Аромат лимона

— Джой?.. Как ты?..

Селеста нашла Джой, одиноко сидящей на ступенях у чёрного хода в больницу. Она сидела, понуро опустив плечи, глядя перед собой в пустоту и медленно курила сигарету. Перед ней на асфальте валялась смятая пустая пачка и гора свежих окурков. Когда Селеста подошла ближе, то застыла на месте, увидев, как на сигарету, зажатую в дрожащих пальцах, упала капля воды и потушила еë. Погода была безоблачная, высоко в небе ярко светило солнце, в то время, как в душе Джой шёл бесконечный ливень, прорывающийся наружу сквозь голубизну её глаз.

Услышав шорох за спиной, Джой встрепенулась, и неловко вытерев глаза, обернулась на мгновение, чтобы вновь отвернуться, и выбросив промокшую сигарету, подняться на ноги.

— Я нормально, — прохрипела она севшим голосом. — Надо ещё сигарет купить...

Она застыла и не спешила уходить, и Селеста поняла, что горе настолько переполняло её, что рвалось наружу, против её воли.

— Посиди здесь, я сама принесу, — сочувствующе сказала Селеста и поспешно ушла, надеясь застать её на прежнем месте, после возвращения.

Джой никуда не ушла. Она продолжала сидеть на ступенях, понуро глядя перед собой на асфальт, на который лился дождь, который перестал помещаться внутри израненного сердца несчастного короля.

— Всё будет хорошо, Джой, — Селеста постаралась, чтобы её голос звучал ободряюще, когда она присела рядом с ней и протянула пачку сигарет. — Может... Память вернётся?..

Джой мотнула головой, вырвала из пачки сигарету, нервно прикурила, и жадно затянувшись, медленно выдохнула дым себе под ноги.

— Всё нормально, — повторила она совсем охрипшим голосом. — Так даже лучше. Ей лучше не помнить... О таком хреновом друге, как я...

Селеста промолчала, с болью глядя на совсем поникшую Джой, которая под натиском горя как будто даже уменьшилась в размерах.

— Эй, не кисни ты так, — сказала Селеста, мягко ткнув её в бок. — Совсем на себя не похожа стала...

— А может... Это и есть я?.. — хрипло сказала Джой, на мгновение подняв взгляд потухших голубых глаз на Селесту. — Одна Джейн и знала меня настоящую... Но теперь... Это уже не важно.

Она судорожно выдохнула дым и выбросив окурок, достала следующую сигарету.

— Нельзя столько курить, плохо же станет, —озабоченно сказала Селеста.

— Меня это не убьёт...

— Ты себя наказываешь за что-то?..

— Может быть...

— Джой, поговори со мной, тебе нужно выговориться...

Селеста хмурилась, понимая что Джой было очень больно, и скорее всего, то что видела она — это была только вершина айсберга.

— О чем тут говорить! Всё! Конец! — нервно усмехнулась Джой. — Был друг и нет друга! Как по щелчку пальца!

Потом она нервно рассмеялась, а в следующую секунду вся сжалась в болезненный комок, обняла руками колени и уткнув в них лицо, жалобно заскулила. Селеста смотрела на Джой и чувствовала, как по щекам потекли слезы, вызванные столь болезненным видом обычно самоуверенного и стойкого короля.

— Это моя вина, — всхлипнула Джой, не сдержав потоки слез, хлынувшие из глаз. — Джейн была права, в её болезни виновата только я...

— Джой, это не так...

— Так! — возразила Джой , ещё сильнее сжав руками колени. — Я напортачила тогда! И очень её обидела... Мне... Нужно было извиниться... Нужно было на коленях прощения просить!.. А теперь... Я уже никогда не смогу этого сделать...

Селеста глотала слезы, наблюдая за тем, как сотрясались в беззвучном плаче плечи Джой, и не знала, что ей сказать...

— Я... Дохрена раз её обидела, — продолжила тихо всхлипывать Джой. — Очень много! И ни разу не попросила прощения... Вела себя, как конченная тварь. А она терпела мой дурной характер, хотя могла пожаловаться, и Сара с меня шкуру бы содрала... Она ни разу не пожаловалась. Потому что это Джейн, мать твою! У меня никого не было ближе неё за всю мою сраную жизнь...

