

- Привеет... а... как ваши дела? - сказала я с натянутой улыбкой.

- Думаю, всё хорошо, - ответил Наоми с лёгкой улыбкой, - хотя было бы лучше, если бы наш джонин не опаздывал.

- А, понятно... Хей... Нобу, а ты? - заметила я, пытаясь уловить его настроение. Его взгляд был мягче, не таким холодным, как вчера.

- Всё нормально... просто хочется, чтобы всё поскорее началось и закончилось, - ответил Нобу спокойно.

- Ну, раз джонина пока нет, могу заняться своим делом, - сказала я и достала из сумки купон, начав тереть его монеткой.

- Амм... а что ты делаешь? - удивлённо спросил Наоми.

- Этот купон у тебя ещё с прошлого месяца, - бросил Нобу безразлично.

- Ой, я совсем забыла... - промямлила я, но глаза округлились, когда я увидела результат: мой выигрыш составлял 100 тысяч рё!

- Что с ней...? - прошептал Наоми.

- У МЕНЯ ЕСТЬ ДЕНЬГИ! - воскликнула я, не сдерживая радость, прямо на улицу.

- По твоему лицу сразу видно, что сумма крайне внушительная, - заметил Нобу с лёгкой усмешкой.

- Если эта сумма внушительная, тогда советую спрятать её, пока чьи-то гнилые ручонки до неё не дотянулись, - внезапно прозвучал уверенный голос молодой женщины.

Все обернулись. Перед нами стояла девушка с каштановыми волосами и белоснежной кожей... но выглядевшая так, будто совсем забыла о чистоте и порядке. От неё исходил резкий запах.

- А вы кто...? - спросила я, сдерживая недоумение.

- Меня зовут Шимура Минори, я ваш джонин, - сказала она уверенно, улыбаясь.

- И это наш джонин...? - переспросил Нобу, явно сомневаясь.

- От неё такой перегар, что дышать невозможно, - шепотом заметил Наоми, прикрыв нос пальцами.

- Ну, если не учитывать запах... она очень милая, хех... - я улыбнулась криво, пытаясь разрядить обстановку.

- Знаю, запашок у меня не самый приятный, но вы привыкнете, - сказала Минори с искрой в глазах. - А сегодня у нас будет очень интересное задание...

- Какое задание? - осторожно поинтересовался Наоми.

- Надеюсь, мы не будем драться с разбойниками... - пробормотала я с лёгким недоверием.

- Если это тупая трата времени и сил, я не участвую, - фыркнул Нобу, нахмурившись.

- Нет, нет и ещё раз нет! - рассмеялась Минори. - Вы будете... помогать пожилым людям в доме престарелых.

- Что? Нет! Может, есть что-то другое? - буркнул Нобу, недовольно скривив рот.

- А мне нравится, - улыбнулся Наоми, - старики такие морщинистые, как изюм, хехе.

- Да ладно тебе, Нобу, - вмешалась я, чувствуя прилив гордости. - Если нам дали такое задание, нужно его выполнить, а не капризничать как дети. Мы же взрослые.

- Ну что ж, за работу, генины! - бодро объявила Минори.

Мы подошли к дому престарелых. Снаружи он выглядел очень мило и уютно, словно маленький островок тишины посреди шумной деревни. Но стоило нам войти внутрь, как в нос ударил густой запах таблеток, перемешанный с десятками разных парфюмов. Наоми тут же передёрнуло.

- Ну вот мы и здесь, - сказала Минори с кривой улыбкой. - Ваша задача - помогать, заботиться и... любить этих эм... старичков.

- Лучше уж кремировать тела, чем заниматься этим... - холодно бросил Нобу, явно недовольный.

- Если не будете участвовать, тогда вас отправят волонтёрствовать в парк, - спокойно заметила Минори.

- Что?! - резко рявкнул Нобу.

- Почему? - удивилась я.

- Ну, в принципе, всё честно... - сказал Наоми, не поднимая глаз.

- Эй, это не мои слова, а «голоса свыше», - Минори театрально подняла палец вверх и показала на потолок.

- Небеса...? - осторожно спросил Наоми.

- Да какие небеса, глупый! - фыркнула Минори и со всей серьёзностью дала ему лёгкий щелбан по лбу . - Хокагэ, конечно!
- Так, Узумаки, иди помоги тому старику включить телевизор. Тебе это не составит труда, - сказала Минори.

- Есть, сэр... то есть мэм! - бодро ответила я и направилась к пожилому мужчине.

- А ты, Хатаке... - Минори задумчиво огляделась. - Вон там сидит компания бабушек. Думаю, они с радостью захотят кого-то потискать.

- Но я не ребёнок, - недовольно пробурчал Наоми.

- По твоему виду и девяти лет не дашь, - усмехнулась Минори.

