Аромат лимона

Джой проснулась рано утром, от солнечного света, бьющего в левый глаз сквозь стекло незанавешенного окна незнакомой больничной палаты. Чувствовала она себя  неважно, сил почти не было, а воспоминания о вчерашнем дне будто были покрыты пеленой мутного тумана. Она вяло ощупала себя руками, и облегченно выдохнула, осознав, что выжила.

Нещадно хотелось пить. Она с неимоверным усилием повернула голову к прикроватной тумбочке, и дотянувшись до бутылки с водой, открутила крышку, чтобы полить лицо живительной влагой. Прохладная вода потекла по коже и через пару мгновений пропитала подушку, подарив долгожданное охлаждение уставшему организму. Остатки воды она всё же выпила, чуть приподняв голову от постельной принадлежности, после чего смяла рукой пустую бутылку и выбросила на пол.

«Фу, ну и слабость, — несчастно подумала она. — Больше никаких детей... Лучше сдохнуть...»

Она повернула голову в сторону окна, и прищурившись, стала осматривать комнату. Ей вспомнилось, что накануне они с Химиком разгромили вип-палату, и расстроилась, что с неё явно потребуют возмещение ущерба. А сумма, несомненно, вышла бы кругленькая.

«Надо было с Джейн ехать в тур, заработала бы денег, — вяло подумала она. — А не дома с бабами торчать... О чëрт, Джейн...»

Мутное страшное воспоминание всплыло в памяти, заставив её замереть в оцепенении. В тишине, которая повисла в палате, она расслышала нарастающий стук своего сердца, и паническая атака накрыла её с головой, заставив задохнуться от осознания катастрофического провала.

«Я облажалась!» — успела подумать Джой, когда липкие лапы паники сжали ей горло, а потом тишину нарушил звук уведомления, сообщающий о входящем видеозвонке.

Джой дотянулась дрожащей рукой до телефона и ответила на звонок. На экране  возникло радостное лицо Френсис, и раздался её бодрый голос:

— Доброго утра, работяга! Поздравляю, скоро ты вернёшься домой! У меня полная больница твоих безбашенных подопечных. Пока ты прохлаждалась, они переломали себе всё, что возможно, соревнуясь, кто с большей высоты спрыгнет. Так что работы много, приезжай и разгрузи меня!

Джой слушала бодрый голос главврача больницы своего города, пытаясь унять удушение, и скрыть слезы выступившие на глаза.

— Ладно, я смотрю, кровь Джейн слабовата для твоего могучего организма, — хмыкнула Френсис, разглядев её слабый вид. — Тогда просто слушай. Пока в тебе находится человеческая кровь, ты тоже обычный человек. Держи это в уме всегда, не нарывайся на драки, под пули не лезь, старайся нормально питаться и спать, не рискуй своим здоровьем! Это важно, ясно?

— Френсис, — Джой попыталась её перебить, но это оказалось непросто.

— Завтра у вас вылет в пять утра, дома будете  к вечеру. Вас встретит Джес, и привезёт сразу в больницу. Я понимаю, что больничные стены тебе уже надоели, но придётся потерпеть...

— Френсис, я не вернусь, — выдавила Джой, не сдержав предательские слезы, съехавшие по щекам.

— Что?

Френсис нахмурилась, а Джой больше не могла сдерживать бурю эмоций, закипающих в груди, и плотину прорвало.

— Всë! Я больше не могу! — крикнула она, отбросив телефон на кровать. — Баста! Я отказываюсь возвращаться в этот бабский ад! Я не тяну всë это дерьмо, Френсис!

Френсис была вынуждена любоваться потолком больничной палаты, и заволновалась.

— Что случилось, Джой?..

— Дерьмо случилось! — взвыла Джой, сев в кровати и уткнув лицо в колени. — С меня хватит! Я ухожу!

— А как же твой клан?..

