Глава 32.
Роклин услышала хруст снега и подняла взгляд. Рядом с ней стояло с луной в руках существо из чёртового круга, которое ходило хвостиком за Блэром и всегда было рядом со второй принцессой, помогая и любуясь волосами Роклин. Охотники, заметив существо, сразу были готовы сделать рывок для убийства, намереваясь защитить вторую принцессу. Но Роклин вскинула руку, жестом приказывая им оставаться на месте.
В глазах существа тьмы вторая принцесса заметила туже боль, которую видела в тёмных глазах Блэра. Существо издало тихий звук, напоминающее рычащее мяуканье, а после упало возле принцессы на колени и взглянуло на тень Роклин, которая теперь была мужской. Дрожащей рукой существо начало трогать тень, оставляя вмятины на покрове снега. Очередной жалобный звук вырвался из горла существа, и оно взглянуло на принцессу с немым вопросом, пока из глаз текли светлые слёзы. Роклин смотрела в ответ, прекрасно понимая его чувства, ощущая их в таком же объёме. Сглотнув ком в горле, девушка взглянула на свою тень.
- Он ушёл... Блэр вернулся домой. – Произнесла Роклин, сдерживая дрожь в голосе и останавливая слёзы. Она должна была взять эмоции под контроль. Нельзя поддаваться им. Не сейчас, когда от её действий зависит слишком многое. – Ты тоже хочешь вернуться домой, да? В чёртов круг.
Существо кивнула, издав грохочущий рык и протягивая двумя дрожащими руками маленькую луну, которую Роклин осторожно забрала, пристально смотря на своё творение из прошлого, которое помогло Скорпиону выбраться из чёртового круга. Луна открыла портал, поменяв направление. Если раньше из этого мира могли пройти через портал и пропасть в изнаночной стороне этого мира, то сейчас существа тьмы проходили через портал, появляясь в этой реальности, в которой им нет места.
- Я переключу портал. – Сказала Роклин, переводя взгляд с луны на существо.
- Ваше Высочество, Вы уверены? – спросила Исткрил, на что Роклин кивнула.
- Да, мы вернём всех существ домой, а эту поляну запретим для прогулок, тем самым никто не попадёт в чёртов круг. Портал слишком непредсказуемый, появиться может в любой момент, поэтому лучше, чтобы никто не находился здесь. А всех существ у нас будет время отловить и вернуть в их родной мир.
Роклин поднялась и направилась к середине поляны, где должен появиться призрачный портал. Порезав пальцы об острые выпирающие бугорки неровной луны, Роклин кормила артефакт своей кровью. До того голубая луна начала краснеть. По поляне прошлась дрожь, с ближайших деревьев с ветвей посыпался снег. Вторая принцесса прижала алую луну к себе, пытаясь устоять на ногах. Послышался крик ворона и звук трескающегося стекла. И вот перед Роклин появился призрачная пелена портала.
- Пойдём. – Роклин протянула руку к существу, пока другой прижимала артефакт луны к себе. – Я проведу тебя домой.
Существо с робкой надеждой взглянуло на вторую принцессу и вложила тёмную руку в бледную ладонь принцессы. Роклин протянула существо из чёртового круга ближе к себе и повела ближе к порталу.
- Я распоряжусь, чтобы твои собратья вернулись домой как можно быстрее. Больше вам не нужно будет здесь страдать. – Проговорила принцесса, впервые заметив, что девушка из чёртового круга была болезненно худой. Тёмно-серая кожа облегала торчащие рёбра, живот был впалый. Кожа да кости.
В своём мире они могли есть ягоды, грибы и травы. Многие даже занимались садоводством. В чёртовом круге им хватало той тьмы, которая нужна существам для поддерживания жизни. Но попав в эту реальность, они остались ни с чем. Обычная еда не могла унять их голода. Единственное, что могло им хоть немного помочь, так это человеческая плоть.