- Так... а Учиха? - она огляделась, но не увидела Нобу. - Ну вот, нашёлся ещё один «волонтёр», хех.

В это время Нобу уже вышел в сад за домом престарелых, чтобы немного побыть один. Но там он заметил старика, который играл в шахматы сам с собой. Увидев Нобу, старик улыбнулся и помахал ему рукой, приглашая подойти.

- Мальчик, хочешь сыграть со стариком? - предложил он, выглядя совсем не так, как остальные обитатели дома.

- Пожалуй... думаю, я могу выделить минуту на подобное времяпрепровождения, - спокойно ответил Нобу, усаживаясь на стул. Он аккуратно начал расставлять фигуры по своим местам.

В гостиной дедушка с сердитым видом колотил по старому телевизору, который упорно не подавал признаков жизни.
Я нерешительно подошла ближе, переминаясь с ноги на ногу:

- Эээ... здравствуйте, может, помочь вам?.. - спросила я, стараясь говорить вежливо, но голос всё равно предательски дрогнул.

- Да почини эту шайтан-машину! - рявкнул старик, нахмурив густые брови.

- Ладно... - пробормотала я, но, наклонившись к телевизору, заметила, что он даже не был подключён к розетке.
Я быстро вставила вилку в разъём и нажала кнопку. Экран мигнул, и зашипел голубоватым светом.

- Ну вот, работает! - сказала я с лёгкой улыбкой.

- Как это ты так ловко управилась? - прищурился старик подозрительно. - Ты, часом, не ведьма?

- Н-не-а... - промямлила я, решив не развивать тему и поспешно отошла, направляясь помогать другим пожилым людям.

Тем временем Наоми сидел среди целой компании бабушек в объёмном вязаном свитере.

Его лицо выражало покорность судьбе, словно он оказался пленником тёплого и уютного, но всё же невыносимого застолья.

- Ах ты ж сладенький мальчик! - протянула первая бабушка, хлопнув ладонями. - Такой худенький... родители-то тебя не кормят?

- Совсем исхудал, бедняжка! - вздохнула другая. - Вот, держи, я сама испекла печенье!

Она почти засунула кусочек прямо к его губам, и Наоми, не желая обидеть, быстро откусил.

- А вот моя творожная запеканка! - тут же добавила вторая, протягивая тарелку.

- А теперь пирог! - поспешила третья бабушка, подталкивая к нему яблочный ломтик.

Наоми бросил отчаянный взгляд на часы, надеясь, что этот пиршественный допрос скоро закончится... Но в глубине души он понимал: впереди у него ещё длинный вечер бабушкиных кулинарных атак.

- Хех... вижу, эти двое неплохо справляются, - с ухмылкой заметила Минори, наблюдая за происходящим со стороны.
Она слегка приподняла бровь и задумчиво добавила:
- Интересно только... куда запропастился Нобу?..

Нобу и старик сидели за шахматной доской. Юноша был предельно сосредоточен, в его взгляде читалась напряжённость и желание любой ценой выиграть. Старик же, напротив, оставался абсолютно спокоен, будто исход партии был ему известен заранее.

- Чего это ты такой нервный, пацан? - произнёс он немного пафосным тоном.

- Я в порядке. Просто не хочу проигрывать, - холодно отозвался Нобу.

- Понятно, - коротко ответил старик, задумчиво двигая фигуру. - Кстати, ты ведь Учиха Нобу, верно?

- Вообще-то Харуно Нобу, - уточнил он, чуть раздражённо.

Старик прищурился, и на его губах появилась лёгкая ухмылка.

- Хм... значит, знаешь, кого я вижу перед собой?

- Кого? - нахмурился Нобу.

- Парня, уже поражённого, - спокойно произнёс старик. - Шах и мат.

Нобу резко взглянул на доску. Его король оказался зажатым, и никакого выхода не оставалось. Осознание поражения обрушилось на него словно холодная вода.

- Ещё раз! - резко рявкнул он, стиснув зубы.

- Ну, как хочешь, Харуно Нобу, - с хитрой усмешкой ответил старик, снова расставляя фигуры.

В гостиной я металась туда-сюда, помогая всем, чем могла: кому-то налить воды, кому-то поправить плед... даже пришлось вставить на место чужую челюсть.

- Хей, Хару, - протянула Минори с лукавой ухмылкой, развалившись на диване. - Старикам скучно. Может, развеселишь их?

- Что? А чем именно? - я замялась, оглядываясь по сторонам. - Может, сыграем в дженгу?

- Не думаю, - усмехнулась Минори, - эти старички жаждут азарта.

- Тогда... как насчёт сказки? - предложила я, собравшись с духом.

- Сказки? - недовольно пробурчала одна из бабушек, закатывая глаза.

