Глава 30.
Роклин только успела отойти ото сна и привести себя в порядок, раздумывая над очередным ведением о жизни Скорпиона, как в дверь её покоев постучали. Вторая принцесса бросила взгляд на поднос с чайным сервизом и завтраком, который Нирта оставила ей перед пробуждением.
«Неужели Светлячок перестала скрываться?» - промелькнула мысль, от которой губы изогнулись в улыбке.
- Кто? – привычно спросила Роклин, но ответа не последовало.
Озадаченно бросив взгляд на запертую дверь, вторая принцесса направилась к ней. Отворив её, девушка никого не застала. В коридоре была тишина и ни одной живой души. Роклин опустила взгляд и заметила белый конверт. Она подняла его и зашла в свою комнату, где раскрыла письмо.
«Вторая принцесса, Вас ожидает Его Величество для принятия лекарства. Прямо сейчас.»
Прочитала Роклин и протяжно вздохнула. Девушка положила конверт и спрятала в руке артефакт воды, после чего направилась в тронный зал, где её ожидал король.
Перед тем, как зайти в зал, Роклин незаметно взяла в рот маленький шарик, который сразу начал впитывать в себя всю влагу. Сухость во рту раздражала и вызывала дискомфорт, но ни один мускул на лице принцессы не дрогнул. Она с гордо поднятой головой зашла в тронный зал.
На троне сидел король, позади него справа стоял охотник Хиро, слева королевский лекарь. Роклин подошла ближе и ловко поклонилась.
- Отец, желали меня видеть? – произнесла принцесса, выпрямляясь.
- Верно, пора принимать лекарство.
После этих слов король махнул рукой в сторону лекаря, и мужчина направился ко второй принцессе, держа в руке нож. Роклин молча протянула руку. После взятия крови, принцессе вложили в ладонь лекарство.
- Не слишком ли много на этот раз? – спросила она, рассматривая бутылёк с тёмной жидкостью, который был больше обычного.
- Ты идёшь на поправку, и я решил, что увеличу тебе дозу для скорейшего выздоровления.
Взгляд принцессы помутнел, всё вокруг начало плыть, и девушка погрузилась в очередное ведение.
***
Похороны королевы прошли в дождливый день. Десятилетняя девочка с чёрными волосами и глазами сидела на корточках, обнимая колени и смотря красными от слёз глазами на могилу своей матери. Мокрое платье неприятно липло к телу, слёзы смешались с каплями дождя.
Вокруг никого не было, и девочка не ожидала, что кто-то подойдёт. Она смотрела отсутствующим взглядом на новые покои для тела королевы, которое теперь спало под землёй. Пытаясь прожить момент утраты и душевной боли, девочка неподвижно сидела так уже не один час, мысленно прощаясь с самым близким человеком в своей жизни.
- Рок. – Позвал голос позади.
- Да, отец? – тихо ответила девочка, не отрывая взгляд от могилы. Её голос был хриплым и дрожал от сдерживаемых эмоций.
- Я хочу с тобой поговорить. Пойдём во дворец. – Спустя мгновение молчания, король продолжил. – Нельзя сидеть под дождём. Заболеешь.
Маленькая Роклин поджала губы и всхлипнула, вытерев нос тыльной стороной ладони. Она поднялась на ноги и направилась за отцом, бросив последний прощальный взгляд через плечо на могилу.
Всё время она механически шла следом за отцом, смотря пустым взглядом на его ноги, но не замечая их. По её щекам продолжали течь слёзы, за собой принцесса оставляла мокрый след от дождя. Из нижней губы девочки потекла кровь, но она не чувствовала боли, продолжая грызть их. Оказавшись в своей комнате, Роклин не могла вспомнить момент пути сюда. Словно девочка переместилась от могилы матери в собственную комнату за долю секунды.
- Рок, мне нужна твоя помощь. – Проговорил король, присаживаясь перед дочерью, чтобы взглянуть в её глаза. – Мне нужно, чтобы ты создала кое-что по моим требованиям. Ты ведь поможешь мне утолить горе от потери Диви?
- Что именно? – тихо спросила Роклин, сдерживая всхлипы.
- Я хочу отомстить тем, кто убил мою королеву. Кто лишил тебя матери. Мне нужен яд, который не убьёт, но сделает жизнь человека невыносимой. Чтобы он был зависим от этого яда, а противоядия не было.
- Я... я не могу такое сделать... - испугано проговорила принцесса, делая шаг назад, но король схватил девочку за запястье, удерживая её на месте.
- Прошу, Рок... помоги мне. Я не могу жить спокойно, зная, что монстр, убивший мою любовь, будет жить, не зная боли.