Отпустив руку существа, Роклин аккуратно подтолкнула его к призрачной, словно сверкающему тонкому слою льду, порталу, который видела только она, существо и Исткрил. Существо взглянула на принцессу через плечо, а после поддалась к ней и заключила в объятия. Роклин опешила и от неожиданности выронила луну, но та, упав в пушистый слой снега, не пострадала. Тихо выдохнув, принцесса обняла одной рукой существо за плечи, а другой погладила по чёрным волосам, сотканные из тьмы, как и её собственные. Спустя время существо отстранилась, издав непонятный звук и шагнула в портал, растворяясь в нём.
Земля вновь задрожала, и все существа поблизости словно почувствовали открытую дверь в мир тьмы. Твари из чёртового круга разных форм заполнили поляну, стремясь скорее пройти сквозь портал и вернуться домой. Роклин быстро схватила луну с земли и попыталась отойти, но поток существ толкал её, словно море волнами пыталось поглотить её всё глубже. Вторая принцесса тяжело задышала, пытаясь отстраниться и отдалиться от портала, но её толкали всё ближе к нему. К её аду. Вскрикнул от страха, Роклин сопротивлялась натиску.
- Ваше Высочество! – встревожено закричала Иса, пытаясь добраться до второй принцессы, протягивая к ней руку, чтобы зацепиться за неё и оттащить от чёртового круга. Роклин резко повернулась к старшей охотнице и вскинула дрожащую руку навстречу дриоле, с широко раскрытыми глазами смотря на приближающуюся девушку. Рывок и их руки соединились, Исткрил потянула принцессу к себе, заключая её хрупкое тело в свои объятия, накрывая Роклин своим телом, не давая потоку унести их. Исткрил крепко стояла на ногах, сдерживая натиск.
- Сюда! – раздался голос совсем рядом и чьи-то руки схватили девушек и затянули в нору.
Нирта протяжно выдохнула, прикрыв глаза, когда Роклин и Исткрил оказались в туннеле, в безопасности от тварей из чёртового круга.
- Мои ученики там! – быстро проговорила Иса, шагая к выходу из норы, но он закрылся прямо перед её носом. – Открой живо!
- Твои ученики уже в норе. Успокойся. – Сказала Нирта, схватившись за переносицу. Блуждающие огни появились словно из неоткуда и осветили туннель, показывая Люфину и Хуана за спиной горничной.
- Учитель... вы живы! – вскрикнула Люфина, после чего подбежала ближе к старшей охотнице и поклонилась. Хуан подошёл к своей сестре по обучению и поклонился рядом с ней.
- Жива. Сейчас не время для сентиментальностей. Потом поддадимся эмоциям. – Иса потрепала учеников по волосам. – Вставайте.
- Что дальше? – спросила Нирта.
- Нам нужно вернуться во дворец. – Ответила Исткрил.
- Идите. – Нирта взмахнула рукой и рядом с троицей охотников образовался вход в еще один туннель. – Ваше Высочество, Вас хочет видеть кое-кто перед тем, как Вы вернётесь во дворец. Это не займёт много времени.
- ... - Роклин серьёзно взглянула на Нирту. Второй принцессе нужно было срочно вернуться во дворец, чтобы попытаться спасти свою старшую сестру и ученика охотника Хиро, но внутреннее чутьё подсказывало, что ей нужно сходить вместе с норэйной. – Хорошо, - согласилась в итоге Роклин. – Веди.
***
Нирта вела вторую принцессу по тёмным туннелям норы, петляя по внезапным развилкам. Путь освещали сверкающие зелёные огни, следуя за девушками по пятам. Идти пришлось недолго. Вскоре горничная и принцесса стояли на берегу моря. Роклин поёжилась, холод пробрал до костей. На эмоциях от пережитого стресса девушка и забыла о том, что на улице был жуткий мороз, от которого вторая принцесса перестала чувствовать онемевшие конечности своего тела. Плащ, который накинул на неё Блэр в момент того, как нес её к поляне с порталом несильно помогал спастись от суровой зимы. Выпустив клубок пара протяжным вздохом, Роклин укуталась сильнее в плащ, взглянув по сторонам.