Джой выбросила дотлевшую сигарету, и отняв лицо от коленей, вытерла глаза тыльной стороной руки. Селеста подвинулась поближе, и положила голову ей на плечо.

— Джейн меня насквозь видела, — вздохнула Джой. — С первой встречи. Я её боялась...

Селеста удивлённо вскинула брови, отняв голову от плеча. Джой скосила глаза, и заметив её реакцию, хмыкнула.

— Я всю жизнь под панцирем живу, — вздохнула она. — Ты же знаешь, что у самцов-нимф очень мягкая натура?.. В подземном городе с таким характером не прожить, поэтому я адаптировалась. Меня все боялись, остерегались, и в душу не лезли... Я не знаю, как ей удавалось под этот панцирь пролезть, но она всегда знала, что у меня в душе творится... А под свою броню она никого не пускала...

Джой замолчала, и достав из пачки очередную сигарету, прикурила.

— Я злилась на неё, потому что не знала, как реагировать. Обо мне никто особо не заботился никогда, каждый был сам за себя. Поэтому я жила так, как умела. Когда Джейн появилась, в комнате сразу стало чисто, свежо, приятно пахло, а все вещи в шкафу были постираны и по цветам разложены в стопочки. Ты не представляешь, как я удивилась тогда, когда в шкаф заглянула... Я злилась на нее, что она трогала мои вещи, а в глубине души была рада тому, что кто-то подумал и обо мне... Но вместо благодарности, я на неё накричала...

Джой судорожно выдохнула дым и сглотнула. Немного помолчав, она продолжила.

— Я наезжала на неё за всё подрят... Даже за её пушистый плед и носочки. Какое вообще мне должно быть дело до её вещей?! Но на самом деле... Я ей завидовала. Тому, что она не стеснялась, и заворачивалась в пушистые вещи, в то время, как мне самой мой панцирь не позволял проявлять свою мягкость... Один раз я уснула посреди дня, и Джейн накрыла меня своим пледом. Когда я проснулась, то ещё полчаса лежала и не хотела из-под него вылезать... Настолько он был мягкий и комфортный... Как и сама Джейн...

Джой ностальгически усмехнулась, глядя себе на колени:

— А когда я расслабила булки и перестала видеть в ней врага, всë постепенно наладилось. Мы подружились, но если я впустила её в свою душу, то она мне так и не открылась... И это... Было очень неприятно...

Джой тяжело вздохнула, и нахмурившись, достала из пачки следующую сигарету и засунула в рот.

— Я даже не предполагала, что её фригидность так её беспокоила... Смеялась над ней, шутки глупые шутила. Потом она перестала делиться со мной своими переживаниями... — горько вздохнула Джой. — А потом она в Крис влюбилась, и нас раскидало по разные стороны баррикад. Мы отдалились, и снова начали ругаться, но уже по другим причинам.

Джой встала со ступеней чтобы размять ноги и начала ходить перед входом в больницу, задумчиво глядя перед собой.

— Почему вы поругались? — тихо спросила Селеста. — Это была серьёзная ссора, если она пожертвовала своим любимым делом, и уехала...

— Потому что я — несдержанная, бешеная, неуправляемая, неблагодарная тварь, — выругалась Джой, остановившись и вперив перед собой дикий пустой взгляд. — И было большой ошибкой впустить меня в её жизнь. Она так сказала.

Джой отвернулась от Селесты и чертыхнувшись, снова нервно закурила.

— А самое стрëмное — что Джейн была права, — бесцветным голосом сказала она. — Я её обидела в очередной раз, и вместо извинений послала её нахрен... Вот она и уехала... В ту же минуту. Взяла Кейт за руку,  гитары и уехала. И больше не вернулась...

Джой судорожно выдохнула дым, и опустила взгляд на тлеющую сигарету.

— Что же ты сделала, Джой? — спросила Селеста.