— Да пошло оно всë к чёрту! Все мои попытки наладить жизнь обернулись провалом! Нахрена я это делаю, вообще?! Мне нужна помощь, Френсис! Но Крис... Не помогает! Никто не помогает!..

Френсис со взволнованным лицом созерцала потолок и слушала сдавленные всхлипы раздавленного горем короля клана.

— Джой, ты чувствуешь себя слабой, из-за крови Джейн. Когда вы вернётесь, мы перельем твою кровь обратно, и...

— «Мы» не вернёмся! — всхлипнула Джой. — Джейн больше нет, Френсис! Она умерла!..

— Что?..

— Я облажалась!.. Всë из-за гребанной энергии! Ради чего я так раскачалась?! Чтобы эти сучки прыгали с горы ради развлечения?! С меня хватит!..

— Джой, успокойся...

— Да за что мне этот беспредел достался?!

— Джой...

— Я хочу домой, нахрен! В бункер! В то время, когда я была обычным человеком!..

— Джой, уймись! — рявкнула Френсис, выйдя из себя. — Джейн жива! Вам сделали переливание! Мне звонила Лилиан полчаса назад!

— ... Что?..

***

— Туфли готовы! Давай, Мона, примерь!

Компания из двух Нимф, одной псевдо-нимфы и двух её телохранительниц, до самого рассвета восседали в ночном ресторане и прекрасно проводили время. Киру удалось спасти, и пока она получала лечение и отсыпалась в больнице, её друзья смогли немного расслабиться. Последние два часа Нимфы мирно дремали на диванах, а сумасшедший механик колдовала над своим новым изобретением.

Моника разобрала клешню одной из своих телохранительниц, и из полученных запчастей собирала механические туфли с регулирующимся каблуком. Официантка принесла ей вторую бутылку дорогого вина, и пока наливала его в бокал, с любопытством разглядывала творящийся на столе хаос из металлических деталей. Милен сквозь сон наблюдала за ловкими движениями пальцев Моники, и когда та с грохотом водрузила готовое механическое изделие на стол перед Моной, завороженно произнесла:

— Просто услада для глаз... Тебе говорили, что ты сущий дьявол, когда творишь?..

— Это комплимент или оскорбление? — хмыкнула Моника, схватив бокал вина и отпив добрую треть. — Давай, Мона, просыпайся. Теперь твоя обувь — верх механического искусства!

Мона с трудом продрала глаза и воззрилась на жутковатого вида туфли, чьи подошвы представляли собой металлические пластины, соединённые между собой шестеренками, а каблуком являлся «коготь» клешни.

— Ну и страшилище, — резюмировала Мона, сладко зевнув. — Такое убожество никто не купит.

— Над дизайном сами работайте, — хохотнула Моника. — Это прототип. Дарю его вам!

Мона с неохотой обула туфли и сделав пару шагов, заворчала.

— Тяжеленные! — недовольно сказала она. — Как в них ходить?!

— У тебя сильные ноги, походи ещё немного, — усмехнулась Моника, глядя блестящим взглядом на своё изобретение.

Мона сделала ещё несколько шагов и изменилась в лице.

— Эй, а они удобные!

— Ха! Покрути вот эту шестеренку, и можешь отрегулировать высоту каблука!

Мона послушно покрутила нужные детали, каблуки стали ниже, и ей стало ещё удобнее.

— Даже я бы в таких походила, — удивлённо сказала она.

— Вот и займитесь доработкой и разработкой техно-обуви, — довольно хмыкнула Моника, откинувшись на спинку кресла. — Раз технически подкованная королева вернулась, я возвращаю вам бизнес, и дарю прототип этих бомбических туфель!

Услышав новость, Мона посмурнела.

— Ты... Больше не будешь приезжать?

— В этом нет нужды, я забираю Киру с собой, — хмыкнула Моника. — Уговор, есть уговор. Тем более, что я купила небольшую фармацевтическую компанию, и надеюсь, что она её возглавит...

— Хочешь её купить?! — возмутилась Мона.