- Здравствуй, Скорпион. – Произнёс голос рядом, и вторая принцесса сразу обернулась на звук. Обладатель низкого голоса был мужчиной с длинными пепельными волосами и глубокими синими глазами, которые были точно такого же цвета, как море, около которого они стояли. Уши в виде крыла летучей мыши и кожа серо-синего оттенка.
Выходец из моря подошёл ко второй принцессе и протянул ей бутылёк с голубой полупрозрачной жидкостью. Роклин сразу поняла, что это. Забрав маленький бутыль дрожащими и покрасневшими пальцами, вторая принцесса залпом выпила содержимое. Сразу после этого всё её тело покрыла приятная теплота, окутывая её от макушки до пяток.
- Как ты понял, что это я? – спросила вторая принцесса.
- Слишком знакомый почерк ядов, который я ни с чем не спутаю. – Усмехнулся мужчина из моря.
«Почерк? Во всех творениях я использую свою кровь. Погодите, - осенило Роклин, и она застыла с округлившимися глазами. – Когда Нирта впервые помогла мне, после этого на моей ладони появился неизвестный порез. Неужели это...»
- Нирта. – Перевела взгляд на горничную Роклин и прищурилась. – Ты брала мою кровь, чтобы отнести Лунвану?
- Простите, Ваше Высочество. Из-за неведения того, что с Вами происходит, я попросила помощи у отца. – Склонила голову Нирта.
- Необычно видеть тебя в образе отца, Сом. – Усмехнулась Роклин, взглянув на повелителя вод.
- Для меня тоже необычно видеть тебя в образе принцессы, Скорпион. – Губы Лунвана изогнулись в улыбке, больше похожей на оскал. – Из тебя вышла красивая девушка.
Роклин вскинула бровь на реакцию старого друга, а после взглянула в сторону Нирты, но её там не оказалось. Лунван заметил заминку Роклин, его лицо стало серьёзным, и повелитель вод завёл руки за спину.
- У неё есть неотложные дела. – Ответил Лунван на незаданный второй принцессой вопрос.
- Слышала, у тебя появилась ученица. – Проговорила Роклин, переведя взгляд на мужчину. – С каких пор ты берёшь учеников?
- С недавних. На самом деле я не желал этого. Я не подавался на уговоры и мольбы Нирты, но нашёлся тот, кто смог убедить меня взять мотылька под своё крыло.
- Мотылька? Я хочу знать подробности.
- Раз хочешь, я расскажу. А точнее покажу. – Лунван взмахнул рукой, и из воды выпрыгнула ракушка с пурпурным сиянием. Она ловко приземлилась на раскрытую ладонь мужчины, и Лунван протянул её второй принцессе. – Я сохранил некоторые моменты из жизни мотылька в эту ракушку. Можешь посмотреть.
Роклин аккуратно взяла ракушку из рук Лунвана и погладила её, рассматривая сияние, которое затмевало всё вокруг, лишая чёткого зрения, а вскоре вспышка света поглотила вторую принцессу, заставив зажмуриться.
Вой ветра и шум воды сменился потрескиванием огня. Открыв глаза, Роклин огляделась. Она оказалась в скромной комнате деревянного дома. Столик у маленького камина, несколько мягких на вид кресел. Стеллажи с книгами и много, очень много мечей, крюков и кинжалов, разбросанных по комнате. Если бы не языки пламени, танцующие на лезвиях, комната могла быть весьма уютной и милой. Роклин была одна. Крепко держа ракушку, девушка подошла ближе к камину и присела возле него. Лицо обдало обжигающее тепло, и вторая принцесса позволила себе улыбку, наблюдая за танцем огня.