- Ну, например, история о Седьмом Хокагэ! Или романтическая повесть, которую написал лично Хатаке Какаши! Или... - я не успела договорить, как некоторые старики уже начали расходиться по углам, потеряв интерес.

Минори спокойно потягивала чай, будто наблюдала за спектаклем, а Наоми в огромном вязаном свитере покорно сидел среди бабушек и ел печенье.

- ЭЙЙЙ! ВСЕ СМОТРИТЕ СЮДА! - вдруг выкрикнула я, перекрывая шум гостиной.

Старики обернулись.

- СЕГОДНЯ МЫ СЫГРАЕМ В БИНГО! - громко объявила я, поднимая руку вверх. - И победитель получит купон на сумму... сто тысяч рё!

В зале воцарилась тишина, а затем все старики разом ахнули. Их глаза зажглись так, будто они снова вернулись в юность. Даже те, кто уже собирался уйти, поспешили обратно, боясь упустить такой шанс.

Минори неторопливо поднялась с дивана и подошла ко мне. В её взгляде мелькнуло одобрение.

- Неплохо, - сказала она, улыбнувшись уголком губ. - Я бы до такого точно не додумалась.

В саду Нобу уткнулся лицом в стол, ощущая разочарование в себе и своих силах. Старик же довольно ухмылялся и сделал глоток сакэ.

- Что-то ты не такой везучий, Харуно Нобу, хех, - сказал он насмешливо. - Уже второй раз подряд мне проигрываешь.

- Я просто вам поддавался, - пробормотал Нобу низким голосом.

- Нет-нет, отговорки тут ни к чему. Дело не в твоих умственных способностях, а в твоём состоянии, - спокойно произнёс старик.

- Что?.. - нахмурился Нобу, не понимая его слов.

- Я слышал о мальчике, которого презирали из-за того, что его отец был убийцей, - сказал старик, вглядываясь в него.

- Его зовут... Саске Учиха, - с лёгкой дрожью в голосе произнёс Нобу.

- Именно. Ты ведь его сын. Тяжело тебе пришлось в детстве? - старик говорил мягко, но его взгляд был цепким.

- Хуже некуда... - тихо сказал Нобу и отвёл взгляд в сторону.

- Ну что ж, давай попробуем ещё раз, - предложил старик, на этот раз с небольшой азартной улыбкой.

В гостиной все пожилые люди уже сидят на своих местах с карточками
- Слушайте все на карточках которым вам дали написаны определённые числа после того как я скажу число например 17 вы должны отметить маркером у себя на карте - сказал я
- Хей Хару - пробормотал Наоми - а можно я тоже поиграю в эту игру, мой папа не разрешает играть в азартные игры говорит они плохие
- Да ну он прав но думаю один раз не помешает вот - я протянула ему карточку и маркер
- Так начнём я взяла чесло 22 у кого есть 22 - сказал я
Откликнулись 3 человека игра была немного дольше чем я думала но было весело наблюдать за тем как он радуются от того что им попалось число которое я озвучила

Нобу сидел, наклонившись над шахматной доской. Его взгляд был напряжённым, сосредоточенным - он просчитывал каждый шаг, каждое движение, словно от этой партии зависела его судьба.

- Знаешь, пацан, если будешь так сверлить доску глазами, они скоро из орбит вылетят, - усмехнулся старик, наблюдая за ним.

- Я в порядке, - коротко бросил Нобу, не отводя взгляда.

- Ты уже третий раз повторяешь это, - спокойно заметил старик.

- Я хочу победить, - тихо, почти шёпотом признался Нобу.

Старик задумчиво потер затылок.
- И зачем тебе эта победа? Чтобы доказать, что ты силён? Умен? Или просто не такой, как о тебе думают?

Нобу не ответил. Его глаза были прикованы к последней пешке, словно в ней заключался весь смысл.

- Знаешь, что я вижу перед собой? - продолжил старик. - Парня, который всё ещё прячется в шкуре мальчишки, но пытается казаться взрослым, сильным, независимым... хотя в глубине души это не так.

Нобу молчал, сжав кулаки.

- Ты как эта пешка, - старик указал на фигуру. - Жертва обстоятельств. А вот мои пешки - это общество, агрессоры. Все те, кто хотел тебя сломать и уничтожить.

Слова старика больно отозвались внутри. Нобу не мог отрицать - это была правда.

Но старик продолжил мягче:
- Однако там, где есть жертва, всегда найдётся и спасатель. Твои друзья. Твоя семья. Они любят тебя и хотят только одного - чтобы ты был счастлив.

Перед глазами юноши вспыхнули образы: как он вместе с матерью готовил пирог; как впервые увидел своих младших братьев; как лепил снеговика с Хару и Кохаку... Воспоминания согрели сердце, пробив брешь в холодной броне.