— Я обещала её забрать, если она дойдёт до ручки, — вздохнула Моника. — Я всегда держу слово, не заставляй меня изменять себе.

— А я не откажусь, если ты и меня заберешь, — кокетливо хихикнула Милен, очарованная увлечённым поведением директора крупной корпорации.

— Прости, дорогая, но тебе нужен король, а в моём «клане» только девушки, — улыбнулась Моника.

— А как же Аксель?!

— А он та ещё девка в душе!

Пока Нимфы удивлённо смотрели на Монику, расслабленно читающую этикетку на винной бутылке, из кармана её пиджака раздался звук телефона. Звонила разъярённая Лилиан, которая с ходу принялась наезжать на Техно-Монику, угрожая подать в суд за рукоприкладство и неподобающее поведение.

— Мне наплевать, кто ты! — бушевала она в телефонной трубке. — Я тебя засужу! Это немыслимо! Такой важный человек, и такая нахалка!

— Я отремонтирую ваш реанимационный зал, обновлю оборудование и сменю кресла в зале ожидания на новые, сойдёт? — устало вздохнула Моника.

— Так просто не отделаешься! — рявкнула Лилиан и сбросила звонок.

Милен с улыбкой на губах наблюдала за тем, как Моника невозмутимо убрала телефон в карман и щёлкнула пальцами над головой, подзывая официантку, чтобы та принесла счёт.

— Может тебе женщину завести? — хихикнула она. — Что насчёт Лилиан?

— В свете последних событий, мне нужно завести адвоката, — хмыкнула Моника, достав из кармана портмоне.

В следующее мгновение в ресторан вбежала взволнованная Злата. Она была одета в кожаный байкерский наряд, и держала в руке мотоциклетный шлем.

— Где Кира?! — девушка заметила Мону и бросилась к ней. — Она не вернулась вчера домой...

Злата осеклась, увидев Монику, и встала как вкопанная возле их стола.

— Оу, легка на помине! — искренне обрадовалась директор «Моник-Технолоджи». — А вот и женщина-адвокат!

Злата недовольно поджала губы, и встала в воинственную позу, вызывающе скрестив руки на груди. Ее глаза метали молнии, пока она уверенно пыталась прожечь дыру в своей предположительной сопернице за сердце бездушного Химика.

— Говори, где Кира, Моника? — требовательно сказала она, не спуская гневного взгляда с хитрых глаз технического гения. — Что ты с ней сделала?!

Мона спохватилась, и перевела её внимание на себя, в двух словах рассказав о состоянии Химика. Злата пришла в негодование, и в сердцах с силой опустила шлем на стол перед директором крупной компании, от чего винный бокал и недопитая бутылка вина слегка подпрыгнули.

— Думаю, тебе пора остыть, дорогая, — усмехнулась Моника. — Сердечко Киры давно занято...

— Я выжгу тебя из её сердца! — разозлилась Злата, выхватив у Моны из рук зажженную сигарету, и нервно закурила. — Это ж надо! Ей что, нравятся женщины постарше?! Нахрена я тогда на «уколах красоты» столько лет сидела?!

Мона собиралась прикурить следующую сигарету, но не удержала её в пальцах, от удивления.

— Я думала, что вы ровесницы! — выдавила она. — Сколько тебе лет вообще?!

— Только ты, тупица, могла подумать, что мы одного возраста, — хмыкнула Злата, стряхнув пепел мимо пепельницы, прямо на стол. — Она попала в тюрьму в 18 лет, а я уже была адвокатом. И довольно успешным, между прочим!

— Так сколько тебе?!

— Тридцать один стукнуло...

— Охренеть! Выглядишь на двадцать пять!

— Будешь колоть столько химической дряни, сколько я, вообще будешь как подросток, — хмыкнула Злата. — Благо, Кира неплохо зарабатывала на своей дури, манипуляции с внешностью не били по бюджету...