- Отец... - слыша отчаянье и боль в голосе короля, Роклин замялась и отвернула голову в сторону. – Я не хочу, чтобы кто-то страдал...
- Либо будет страдать убийца, либо я. Выбирай.
Роклин вздрогнула от слов отца и начала дрожать. Лишь мысль о том, что из-за неё будет кто-то мучаться, что она испортит кому-то жизнь, заставляло девочку ощутить тошноту и головокружение. Но король сжал её запястье чуть сильнее, заставляя принцессу сделать скорее свой выбор.
- Я сделаю это ради тебя, отец... - прошептала она дрожащим голосом, который срывался на всхлип.
- Спасибо. – Сказала король и крепко сжал дрожащее, маленькое тельце в своих объятиях.
***
Ясность в глазах вернулась и Роклин вновь чётко увидела пузырёк с лекарством в своей ладони. Вторая принцесса подняла ледяной взгляд на короля, посмотрев на того исподлобья.
- Пей при мне, как и всегда. – Произнёс король и вторая принцесса открыла бутылёк, быстро вылив содержимое в рот, чувствуя, как артефакт внутри впитывает всё, не позволяя ни единой капли попасть в организм.
- Вы всегда так заботитесь обо мне отец, я ценю это. – Холодно проговорила Роклин и поклонилась ему, скрывая ледяной взгляд.
- Конечно. А теперь можешь идти. – Махнул рукой король. Второй раз повторять принцессе не понадобилось. Развернувшись, она быстрым шагом направилась к выходу, игнорируя пристальный взгляд отца.
Как только она вышла из тронного зала и отошла чуть дальше от охраны, Роклин незаметно вытащила изо рта артефакт и спрятала его в карман, направляясь в свою комнату. Оказавшись в своих покоях, Роклин взяла в руки листочек мяты и покрутила в руках, рассматривая его.
- С самого детства не была глупа, да, Роклин? – холодно проговорила сама себе вторая принцесса и злобно усмехнулась. Взяв в рот листочек мяты, Роклин бросила взгляд на лежавшее письмо от Нирты, которое она получила сегодня утром. – Я больше не позволю тебе скрываться от меня.
***
Поздним вечером Роклин шла тихо по дворцу, прислушиваясь к своим внутренним ощущениям и обостряя все свои чувства. Блуждая возле территории первой принцессы, девушка заметила слабое лазурное сияние, которое, подобно дыму, рассеивалось и вновь собиралось воедино. Роклин не смогла сдержать усмешку, пристально наблюдая из тени за этим еле заметным сиянием. Вторую принцессу забавляла попытка скрыться от неё. Подобно тому, чтобы скрыться от хищника, который чувствует твою кровь, стекающую из раны.
Сияние приближалось, и Роклин вышла из тени, встав напротив Нирты, которая появилась вместо той лазурной дымки, как только чуть не врезалась в принцессу. Два небесный кристалла смотрели в чёрный омут с нескрываемым удивлением. Белые волосы горничной небрежно спадали ей на лицо. Спустя мгновение Нирта отступила на шаг, её тонкие брови нахмурились, уголки губ опустились вниз. Тело горничной напряглось, а руки сжались в кулак.
- Нирта, неужели не желаешь видеть меня сейчас? – спокойно спросила Роклин, пристально смотря на норэйну. Они стояли на расстоянии вытянутой руки друг от друга. Так близко, но при этом душа принцессы кричала, что это далеко. Роклин скучала по этим глазам, которые стали её окном во внешний мир. Волнистым волосам, которые часто выглядели лохматыми из-за своей густоты. По её улыбке, которую стала так редко видеть. – Как ты себя чувствуешь? – тихо спросила принцесса.
- Самочувствие уже лучше, но мне нужно уйти. – Проговорила Нирта и хотела обойти вторую принцессу, но Роклин перегородила ей путь.
- Нам нужно поговорить. – Настаивала принцесса, не желая уступать в этой схватке.
- Моя принцесса, мне нужно закончить важные дела. Я правда не могу остаться с Вами сейчас. Позвольте мне уйти.
- Позволю, но сначала... - Роклин прикрыла глаза и подняла руку, щёлкнув плацами возле лица, сжимая пальцы в кулак. После щелчка принцесса поднесла эту руку к губам, раскрыла её и дунула, заставляя неизвестно откуда появившуюся чёрную пыльцу с ладони полететь прямо в лицо горничной. Открыв глаза, Роклин наблюдала, как Нирта от неожиданности отшатнулась от неизвестной пыльцы, а вскоре застыла, словно парализованная. Немигающий взгляд полукровки смотрел в пустоту перед собой. Роклин подошла ближе, взяла лицо горничной ладонями и пристально посмотрела в её глаза, погружаясь в сознание Нирты.