Резкий звук отвлёк Роклин от созерцания пламени, заставив вздрогнуть. Взрослый и очень крупный мужчина распахнул дверь с такой силой, что та стукнулась с треском об стену. Накаченные руки были напряжены, а карие глаза горели от сдерживаемой злости. Рывком незнакомый мужчина затащил за шиворот девочку с короткими фиолетовыми волосами с сиреневым переливом. На вид ей было едва больше двенадцати лет.
Затолкав подростка в комнату, мужчина захлопнул дверь. Он сжал кулаки, стоя спиной к девочке и тяжело дышал, пытаясь успокоить свои эмоции, не позволяя им выбраться наружу. Даже через потрёпанную рубашку было видно, как сильно напряжено его тело. Девочка же смотрела на отвёрнутого мужчину испуганными и виноватыми глазами, которые напоминали сверкающий аметист.
- Пап, я... прости меня, я просто хотела поиграть с ребятами и...
- И нарушила мою просьбу. – Грубо перебил мужчина, заставив девочку вздрогнуть. – Я же человеческим языком просил тебя не ходить туда. Не гулять ни возле леса, ни ходить во дворы других людей. Что не понятного в моей речи?! – обернулся мужчина на девочку, которая сжалась, сминая свои пальцы. В сравнении с мужчиной она выглядела крошечной. Отец девочки обернулся к ней, нависая над малышкой, но в глазах больше не было той злости. Роклин подошла ближе к ним, взглянув в карие глаза, в которых теперь был лишь страх. Страх родителя потерять своего дитя. – Тебе нельзя показываться, дружить с кем-то и уж тем более гулять в лесу и ходит по гостям.
- Почему всем можно, а только мне нельзя? – спросила невинно девочка, смотря на мужчину снизу вверх.
- Потому что ты не такая, как все, Тириа! Я запрещаю тебе это не из вредности или желания контролировать и испортить тебе жизнь. Я боюсь за тебя. Ты должна быть аккуратнее.
- Да что со мной может случится?! Я бездарная, лишь внешностью отличаюсь от остальных.
- Лишь внешностью говоришь? – нахмурился мужчина. Его лицо было суровым, а выразительный шрам на пол лица, от брови до середины щеки делал его нахмуренное лицо более грубым.
Роклин и Тириа смотрели, как мужчина молча ушёл в соседнюю комнату, исчезая за дверью. Вторая принцесса перевела взгляд на подавленного подростка. Девочка продолжала мять пальцы, покусывая нижнюю губу, на которой уже образовывались ранки.
Чёткость картинки была максимальная, говорящее о том, что воспоминание для владельца было слишком эмоциональным, заставляя хозяина запомнить всё до мельчайшей детали. Мужчина долго не заставил себя ждать, он вернулся к своей дочери и протянул ей золотую цепочку, на которой висел тяжёлый объёмный медальон.
- Что это? – спросила Тириа, беря в руки медальон, свисающая цепочка сверкнула в свете огня.
- Открой.
Девочка послушалась. Она медленно открыла медальон, и Роклин подалась ближе, чтобы взглянуть внутрь. Там были объёмные крылышки из золота, вокруг которых была россыпь фиолетовых и белых сверкающий на свету гранённых камней.
«Аметисты и бриллианты. – Заметила про себя Роклин. Рассмотрев внимательнее, вторая принцесса заметила, что снизу крыльев было выведено имя. – Лира.»
Девочка схватилась за голову свободной рукой пристально смотря на герб королевской семьи мотыльков. Контуры комнаты начали расплываться, мутнеть, пока вовсе не стали чёрными. Тириа зажмурилась и после этого всё вокруг поменялось. Теперь девушки стояли в большой спальне, напоминавшая по размерам покои второй принцессы. Только эта была намного светлее и с большими окнами. Всё бы ничего, но вдали доносились крики боли, которые добирались до самого сердца. Топот ног и мольбы пощадить. От этих звуков живот Роклин скрутило, а к горлу поступил ком. Тириа была тоже не в лучшем состоянии. Её руки начали трястись.