У Моники снова зазвонил телефон. Лилиан потребовала передать трубку Моне и коротко сообщила о том, что Джейн очнулась. Мона вскочила на ноги и заторопилась в больницу. Милен и Злата последовали за ней, а Моника кивнула своим телохранительницам, чтобы они задержали адвоката.

— Что ещё, чëрт возьми?! — выругнулась девушка, обернувшись к главе крупной компании, когда механические девушки преградили ей путь.

— Удели мне минуту, — Моника расплылась в заискивающей улыбке. — Мне нужны твои услуги, как адвоката...

— Сама себя доставай из передряг, — отмахнулась Злата. — Вы все психи такие чокнутые?! Для вас что, закон не писан?!

— Судя по всему, ты без ума от психов, — хмыкнула Моника, сверкнув глазами. — Предлагаю поработать на меня, плачу любые деньги.

— Вот ещё! Ты заграбастала Химика, — прорычала Злата, вперив гневный взгляд в Монику. — Я столько лет выжидала, а ты пришла и...

— Я здесь не причём, Киру «поцеловал бог» ещё до встречи с тобой, — усмехнулась Моника, глядя смеющимся взглядом на адвоката. — Давай, детка, соглашайся. Какая разница, какой псих, если во главе угла стоят деньги и власть?

Злата промолчала, сосредоточенно глядя в лицо технического гения. Моника дерзко улыбалась уголком рта, вальяжно рассевшись в кресле. Злате не пришлось даже оценивать стоимость её костюма, чтобы понять, уровень богатства директора корпорации «Моник-Технолоджи».

— Мы взрослые люди, — размеренно сказала Моника. — Никаких чувств, просто холодный расчёт.

Злата помедлила, а потом повернулась и пошла к выходу.

— Обсудим документы по делу, когда приедем в больницу, — бросила она через плечо, остановившись у входной двери ресторана.

Моника вскочила на ноги и бодро проследовала за ней.

— Позволишь прокатить тебя на твоём мотоцикле? — задорно спросила она, когда они вышли на улицу.

— Наверное, ты хотела сказать «прокати меня», — хмыкнула Злата, надевая шлем на голову.

— Ничуть, — расхохоталась Моника, усевшись на водительском месте «харлея» Златы. — Домчим с ветерком, я тебе гарантирую!

***

Когда Джой нашла палату Джейн, то столкнулась с толпой репортёров в коридоре. Их взволнованное шевеление у закрытой двери комнаты убедило её в том, что рок-звезда выжила. Волнение резко схлынуло, заставив её пошатнуться на ватных ногах, и добравшись до диванчика, с облегчением присесть. Из толпы отделилась Мона и несмело подошла к Джой. Она уже переоделась в свою обычную одежду, и ничего в её внешности не говорило о прошедшей тяжёлой ночи. Мона поздоровалась с королем, немного помялась, а потом спросила:

— Ты можешь меня понюхать?..

Джой страдала головной болью, поэтому не сразу поняла вопрос. А когда поняла, кивнула и потребовала ткнуться шеей ей в лицо.

— Ничем не пахнешь, — прохрипела она, отстранившись. — Твои прекрасные феромоны выветрились.

Джой заметила, что Мона сильно расстроилась после её слов, и без сил упала рядом с ней на диван. Она догадалась, что девушка не спешила встретиться со звездой, потому что боялась реакции Джейн на отсутствие аромата, сводящего её с ума.

— Не дрейфь, — ободряюще сказала Джой. — Не может же она тебя только из-за запаха любить?..

Мона вяло пожала плечами, печально глядя перед собой, а Джой протянула руку и прижала её к себе, чтобы утешить тёплыми объятиями. Мона была так расстроена, что не стала брыкаться, а наоборот прильнула к ней и положила голову на плечо.

— Почему... Жизнь такая сложная?.. — всхлипнула она, уронив несколько слезинок на черную майку короля.

— Жизнь не сложная, — хрипло сказала Джой. — Это мы сложные...