***
Нирта шла по коридорам территории Райлин, в её руках был поднос с чайным сервизом. Рыцари возле покоев первой принцессы, заметив личную горничную Её Высочества, даже не смели задержать её. Полукровка постучалась. Услышав разрешение войти, Нирта толкнула дверь и зашла в светлую комнату.
Райлин сидела за своим столиком с зеркалом и проводила себя в порядок. Нирта молча поставила поднос на стол в другом углу и подошла к принцессе со спины. Взяв расчёску, Нирта приступила к своей постоянной рутине об уходе за первой принцессой перед её сном. Горничная заплела лёгкую косичку, закрепив её белой лентой.
- Где ты вечно пропадаешь? – спросила Райлин, хмуро взглянув на горничную через отражение в зеркале.
- Старшая горничная даёт слишком много работы. Слуг не хватает, поэтому каждый трудится больше обычного. – Спокойно ответила Нирта, рассматривая косичку и перебирая маленький хвостик пальцами.
- Твоим приоритетом всегда должна быть я. Ты это прекрасно знаешь.
- Знаю. – Просто ответила Нирта и сделала шаг назад. – Я налью Вам чаю. – Поклонившись, горничная направилась к оставленному на столе подносу. Губы Райлин скривились, она встала с места и направилась к полукровке. Нирта подняла взгляд на первую принцессу. – Стойте. – Сказала она, и принцесса замерла, слегка опешив от такой просьбы.
Нирта поставила чайник на место и медленно подошла к Райлин. Остановившись совсем рядом, горничная протянула руку, а после резко толкнула первую принцессу в грудь, заставляя ту упасть назад. Уютная комната сменилась сырым туннелем. Райлин упала на холодную землю, с ужасом уставившись вперёд, где раньше стояла горничная, но теперь спереди и сзади была темнота мрачного круглого коридора, стенами которого выступала земля с торчащими корнями. Подскочив на ноги Райлин задрожала, её дыхание стало прерывистым и учащённым. Первая принцесса с ужасом наблюдала, как из неоткуда появляется перед ней горничная, входя в нору норэйн.
- Нирта, что ты творишь?! – вскрикнула принцесса, её голос дрогнул, на что горничная злобно усмехнулась.
- Я выполняю приказ того, кому я служу. – Явная угроза читалась в голосе горничной и Райлин побледнела, отступая от Нирты.
- Ты про Роклин? Ты предала меня и перешла на сторону этого Дьявола?!
- Роклин? – Нирта опустила голову и звонко засмеялась. Райлин стало жарко, мурашки пробежали по всему телу от этого жестокого смеха, а волосы на затылке встали дыбом. Принцесса попыталась сглотнуть ком в горле, чувствуя, как пульс бьёт в висках. Нирта тем временем смахнула пальцем слезинку с кончика правого глаза. – Роки носит звание Дьявола, а сама может лишь дать пощёчину ублюдку, который заслуживает намного большего наказания. Моя принцесса не способна на злодеяния, которые все от неё ждут, поэтому я делала их вместо неё. Но об этом Роки ничего не знает. Я следую не её приказам.
- О каких злодеяниях ты говоришь?
- Как же? Ты так до сих пор ничего не поняла? – Нирта наклонила голову набок, рассматривая первую принцессу, любуясь её страхом и подавленным состоянием. – А как же резкий недуг у твоих слуг, из-за которого ты выгнала всех? Также бывший учитель принца по мечу Авраам тоже облажался, пришлось ему немного подпортить жизнь, превратив её в жалкое существование.
- Ты... так это всё твоих рук дело?! Но ты ведь бездарная норэйна! Ты не можешь быть такой жестокой! – с расширенными глазами смотрела Райлин на ухмыляющуюся Нирту.
- Бездарная? Ох, Райлин. Я не бездарная. Я и есть мифическое существо.
- Что...?
- Моя мама наказала мне с детства притворяться, скрывать свою сущность, чтобы служить первой принцессе людей. Я должна была передавать всю информацию королевской семье мотыльков.
- Ты лгала мне всё время... пользовалась мной!
- Всё верно! – самодовольно улыбалась Нирта, лукаво прищурив глаза.
- Но норэйны не в силах вредить окружающим.
- Не в силах. Но ты даже представить себе не можешь, кто меня воспитал. – Нирта начала медленно приближаться к принцессе.
- Ты хочешь убить меня? – начала пятиться назад Райлин, не отрывая полный ужаса взгляд от горничной.
- Смерть всегда являлась слишком щедрым подарком. Меня научили более извращённым способам.