— Бросила в зрителей барабан, — замогильным голосом произнесла Джой. — Обычно на концертах я тарелками кидалась и палочками. Не знаю, что на меня нашло... Это был не обычный барабан... Джейн... С большим трудом его раздобыла... Для меня...

Джой вернулась на ступени, и громко шмыгнув носом, села, схватившись за голову.

— Мы жили в бункере, а это не то же самое, что здесь. Там музыкальные инструменты были на вес золота, — продолжила она рассказ. — Нельзя было прийти в магазин и просто купить что-то, потому что такого почти не производили в военной стране.

Заполучить редкие вещи можно было двумя способами — через сталкеров, или через солдат. Сталкеры лазали в разрушенных городах и привозили то, что уцелело после взрыва. Если вещь была в хорошем состоянии, цену ломили запредельную. У солдат было больше вариантов, но расплачиваться с ними нужно было сексом.

— Я не знаю, где и как Джейн раздобыла инструменты, но у нас в реп-комнате было всё, что нужно, — хрипло сказала Джой, отняв  руки от головы и достав пачку сигарет. — Она до сих пор играет на Молли. Уже 8 лет! Денег до жопы, всем своим гитаристам уже десятый инструмент купила, а себе — ничего. Молли — это её любовь, наверное...

Джой помолчала, печально глядя перед собой, и сморгнув слезу, прикурила сигарету и продолжила.

— Я бешеная была. На концертах, в запале, рвала мембраны барабанов. И палочки ломала, как спички. Джейн почти не ругалась на меня за это. Слава богу, что расходники для инструментов делали в четвертом бункере, иначе мы бы здорово встряли в нашем продвижении, с дырявыми барабанами, то!

Джой хохотнула, ностальгически улыбнувшись, а потом стёрла с лица улыбку.

— Что-то случилось с моим рабочим барабаном, и он перестал держать мембрану, — сказала она, посмурнев. — Впереди ждал серьёзный концерт на Чёрном Рынке, у нас не было времени отдавать его в ремонт, да и в целом он был довольно старым. Джейн решила, что срочно нужен новый, и занялась поисками. Она три дня не возвращалась в бункер, а потом, перед самым концертом принесла мне новенький барабан... А в тот же вечер я его разбила...

Джой замолчала, печально глядя перед собой.

— Никто не ожидал от меня такого, даже я сама, — хрипло сказала она. — Но... Похоже, вместе с тем барабаном я разбила ей сердце...

Джой задумчиво посмотрела на пачку сигарет, а потом достала ещё одну сигарету и засунув в рот, прикурила.

— Потом, когда она не вернулась, Сара отправила меня разбирать её вещи, чтобы освободить комнату. Там я нашла коробку от этого барабана... Он был абсолютно новый, и произведён был всего месяц назад... Настолько свежий товар нельзя было купить у сталкеров, или с рук... Значит она переспала с каким-то солдатом, чтобы его получить... И скорее всего не один раз...

— Но Джейн же была фригидной! — нахмурилась Селеста.

— Ага, — печально кивнула Джой. — Она могла пойти на что угодно, если было нужно... И никогда себя не жалела. Я бы так не смогла...

Джой вновь ссутулилась, и обхватив руками колени, ткнулась в них лбом и медленно выдохнула.

— Так что... Во всём виновата я... Если бы я тогда не выбросила его в толпу... Если бы признала свою вину и попросила прощения... Но тогда я предпочла сама обидеться, тупица...

Джой замолчала, продолжая сидеть, сжавших в комок, не поднимая головы от колен. Селеста протянула руку и провела по её плечу, с состраданием глядя на её печальный вид.

— А теперь... Она даже не помнит обо мне, — всхлипнула Джой. — Я рада, что удалось её спасти... Пусть даже такой ценой...

— Джой, вы можете снова подружиться, — ободряюще сказала Селеста. — Ещё не всё потеряно...

— Мы уже слишком взрослые и слишком разные, — вздохнула Джой и нехотя поднялась на ноги. — Будет лучше, если у неё не будет воспоминаний о таком хреновом друге, как я...

Она повернулась к Селесте и протянула ей руку.

— Пойдем, — хрипло сказала она. — Нам нужно подготовиться к перелёту домой...