Мона повернула голову и принялась молча созерцать профиль лица короля клана, а потом подняла руку и провела пальцем по её щеке.

— Ты красивая, — тихо сказала она.

— Мона, ты учуяла мои феромоны, — вздохнула Джой, выпустив её из объятий и отстранившись. — Держи дистанцию...

— Но ты и правда красивая, — сказала Мона, поднявшись на ноги. — Пойдём в сад, покурим...

Когда они вышли на улицу и сели на лавочку в тени раскидистого дерева, Мона прикурила две сигареты, и отдав одну Джой, повернулась в сторону садовой дорожки, исчезающей за углом.

— Джейн не было в палате, она на улице, — сообщила она Джой, задумчиво глядя на дорожку. — Бегает...

— Чего?!

— Наверное это твоя кровь так действует, — пожала плечами Мона. — Ей жарко и хочется двигаться. Так Жанет сказала...

— Тогда следует найти её и поздороваться...

Джой собиралась встать с лавочки, но Мона тронула её за руку, и через мгновение уселась у неё на коленях. Джой оцепенела от неожиданности, и уставилась в её печальное лицо серьёзным взглядом.

— Подожди, я ещё не готова, — сказала Мона, вернув серьёзный взгляд в глаза Джой. — Давай поговорим...

— О чем?..

— Ты... Единственная Нимфа, из моего окружения, способная любить, — медленно сказала она, тщательно подбирая слова. — После употребления «эликсира любви» меня не покидает странное чувство... Знаешь, как будто... Не хватает тепла, когда я остаюсь одна...

— Я с этим чувством всю жизнь живу, — хмыкнула Джой, невесело улыбнувшись.

— Это тяжело, — вздохнула Мона, прижавшись поплотнее к Джой. — Что если Джейн меня разлюбила, как мне тогда жить?.. Я же не стану проституткой из-за этого?..

— Что? Конечно нет! — Джой хотела было рассмеяться, но осеклась, вспомнив о своей жизни в бункере.

Воспоминания о том, как от «тактильного голода» хотелось лезть на стены, заставили её содрогнуться. Она покрепче обняла Мону и попыталась заглянуть ей в лицо.

— Всë будет нормально, — сказала она, поймав её печальный взгляд. — Джейн тебя любит. Наверняка, любит... На крайний случай, думаю, ты сможешь найти себе другую девушку. Ты же красотка!

— Ты замечательная, Джой, — сказала Мона, печально разглядывая её голубые глаза. — Джейн повезло, что у неё есть такой друг...

В этот момент послышался топот нескольких пар ног, и на тропинке появилась бодро бегущая рок-звезда, в сопровождении журналистов, и фотографов. Джейн выглядела так, будто никогда не умирала. На вид она была отдохнувшая, румяная, её зрачки вновь были ярко-бирюзовыми, а широкая улыбка, игравшая на губах давала понять, что её бесконечную депрессию, как ветром сдуло. Джой ощутила, как ускорился стук сердца, от радости, что Джейн выжила, но подумать ничего не успела. Звезда заметила обнимающуюся парочку, и резко затормозила перед лавочкой.

— Мона?! — радостно воскликнула она, разглядев свою девушку. — Вот ты где!

Мона не выдержала переполнившей её радости, и вскочив с колен короля, бросилась в объятия любимой девушки. Через пару мгновений она осознала, что слишком поспешила, но звезда учуяла от неё новый аромат, который понравился ей ещё больше предыдущего.

— Что за духи?! — спросила она, зарывшись лицом ей в волосы. — Чëрт! Просто райский аромат!

Джой с ухмылкой на губах смотрела на милующихся влюблённых и терпеливо ждала, когда Джейн обратит внимание на неё. Наконец звезда подняла глаза на лавочку, но тот взгляд, которым она одарила Джой, заставил её занервничать.

Джейн сосредоточенно разглядывала Джой в течении минуты, а потом перевела взгляд на Мону и спросила:

— Милая, а это кто?..