- Вот мой вопрос, - сказал старик, слегка улыбнувшись. - Ты продолжишь тонуть в собственной безнадёжности... или всё же сумеешь превратиться из пешки в фигуру посильнее? Ну, скажем... в коня.

Нобу глубоко вдохнул и, не отрывая взгляда от доски, произнёс:
- Я знаю... Шах и мат.

Старик опустил глаза на доску - и застыл. Ход, который сделал Нобу, оказался неожиданным: его пешка атаковала единственное поле, куда мог уйти король, а остальные фигуры блокировали все пути отступления.

- Ну ничего себе... - пробормотал он удивлённо, но с улыбкой. - Неплохо, малец. Очень даже неплохо.

Я вытянула из мешочка уже сорок первый шарик с цифрой и устало озвучила его. Казалось, что эта игра длится вечность, и я уже сама начинала сомневаться - кому вообще такое может нравиться?

- Число четыре, - объявила я.

Наоми вдруг поднялся со стула и протянул мне свою карточку вместе с маркером.

- Я закончил, - сказал он уверенно.

- Что?.. Подожди, как это закончил? - я недоумённо заморгала.

- Ну, ты же сказала отмечать все числа, которые называешь. Вот я и отметил все, - невозмутимо пояснил Наоми.

Я в шоке посмотрела на его заполненную карточку, потом перевела взгляд на стариков.

- Эээ... похоже, у нас есть победитель, - объявила я, стараясь улыбнуться. - Давайте поздравим этого юношу!

Но зал вместо радости наполнился недовольным ворчанием. Несколько бабушек недовольно махнули руками, кто-то встал и ушёл, а один сердитый дедушка даже плюнул мне на обувь. Я едва сдержала гримасу отвращения.

- Эх, ну что ж... Наоми, твой приз, тебе повезло, - протянула я ему купон.

- Оставь себе, - спокойно ответил он.

- Что? Но ты же выиграл, он твой! - я не верила его словам.

- Я думаю, главное не приз, а участие, - с мягкой улыбкой сказал Наоми. - Было весело. К тому же у меня есть этот огромный свитер и куча всего другого.

Он поднялся, чтобы попрощаться с бабушками, а я осталась стоять в лёгком замешательстве. Впрочем, где-то глубоко внутри я даже обрадовалась, что купон остался при мне.

- Если тебе не нужно, я могу взять, - протянула руку Минори, ухмыляясь.

- Что? Нет! - я быстро убрала купон за спину.

В этот момент из задней двери вышел Нобу. Минори прищурилась и с хитрой улыбкой пробормотала:

- Похоже, кое-кто будет волонтёрствовать...

За Нобу следом вышел старик из сада.

- Эй, парень, - сказал он, обращаясь к Нобу. - Может, как-нибудь сыграем ещё раз? Я всегда рад партии.

- С удовольствием, господин Инджу, - ответил Нобу и вежливо поклонился.

Минори усмехнулась, глядя на них.
- Хм... всё-таки время не терял, - тихо сказала она себе под нос. А затем громко добавила: - Ну что ж, ребята, пора возвращаться! Отличная работа!

- Какая ещё «отличная работа»? - возмутилась я. - Вы ведь вообще ничего не сделали!

- Ну я же джонин, - с видом победителя развела руками Минори.

- Вообще-то, согласно правилу №79, джонин обязан помогать своим ученикам, - холодно вставил Нобу.

- Мне пришлось набивать свой животик печеньем и запеканками, которые я даже не люблю... - недовольно пробормотал Наоми, всё ещё почесывая живот.

- Пора сказать «привет правосудию», - заявила я сердито, уперев руки в бока.

Минори закатила глаза и вздохнула.
- Вот ведь попадос... - буркнула она и обречённо прижалась к стене.

Через какое-то время вся наша троица мирно сидела на скамейке, отдыхая и наслаждаясь свежим воздухом. А тем временем наш джонин, бурча себе под нос, самовольно убирал мусор в парке.

- Думаю, мы заслужили этот отдых, - сказала я, вытянув ноги.

- Мне нравится проводить время с вами, - признался Наоми с доброй улыбкой.

- Это... мило, - неожиданно добавил Нобу, и его лицо впервые смягчилось.

Минори резко обернулась, недовольно размахивая пакетом для мусора.
- Эй! Может, вы всё-таки поможете?!

- Не можем, - лениво ответил Нобу.

- У нас перерыв, - поддержал его Наоми.

- Кстати, вы там листик пропустили, - подсказала я с лёгкой ухмылкой.

- Да знаю я! - огрызнулась Минори, продолжая уборку. Но, украдкой взглянув на нас троих, она неожиданно тепло улыбнулась. В её глазах мелькнуло понимание: эти ребята... они действительно обладают огромным потенциалом. Их ждёт великое будущее.