- За что? Что я тебе сделала?! – в истерике кричала Райлин, не в силах сдерживать эмоции. Из глаз принцессы текли слёзы, а тело продолжало дрожать.
- Я хотела тебя пощадить. Попросить второй шанс у той, чьим приказам следую. – Нирта набросилась на принцессу. Райлин рванулась прочь по туннелю, но норэйна догнала её и сделала подсечку, заставляя упасть на сырую землю, раздирая колени и ладони. Резким движением Нирта перевернула Райлин на спину и схватила принцессу за шею, нависая над ней. – Но простить твоё причастие к страданиям Роклин мне не под силу.
- Она заслужила это! Эта мерзавка сначала отняла, а после убила маму! – кричала Райлин, извиваясь под норэйной, желая высвободиться из хватки. Руками принцесса пыталась отнять от шеи руку Нирты.
- Знаешь, а ведь не только я тебе лгу и пользуюсь тобой. Карлин ничем не отличился. – Злобно прошипела Нирта, сдавливая шею принцессы сильнее, заставляя её зажмуриться и глотать ртом воздух, словно выброшенная на сушу рыба. – Знаешь интересный факт о тириолидах? Если одно такое существо попадет внутрь человека, тот перестанет контролировать свое тело. Единственное, что он сможет чувствовать так это жуткую боль, которая ни на секунду не угаснет. Зуд и жжение поразят органы, паразит будет пожирать тебя изнутри заживо, и эта агония будет продолжаться до тех пор, пока тириолид не насытится и не решит покинуть тело. Человек с таким паразитом внутри может мучаться двадцать лет, после чего умрет. – После этих слов Нирта достала свободной рукой из своей сумочки тириолида, схватив его за кончик хвоста. Горничная поднесла существо к покрасневшему лицу принцессы. – Давай проверим это на практике?
- Нет! НЕТ! – кричала Райлин, и её вопль эхом разлетался по туннелю, но Нирта не слушала, сжав с силой щёки принцессы, она запихнула тириолида в рот Райлин и закрыла его ладонью, ожидая, когда поразит проберётся внутрь девушки.
Спустя время Райлин перестала биться и ослабла, пустым взглядом уставившись в никуда, пока из глаз продолжали течь слёзы. Нирта холодно оглядела лицо первой принцессы.
***
Роклин отпрянула от горничной, с ужасом смотря на неё, пока глаза наполнялись слезами. Руки второй принцессы задрожали, и она отошла на пару шагов назад, взглянув на своего Светлячка совсем по-другому. Роклин хотела увидеть, где она пропадает, но никак не могла себе представить, что застанет момент расправы над старшой сестрой.
Нирта пошатнулась и схватилась за голову, тряхнув ею, чтобы прийти скорее в сознание. Подняв осознанный взгляд на вторую принцессу, норэйна заметила с каким неописуемым ужасом на неё смотрит Роклин. От этого взгляда горничная вздрогнула, перестав дышать.
- Роки...
- Что ты наделала, Нирта? – с болью спросила Роклин. Нирта подошла ближе и взяла лицо второй принцессы в свои, большими пальцами стирая слезы с щёк. – Не прикасайся. – Роклин оттолкнула руки горничной от своего лица и рванулась прочь от девушки.
- Роки! – послышался зов позади, но вторая принцесса бежала, не оглядываясь назад.
Забежав в свои покои, вторая принцесса дрожащими руками вытащила из-под кровати сундук с магическими камнями и открыла его крышку, судорожно перебирая минералы и бормоча невнятно себе под нос. Высокая тень упала на Роклин, заставляя её застыть на месте.
- Я же говорил, что тебе здесь не место. – Произнёс глубокий голос за спиной. Рука мужчины легла Роклин на плечо, нежно сжимая. – Здесь жестокость обыденность, она полностью заполнила собой всё королевство. Пришло время вернуться домой.
- Я не пойду в чёртов круг. – Твёрдо ответила принцесса, вытирая дрожащей рукой глаза.
- Почему?
- О! на это есть весомая причина. – Роклин поднялась и серьёзно посмотрела на мужчину. – Я не хочу.
- Ты даже причину не можешь достойную сказать.
- Моё нежелание не является достойной причинной?
Протяжно выдохнув, мужчина резко подхватил вторую принцессу на руки. Мгновение и они оказались за пределами дворца. Роклин гневно взглянула в глаза, которые были как её собственные.
- Отпусти.
- Ты принадлежишь мне, и никто тебя у меня не отнимет. – Проговорил он, шагая к лесу с девушкой на руках.
- Забавно слышать это от собственной тени. – Хмуро произнесла Роклин, и мужчина вздрогнул, опустив взгляд на принцессу.
- Ты вспомнила...