«Воспоминание внутри воспоминания.»
В комнате появились две женщины. Одна была с длинными белоснежными волосами и нежным лицом. Белые глаза бегали по комнате, дрожащими руками она прижимала к груди маленького ребёнка, спрятанного в белом одеяле. Под правым глазом у женщины была родинка, а на голове надета красивая диадема из сверкающего золота, украшенная алмазами.
- Нара, ты должна спрятать её. Передай малышку в руки тому, кому доверяешь, кто сможет уберечь её. – Сказала беловолосая серьёзным тоном. Голос её не дрогнул. Она передала ребёнка второй женщине с тёмной кожей и зелёными волосами. Норэйна с готовностью взяла ребёнка на руки, пасмурными глазами взглянув на королеву мотыльков.
- Ваше Величество, но как же Вы и другие члены королевской семьи?
- Моя судьба уже предначертана, как и всех нас. Но младшая принцесса должна выжить. От неё будет зависеть судьба мифических существ. – Чётко проговорила королева и бросила взгляд на дверь, услышав тяжёлый топот и крики мужчин. – Быстро, уведи её отсюда. – Прошипела королева, подталкивая норэйну.
Нара исчезла в норе с маленькой принцессой, оставив королеву мотыльков одну. Роклин понимала, что сейчас произойдёт. Сглотнув ком в горле, вторая принцесса перевела взгляд на Тирию, которая с расширенными глазами наблюдала за происходящим, прижимая медальон к груди. Роклин нахмурилась, когда в комнату ворвались рыцари королевской семьи людей. Ни говоря ни слова рыцари настигли королеву мотыльков, которая пыталась сбежать, скованная клятвой короне о том, что она не может вредить людям.
- Отпустите меня, гнилые существа! – крикнула королева мотыльков, когда её схватили рыцари. Потоком воздуха мотылёк ветра откинула от себя убийц, но после магии, направленной на людей, женщина пошатнулась, вытирая тыльной стороной струйку крови, которая скатилась изо рта. – Что вы творите?!
- Мы следуем приказу Его Высочества Карлина. – Ответил один из рыцарей, за что получил злобный взгляд других товарищей.
- Не разговаривай и молча выполняй приказ. – Прорычал сквозь зубы рядом стоящий рыцарь, а после вновь набросился на королеву мотыльков.
Множество мечей пронзили тело королевы, светло-голубое платье окрасилось в алый. Крик боли был настолько оглушительным, что Роклин пришлось зажать уши. Но кричала вовсе не мотылёк ветра. Разрывающий саму душу крик доносился сбоку от Роклин. Переведя взгляд на Тирию, вторая принцесса увидела гримасу боли, которая омрачила лицо юной девушки. Слезы безудержно скатывались по красному лицу, а подбородок дрожал, как и руки, сжимающие медальон.
Мечи вышли из тела мотылька ветра с противным звуком, от которого к горлу подступила тошнота. Тело королевы безвольной упало, подобно марионетке, которой отрезали верёвки. Диадема покатилась по полу и остановилась в том месте, где в невидимом портале исчезла Нара с ребёнком в руках. Тириа подбежала к королеве мотыльков и упала рядом на колени, пока рыцари выбегали из покоев на поиски остальных мифических существ.
- Нара, прошу... - еле слышным шёпотом проговорила королева, смотря в никуда. – Убереги мою Лиру... - издав последний вздох, голова королевы наклонилась набок, и одинокая слеза покатилась по бледной щеке женщины.
- Мама... мамочка! – закричала истошно Тириа, склонившись над мёртвым телом из воспоминаний.
- Тириа! Тириа, прошу, успокойся! – мгновение и девушки вновь оказались в хижине кузнеца, который с испугом пытался подойти к девочке, которую воспитывал как родную дочь. Но мотылёк молнии не слышала его.
- Уничтожу! – закричала она, и столько ярости было в том голосе, что Роклин невольно сделала несколько шагов назад, лишь бы подальше от обезумевшего мифического существа. – Уничтожу всех этих тварей!
В комнате запахло озоном, а волосы на теле встали дыбом. С каждым вдохом дышать становилось всё тяжелее и в комнате послышался треск, но не от костра. Вторая принцесса в панике отступала, пока не врезалась в стену спиной. Очередной крик и вспыхнули сиреневые вспышки молнии, от которых глаза Роклин заслезились, и вторая принцесса отвернулась, забившись в углу и закрыв глаза руками.
Когда вспышки стихли, Роклин повернула голову к юной девушке, у которой появились два рога и две пары полупрозрачных крыльев за спиной сиреневого цвета. Тириа обрела облик мотылька.
Вторая принцесса вздрогнула и вновь отвернулась к стене, схватившись за волосы и с болью сжав их дрожащими руками. Она не могла надышаться, воздуха критически не хватало, а из глаз порывались скатиться слёзы. Дрожа как осиновый лист, Роклин молилась вернуться обратно.
- Скорпион, ты чего? – спросил знакомый голос и Роклин подняла взгляд, заплаканным лицом уставившись на хмурое лицо повелителя вод. – Я знал, что ты сентиментален, но не на столько же.
Роклин не ответила, она обняла себя руками и начала медленно раскачиваться, словно убаюкивая себя, пока по щекам скатывались слёзы, а глаза бегали от предмета к предмету на бреге, не в силах зацепится за что-то одно. Лунван пристально наблюдал за реакцией.
- Ты испугалась молний. После смерти появился страх, верно? – сделал вывод повелитель вод, на слова которого вторая принцесса вздрогнула и прикусила нижнюю губу. – Тирию нашла Нирта. Случайно наткнулась на неё, когда выполняла на окраине города поручение от первой принцессы. Норэйна сразу узнала младшую принцессу мотыльков, которая притворялась бездарной и скрывалась ото всех. Нирта привела её ко мне и умоляла взять ту в ученицы. Но я не хотел. Мне было тошно от одной мысли, что я буду помогать этим существам, особенно после твоей смерти, - Лунван вздохнул и схватился за переносицу, прикрыв глаза. – Но нашёлся человек, который смог меня убедить. Я согласился и научил Лиру владеть магией молнии. Бедняжке приходилось стричь волосы, чтобы не вызывать подозрений. Боль стала её сопровождать с того самого дня после обретения истинной формы мифического существа. Её гнев и отчаянье были настолько сильными, что породило ужасающую мощь энергетического потока. Такого сильно мотылька молнии я не видел ни в одном из столетий. – Лунван серьёзно взглянул на Роклин, которая, слушая речь старого друга, потихоньку приходила в себя. – Она редко сама выходит на задания, в основном отправляет своих последователей. И причина этого очень проста. Её сила слишком сокрушительна и из-за неё могут пострадать невинные люди.
Роклин с округленными глазами смотрела на мужчину, а после отвела взгляд в сторону, покачав отрицательно головой, словно пытаясь отогнать от себя неприятные мылся и осадок от прожитого воспоминания мотылька молнии.
- Бедная юная душа Тирии. Первая жизнь, а уже так настрадалась. – Сказал Лунван, смотря на воду.
- Она проживает первую жизнь? – прошептала вопрос Роклин.
- Верно. Поэтому её душа восприимчива не только к кровному родству, но и духовному.
Роклин нахмурилась и уже хотела задать очередной вопрос, но звук взрыва остановил её. Обернувшись в сторону дворца, вторая принцесса увидела в небе сиреневые всполохи с языками пламени. По спине пробежали мурашки, волоски на затылке встали дыбом, а лицо обдал холодный пот.
- Рам! – крикнула истошно Роклин и рванулась в сторону дворца.
- Скорпион! Ну ничему жизнь не учит! – ругался позади Лунван, но вторая принцесса не слушала. Она сломя голову бежала сквозь лес к своему младшему брату.